Mestne finance so že dolgo pod pritiskom, vendar so velika recesija in nenehni napadi na zvezno in državno porabo še poslabšali lokalne finančne težave. Letna raziskava Nacionalne lige mest, Mestni fiskalni pogoji, dokumentira hitro poslabšanje. Prijavljeno zmanjšanje prihodkov za 2.5 odstotka v letu 2009 in 3.2 odstotka v letu 2010 je bilo brez primere v 25-letni zgodovini raziskave. Leta 2010 je 79 odstotkov mest poročalo o zmanjšanju števila zaposlenih, 44 odstotkov o zmanjšanju storitev, 25 odstotkov o zmanjšanju izdatkov za javno varnost in 17 odstotkov o zmanjšanju zdravstvenih ugodnosti trenutnih zaposlenih. Pričakovanja za naprej so še bolj nizka.
Težki časi kličejo po novem razmišljanju. Gremo skozi sistemsko krizo, ne le politično krizo, in predpostavke zadnjih treh desetletij o razmerju med politiko, socialnimi in gospodarskimi programi ter gospodarstvom so zdaj zastarele. Mesta povsod lahko najdejo presenetljive odgovore na fiskalne težave, če pogledajo številne malo znane inovativne strategije, ki se izvajajo v različnih skupnostih po vsej državi.
Gospodarska kriza je na primer povzročila široko zanimanje za Bank of North Dakota, zelo uspešno državno banko, ustanovljeno leta 1919. V zadnjih 14 letih je banka ob široki podpori državi vrnila 340 milijonov dolarjev dobička. v mnogih mestih iz poslovne skupnosti in naprednih aktivistov. Drugod so mesta od Lowella v Massachusettsu do Berkeleyja v Kaliforniji odkrila, da lahko bolje izkoristijo milijone dolarjev, ki začasno ležijo na bančnih računih, tako da izberejo, kje položiti depozite na podlagi pripravljenosti bank, da te dolarje ponovno posodijo. za doseganje razvojnih ciljev lokalne skupnosti. Ta strategija lahko spodbudi lokalni gospodarski razvoj brez novih obremenitev davkoplačevalcev.
Druga obetavna smer je ustvarjanje prihodkov z neposrednim mestnim lastništvom zemljišč in podjetij. Nekaj, kar bi nekoč lahko imenovali »mestni socializem«, je zdaj običajno poimenovano »podjetno mesto«, pri čemer so tako republikanski kot demokratski župani vključeni v prizadevanja, ki segajo od razvoja zemljišč do interneta in brezžičnih storitev. V mnogih mestih dobiček od elektrogospodarjev v občinski lasti pomaga tudi pri financiranju drugih storitev in tako zmanjša davčno obremenitev. V Los Angelesu, na primer, Ministrstvo za energijo in vodo prispeva približno 190 milijonov dolarjev na leto k prihodkom mesta.
Spet druga mesta so ustvarila nova podjetja za spodbujanje lokalnega gospodarskega razvoja. Na stotine občin na primer ustvarja prihodke s predelavo deponijskega plina, pri čemer toplogredni plin metan (stranski produkt skladiščenja odpadkov) pretvarja v energijo. Drugi so vzpostavili programe za lastniške naložbe (tvegani kapital) v lokalna podjetja in deležni njihovega uspeha. San Diego je na primer vložil 2.5 milijona dolarjev v sklad za "nastajajočo tehnologijo", namenjen malim podjetjem v skupnostih z nizkimi dohodki. Leta 2011 je guverner Marylanda Martin O'Malley znova zagnal podoben program, Maryland Venture Fund, ki je pred tem državi vrnil 61 milijonov dolarjev od 25 milijonov dolarjev, ki jih je vložila v lokalna podjetja.
Trenutno mestne in državne vlade porabijo približno 60 milijard dolarjev za spodbude gospodarskemu razvoju (davčne olajšave, financiranje z obveznicami za povečanje davkov in podobno). Velik del te porabe je čista neumnost: subvencija Marylanda za zadrževanje v višini 44 milijonov dolarjev leta 1999 Marriottu, ki je bila dodeljena potem, ko se je podjetje že odločilo, da se ne bo preselilo, je posebej očiten primer. Študija razvojne agencije Connecticut iz leta 2002 je pokazala, da so podjetja, ki prejemajo državne subvencije, »ustvarila samo 9 odstotkov delovnih mest, ki so jih napovedali« in da je povprečna subvencija za vsako novo delovno mesto znašala 367,910 $. Kljub temu so za politika v dvo- ali štiriletnem volilnem ciklusu takšna "lahka zdravila" preveč mamljiva. Podobno so nekateri župani in guvernerji razprodali javna sredstva in žrtvovali dolgoročno fiskalno vzdržnost za kratkoročne dobičke.
Bolj smiselna občinska razvojna agenda bi lahko izkoristila še druga javna sredstva za spodbujanje lokalnega gospodarstva. Na primer, sposobnost mestnih oblasti, da uporabijo kupno moč občine za ohranjanje lokalnega kroženja poslovnih dolarjev, je močno premalo cenjena. Ob premišljeni uporabi lahko mestni nakupi zagotovijo prihodkovno nevtralen način podpore razvoju podjetij, ki so zasidrana v skupnosti: usmerjanje mestnih pogodb na podjetja, strukturirana tako, da ohranjajo delovna mesta v mestu.
Nov model zasidranega lastništva v Clevelandu nakazuje, kaj je mogoče storiti: kupna moč obstoječih mestnih »sider« – bolnišnic, univerz in same lokalne uprave – se uporablja za zagotavljanje dolgoročnega trga za mrežo zelenih delavskih zadrug v nekaj mestnih sosesk z najnižjimi dohodki. To ne zagotavlja samo "zasidranih" delovnih mest, ampak tudi gradi davčno osnovo in zmanjšuje povpraševanje po mestnih socialnih storitvah.
Mesta bi lahko prevzela še bolj aktivno vlogo pri spodbujanju tovrstnega razvoja. Mestna občina bi lahko na primer uporabila denar, ki je trenutno zbran s financiranjem povečanja davkov (TIF) in drugimi mehanizmi, ki zdaj podpirajo spodbude za selitev, da bi namesto tega podprla pristop »Clevelandskega modela«, zmanjšala državne izdatke in hkrati povečala lokalne davčne prihodke.
V dobi naraščajoče fiskalne krize lahko celovito gospodarsko načrtovanje na ravni mesta, ki temelji na novih strategijah, ki se izpopolnjujejo v državi – skupaj s podobnimi pobudami na regionalni in nacionalni ravni – ponudi edini izhod iz pasti dezinvestiranja, varčevanja , ter neuspešna in negativna občinska politika, ki nasprotuje davkoplačevalcem in javnim uslužbencem v številnih skupnostih v državi.
Gar Alperovitz je profesor politične ekonomije Lionela R. Baumana na Univerzi v Marylandu in soustanovitelj Democracy Collaborative. Njegova zadnja knjiga je "America Beyond Capitalism: Reclaiming Our Wealth, Our Liberty, and Our Democracy." Njegova spletna stran je garalperovitz.com.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate