Skoraj dve stoletji ločita obe epidemiji – ena se je začela pred štirimi leti ta mesec, druga pa poleti 1832 –, sicer pa sta si presenetljivo podobni in vzporednice ponujajo nekaj lekcij za današnje javnozdravstvene uradnike. Nov povzročitelj okužbe, kolera, se vnese v otoško prebivalstvo, ki živi v prenatrpanih in nehigienskih razmerah, in ubije na tisoče. Nedavna epidemija se je seveda zgodila na obubožani otoški državi Haiti. Prejšnji se je odvil 2,400 kilometrov severno, na otoku Manhattan. (Z narativnimi, interaktivnimi zemljevidi, “Kartiranje kolere: Zgodba o dveh mestih,« ponuja pogled na vnetne poti dveh izbruhov.)
Vodni bakterijski patogen, ki povzroča kolero, Vibrio cholerae, je najverjetneje prispel na Haiti z mirovnimi silami Združenih narodov iz Nepala, katerih taborišče je izpuščalo odplake v potok, ki se izliva v največjo državno reko Artibonit.1 Bakterija se je razširila proti jugu v glavno mesto Port-au-Prince, kjer so se goste mestne množice brez zanesljivega dostopa do čiste pitne vode in sanitarnih sistemov že tresle zaradi potresa z magnitudo 7.0, ki je prizadel januarja 2010. Haiti ni bil izpostavljen kolero že več kot stoletje, tako da prebivalstvo ni pridobilo niti omejene imunosti na okužbo. V devetih mesecih je bilo na Haitiju več žrtev kolere kot preostali svet skupaj.2
Mednarodna humanitarna nevladna organizacija Zdravniki brez meja (MSF) je vodila mednarodni odziv na epidemijo na Haitiju in zdravila več kot polovico prijavljenih primerov. »Mapiranje kolere« uporablja podatke GPS, ki jih je zbral MSF o tisočih primerih, skupaj z večletnimi poročili, ki sem jih izvedel za dokumentiranje haitijske epidemije od leta 2010 do 2014. V tem časovnem obdobju je več kot 700,000 Haitijcev zbolelo in več umrlo jih je več kot 8,000.3
Leta 1832 je kolera prispela na Manhattan prek reke Hudson in na novo odprtega kanala Erie. V barakarskih naseljih v epicentru izbruha je bila gostota prebivalstva skoraj šestkrat večja kot danes. Za to boleznijo je zbolelo 5,800 Newyorčanov – več kot 2 odstotka prebivalstva mesta – in umrlo skoraj 3,000.4
Razočarani, ker organi javnega zdravstva niso obvestili mestnih prebivalcev o širjenju bolezni, se je skupina zasebnih zdravnikov združila in izdajala dnevne biltene o napredovanju nadloge. »Mapiranje kolere« združuje zgodovinske naslove primerov, ki so jih zbrali zdravniki, z zemljevidi iz 19. stoletja, ki jih je nedavno geokodirala Newyorška javna knjižnica. Zemljevid te epidemije, ki še nikoli ni bil izdelan, je več kot dve desetletji starejši od znamenitega zemljevida anestezista Johna Snowa iz leta 1854 o izbruhu kolere v Londonu, ki je dokazal, da se kolera širi v okuženi vodi, in je pomagal zagnati področje epidemiologije.
Končanje kolere v New Yorku je trajalo desetletja. Bolezen je še naprej pestila Manhattan in preostale dele ZDA, dokler niso na prelomu 20. stoletja začeli uporabljati javno pitno vodo in kanalizacijske sisteme. Haiti še ni užival prednosti takšne infrastrukture. Čeprav so ZN leta 2012 uvedli 10-letni načrt za zagotavljanje čiste vode in sanitarnih razmer na otoku Hispaniola, ki si ga Haiti deli z Dominikansko republiko, je bil zbran le delček zahtevanih 2.2 milijarde dolarjev.
O AVTORJIH
Sonia Shah je znanstvena novinarka in avtorica Otrok kolere: sledenje naslednji pandemiji, ki bo izšla pri Sarah Crichton Books/Farrar, Straus & Giroux leta 2015. »Mapping Cholera« je financiral nepovratna sredstva Pulitzer Center on Crisis Reporting. Shah, skupaj s predstavniki Medécins Sans Frontières in Pulitzerjev center za poročanje o kriznih situacijah bosta razpravljala o »Mapping Coleraa«. november 4 na New York Academy of Medicine v New Yorku.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate