Ko nas je zapustil John Lewis, so se uvodniki in kolumne poklonili njegovemu vodstvu, njegovemu pogumu in moralnemu zgledu. Pohvala je bila zaslužena. Širši kontekst pomaga razumeti njegov resnični prispevek.
John Lewis se je rodil kot eden od 10 otrok delitelja v mestu Troy v Alabami. Zdaj bi se ga morali spominjati kot enega izmed ustanovnih očetov ameriške demokracije. Ko je leta 1965 vodil tisti slavni pohod čez most Edmunda Pettusa v Selmi v Alabami, Amerika še ni bila popolna demokracija.
Da, bila je brutalna državljanska vojna, da bi odpravili nadlogo suženjstva. Skoraj stoletje pozneje je vrhovno sodišče v zadevi Brown proti odboru odločilo, da je segregacija – zakoniti apartheid – kršitev ustave. Vendar pa črnci leta 1965 še vedno niso imeli volilne pravice. Njihova prizadevanja za registracijo in glasovanje so bila redno zatirana, pogosto nasilno po vsem jugu. Enako je veljalo za Latinoameričane, za Američane azijskega porekla. Mladi so lahko služili vojsko, niso pa imeli volilne pravice.
Pri Selmi je John Lewis z neverjetnim pogumom stopil proti policistom, ki so blokirali pot. V policijskih nemirih, ki so sledili, je bil hudo pretepen, saj se je bal za svoje življenje. Ta prizor je razjezil narod. Dva tedna pozneje je Lyndon Johnson obljubil, da "bomo premagali" in kongresu predstavil to, kar je postalo Zakon o volilnih pravicah iz leta 1965. Ta zakon je prepovedal diskriminacijo pri volilni pravici glede na raso, barvo ali status jezikovne manjšine. Po tem zakonu so mladi dobili volilno pravico. Pravice žensk so bile razširjene. Rodila se je popolna ameriška demokracija.
John Lewis je bil pravi junak, a ni deloval sam. Kot je vedno poučeval, je našel svoje mesto v gibanju za državljanske pravice, ki se je gradilo, ko je bil otrok. Thurgood Marshall je vodil pravno strategijo, ki se je končala z odločitvijo Browna na vrhovnem sodišču. Rosa Parks je sedela na tem avtobusu v Montgomeryju v Alabami in bila aretirana zaradi ignoriranja pravil samo za bele. Njen pogum in požrtvovalnost sta dr. Martina Luthra Kinga pritegnila k boju v Montgomeryju. Kingovo organiziranje je pritegnilo pozornost mladega Johna Lewisa v mestu Troy v Alabami.
John Lewis je bil vodja, vendar je bil bolj vlečni kot paradni konj. Paradni konji se sprehajajo, da bi osvojili modri trak in aplavz množice. Delovni konji vlečejo voz — in opravijo delo. John Lewis je s svojim tihim pogumom in močno moralno vizijo potegnil ljudi s seboj. Ko je bil izvoljen v kongres, je kongres naložil na svoja pleča in ga poskušal z zgledom in organizacijo izboljšati.
Nikoli se ni ustavil. Bil je vesel, kako daleč smo prišli. Od tiste strašne krvave nedelje v Selmi do volitev afroameriškega predsednika je bila neposredna povezava. Vendar je vedel, da nas čaka še dolga pot.
Nič več se ne soočamo z ločenimi in neenakimi javnimi objekti. Naša volilna pravica je jasna, tudi če se prizadevanja za njeno zatiranje nadaljujejo. Toda zadnje poglavje gibanja za državljanske pravice – prizadevanje za dosego ekonomske pravičnosti – je bilo razočarano. Danes je ekonomska neenakost tako velika, kot je bila pred 60 leti. Priča smo strukturnemu rasizmu, ki se konča s trikrat večjo verjetnostjo, da bodo Afroameričani okuženi s pandemijo kot belci, in dvakrat večjo verjetnostjo smrti. Priča smo zakoreninjeni diskriminaciji, ki se konča s policijskim umorom Georgea Floyda in mnogih drugih.
Zato je izjemen izliv protestov brez primere za življenja temnopoltih tako pomemben. John nas je zapustil, toda milijoni so prijeli štafetno palico, ki jo je nekoč nosil on - zdaj se osredotoča na enako pravičnost pred zakonom in na odpravo strukturnega rasizma, zaradi katerega je rasna neenakost že obstoječe stanje. Naj Johnov zgled – njegov pogum, njegova predanost nenasilju in celo življenje delanja »dobrih težav« – pomaga obveščati ta boj, ko gre naprej.
Demokracija iz leta 1787, kjer so lahko glasovali samo beli moški posestniki, ki so črnce omenjali kot tri petine ljudi, brez upoštevanja belcev in žensk iz delavskega razreda, je bila zelo nepopolna - v današnjem svetu nima nobene izvozne vrednosti. Toda demokracija iz leta 1965, kjer lahko črnci volijo, bele ženske lahko glasujejo in so v žirijah, Latinoameričani in domorodni Američani, 18-letniki, lahko glasujejo na univerzitetnih kampusih, je demokracija SELMA predmet zavisti po vsem svetu.
Cenimo ga.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate