V majhnem še vedno večinoma ločenem predelu podeželske Louisiane je belopolta porota slišala vrsto belih prič, ki jih je poklical beli tožilec, da so pričale v sodni dvorani, ki jo je nadzoroval beli sodnik v sojenju o pretepu na lokalni srednji šoli, kjer je beli dijak ki se je rasistično norčeval, so ga udarili temnopolti študenti. Spopad je bil vrhunec serije rasnih incidentov, ki so se začeli, ko so se belci odzvali temnopoltim učencem, ki so sedeli pod "belim drevesom" v njihovi šoli, tako da so na drevo obesili tri zanke. Bela porota in beli tožilec ter vsi beli podporniki bele žrtve so bili vsi na eni strani sodne dvorane. Na drugi strani je bil temnopolti obtoženec, 17-letni Mychal Bell, in njegovi podporniki. Porota je Mychala Bella hitro obsodila dveh kaznivih dejanj – hudih napadov in zarote z namenom hudih napadov. Bellu, ki je bil v času, ko so ga aretirali, 16-letni nogometni zvezdnik drugega letnika, grozi do 22 let zapora. Pet drugih temnopoltih mladih čaka na podobna sojenja zaradi poskusa umora druge stopnje in obtožb zarote.
Da, prav ste prebrali. Preostanek zgodbe, o kateri poročajo po vsem svetu v časopisih na Kitajskem, v Franciji in Angliji, je prav tako srhljiv.
Težave so se začele pod "belim drevesom" pred srednjo šolo Jena. "Belo drevo" je mesto, kjer bi beli učenci, 80 % dijakov, vedno sedeli med šolskimi odmori.
Septembra 2006 je temnopolti dijak na srednji šoli v Jeni zaprosil šolske upravitelje za dovoljenje, da bi sedel pod »belim drevesom«. Šolski uradniki so jim svetovali, naj sedijo, kjer hočejo. So naredili.
Naslednji dan so na »belem drevesu« visele tri zanke v šolskih barvah. Sporočilo je bilo jasno. "Te zanke so pomenile KKK, pomenile so 'Črnči, ubili vas bomo, obesili vas bomo, dokler ne umrete,'" je Casteptla Bailey, mama enega od študentov, povedala za London Observer.
Ravnatelj srednje šole v Jeni je ugotovil, da so odgovorni trije beli dijaki, in priporočil izključitev. Beli šolski nadzornik je preglasil ravnatelja in učencem dal tridnevno izključitev z besedami, da so bile zanke samo mladostniška podviga. "Mladostniki se norčujejo," je povedal nadzornik za Chicago Tribune, "mislim, da ni šlo za grožnjo nikomur."
Afroameriška skupnost je bila prizadeta in razburjena. »Obešanje teh zank je bil zločin iz sovraštva, preprosto in preprosto,« je povedala Tracy Bowens, mati učencev na Jena High.
Toda črnci na tem območju Louisiane imajo malo politične moči. Desetčlanska vsa moška vlada župnije ima enega afroameriškega člana. Devetčlanski šolski odbor, ki ga sestavljajo izključno moški, ima enega člana Afroameričana. (Klicalcu lokalnega šolskega odbora, ki je poskušal izvedeti rasno sestavo šolskega odbora, so povedali, da je en "obarvan" član odbora). V Jeni je en temnopolti policist in dva temnopolta učitelja v javnih šolah.
Jena, z manj kot 3000 prebivalci, je največje mesto in sedež župnije (okrožja) LaSalle Parish v Louisiani. V mestu je približno 350 Afroameričanov. LaSalle ima nekaj več kot 14,000 prebivalcev – 12 % Afroameričanov.
To je solidna država Busha in Davida Dukea – GWB je na zadnjih dveh volitvah zmagal LaSalle Parish 4 proti 1; Duke je prejel večino belih glasov, ko je kandidiral za guvernerja Louisiane. Družine zaslužijo približno 60 % državnega povprečja. Popisni urad poroča, da je manj kot 10 % podjetij v župniji LaSalle v lasti temnopoltih.
Jena je mesto zloglasnega Juvenile Correctional Center for Youth, ki je bil prisiljen zapreti svoja vrata leta 2000, le dve leti po odprtju, zaradi razširjene brutalnosti in rasizma, vključno z dušenjem mladoletnikov s strani paznikov, potem ko se je mladostnik srečal z odvetnikom. Ministrstvo za pravosodje ZDA je tožilo zasebni zapor zaradi pritožb, da so pazniki plačevali zapornikom, da so se tepli med seboj in se smejali, ko so najstniki poskušali narediti samomor.
Temnopolti študentje so se odločili upreti in organizirali sedenje pod "belim drevesom" v šoli, da bi protestirali proti lahki izključitvi belih učencev z zankami.
Beli okrožni tožilec je nato prišel v Jena High s policisti, da bi nagovoril šolski zbor. Glede na pričevanje v poznejšem predlogu na sodišču naj bi tožilec temnopoltim protestantskim študentom zagrozil, češ da če ne nehajo zganjati hrupa zaradi te »nedolžne potegavščine ... sem lahko vaš najboljši prijatelj ali vaš najhujši sovražnik. Življenja vam lahko vzamem s potezo peresa.” Šola je bila zaprta do konca tedna.
Rasne napetosti so ostale visoke vso jesen.
V noči na četrtek, 30. novembra 2006, je še vedno nerešen požar zažgal glavno akademsko stavbo srednje šole Jena.
V petek zvečer, 1. decembra, so temnopoltega študenta, ki se je pojavil na beli zabavi, pretepli belci. V soboto, 2. decembra, je mlad belec v spopadu z mladimi temnopoltimi moškimi v trgovini Gotta Go zunaj Jene izvlekel puško, preden so mu jo moški iztrgali. Temnopolta moška, ki sta odnesla puško, sta bila pozneje aretirana, proti belcu ni bila vložena nobena obtožnica.
V ponedeljek, 4. decembra, je na gimnaziji Jena High belec dijak – ki naj bi se rasistično norčeval, med drugim je afroameriške študente imenoval »črnci«, medtem ko je podpiral dijake, ki so obesili zanke in ki so pretepli temnopoltega študenta izven kampusa. stranka – so ga temnopolti študenti zrušili, udarjali in brcali. Belo žrtev so odpeljali v bolnišnico in jo oskrbeli. Tisti večer se je udeležil družabne prireditve.
Šest temnopoltih študentov Jene je bilo aretiranih in obtoženih poskusa umora druge stopnje. Vseh šest je bilo izključenih iz šole.
Šesterica obtoženih je bila: 17-letni Robert Bailey Junior, katerega varščina je bila določena na 138,000 $; 17-letni Theo Shaw – varščina 130,000 $; 18-letni Carwin Jones – varščina 100,000 $; 17-letni Bryant Purvis – varščina 70,000 $; 16-letni Mychal Bell, dijak drugega letnika srednje šole, ki je bil obtožen kot odrasel in za katerega je bila določena varščina v višini 90,000 $; in še neznani mladoletnik.
Številni mladeniči, ki so postali znani kot Jena 6, so ostali v zaporu več mesecev. Malo družin si je lahko privoščilo obveznice ali zasebne odvetnike.
Mychal Bell je ostal v zaporu od decembra 2006 do sojenja, ker njegova družina ni mogla položiti varščine v višini 90,000 dolarjev. Tudi Theo Shaw je ostal v zaporu. Več drugih obtožencev je ostalo v zaporu več mesecev, dokler njihove družine niso zbrale dovolj denarja za polaganje obveznic.
Chicago Tribune je napisal močno zgodbo z naslovom "Racial Demons Rear Heads." Londonski Observer je zapisal: »Jena postaja nacionalno razvpita kot primer novega 'prikritega' rasizma, ki kaže, kako lahkotno spijo demoni rasnih predsodkov na globokem jugu Amerike, tudi v letu, ko je temnopolti Barak Obama resen kandidat za Belo hišo." British Broadcasting Company je predvajala posebno televizijsko poročilo "Race Hate in Louisiana 2007."
Jena 6 in njihove družine so bile pod močnim pritiskom, da so priznali krivdo. Poročali so, da se je Mychal Bell nagibal k priznanju krivde vse do sojenja, ko se je odločil, da ne bo priznal krivde za kaznivo dejanje.
Ko je končno prišlo, je bilo sojenje Mychalu Bellu hitro. Bella je zastopal imenovani javni zagovornik.
Zjutraj na sojenju je tožilec znižal obtožbe s poskusa umora druge stopnje na hude poškodbe druge stopnje in zaroto. Hud napad po zakonu Louisiane zahteva, da je napad izveden z nevarnim orožjem. Nevarno orožje? Tožilcu je bilo dovoljeno trditi poroti, da bi teniške copate, ki jih je nosil Bell, lahko šteli za nevarno orožje, ki ga je uporabljala "tolpa temnopoltih fantov", ki so pretepli belo žrtev.
Najbolj šokantno od vsega je, da se je ob sklicu potencialnih porotnikov pojavilo petdeset ljudi – vsi so bili belci.
Župnijski uradnik LaSalle je za časopis Alexandria Louisiana Town Talk branil skupino, ki je bila popolnoma bela, in rekel, da je bila žirija izbrana z računalnikom. »Venire [bodoči porotniki] so barvno slepi. Zamisel je, da seznam resnično odraža rasno sestavo skupnosti, vendar sistem ne upošteva rase.« Uradniki so povedali, da so poklicali 150 ljudi, vendar so bili ti edini ljudje, ki so se pojavili.
Popolnoma bela porota, ki je bila končno izbrana, je vključevala dve osebi, ki sta bila v prijateljskih odnosih z okrožnim državnim tožilcem, sorodnika ene od prič in več drugih, ki so bili prijatelji prič tožilstva.
Bellinim staršem, Melissi Bell in Marcusu Jonesu, kljub njunim ugovorom sploh ni bilo dovoljeno priti na sojenje, ker sta bila navedena kot morebitni priči. Bela žrtev, čeprav je bila priča, je smela ostati v sodni dvorani. Staršem, ki so bili v medijih pogosto citirani kot kritiki procesa, so tudi povedali, da ne morejo več govoriti z mediji, dokler poteka sojenje. Marcus Jones je medijem dejal, da gre za tiste zanke, in razglasil, da so obtožbe rasno motivirane.
Drugim podpornikom, ki so načrtovali demonstracije v podporo Bellu, je sodišče odredilo, naj tega ne počnejo v bližini sodišča ali kjer koli, kjer bi jih sodnik videl.
Tožilec je poklical 17 prič – enajst belih dijakov, tri bele učitelje in dve beli medicinski sestri. Nekateri so rekli, da so videli, da je Bell brcnil žrtev, drugi pa, da ga niso videli narediti ničesar. Bela žrtev je izjavila, da ni vedel, ali ga je Bell udaril ali ne.
Chicago Tribune je poročal, da javni pravobranilec ni izpodbijal belopolte porote, ni predložil nobenih dokazov in ni poklical nobenih prič. Javni pravobranilec je v pogovoru v mestu Alexandria Town po zaključku svoje zadeve brez klicanja prič povedal, da je vedel, da ga bodo mnogi ugibali, vendar je bil prepričan, da bo porota razsodila, da ni kriv. "Ne verjamem, da je rasa problem v tem sojenju ... Mislim, da imam pošteno in nepristransko poroto ..."
Porota je razpravljala manj kot tri ure in spoznala Mychala Bella za krivega po najvišjih možnih obtožbah hudega nasilja druge stopnje in zarote. Grozi mu do največ 22 let zapora.
Javni pravobranilec je novinarjem zatem povedal: "Čutim, da sem dal najboljšo obrambo, kar sem lahko." Odvetnik je odgovoril na kritiko, da ni navedel nobenih prič, in dejal, »zakaj bi odpiral vrata nadaljnjim obtožbam? Za svojo stranko, Mychala Bella, sem naredil vse, kar sem lahko.«
Naslednji dan je na zborovanju pred sodiščem Alan Bean, teksaški minister in vodja Prijateljev pravice, dejal: »V svojem času sem videl veliko sojenj. In še nikoli nisem videl bolj žalostne sodne zmote od tiste, ki se je včeraj zgodila v župniji LaSalle.” Khadijah Rashad iz Lafayette Louisiane je sojenje opisala kot "sodobni linč".
Tory Pegram iz Louisiane ACLU že mesece sodeluje s starši. »Ljudje vedo, če zdaj ne bodo zahtevali enake obravnave, je nikoli ne bodo dobili. Delovna mesta in sredstva za preživetje ljudi so bila ogrožena zaradi udeležbe na srečanjih Jena 6 Defense, vendar so ljudje to pripravljeni tvegati. Ena oseba mi je rekla: 'Moramo prepričati več ljudi, da se zberejo z nami ... ..Kaj je najslabše, kar se lahko zgodi? Nas odpustijo iz službe? Tako ali tako imamo najslabše službe v mestu. Zažgejo križ na naših travnikih ali zažgejo mojo hišo? Vse to se nam je že zgodilo. Še naprej moramo govoriti, da se nam to ne bo več zgodilo, sicer naši otroci ne bodo nikoli varni.««
Belci v skupnosti so bili neomajni, da rasizma ni. "Nimamo težav," pravi eden. Drugi domačini so medijem povedali: "Vsi se razumemo" in "večina temnopoltih je zadovoljna s tem, kar je." Ena oseba je celo rekla: "Z našimi črnci nimamo veliko težav."
Melvin Worthington, edini afroameriški član šolskega odbora v župniji LaSalle, je dejal, da bi se vsemu lahko izognili. »O tem ni dvoma,« je povedal za Chicago Tribune, »belce in črnce tukaj obravnavajo drugače. Beli otroci bi morali dobiti večjo kazen za obešanje teh zank. Če bi jih, bi se vsemu temu, kar je sledilo, lahko izognili.«
Hebert McCoy, sorodnik enega od mladih, ki je poskušal zbrati denar za varščino in odvetnike, je ob koncu shoda izzval ljudi povsod, ko je rekel: »Raje pojdite ven iz svojih hiš. Raje stopite ven in branite svoje otroke ... ker jih zapirajo na tisoče. Jena ni začetek, vendar je Jena prestopila mejo. Pravica ni prava, če naložiš napačne obtožbe in nato obsodiš. Verjamem v pravičnost. Verjamem v pravo. Verjamem, da sprejmem kazen, če sem kriv. Če sem kriv, me obsodijo in kaznujejo, če pa sem nedolžen, ni pravice ...« in množica se mu je pridružila in vzklikala »ni mira!«
Kaj se je zgodilo belim fantom? Bela žrtev pretepa je bila pozneje aretirana, ker je v srednješolski kampus prinesla lovsko puško, napolnjeno s 13 naboji, in izpuščena proti varščini v višini 5000 dolarjev. Belec, ki je pretepel temnopolto mladino na zabavi izven kampusa, je bil aretiran in obtožen navadnega nabijanja. Belih študentov, ki so obesili zanke na "belo drevo", nikoli niso obtožili.
Ljudje v Jeni se borijo za pravico in potrebujejo pravno in finančno pomoč. Od aretacij je skupina družinskih članov organizirala dobro obiskane sestanke in ustanovila obrambni sklad – Odbor za obrambo Jena 6. Podprli so jih NAACP, Louisiana ACLU in Friends of Justice. Ljudje, ki jih zanima podpora, se lahko obrnejo na: Odbor za obrambo Jena 6, PO Box 2798, Jena, LA 71342 [e-pošta zaščitena]; Friends of Justice, 507 North Donley Avenue, Tulia, TX 79088 www.fojtulia.org; ali ACLU Louisiane, PO Box 56157, New Orleans, LA 70156 www.laaclu.org ali 417.350.0536.
Kaj je naslednje? Ostale Jene 6 čakajo podobne preizkušnje. Theodoru Shawu naj bi kmalu začelo sojenje. Mychal Bell naj bi bil obsojen 31. julija. Če dobi najvišjo kazen, ne bo šel iz zapora, dokler ne bo star skoraj 40 let. Medtem »belo drevo« zunaj Jena High mirno leži na vročem soncu.
Avtor Bill Quigley. Bill je odvetnik za človekove pravice in profesor prava na univerzi Loyola v New Orleansu. Dosežete ga lahko na [e-pošta zaščitena] Audrey Stewart je prispevala k temu članku.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate