OXFORD, gdč. – Mojemu staremu prijatelju Rayu Smithhartu bi bila všeč ironija proizvajalca Nissan, ki se bori proti sindikatom, inštitutu Medgar in Myrlie Evers podaril 100,000 dolarjev.
Smithhart, ki je bil v svojih poznejših letih znan kot "dekan delavskih organizatorjev Mississippija", je tesno sodeloval z mučenikom državljanskih pravic Medgarjem Eversom v poznih 1950-ih in zgodnjih 1960-ih, koval je povezavo med delavskimi gibanji in gibanji za državljanske pravice, ki jih je videl sam Martin Luther King Jr. kot ključnega pomena za prihodnost obeh.
"Medgar Evers mi je rekel, da sem prvi belec, ki je kdaj govoril z njim," mi je povedal Smithhart med intervjujem leto, preden je leta 88 umrl pri 2005 letih. "Imela sva dobre odnose."
Zato mora biti nasmejan v nebesih. Nissan, ki je sindikalno organiziran po vsem svetu, vendar se bori proti sindikalnemu delovanju v svoji tovarni v Cantonu, Miss., je prejšnji mesec prispeval svojo donacijo inštitutu Evers. "Ta organizacija govori in gleda na izobraževanje mladih, raznolikost in rasno spravo, in to so iste stvari, na katere gleda Nissan," je dejal tiskovni predstavnik Nissana Jeffrey Webster.
Če bi bil Smithhart danes živ, bi verjetno prosil Nissan, naj globlje preuči prepričanja Medgarja Eversa. "Vsi ljudje potrebujejo svoje državljanske pravice, še posebej delovni ljudje," je dejal Smithhart, ki je služil kot predsednik lokalnega združenja United Rubber Workers in sekretar-blagajnik državnega AFL-CIO.
Mississippi in država obeležujeta 50th obletnici Eversovega umora z dolgim nizom poklonov pokojnemu aktivistu in terenskemu sekretarju Mississippi NAACP. Evers je bil umorjen pred svojim domom v Jacksonu, Miss., 12. junija 1963. Dogodki vključujejo letno večerjo Medgarja Eversa v Jacksonu naslednji mesec. Med prisotnimi bo hollywoodski igralec in delavski aktivist Danny Glover, glasen zagovornik sindikalnih prizadevanj pri Nissanu.
"Razmišljam o Medgarju Eversu," je dejal Glover na zborovanju prosindikatov Nissanovih delavcev julija lani. "Ko je umrl, je bil star samo 37 let. Medgar Evers bi bil tukaj in te podpiral."
Aktivisti, voditelji skupnosti in Združeni avtomobilski delavci so pridobivali podporo, da bi Nissan omogočil poštene volitve za 5,000 delavcev v njegovi tovarni v Cantonu. Delavci pravijo, da podjetje že izvaja intenzivno protisindikalno kampanjo v tovarni, ki vključuje srečanja ena na ena z menedžerji, videoposnetke in grožnje z zaprtjem tovarne in odpuščanjem, če se delavci odločijo pridružiti sindikatu.
Generalni direktor Nissana Carlos Ghosn je nasprotoval sindikalnemu združevanju v tovarnah podjetja v Mississippiju in Tennesseeju, čeprav je njegova delovna sila v drugih delih sveta večinoma sindikalno organizirana.
UAW je ponesel zgodbo Cantona v svet. Shodi so potekali v Atlanti, New Yorku, Detroitu in vse do Brazilije. Na stotine ljudi se je januarja udeležilo srečanja v evangeličanskem slogu na kolidžu Tougaloo, na katerem so bili Glover, pa tudi vrsta pridigarjev, študentov, aktivistov in delavcev.
Darilo v vrednosti 100,000 $ Inštitutu Evers je morda znak, da Nissan čuti pritisk. Podjetje je prav tako nedavno objavilo 500,000 $ štipendije za izobraževanje Canton Public School District. Nissan je v devetih mesecih do decembra 84.4 zabeležil 4.37 milijarde dolarjev čistih prihodkov in 2012 milijarde dolarjev dobička iz poslovanja.
Vendar stvari niso vse rožnate za Nissanove odnose s pretežno temnopoltim Kantonom. Prizadevanja državnih zakonodajalcev, da bi podprli 100 milijonov dolarjev vreden načrt za širitev tovarne in podporo dobaviteljem v okrožju Madison, so razjezila lokalne politične voditelje, ki so še vedno jezni nad prepovedjo, ki jo podpira država, proti Cantonu, da priključi tovarno.
Nissanovi denarni izročki, čeprav so dobrodošli, ne povedo ničesar o temeljnem vprašanju pravic delavcev, ki je samo vprašanje državljanskih pravic.
Evers je umrl v boju za te pravice. Tudi Smithhart je bil v prvi bojni črti, vgradil vodne fontane in pritiskal na Jacksonove voditelje, naj najamejo temnopolte policiste. Leta 1962 so nasilniki izstrelili 200 nabojev v Smithhartov avto blizu mesta Ripley. Šef policije v Port Gibsonu mu je dejal, da "nihče več ne bo slišal" zanj, če ne bo zapustil mesta.
"Ne bi dovolil, da me protisindikalne sile ustrahujejo," je dejal Smithhart. "Vztrajal sem pri svojem in to jim ni bilo všeč."
Claude Ramsay, takratni državni predsednik AFL-CIO in še en Eversov sodelavec, mi je med intervjujem leta 1981 povedal tole: "Poklicali so me in mi grozili. Na tleh svojega avtomobila sem imel dvocevno puško in rekel jim je, da bom s seboj vzel vsaj dva."
Delavsko gibanje je "preoblikovalo bedo in obup v upanje in napredek," je nekoč dejal Martin Luther King Jr. "Dve najbolj dinamični in kohezivni liberalni sili v državi sta delavsko gibanje in gibanje za črnsko svobodo."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate