V Immokaleeju na Floridi je sezona paradižnikov. Obiralci paradižnika bodo tudi danes, tako kot vsak drugi dan, v mraku pred zoro prišli iz svojih prikolic, čez dvanajst ur pa se vrnili v temi floridske noči.
V tem intervalu bodo pobiralce prevzeli v uničenih tovornjakih in jih odpeljali na polja. Sklanjali se bodo in potili, da bi napolnili vedra s paradižniki, dvaintrideset funtov, za petinštirideset centov na vedro (enaka cena na kos, v realnih dolarjih, kot leta 1980). Danes bodo morali delati hitro in nabrati dve toni, če bodo želeli domov odnesti minimalno plačo.
Paradižnik bo prišel do pridelovalcev, nato do prodajalcev, nato pa do Whoppers in Happy Meals v lokalih s hitro prehrano po vsej državi. Denar, prihranjen z izplačevanjem revščine – ali v skrajnih primerih nič – bo našel pot v stopnje dobička korporacij, kot je Burger King.
30. novembra je bil grad kraljevega podjetja oblegan, ko so pobiralci paradižnika, večina priseljenskih delavcev, organiziranih prek Koalicije delavcev Immokaleeja (CIW), s polj Immokaleeja pridrveli na ulice Miamija na devetmiljskem pohodu.
Njihove zahteve so bile preproste: plačajte peni več na funt. Sodelujte s CIW, da odpravite zlorabo delavcev. Ničelna toleranca do sodobnega suženjstva na poljih.
In delavci na kmetiji niso bili sami. Na stotine študentov, delavcev, duhovščine in sorodnih aktivistov je korakalo z njimi, tako kot že od rojstva Kampanje za pravično hrano leta 2001–do zmag za »peni na funt« v Taco Bellu leta 2005 in McDonald'su lansko pomlad.
Koraki, plesi, petje, vzkliki, potiskanje vozičkov, udarjanje z bobni, lutke »kralja«, izrezana vedra s paradižniki in zastave z napisoma »Spoštovanje« in »Upanje«, 1,500-članski izbor proti revščini je paradirao iz pisarne solastnika BK Goldman Sachs v kraljevi lastni 1 Whopper Way.
Tja so dostavili na stotine ponošenih delovnih čevljev kmetov, ki tistega dne niso mogli priti s polj. "Dvomite v našo revščino?" so vprašali. "Hodite v naših čevljih."
Če bi bili vodstveni delavci BK na njihovem mestu, pravijo delavci, bi vedeli, da bi peni več na funt – kar bi podjetje stalo vseh 250,000 dolarjev na leto – lahko pomenil razliko med tem, ali bodo njihove družine site ali lačne, ali bodo dobile oskrbo ali bodo odšle bolan. To bi lahko pomenilo razliko med kosovno postavko iz leta 1980 in minimalno plačo za leto 2007, kar bi dejansko podvojilo njihovo dnevno plačilo.
Delavci menijo, da je BK odgovoren za razliko: »Burger King aktivno sodeluje pri ustvarjanju teh brezvestnih pogojev,« pravi tiskovni predstavnik CIW Lucas Benitez, »saj mu ogromna kupna moč omogoča, da zahteva vedno nižje cene, kar ima za posledico nižje in nižje plače. .” Poročila pridelovalcev s Floride potrjujejo poslovno povezavo.
Kodeks ravnanja in neodvisen nadzorni sistem, kot zahteva tudi CIW, bi lahko pomenil razliko med suženjstvom in svobodo za najbolj izkoriščane delavce na Floridi, od katerih je bilo več kot 1,000 odkritih zaprtih proti njihovi volji – pogosto na strelu z orožjem – primerov, ki jih je CIW odkril in sodno preganjal v zadnjem desetletju.
Toda namesto da bi sodeloval s CIW, je kralj sprožil bliskovit odnos z javnostmi in se povezal z razvpitim agropodjetniškim lobijem, Floridsko borzo pridelovalcev paradižnikov, v lastni protioperaciji, ki je štela denar.
S podporo BK se je borza odločila ne le sabotirati novo kampanjo, ampak razstaviti dogovore peni na funt, ki jih je pridobil CIW na Yum! Znamke in McDonald's. Exchange je povpraševanje označil za "skoraj neameriško", zdaj grozi s globo v višini 100,000 USD pridelovalcem, ki predajo dodaten peni.
Kot vidi Lucas Benitez: »Burger King se je povezal z industrijo paradižnika ... da bi nas potisnil nazaj, nazaj k isti zlorabi in izkoriščanju, ki smo ju bili deležni desetletja. Vendar nas ne bodo vrnili nazaj.”
Burger King odgovarja, da imajo "pridelovalci Floride pravico voditi svoje podjetje, kot se jim zdi primerno." Za nekatere kmečke delavce, katerih lastne pravice niso vredne niti omembe, ta izjava odmeva besede floridskih sužnjelastnikov in kmetov z žganjem.
Francisca Cortez, druga delavka v CIW, pripoveduje zgodbo o dveh pridelovalcih, ki so ju slišali govoriti o obiralcih paradižnikov: "Traktor ne more povedati svojemu šefu, kako naj ga upravlja." Kot pojasnjuje Cortez: »To so govorili, kot da bi bili delavci kot traktorji. In za nas je naš odgovor, da nismo traktorji, smo ljudje, ki jih je treba spoštovati, ki imamo pravice.”
Kampanja kmetov, da bi jih obravnavali kot ljudi, ne kot traktorje, je med študenti po vsej državi pritegnila globoko pozornost, ki so se zbrali na delavsko stran prek Zveze študentov in kmetov (SFA). To zavezništvo obrača scenarij korporativnih Goljatov, kot je King, in združuje moč tistih, ki hrano proizvajajo, in tistih, ki jo uživajo.
Tukaj, med svojo mladostno ciljno publiko, lahko Burger King spozna pravo ceno nepopustljivosti, ki bi lahko znašala veliko več kot peni na funt. To bi kralja lahko stalo njegovega kronskega dragulja – njegove podobe blagovne znamke za eno generacijo.
"Naše strateško mesto uporabljamo kot ciljne potrošnike teh korporacij," pravi organizator SFA Marc Rodrigues, "organiziramo usklajeno zavračanje in protestno kampanjo proti korporacijam, dokler se ne strinjajo z zahtevami delavcev."
Nedavna preteklost je prolog. Med letoma 2001 in 2005 so študenti zaradi bojkota Taco Bella »izgnali Bell« iz več deset kampusov po vsej državi. Lanskoletna McDonald'sova kampanja je sprožila študentsko solidarnost od Austina do Bostona in prinesla zmago z grožnjo bojkota. Prejšnji mesec na “Kingdoom Days of Action” je v enem tednu po vsej državi odjeknilo več kot trideset protestov.
30. novembra je pohod proti Burger Kingu odmeval vse do Wall Streeta, saj so se študentski aktivisti, oblečeni v denarne finančnike, pojavili na sedežu Goldman Sachsa v New Yorku in poudarili, da so bonusi dvanajstih vodilnih presegli 200 milijonov dolarjev. lani – dvakrat več, kot je domov odneslo 10,000 obiralcev paradižnikov s Floride.
Dijaki vidijo tudi neposredno povezavo s svojim življenjem. »Za študente je problem, da jih ta korporacija cinično cilja in z njimi manipulira,« pojasnjuje Rodrigues, »poskuša kupiti našo zvestobo in izsesati denar iz naših žepov …. Gre torej za to, da stojimo ob strani kmetom in poskrbimo, da se vsem spoštuje naše dostojanstvo, pravice in življenje.«
Kampanja je povzročila poglabljanje nezadovoljstva z močjo podjetij in dobičkom sredi revščine. Nekaterim je videti kot nov val gibanj proti potililnici in gibanj za globalno pravičnost, ki so se prvič pojavili v devetdesetih letih prejšnjega stoletja – le da so potililnice bližje domu. Drugim je videti kot novo delavsko gibanje, novo študentsko gibanje, novo gibanje priseljencev.
Kampanja za pravično hrano je vse to in v svojem bistvu je gibanje, ki zadeva nekatere najosnovnejše boje v ameriškem življenju: suženjstvo proti svobodi, hitra hrana proti pošteni hrani, skupnost proti korporativnemu nadzoru, dehumanizacija proti človeškemu dostojanstvu .
»Kot revni ljudje smo del revne skupnosti tukaj v ZDA, je dostojanstvo naše skupnosti najbolj dragocena stvar,« vztraja pobiralec paradižnikov Gerardo Reyes. "In to dostojanstvo moramo braniti. Ne moremo dovoliti, da [korporacije, kot je Burger King] stopijo na tisto, kar je za nas najbolj dragoceno, na naše dostojanstvo. Zato moramo nadaljevati z bojem.”
Burger King morda ne želi, da njegove stranke slišijo ljudi, kot je Gerardo Reyes, ali vidijo kmete, ki se trudijo za njegove paradižnike. Vendar ne bodo tiho, niti ne bodo več nevidni. Mladi poslušajo in gledajo ter imajo svoje sporočilo za kralja: Ne gre nam po vašem.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate