Fotografija Marka Reinsteina/Shutterstock.com
»Delamo z ramo ob rami. Sva si zelo blizu.... Imel sem vročino in simptome gripe, vendar jemljem Tylenol in nadaljujem z delom.« María, Butterball
Tyson Foods je 7. aprila objavil, da zapira tovarno za predelavo svinjine v Iowi, ker je vsaj 25 njenih zaposlenih žrtev novega koronavirusa Covid-19. Teden dni prej je večnacionalni proizvajalec mesa JBS iz istega razloga zmanjšal proizvodnjo v svoji tovarni za pakiranje mesa v Pensilvaniji, s čimer se je pridružil Empire Kosher in Olymelu, ki sta zaprla piščančje oziroma prašičerejske obrate, ker je preveč delavcev zbolelo.
Podjetje Smithfield Foods je ta teden zaprlo tovarno za predelavo svinjine v Južni Dakoti in objavilo, da je bil Covid-19 diagnosticiran v njegovem obratu v Severni Karolini v mestu Tarheel v okrožju Bladen. Okrožje je pri svoji odločitvi, da ne bo razkrilo, koliko oseb je bilo prizadetih, navedlo težave z zasebnostjo. Ena zaposlena se je odločila, da je tveganje preveliko, da bi prinesla virus domov svojemu otroku z astmo. "Smo naravnost ena na drugi, ki prihajamo po liniji," je pod pogojem anonimnosti povedala podružnici lokalne televizije ABC.
V torek, 21. aprila, je guverner Severne Karoline Roy Cooper potrdil, da je pet obratov za predelavo hrane v državi, ki se nahajajo v okrožjih Bladen, Chatham, Duplin, Lee in Robeson, prizadel izbruh koronavirusa. Delavci v predelovalcih piščančjega mesa Mountaire Farms v Siler Cityju in Pilgrim's Pride v Sanfordu se že več kot teden dni pritožujejo nad okužbo, pomanjkanjem zaščite delavcev in pritiski na delovnem mestu, kot je npr. zagrožena odpoved če kličejo bolni. Številni zaposleni v Latinxu delajo za podizvajalce v obratih za predelavo piščancev z nižjimi plačami in brez plačanega dopusta.
O Mreža za zagovorništvo kmetov (FAN) in Škofovsko ministrstvo za kmete (EFWM) v Dunnu v Severni Karolini je v torek virtualno prek Zooma zbrala kmetijske delavce in zagovornike, da bi dali glas delavcem in predstavili obseg problema. Večinoma priseljenska delovna sila je delno sestavljena iz imetnikov sezonskega vizuma H2A, ki v toplejših mesecih skrbijo za kmetijska polja in jih žanjejo, ter večjega deleža celoletnih delavcev brez dokumentov, ki prav tako delajo na poljih ter zaposlujejo tovarne za predelavo perutnine in svinjine. Zaradi povečane bakterijske obremenitve, ki jo doživljajo ti ljudje, ki že delajo v zaprtih prostorih v nehigienskih pogojih, ter zaradi dodatne izpostavljenosti pogosto rakotvornim pesticidom in drugim kemikalijam so delavci na kmetijah in predelovalci mesa še posebej ranljivi za bolezni.
Migranti in sezonski kmečki delavci živijo stisnjeni skupaj v začasnih bivališčih, včasih le v preprostih strukturah iz ivernih plošč s skupnimi stranišči. Z avtobusi vozijo na polja, da opravijo mučno in nevarno delo, ki ga delodajalci težko najdejo domače delavce. Sanitarij skorajda ni. Kopalnice (porta-johns) je treba zagotoviti le, če je polje večje od ¼ milje; Norma je pripovedovala, da medtem ko so ji rekli, da je prvo polje, na katerem je delala, premajhno, da bi imelo prenosno stranišče, stranišče drugega polja, ki je servisiralo štirideset delavcev, ni delovalo, saj ni bilo očiščeno šest tednov.
Mesopredelovalci delajo v verigi, hitrem tekočem traku, kjer delavci drug ob drugem nenehno režejo, vlečejo in vlečejo svinjske, piščančje, goveje in puranje trupe. »Delamo z ramo ob rami. Zelo sva si blizu,« je pojasnila María, 15-letna veteranka pri Butterballu, rejcu in predelovalcu puranov. "Imel sem vročino in simptome gripe, vendar jemljem Tylenol in nadaljujem z delom." Čeprav ima redno zaposlena, kot je María, zdravstveno zavarovanje, ne prejme nobenih drugih ugodnosti. "Če zbolimo ali zaradi pandemije ne smemo delati, ne dobimo plačila."
Izvršna direktorica EFM Lariza Garzon pravi: »Ta kriza poudarja neenakosti, ki jih delavci doživljajo vsak dan. Delavci se spopadajo s pomanjkanjem zaščite pri delu, skrbi za svoje zdravje, neupravičenostjo do državne pomoči, nizkimi plačami, slabimi stanovanji, pomanjkanjem otroškega varstva, strahom glede statusa priseljenca itd.«
Zgodovina dela priseljencev in zlorab na delovnem mestu sega globoko v proizvodnjo hrane v ZDA. Leta 1906 je Upton Sinclair izdal knjigo »Džungla«, ki je šokirala Američane o nevarnih in neprijetnih razmerah, ki jih doživljajo priseljenski delavci v državnih mesnih obratih. Skoraj stoletje kasneje, decembra 2001, je vlada ZDA zaračuna Tyson Foods s tihotapljenjem priseljencev čez mehiško mejo za delo v svojih obratih in jim zagotavlja lažne dokumente. V manj kot dveh letih je bilo podjetje oproščena obtožb, pri čemer trdi, da ni odgovoren za prakse zaposlovanja zunanjih agencij, čeprav so se trije Tysonovi menedžerji odločili za sporazum o priznanju krivde, od katerih je eden zagrešil samomor.
2011 poročilo Inštitut za ekonomsko politiko (EPI) je ugotovil, da bi 40-odstotno povečanje plač kmetov, s čimer bi se letne plače dvignile z 10,000 USD na 14,000 USD na leto, povečalo potrošniško porabo le za 16 USD na leto. Avtor, Philip Martin, profesor kmetijstva in ekonomije virov na kalifornijski univerzi Davis, je sklenil: "Skratka, zvišanje plač kmetov, da bi se kmetje dvignili iz revščine, ne predstavlja velike grožnje potrošniškim denarnicam ali ameriškemu izvozu."
Poleg pomanjkanja zaščitne opreme, distanciranja in drugih zaščitnih ukrepov za kmetijske in mesnopredelovalne delavce zaustavitve zaradi Covid-19 razkrivajo pomanjkanje osnovnih ugodnosti, kot sta bolniška in zavarovanje za primer brezposelnosti. "Delam na poljih s tobakom in sladkim krompirjem, vendar sem brez dela od februarja zaradi koronavirusa," je povedal Flor na telekonferenci. »Od epidemije nimamo nobenega dela ali pa ga zelo malo,« je dodal José, migrantski delavec, ki je s svojo ženo in otroki pripotoval s Floride, da bi obdeloval polja sladkega krompirja in borovnic, ter je kosil travo, da bi konca sreča. »Nismo prejeli nobene pomoči. Z otroki doma imamo še več stroškov. Tako kot je, zaslužimo zelo malo in to malo, kar imamo, ni dovolj.«
Prečastita EFWM Ann Elliott Hodges-Copple pravi, da zaradi pandemije ne morejo opravljati dostave hrane ali preverjati razmer v taborišču kot nekoč. In njihovi pogoni za hrano so zdaj preplavljeni. Medtem ko jih je nekoč obiskovalo od 70 do 90 družin, sta zadnji dve gostili 300 in 220. Brez dohodka, brez plačanega dopusta, brez nadomestil za brezposelnost, brez stimulativnih pregledov, brez zdravstvene oskrbe, brez otroškega varstva in z možnostjo padca. bolan, je potreba v regiji ogromna.
Tyson Foods Inc., največji predelovalec mesa v državi, še vedno ne ponuja plačanih bolniških dni, vendar pravi je "odprava kakršnih koli kaznovalnih učinkov za odsotnost z dela zaradi bolezni."
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate