On je baaack — milijarder z Wall Streeta, ki hoče izpleniti socialno varnost. Tokrat si je Pete Peterson izmislil lastno "novičarsko mrežo", da bi promoviral svoje desničarske tarnanja o krčenju edinega sistema pokojninskega zavarovanja, ki je na voljo milijonom zaposlenih ljudi. Peterson se predstavlja kot patriot, ki rešuje državo pred fiskalno insolventnostjo, in je v ta namen namenil milijardo dolarjev (del bogastva, ki ga je zbral v Blackstone Group, razvpiti družbi za prevzeme podjetij). Njegova prizadevanja bi lahko zavrnili kot nesmiselna – le da denar v Washingtonu govori in Peterson zdaj kupuje washingtonske novinarje, da širijo njegova grozljiva opozorila.
Upokojeni mogotec je ustanovil digitalno tiskovno agencijo, ki jo je poimenoval "The Fiscal Times", in najel osem izkušenih novinarjev, da tam opravljajo delo. "Impresivna skupina veteranskih novinarjev," jih imenuje Peterson. Upam, da so iz tega bogataša stresli veliko denarja. Ker predvidevam, da bo hekersko delo zanj resno umazalo njihov ugled glede objektivnosti in neodvisnosti.
S svojim velikim bogastvom bi lahko Peterson kupil tudi časopis, v katerem bi objavljal svoje depeše, a mu je uspelo bolje od tega. Povezal se je z Washington Post, ki se je strinjal, da bo "skupaj ustvaril vsebino, ki se osredotoča na proračun in fiskalna vprašanja." (Ta medijski škandal je prvi razkril ekonomist Dean Baker.) Časopis torej ogroža lastno integriteto. To je tako, kot da bi kupovali politično propagando od washingtonskega lobista in jo nato natisnili v novičarske stolpce, kot da bi bila samo še ena novica. Sram naj bo post moj stari časopis. Napovedujem velik smrad, kakršen je pozdravil Prispevek ko se je njen založnik odločil organizirati plačljive "salone" za velikane podjetij.
Prva "odprema" TFT, ki se je pojavila v Prispevek — »Raste podpora reševanju državnega dolga« — ni omenil Petersonovega križarskega pohoda. Vendar je vseboval isto zvijačno zvijačo, ki jo je finančnik trgoval po Washingtonu. Kongres bi moral ustanoviti posebno komisijo osemnajstih senatorjev in predstavnikov, pooblaščenih za sprejemanje "težkih" proračunskih odločitev, s katerimi se politiki sovražijo - zmanjševanje ugodnosti, zvišanje davka na izplačane plače ali oboje. Drugim članom kongresa bi bilo prepovedano spreminjati kateri koli posamezen ukrep in bi glasovali le za ali proti celotnemu paketu, amandmaji pa niso dovoljeni.
Menda bi jim to dalo politično krinko. Glej, brez rok. Pravkar smo zmanjšali socialno varnost, vendar to ni bila naša krivda.
Ta "reforma" je globoko protidemokratična, ker bi navadnim državljanom odvzela edini vzvod, ki ga imajo v Washingtonu - zmožnost, da se zanesejo na svoje izvoljene predstavnike in zahtevajo maščevanje, če bi bili prodani. Peterson ima v senatu dva zagovornika – Kenta Conrada iz Južne Dakote in Judda Gregga iz New Hampshira – ki sta samovšečna fiskalna jastreba. Zgodba TFT opisuje naraščajoče zvezne primanjkljaje kot grožnjo republiki, vendar ne razloži, zakaj primanjkljaji naraščajo. Milijarde so bile namenjene reševanju velikih bank in Petersonovih starih prijateljev na Wall Streetu ali obrnitvi propadlega gospodarstva ali bojevanju dveh vojn hkrati.
Zakaj se torej novinarji TFT (Elaine Povich in Eric Pianin) osredotočajo na stare ljudi in socialno varnost ali pravice, kot sta Medicare in Medicaid? Ker so to najljubše tarče Peta Petersona. Vsaj dvajset let je bičal socialno varnost kot škodo naši prihodnosti. On je nor na to temo. Njegova "dejstva" so divje izkrivljena ali preprosto niso resnična. Nič hudega, establišmentski tisk ga prikazuje kot nezainteresiranega državnika.
Ta križarska vojna je nevarna za ljudstvo, ker se "ugledniki" v vladajočih krogih in obe stranki držijo iste reakcionarne logike. Ima vlada težave z denarjem? Ne obnovite progresivnega davka na dohodek za premožne ali kapital, ne odrežite nekaj podjetniških zagat v zveznem proračunu – ta politika je pretežka. Namesto tega udarimo po socialni varnosti, medtem ko ljudje ne gledajo.
Največja laž v Petersonovem pripovedovanju je njegovo zavračanje priznanja roparskega vidika tega, kar predlaga. Kljub njegovi vneti retoriki socialna varnost ni brez denarja - ima ogromen presežek v višini približno 3 bilijonov dolarjev (bilijonov, ne milijard). Brez kakršnih koli sprememb bo skrbniški sklad plačilno sposoben še vsaj trideset let. Pravzaprav so delavci, ki se zdaj upokojijo, že plačali svoje socialne prejemke, ker so v zadnjih petindvajsetih letih plačevali višje davke na izplačane plače. Morda bi imel malo spoštovanja do davčnih norcev, kot so Peterson, Conrad in Gregg, če bi jih enkrat slišal, da so ta dejstva pošteno navedli, namesto da demonizirajo prejemnike socialne varnosti.
Tukaj je tisto, kar resnično skrbi fiskalne jastrebe: ko je skrbniški sklad socialne varnosti ustvaril ogromne presežke, si je zvezna vlada izposodila denar in ga porabila. Bliža se čas – morda čez deset ali dvanajst let – ko bo morala zvezna zakladnica začeti vračati svoje dolgove socialni varnosti. Nakopičeno bogastvo ne pripada ameriški vladi, prav tako kot denar, ki si ga je izposodila od Kitajske. Dejanski lastniki so vsi tisti delovni ljudje, ki so vsa ta leta zvesto plačevali davke FICA. Če jih Washington zdaj omejuje, bo to večja goljufija od Wall Streeta.
Pred enim letom se je Obamova Bela hiša igrala s Petersonom in mu nameravala dati glavno vlogo na svojem "vrhu o fiskalni odgovornosti". Narod je te načrte prekrižal. Napisal sem silovit napad na milijarderjev roparski načrt in pravo fiskalno zgodovino socialne varnosti. Tisto, ki je res prizadelo, je bila naslovnica The Nation - nesrečna fotografija g. Petersona, na kateri je bil podoben mafijskemu donu. Bela hiša je nenadoma omalovaževala svoj vrh in Petersona izpustila kot glavnega govornika.
Toda vedeli smo, da se bo napad na družbeno varnost prej ali slej vrnil, ker so mnogi Obamovi namestniki predani Petersonovi fiskalni logiki. Direktor proračuna Peter Orszag je bil nekoč soavtor načrta "reforme", ki bi zvišal davek na izplačane plače za mlade delavce in zmanjšal ugodnosti za starejše, ki so blizu upokojitve. Ali ni to pametno? Pinhead ekonomisti očitno mislijo, da delavci tega ne bodo opazili. Zdaj milijarder pripravlja nov boj. Spet bi ga morali s prsti, na veliko, in vse tiste, ki prostovoljno sodelujejo pri njegovi zaroti.
Kot kandidat je Barack Obama povedal vse prave stvari o socialni varnosti in opisal skromne prilagoditve, ki bi rešile vse dolgoročne težave. Toda v zadnjem letu smo se naučili, da ne smemo zaupati mehkim izrazom dobrih namenov. Takoj zdaj moramo udariti po predsedniku in zahtevati izrecno zavezo, da se bomo zoperstavili zvijači, ki jo ponujajo Peterson, Conrad, Gregg in drugi.
Podobno se morajo ljudje takoj soočiti s Harryjem Reidom in Nancy Pelosi. Poročali so, da sta voditelja kongresa pripravljena sprejeti to grdo zvijačo. Težko verjamem, toda to moramo izvedeti - zdaj - ker nameravajo Conrad in Gregg ter njun bogat prijatelj zahtevati, da se zakonodaja o "komisiji" vključi pozneje ta mesec, ko bo kongres glasoval o dvigu zgornje meje zveznega dolga. To je pameten čas, ki je bil zasnovan za stampedo članov kongresa, saj bi lahko vlado teoretično zaprli, če ukrep za omejitev dolga ne bo sprejet.
Mogoče bi morali progresivci zaposliti nekaj demokratskih senatorjev, ki bodo uprizorili progresivni filibuster. Poglejmo, kako se Harry Reid spopada s tem. Ali pa lahko progresivci v predstavniškem domu pridobijo nekaj dvostrankarske podpore v republikanskih vrstah. Predvsem pa morajo ljudje narediti veliko hrupa, ker je to vprašanje še eno luščenje ljudi, ki se že tako borijo. Če se demokratska stranka in demokratski predsednik odločita iti po tej poti, z roko v roki z milijarderjem in Washington Post, se lahko znajdejo v državljanski vojni, podobni tisti, ki je raztrgala republikance.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate