Korpus mornariške pehote ZDA je zakopal ogromno zalogo agenta Orange na letalski postaji Futenma na Okinavi, s čimer je resno zbolel nekdanji vodja vzdrževanja baze in potencialno onesnažil bližnje prebivalce in tla pod bazo.
Po navedbah pripadnikov službe, nameščenih na otoku, so bili sodi zapuščeni na Okinavi ob koncu vietnamske vojne – ko je ameriška vlada zaradi zdravstvenih razlogov prepovedala defoliant, poln dioksina – in pokopani v obratu v mestu Ginowan po Po besedah veteranov, ki so služili na namestitvi v 1970. in 1980. letih prejšnjega stoletja, Pentagon ni upošteval večkratnih prošenj, naj jih varno odstrani.
Zaprtje Futenme je bilo središče ogorčenega 16-letnega boja Tokia in Washingtona za prerazporeditev ameriških sil na otoku – in nedavna anketa, ki jo je izvedel Ryukyu Shimpo, je pokazala, da 90 % prebivalcev Okinawe nasprotuje bazi. ("Devetdeset odstotkov ljudi na Okinavi nasprotuje načrtu za premestitev Henoko", Ryukyu Shimpo, 9. maj 2012.) Te zadnje obtožbe bodo verjetno vzbudile strahove, da bo tudi po morebitnem zaprtju Futenme zemlja pod oporiščem preveč zastrupljena za civilno uporabo desetletja, kot velja za nekdanje obrate ZDA, ki so hranile agent Orange v Južnem Vietnamu.
Eden od veteranov, ki je zahteval pokop, je upokojeni podpolkovnik Kris Roberts, 57, ki je bil v celoti odgovoren za vzdrževalne projekte na zračni postaji ameriških marincev Futenma.
Poleti 1981, potem ko so ga visoki častniki obvestili, da je spremljanje pokazalo "nesprejemljivo visoke vrednosti" kemikalij v odpadni vodi, ki odteka iz objekta, je Roberts dejal, da so on in njegova gradbena ekipa začeli kopati na območju blizu konca vzletno-pristajalne steze.
"Domneval sem, da govorijo o puščanju goriva, toda ko smo začeli kopati v bližini meteornih cevi, smo izkopali več kot 100 sodov, zakopanih v vrstah. Bili so zarjaveli in puščali, okoli nekaterih njihovih sredin pa smo lahko videli oranžne oznake," Roberts, zdaj državni predstavnik v New Hampshiru, je dejal v nedavnem intervjuju.
Nevarnosti agenta Orange, ki je dobil ime po barvi črt okoli bobnov, v katerih je bil shranjen, v zgodnjih osemdesetih še niso bile splošno znane. Toda Roberts je dejal, da je njegove sume vzbudila reakcija njegovega višjega vodstva na odkritje.
»Naš poveljnik je območje takoj razglasil za prepovedano za drugo servisno osebje. Potem, namesto da bi upoštevali standardne postopke in odstranili sode na varno območje na bazi za odlaganje, so jih okinavski delavci naložili na tovornjake in jih odpeljali iz naprave. Poveljnik ni želel, da bi kdo vedel, kaj smo izkopali.«
Kmalu po odstranitvi sodov je mesto poplavil tajfun. »Grozilo je, da bo poplavilo vzletno-pristajalno stezo, zato sva s posadko splezala v vodo, da bi odprla izpustna vrata. Voda je imela na sebi kemični film zaradi puščajočih sodov. Sčasoma nam je kontaminirano vodo uspelo izčrpati iz baze.«
Zaradi stika z vsebino sodov je Roberts, nekdanji maratonec z medaljami, zbolel za težavami s srcem, rakom na prostati in predhodniki raka na pljučih – boleznimi, za katere njegov zdravnik trdi, da so posledica izpostavljenosti agentu Orange.
Zaradi zaskrbljenosti, da so bili zastrupljeni tudi njegovi sočlani posadke, je Roberts večkrat pozval ameriške marince in ministrstvo za veterane, naj stopijo v stik z njimi, vendar njegove prošnje niso upoštevali, je dejal.
Robertsa prav tako skrbi, da so bili delavci okinavske baze izpostavljeni, in obžaluje njihovo ravnanje med incidentom. »Te ljudi je bilo enostavno zamenjati. Torej, če smo okinavskemu delavcu rekli, naj nekaj naredi, je to tudi storil. Ni bilo pošteno.”
V preteklem letu je več kot 30 ameriških veteranov spregovorilo o uporabi agenta Orange na Okinavi med vietnamsko vojno, ko je otok služil kot glavna oskrbovalna postaja za ameriško vojsko. Nekateri od teh nekdanjih vojakov so pričali o uporabi agenta Orange na otoku do sredine sedemdesetih let prejšnjega stoletja – kljub trditvam Pentagona, da je leta 1970 prenehal uporabljati herbicide v Vietnamu. To so prva razkritja njegovega obstoja na Okinavi kot pred kratkim kot v osemdesetih.
Ministrstvo za veteranske zadeve je dodelilo odškodnino vsaj trem veteranom, ki so zboleli za temi kemikalijami na Okinawi, vendar Pentagon še naprej zanika, da je bil defoliant kdaj prisoten na otoku. Japonska vlada je zavrnila izvedbo testov v bazah, ki so domnevno hranile Agent Orange, nedavno pa je prefektura Okinawa zavrnila prošnje državljanov za anketiranje nekdanjih delavcev v bazi, navajajoč škodo, ki bi jo takšne raziskave lahko povzročile lokalnemu (turističnemu in kmetijskemu) gospodarstvu.
Zavrnitev je razjezila Kawamura Masamija iz nevladne organizacije Citizens' Network for Biodiversity na Okinawi – skupine, ki vodi boj za popolno preiskavo tega vprašanja.
»Prefekturo smo spomnili, da je njihova odgovornost za zaščito življenja, zdravja in okolja prebivalcev Okinawe. Toda vlada prefekture te odgovornosti ni izpolnila. Znova smo zahtevali, da izvedejo preiskave za ugotavljanje dejstev, vključno z intervjuji z nekdanjimi delavci v ameriški bazi in raziskovalnim arhivskim gradivom na Okinavi, vse to pa je mogoče opraviti neodvisno, ne da bi se zanašali na ali posredovali ameriško ali japonsko vlado.« (Glej "Nevladna organizacija Okinawa se pogovarja s prefekturo Okinawa glede agenta Orange."
Med desetinami veteranov, ki so javno razkrili defoliant na Okinawi, je Carlos Garay, nekdanji marinec, ki je leta 1975 služil v poveljstvu in vzdrževalni eskadrilji v Futenmi. Garay trdi, da je videl 12 sodov oranžnega agenta, ki so ga pustili pri namestitvi po konec vietnamske vojne.
"Poleg tega so druge eskadrilje pošiljale svoje ostanke zalog k nam, da jih odstranimo, zato sem poslal sporočila ministrstvu za obrambo in poveljstvu marinarske pehote, a nikoli niso odgovorili. Sodi so bili še vedno tam, ko sem odšel leta 1976," je dejal. .
Garayjevo poročilo in Robertsovo odkritje sodov kažeta na zmedo med najvišjimi voditelji glede tega, kako odstraniti zaloge agenta Orange, ki nikoli uradno naj ne bi bile prisotne na Okinavi.
Med letoma 1961 in 1971 je ameriška vojska poškropila 76 milijonov litrov herbicidov v jugovzhodni Aziji, da bi svoje sovražnike oropala pridelkov in džungle, vendar je bila njihova uporaba ustavljena, potem ko so študije kemikalije povezale s prirojenimi okvarami in resnimi boleznimi.
Leta 1972 so ZDA odstranile svoje zaloge agenta Orange iz Južnega Vietnama. Pentagon je vedno trdil, da so bile te zaloge odpeljane neposredno na otok Johnston v severnem Tihem oceanu za odstranitev. Vendar poročilo iz leta 2003 z naslovom "Ekološka ocena atola Johnston" ki ga je izdelala Agencija za kemične materiale Ministrstva za vojsko, dvomi o trditvi Pentagona, da so bile zaloge poslane neposredno na otok Johnston, in vzbuja možnost, da so bile velike količine defolianta shranjene na Okinavi.
Poročilo, ki ga je odkril neodvisni raziskovalec John Olin, podrobno opisuje transport agenta Orange na Okinavo. Navaja:
"Leta 1972 so ameriške zračne sile na otok Johnston pripeljale 25,000 55-litrskih sodov kemikalije, herbicida Orange (HO), ki izvira iz Vietnama in je bil shranjen na Okinawi."
Izjava, ki je v nasprotju z zanikanjem ameriške vojske, je trenutno predmet množice zahtev Zakona o svobodi informacij za zavarovanje primarnih dokumentov na podlagi poročila.
Prisotnost 1.3 milijona galon agenta Orange na Okinawi je grozljiv obet. Znanstveniki, ki v Južnem Vietnamu raziskujejo nevarnosti agenta Orange, so odkrili, da lahko ostane v zemlji in desetletja zastruplja ljudi, ker se zelo strupen dioksin ne raztopi v deževnici. Danes je v južnem Vietnamu več kot 20 žarišč dioksina na lokacijah, ki jih je ameriška vojska uporabljala za shranjevanje agenta Orange. Vietnamski Rdeči križ je ocenil, da približno 3 milijone državljanov trpi zaradi izpostavljenosti tem herbicidom z življenjsko nevarnimi boleznimi, vključno z rakom, sladkorno boleznijo in prirojenimi okvarami. Tretja generacija otrok, zastrupljenih s temi kemikalijami, kaže grozljivo škodo, po kateri smrdijo na genetski ravni več kot pol stoletja po tem, ko jih je prvič uporabila ameriška vojska. (Glej na primer Fred A. Wilcox, Scorched Earth (Seven Stories Press, New York, 2011.)
V bližini Futenme, ki so jo domačini zaradi bližine stanovanjskih območij poimenovali "najnevarnejša vojaška baza na svetu", je 20 šol, od tega 10 osnovnih. Nekateri se nahajajo blizu območja, kjer so bili najdeni sodi in kjer je bila izpuščena onesnažena voda.
Iha Yoichi, župan mesta Ginowan od leta 2003 do 2010, je v intervjuju izjavil, da Korpus ameriških marincev leta 1981 ni obvestil občinske vlade Ginowan o uhajanju in skrbi, da je območje morda še vedno zastrupljeno z dioksinom zaradi topografije pod zemljo. bazo, ki jo sestavljajo številne jame in naravni izviri.
"Če je dioksin še vedno v zemlji, lahko potrdimo njegovo prisotnost z vzorčenjem. Toda japonska vlada ne bo izdala dovoljenja za izvajanje takšnih testov v ameriških obratih na Okinavi," je dejal Iha.
Ameriška vojska – ki po japonski zakonodaji ni odgovorna za čiščenje nekdanjih baz, vrnjenih v civilno uporabo – ima nezavidljivo zgodovino onesnaževanja svojih objektov na Okinavi.
Leta 1995 je bilo komunikacijsko mesto Onna vrnjeno v civilno uporabo, vendar je treba območje še preurediti zaradi onesnaženja z onesnaževalci, vključno z živim srebrom in zelo strupenimi PCB-ji. Leta 1999 so po delnem zaprtju skladišča streliva Kadena v zemlji odkrili nevarne količine svinca in rakotvornega šestvalentnega kroma.
Lansko poletje je poročilo ameriškega veterana o zakopu na stotine sodov agenta Orange leta 1969 v današnjem priljubljenem turističnem območju v mestu Chatan vznemirilo lokalne prebivalce.
V pojasnilu, zakaj je vojska zakopala sode, je veteran, ki zaradi strahu pred posledicami ministrstva za veterane ni želel razkriti njegovega imena, dejal: "Ceneje je bilo zakopati stvari, kot jih poslati nazaj v države za pravilno odlaganje. To je vojska vedno počela na Okinawi.«
Po besedah Hayashija Kiminorija, strokovnjaka za onesnaževanje ameriške baze, je "uhajanje agenta Orange na Futenmi moralo izpostaviti lokalne prebivalce in okolje tem toksinom."
Hayashi predlaga jasno pot naprej za preiskavo Robertsovih obtožb glede agenta Orange na Futenmi:
»Čim prej je treba zbrati obračune udeleženih pri izkopu in transportu sodov, preden zbledijo spomini. Njihovo pričevanje bo ključnega pomena za dekontaminacijo tal v prihodnosti. Po zbiranju teh bi morali japonska vlada in prefektura Okinave odločno posredovati svoje ugotovitve ameriški vojski, da razjasni ta problem.
To je popravljena in razširjena različica članka, ki je bil prvotno objavljen v The Japan Times.
Jon Mitchell je Pisatelj, rojen v Welsu, ki živi v Yokohami in ga zastopa Curtis Brown Ltd., New York. Ryukyu Asahi Broadcasting je 15. maja 2012 predvajal enourni dokumentarec, ki je temeljil na Jonovi raziskavi z naslovom Defoliated Island. Sledil je 90 minutni program – Posebnost Scoop - predvajala TV-Asahi 20. maja 2012. Za japonski in ameriški tisk je veliko pisal o okinavskih družbenih vprašanjih – izbor teh je na voljo tukaj. Poučuje na Tokijskem inštitutu za tehnologijo in je sodelavec revije Asia-Pacific Journal.
Priporočen citat: Jon Mitchell, "Agent Orange v oporišču Futenma na Okinavi v 1980-ih," Azijsko-pacifiški časopis, letnik 10, številka 25, št. 3, 18. junij 2012.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate