Pred šestimi meseci sta zakonca zaposlenih v Burlington Northern Santa Fe Railway Corporation (BNSF) podrobno opisala davek, ki ga je delo vzelo njihovim družinam. A pismo ki vsebuje petindvajset njihovih zgodb, prikazuje ozračje, v katerem delavci ne morejo ohraniti osebnega življenja.
Nichole Bischoff, ki je prevzela vodilno vlogo pri organiziranju zakoncev železničarjev, je za lokalno tiskovno hišo povedala: »Toliko staršev želi biti na vsakem dogodku, ki se ukvarja z uganko ali poslastico, na vsaki šolski prireditvi, tekmi bejzbola, pa preprosto ne morejo, in naši otroci se naučijo živeti s tem."
»Moj mož se sploh ne more udeležiti nobenega od svojih terminov,« se je pritožil eden od anonimnih zakoncev. "Nekaj ponudnikov [zdravstvenega varstva] je bil že izpuščen zaradi slabe skladnosti."
Zdaj so razmere za železničarje pripravljene zavzeti osrednje mesto na nacionalni ravni. V petek, 15. julija, predsednik Joe Biden posredoval v delovnem sporu, ki bi lahko dramatično vplival na nacionalno gospodarstvo. Pogodbena pogajanja med glavnimi tovornimi železniškimi družbami in njihovimi povezanimi sindikati, ki zastopajo 115,000 delavcev na železnici, so zašla v slepo ulico. Z uporabo postopkov v Zakon o delu v železnicah, je predsednik posredoval, da bi oblikoval predsedniški odbor za nujne primere, ki bo opravil zaslišanja in izdal priporočila v tridesetdnevnem obdobju "ohlajanja".
Vendar ni zagotovil, da bo to posredovanje privedlo do poravnave, saj so bili železničarji potisnjeni na rob zaradi desetletij brutalnih korporativnih ukrepov za zniževanje stroškov.
Razmere za železničarje so se nekoč želeno delo, ki ga je bilo le malo ljudi mogoče prepričati, da bi opustili pred upokojitvijo, zelo poslabšale. Zdaj delavci vedno pogosteje odhajajo zgodaj zaradi nevzdržnih zahtev glede urnika, pri čemer lahko delavniki trajajo tudi do devetnajst ur. Samo v zadnjih šestih letih so tovorne železnice razreda I, vključno z BNSF Railway in Union Pacific, izgubile skupno 45,000 delavcev – 29 odstotkov celotne delovne sile.
Jason Doering, zakonodajni direktor Mednarodnega združenja v Nevadi Pločevinasti, letalski, železniški in transportni delavci (SMART) transportni oddelek, opisano strmem upadu delovnih pogojev v panogi in dejal: »Več časa preživimo na terminalih, kjer smo doma, kot pa doma. Torej mislim, da je odnos tukaj upravičen. Morala je na zgodovinsko nizki ravni."
Sprejetje natančno načrtovano železniško progo (PSR) je povzročil te spremembe, ki so se izkazale za katastrofalne za delavce. PSR je v bistvu vitka proizvodnja za železnice. Osebje je bilo odpuščeno, manj donosne proge so bile ukinjene, železniške postaje in popravila pa se soočajo s konsolidacijo. Medtem so bili še vedno zaposleni delavci prisiljeni narediti več z manj.
Druga posledica PSR so bili predolgi tovorni vlaki, zaradi česar je leta 2019 vlada ZDA celo sprostila Poročilo. Za širšo javnost je ta pojav povzročil resne težave, na primer ovira reševalce.
Dolgi vlaki brutalno bremenijo tudi delavce, saj še dodatno raztegnejo delovnik. Doering je pojasnil: "Ko se sredi noči povzpneš na dvajset milj dolg hrib s hitrostjo devet ali deset milj na uro, te to prime."
Kot že dosledno že železničarji pričal, sprejetje PSR pomeni, da so nenehno prisiljeni delati hitreje in ignorirati lastno zdravje in varnost. Toda PSR je bil blagoslov za Wall Street, saj je ustvaril milijardno vrednost za delničarje. V podjetjih so izplačila dividend in tečaji delnic eksplodirali tudi ob padcu storitev.
Od leta 2011 do 2021 je Union Pacific zmanjšal svojo delovno silo s 45,000 na 30,000 in doživel upad pravočasnih dobav. Kljub slabši uspešnosti so se tečaji njihovih delnic in izplačila dividend zaradi ukrepov za zmanjševanje stroškov proti železničarjem petkrat povečali.
CSX Transportation je zmanjšal svojo delovno silo s 36,000 na 20,500 v petnajstletnem obdobju od 2006 do 2021. V istih letih se je cena njegovih delnic dvignila za neverjetnih 1,526 odstotkov, dividende pa za 1,850 odstotkov.
Železniška podjetja porabljajo te ogromne dobičke za odkupe delnic namesto za svojo delovno silo. Samo v letu 2019 je Union Pacific porabil 5.8 milijarde dolarjev za odkup delnic. Predsednik odbora za površinski promet Martin Oberman, septembra 2021 govor, je trdil, da so ameriške železniške družbe od leta 196 delničarjem izplačale 2010 milijard dolarjev odkupov delnic ali dividend.
Te trende lahko zasledimo nazaj do deregulacija železniške industrije leta 1980 s Staggers Act. Od sprejetja zakona do leta 2019 se je število zaposlenih v železniški industriji zmanjšalo s 500,000 na približno 135,000, saj so železnice I. razreda prodale proge. Leta 1980 je bilo štirideset železnic I. razreda, danes pa le še sedem. Teh sedem podjetij absolutno prevladuje na železniškem trgu.
Čeprav je ta vitki sistem odličen za Wall Street, je grozen za odpornost dobavne verige in osnovno delovanje meddržavne trgovine. Vagoni običajno ne vsebujejo potrošniškega blaga. Namesto tega prevažajo materiale, ki so temeljnega pomena za naše gospodarstvo – stvari, kot so gramoz, žita, premog, in kemikalije. Nedelovanje našega železniškega sistema krizo v železniškem prometu celo poslabšuje Pristanišče v Los Angelesu.
Zadnja zaustavitev železnice v tej državi se je zgodila leta 1992, ko so strojniki v CSX stavkali. Čeprav je trajal le dva dni, je imel hromeč učinek na nacionalno gospodarstvo. Zlasti glede na naše trenutne težave v dobavni verigi imajo železniški delavci v tem trenutku ogromen vpliv. Gospodarska zbornica se te grožnje zagotovo zaveda, prosim s predsednikom Bidenom 8. julija, da bo posredoval, da bi preprečil zaustavitev.
Ta konflikt je še en primer povečane bojevitosti med delavci v ZDA, tako sindikalnimi kot nesindikalnimi, v zadnjih nekaj letih. Železničarje je premagala korporativna ofenziva deregulacije in zmanjševanja števila zaposlenih. Zdaj se borijo nazaj in imajo potencial, da zamajejo temelje našega gospodarstva.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate