To pišem, ker je življenje zelo dragocenega prijatelja v nevarnosti. Skupaj z dvema spremljevalcema uprizarja satjagraho v obliki neomejenega posta pred indijskim parlamentom v New Delhiju. Trije so bili brez hrane od 28. junija (kot ste to prejeli, bodo dvanajsti dan) pri temperaturah 113 F (45 C). Neizmerno smo zaskrbljeni zaradi njih. To e-poštno sporočilo ste prejeli deloma zato, ker sem bil preveč prestrašen in razburjen, da bi jasno razmišljal, in ker čutim najmočnejšo željo, da se obrnem po pomoč na svoje prijatelje, pa tudi zato, ker obstaja vrsta preprostih, hitrih stvari, ki jih vsak od nas lahko naredi (to ni poziv za denar), da pomaga rešiti stvari pozitivno.
Mojemu prijatelju je ime Sathyu Sarangi. Poznam ga približno devet let in v tem času sva sodelovala pri zagotavljanju zdravstvene pomoči preživelim v plinski katastrofi Union Carbide v Bhopalu v osrednji Indiji. Zdaj je minilo sedemnajst let in pol od noči plina ali »tiste noči«, kot ji rečejo v Bhopalu (malo naprej bom napisal na kratko poročilo o tem, kaj se je zgodilo), in dobrih 100,000 ljudi v mestu najrevnejša okrožja so še vedno resno in kronično bolna. Sathyujeva spremljevalca sta Rashida Bi in Tara Bai, oba preživela plin. Rashida je zaradi "tiste noči" izgubila pet članov svoje družine. Tara Bai je izgubila otroka, ki ga je nosila, tako kot skoraj polovica nosečnic, ki so bile izpostavljene plinu.
Trije protestirajo proti nedavni prošnji indijske vlade za zmanjšanje kazenskih obtožb, s katerimi se odgovorni še vedno soočajo na višjem sodišču v Bhopalu. Znižanje obtožb bi dejansko ugasnilo primer, ki je bil že 11 let na čakanju, ker sta podjetje in njegov (zdaj bivši) izvršni direktor vedno znova ignorirala pozive za nastop. Če se vam zdi nenavaden odziv na 11 let prezira, morate vedeti, da je bil Union Carbide nedavno pridobljen in je zdaj v celoti v lasti Dow Chemicals, Dow pa je velikanska multinacionalka z velikimi deleži v Indiji in neomejenim bogastvom. s katerimi bi jih promovirali.
Sathyu, Rashida in Tara so se odločili, da je vredno tvegati svoja življenja, da bi podjetje privedli do odgovornosti. Poskušal bom razložiti zakaj. Prosim ostani z menoj. Čeprav je to sporočilo dolgo, sem tri dni in štiri noči preživel v mučenju, kako naj bo čim bolj jedrnato, a vseeno sporočiti pomembnost tega, kar ti trije počnejo, in tudi naš velik strah zanje. Upam, da se boste, ko boste vedeli več, želeli pridružiti tistim, ki indijsko vlado prosijo, naj prekliče svojo odločitev. (Lahko pošljete e-pošto, faks ali dvignete slušalko. (Vse to sem navedel v ločeni priponki.)
Prav tako vas pozivam, da to sporočilo posredujete čim več svojim prijateljem in vsem drugim ljudem, ki bi lahko pomagali: aktivistom, novinarjem, pisateljem, umetnikom, medijskim osebnostim, pravnikom in akademikom, cerkvene skupine, organizacije za kampanje in dobrodelne ustanove. Mi – Sathyujevi prijatelji v tej državi – želimo govoriti z vsakim, ki bo poslušal. (Če bi lahko, bi verjetno naredili eno od tistih množičnih pošiljanj neželene pošte in to bi dobili med običajnimi ponudbami, da bi iz vas naredili milijarderja do naslednjega tedna, povečali vaš ejakulat za 678 % ali vas obdarili z oprsjem. velikost Mauna Loa!) Ugotavljamo, da smo postali intenzivno pozorni na gladovne stavkajoče vsako minuto, ko smo budni, je, kot da naša življenja živijo v času, izposojenem od njihovih.
Večino tega, kar smo lahko izvedeli o učinkih gladovnih stavk, napredovanju telesa proti smrti, je bilo iz branja o moških IRA Long Kesh, ki so v povprečju preživeli 60 dni samo z vodo, preden so umrli. Toda slepota in druge resne nepopravljive poškodbe so se zgodile precej pred tem. Nedavne gladovne stavke turških političnih zapornikov so prinesle enako mračno statistiko. Zaradi izjemne vročine v Delhiju in dejstva, da obe ženski že trpita za kompleksom motenj, povezanih s plini, bo njuno poslabšanje verjetno veliko hitrejše. Teden dni po postu smo prejeli poročila o povišanih ravneh ketonov (telo, ki je stradalo, se je začelo porabljati) in Rashidin krvni tlak je narasel. Ne tako dolgo nazaj sem govoril s Sathyujem po telefonu, Rashida je pravkar imela hud napad krčev, vendar je okrevala. S Taro je vse v redu, »bolje kot včeraj«. Pripovedovala sta si šale in se prepuščala stari indijski zabavi gaali (šaljivo zlorabljanje). Sathyu pravi, da po nekaj dneh lakota preneha in jo nadomesti nekakšen mir. Z tremi so zdravniki in jemljejo vodo z malo limone ter elektrolite. Približno tristo preživelih zaradi plina iz Bhopala, med njimi tudi veliko otrok, je z njimi v hudi vročini in ohranjajo njihovo razpoloženje s pesmijo in šalami.
Za nedoločen post smo izvedeli šele pred štirimi dnevi. Sathyu je prosil, naj nam ne povedo do takrat, ker ni želel, da nas skrbi. Ko sem mu telefonirala – vsi trije imajo pri sebi mobilnik – me je najprej vprašal, še preden sem imela priložnost spregovoriti, ali redno hodim. Ob zvokih delhijskih ulic v ozadju se je zdelo nemogoče, da je še pred šestimi tedni bival pri nas v Sussexu in da smo se na njegovo pobudo vsakodnevno sprehajali po poljih in gozdovih, polnih bledečih zvončkov. Takrat je izvedel za bližajočo se razvodenitev obtožb proti Union Carbidu in rekel je, da bo morda treba poskusiti z gladovno stavko. Kaj je drugega ostalo?
Na zahodu gladovno stavko pogosto obravnavajo kot razdražljivo, samouničevalno gesto: »Njihova odločitev je bila, da nehajo jesti, vedno se lahko odločijo, da začnejo znova,« mi je rekel nekdo, ki me je skušal pomiriti, a se ni zavedal, da njene besede so rezale kot noži. V Indiji "posta do smrti" ne dojemajo tako. Prej gre za plemenito kljubovanje, skrajno stališče, kot zadnji odgovor na nevzdržno situacijo, ko je bilo vse drugo preizkušeno in ni več nobenega upanja. Mahatma Gandhi ga je uporabil kot politično orožje za zaustavitev skupnega pokola, ki je sledil delitvi Indije. Gandhiji je sovražil tisto, kar je imenoval "administrativne zahteve" realpolitike, to je cinične politične odločitve, ki so v nasprotju z dobroto in pravičnostjo. Njegov primer je bil v mislih treh gladovnih stavkajočih iz Bhopalija, ko so pred desetimi dnevi sedli pod svoje drevo v Jantar Mantarju pred indijskim parlamentom.
Kaj je drugega ostalo? Pa kaj naj ljudje drugega počnejo, ko jim je vse vzeto?
usmeri pihalnik v moje oči, zlij mi kislino v grlo, odstrani tkivo iz mojih pljuč. utopi me v lastni krvi. zadavi mojega otroka do smrti pred menoj. naj gledam njene borbe, ko umira. pohabi moje otroke. naj bo bolečina njihov vsakdanjik in njihov edini soigralec. nič mi ne prihrani. uniči moje zdravje, da ne morem več hraniti družine. glej nas lačne. reci, da to nima nič s tabo. nikoli se ne opraviči. zastrupljajo našo vodo. povzročajo, da se med nami rojevajo pošasti. naj preklinjamo Boga. zavirajo rast naših živih otrok. že sedemnajst let ignoriraj naše joke. nauči me, da je moj bes tako neuporaben kot moje solze. dokaži mi brez dvoma, da na svetu ni pravice. vi ste bogata ameriška korporacija, jaz pa žrtev plina Bhopala.
Ko se žalost spremeni v jezo, ko je vaš bes tako neuporaben kot vaše solze, ko tisti na oblasti postanejo slepi, gluhi in nemi v vaši prisotnosti, ko vas preostali svet pozabi, kaj storiti? Ali morate odložiti svojo jezo, zadušiti svojo zagrenjenost in gojiti potrpežljivost v upanju, da bo pravica na koncu zmagala? Sedemnajst let in pol čakajo bolni in v bolečinah preživeli »tisto noč«. In kaj, če prav tista vlada, ki naj bi te ščitila, cinično manipulira z zakonom proti tebi, čemu potem zakon z vsemi svojimi garancijami? Ali ga morate še vedno ubogati, medtem ko ga vaši nasprotniki obračajo, kakor hočejo? Če je zakon neuporaben, šepeta obup, ali je potem sploh še pomembno, če greš zunaj njega? Kaj drugega preostane?
Odgovore na to vprašanje vidimo vsako noč na naših televizijskih zaslonih. Toda Tara Bai, Rashida in Sathyu dajejo drugačen odgovor na vprašanje, ki ga je zastavil angel obupa: odgovor Mahatme, ki je rekel: »Vstopite z menoj v trpljenje, ne samo ljudi v Indiji, ampak celega sveta. Nenasilje ni orožje šibkih. Je orožje najmočnejših in najpogumnejših.«
"Terorizem" je veliko v novicah. Obstaja pa še ena, manj znana vrsta terorja: tista, ki jo povzročajo pohlep, malomarnost in brezobzirnost ogromnih korporacij. Zakaj je Carbide, ne upoštevajoč nasvetov lastnih strokovnjakov, sredi gosto naseljenih sosesk zgradil svojo strupeno tovarno? Zakaj je bila v nasprotju z lastnimi varnostnimi standardi v ZDA na kraju samem shranjena tako ogromna količina metilizocianata, kemikalije, za katero je znano, da je smrtonosna? Zakaj rezervoar, ki je počil, ni bil shranjen pri nič stopinjah C, kot zahteva varnostni priročnik? Zakaj so bili »tisto noč« rezervni varnostni sistemi elektrarne, kot je »pralnik«, napol razstavljeni in niso delovali? Zakaj se alarmna sirena ni takoj oglasila in ponudila majhno možnost tistim, ki so jo slišali?
Odgovore na nekatera od teh vprašanj poznamo iz pogovorov z ljudmi, ki so delali v obratu. Rezervoar nekaj mesecev ni bil v hladilniku, da bi prihranili 500 rupij na dan pri freonu. 500 rupij je približno 7 funtov ali 11 dolarjev. »Piralnik« je bil razdrobljen, ker so njegovi deli močno zarjaveli in jih je bilo treba zamenjati, vendar delo ni bilo opravljeno. Alarmna sirena je ostala tiha, ker je bila izklopljena. V elektrarni je bilo toliko uhajanja plina, da je nenehno tuljenje postalo nadloga. Na ostala vprašanja še nimamo odgovora. To so vprašanja, na katera bi moral Carbide odgovoriti na sodišču – če bi se kdaj pojavil.
Carbide ni obtožen terorizma. Morda pa bi bilo, če bi več ljudi vedelo, kakšen je bil teror v Bhopalu. Dejansko to, kar se je zgodilo »tisto noč«, na novo definira besedo.
Naj vam povem o noči z 2. na 3. december 1984. Zgodilo se je tik po polnoči, nepredstavljiva stvar, ki je prihajala, kar so napovedovali tako novinarji kot delavci v obratu. Ropotanje v ceveh, spoznanje, da je šlo nekaj hudo narobe. Panika, potem pa odkritje, da so vsi varnostni sistemi okvarjeni. V ogromen rezervoar (stvar je velik kot velika lokomotiva), ki vsebuje metilizocianat (MIC), je prišla voda. Začela se je burna reakcija proizvajanja toplote in ko je v rezervoar steklo več vode, je reakcija postajala močnejša. Pri visokih temperaturah MIC razpade na druge zelo strupene kemikalije, vključno s cianidi. Rezervoar je bil zakopan v zemljo, zatesnjen pod betonom, vendar je bila njegova kemična prebava tako nevzdržna, da je planil iz zemlje in drhteč stal na koncu ter oddajal tok plina v noč. Iz napol razstavljenega "pralnika" se je izlil še en potok, ki ga je veter zajel in vrgel proti bližnjim naseljenim soseskam.
V JPNagar, Oriya Basti, Kainchi Chola, Kazi Camp je večina ljudi spala doma. Plini so prišli v njihove hiše brez opozorila. Zbudili so se zadušeni, oči in usta so jih pekle. Nihče ni vedel, kaj se je zgodilo. Nato so se zaslišali vzkliki "plin!" in "beži!" in vrata so se začela odpirati, ljudje so padali iz svojih hiš. Pričakal jih je plin, ki se je v gostih oblakih valil po ozkih pasovih, ki ponekod niso bili širši od štirih metrov. Ulične svetilke so oddajale tobačno rjavo svetlobo. Nobena žuželka se ni vrtela okrog njih, vsi so bili že mrtvi. Ko so družine pobirale svoje malčke in dojenčke ter bežale, so ulice postale ozki stampedi ljudi in živali – krave in psi so tekli skupaj s svojimi lastniki – ljudje so padali in bili poteptani, otroci so bili iztrgani iz naročja mater in izgubljeni, nikoli najdeni ponovno. 8,000 ljudi je umrlo zelo strašno, s urinom in sranjem, ki so jim tekli po nogah, z belimi režami na očesnih zrklih, kjer so jih pobelili plini. Plini so slekli obloge iz njihovih pljuč in utopili so se v lastnih tekočinah. Drugi so imeli nenadne krče in so padli na ulico. Mesto je bilo polno trupel. Nihče ne ve natančno, koliko jih je umrlo, lahko pa si ustvarimo idejo, saj je bilo v naslednjih treh dneh kupljenih 7,000 pogrebnih pokrovov. To ne upošteva več sto ljudi, ki so bili pogrešani, ali družin, ki niso imele nikogar več, da bi jih pokopali ali kremirali. Na železniški postaji je celo pleme ciganov, ki se je utaborilo na enem od nadaljnjih peronov, poginilo do zadnje duše. Nobeno njihovo ime ni znano.
Do jutra so bile bolnišnice polne obupno bolnih ljudi, ki so izkašljevali svoja pljuča, mnogi pa niso mogli videti. Zdravniki niso vedeli, kako jih zdraviti, saj nihče ni vedel, kaj točno jih je zastrupilo, Carbide pa ni povedal. Precej gotovo je, da je bil vpleten cianid, protistrup za katerega je bil na voljo, natrijev tiosulfat. Izgubljena so bila življenja, ki bi jih bilo mogoče rešiti. Toda preživeli so kmalu imeli tiste, ki so umrli, za srečneže. Čeprav nihče od njih tega ni vedel, je bilo njihovo takojšnje trpljenje le začetek. Pol milijona ljudi je bilo poškodovanih zaradi vdihavanja plinov, mnogi so ostali tako hudo invalidni, da ne bi nikoli več delali. Njihove družine so postale obubožane, prisiljene v beraštvo – nekateri najrevnejši ljudje na svetu so bili obubožani zaradi ene najbogatejših korporacij na svetu. Zagotovo bi morali plačati pekel. Zagotovo bi se komu zvrnila glava. Odškodnina in odgovornost za oskrbo poškodovancev do konca življenja bi zagotovo izpraznila celo ogromno Carbidovo blagajno. Saj bi tako mislili, kajne?
Na »tisto noč« je v Bhopalu umrlo trikrat toliko ljudi, kot jih je bilo ubitih v New Yorku 11. septembra. Bhopalijci so bili prav tako nedolžni in nič hudega sluteči kot pisarniški delavci, katerih življenja so se tako tragično končala v stolpih dvojčkih. Ničesar niso storili, da bi si zaslužili tako strašno usodo. Toda nobena križarska vojna ni bila sprožena, noben rock koncert ni bil uprizorjen v njihovo korist, nobena ostarela rock zvezda ni stala v vrsti na odru, da bi pela pesmi o "svobodi". Po 11. septembru je prišlo do množičnega poziva k donacijam, kar je privedlo do izplačil odškodnin v višini več kot 1,000,000 $ sorodnikom žrtev kot priznanje za stres, ki so ga utrpeli. Družinam umrlih v Bhopalu so plačali 1250 dolarjev na truplo. Od poškodovanih so tisti, ki so sploh kaj prejeli, v povprečju dobili le 500 dolarjev. Med katastrofo Exxon Valdez so aljaške morske vidre ohranjali lesketajoče tako, da so jih hranili s svežim jastogom po ceni 500 USD na dan na vidro. »Življenje indijskega državljana v Bhopalu,« je komentiral Times of India, »je očitno veliko cenejše od življenja morske vidre v Ameriki«.
Takoj po katastrofi so bolnim in omamljenim Bhopalijem povedali, da bodo obogateli. To so jim obljubili pomembni tuji odvetniki, ki so prispeli v množicah iz New Yorka in mahali z obrazci žalostnim ljudem, ki v mnogih primerih niso znali brati ali pisati in katerih načrkani X-ji so tem lovcem na reševalna vozila dali pooblastilo za vlaganje zahtevkov v njihovem imenu in obdrži vse do 50 % dobitkov. Da bi zaščitila preživele zaradi plina, s katerimi pa se niso posvetovali, je posredovala indijska vlada in sprejela zakon, s katerim je postala edina tožnica v njihovem imenu. Takrat se je zdelo dobro.
Carbide, ki se je bal bankrota zaradi odškodnine v obsegu ZDA, je zahteval razsodbo, da ker se je "nesreča" zgodila v Indiji, mora vsak primer, ki izhaja iz nje, obravnavati indijska sodišča. G. Sodnik Keenan, ki je sedel na okrožnem sodišču Lower Manhatten, je odločil v prid Carbide, pod pogojem, da se podjetje strinja, da bo sprejelo in spoštovalo vse odločitve in zahteve indijskih sodišč. Vendar podjetje ni imelo namena priti na sodišče.
Ko se je v Bhopalu začela prva zadeva, so začetna postopkovna zaslišanja poživili Carbideovi odvetniki, ki so zagrozili, da bodo na prostor za priče poklicali vse osebe, ki so jih poškodovali plini njihovih strank, in predlagali, naj sodišče vsakemu dovoli en dan za navzkrižno zaslišanje. Ker je bilo v tej kategoriji več kot 500,000 ljudi, je to pomenilo, da bi moralo sodišče rezervirati pol milijona dni. Z drugimi besedami, če bi se pričevanje začelo zbirati v zatonu rimskega imperija (359 AD, v času vladavine cesarja Julijana), bi se bližalo svojemu koncu. Družbi je bilo na koncu naloženo plačilo "vmesne odškodnine" v višini 250 kron Rs. (Približno 35 milijonov funtov.) Carbide, ki na svojih spletnih straneh še vedno brez sramu izpoveduje svojo "bolečino" zaradi tega, kar se je zgodilo, je oporekal tudi temu. Kmalu zatem je veselo objavila, da je z indijsko vlado dosegla popolno in dokončno poravnavo v višini 470 milijonov dolarjev. Ta poravnava je bila tako smešno nizka, da je ob objavi novice na Wall Streetu delnica družbe Carbide dejansko POSKOČILA za dve točki.
Ta poravnava, ki so ji ostro nasprotovali preživeli zaradi plina in so jo obsodili vsi časopisi v Indiji, je tudi odpravila vse kazenske obtožbe proti podjetju. Indijsko vrhovno sodišče pa je kazensko zadevo ponovno sprožilo in te nove postopke sta Warren Anderson in Carbide ignorirala 11 let, v popolnem nespoštovanju obljube, ki sta jo dala zaupljivemu sodniku Keenanu.
Kako so leta čakanja preživeli bolniki s plini? To sem izvedel nekega dne, pred desetimi poletji, ko me je poklical skrivnostni Indijec in rekel, da bi me rad spoznal. Prišel sem na postajo Hayward's Heath, da ga prevzamem, pozno kot običajno, in tam me je čakal Sathyu. Oblečen je bil v dolgo indijsko kurto in okrog glave je imel turban, kar je bilo zelo eksotično za vzhodni Sussex. Sathyu je vedel za moje delo, ko sem zbiral denar za Amnesty International in kurdske begunce, in me je prosil, naj mu pomagam vzpostaviti kliniko za brezplačno zdravstveno oskrbo za žrtve plina v Bhopalu. Kot večina ljudi sem slišal za plinsko katastrofo v Bhopalu, vendar sem domneval, da je gotovo že bilo storjeno vse, kar bi lahko storili.
Toda medtem ko je govoril, so veličasten poletni dan na vrtu v osrčju sussekškega barja postopoma prekrile sence »tiste noči«. Sathyu mi je pričaral vizijo okrožij Bhopala v bližini tovarne, kjer so ljudje (to je bilo osem let pozneje) še vedno mučili zasoplost, zamegljen vid, boleče okončine in hrbet; kje so udi vstopali in izhajali iz otrplosti; kjer so bila pošastna rojstva; kjer so otroci trpeli zaradi ponavljajočih se vročin in kašlja, ki jim je ponehal po telesu; kjer so celo mladi odrasli razvijali sivo mreno in so se počutili nenehno izčrpane, brez apetita ne po hrani ne po življenju; kjer so karbidovi plini v njihovo že tako težko življenje dodali še depresijo in tesnobo.
Kasneje, ko je naša brezplačna klinika Sambhavna začela delovati, so naši zdravniki začeli opažati znake menstrualnega kaosa med prizadetim prebivalstvom. Dekleta, ki so bila v času plina še dojenčki ali v maternici, so zdaj prihajala v puberteto. Nekatere sploh niso imele menstruacije ali so imele le enkrat v treh mesecih, druge pa so krvavele trikrat na mesec. Na tem se ni delalo. Šlo je za nepriznano epidemijo. Tudi druge stvari so bile pogrešane. V poročilu s klinike je zapisano: »Zaskrbljujoč porast rakavih obolenj, tuberkuloze, težav z reproduktivnim sistemom in drugih težav, kot je zaostanek v rasti pri otrocih, rojenih po katastrofi, ostaja nedokumentiran.«
Danes stanje ni veliko boljše. Sami lahko ugotovite, kakšno olajšavo je moralo zagotoviti 500 dolarjev v sedemnajstih letih in pol. Zaslužim okoli 7 centov na dan. No, kupil bi vam skodelico čaja.
Kljub vsemu je vedno ostalo upanje, da bo nekega dne Carbide – ki je bil odgovoren ne le za katastrofo, ampak tudi za nadaljnji zdravstveni holokavst – za svoja dejanja odgovarjal pred sodiščem. Ampak to se ni nikoli zgodilo. Zaradi nezakonite zavrnitve nastopa pred sodiščem v Bhopalu se Carbide še nikoli ni moral soočiti s sovražnim navzkrižnim zasliševanjem o odločitvah in dejanjih, ki so povzročili najhujšo industrijsko katastrofo na svetu. Pričevanja preživelih in delavcev v obratu ostajajo nepreslišana. Podjetje do danes ni nikoli razkrilo sestave plinov, ki so uhajali, saj so trdili, da so te informacije »poslovna skrivnost«, kar pomeni, da zdravniki še vedno ne vedo. Čeprav je znano, da je Carbide izvedel najmanj 15 študij na živalih in ljudeh o učinkih metil izocianata, se ni nikoli odzval na zdravniške zahteve za izmenjavo svojih podatkov.
Glej zdaj, zdaj sliši, reci zdaj, naredi zdaj – zdi se, da to ni bila strategija samo podjetja, ampak vseh sil, ki bi lahko naredile nekaj, da bi pomagale Bhopalu. Med Indijo in ZDA obstaja pogodba o izročitvi, vendar zaporedne indijske vlade niso uspele zahtevati njene uporabe proti Warrenu Andersonu, ki je mimogrede izginil iz svojega doma v St Petersburgu na Floridi in po mnenju elitnih ameriških organov kazenskega pregona preprosto ne more biti kjer koli. Postati neviden je talent, ki si ga očitno deli s tistim drugim ubežnikom pred pravico, Osamo bin Ladnom. Storilca najhujšega terorističnega dejanja na svetu in najhujšega industrijskega pokola na svetu sta oba na begu od pravice, a kolikor vem, še noben britanski premier ni švignil po svetu, da bi ustvaril koalicijo proti korporativnemu terorju. Noben predsednik ZDA ni grozil, da bo Florido zbombardoval v kameno dobo, razen če bo razkril, kje se skriva Anderson, ali če bo mežikal pred televizijskimi kamerami in svetu povedal, da ne bo nikoli počival, dokler odgovorni za to uničujočo grozo ne bodo privedeni pred sodišče. Osama in Warren, teroristična dvojčka, njuno bivališče še danes ostaja skrivnost.
Če bi Andersona navzkrižno zaslišali na sodišču, bi se izkazalo, da sta pred katastrofo on in njegov upravni odbor zahtevala program neusmiljenih rezov proračuna v njihovi indijski tovarni. To sta zelo dobro prikazala Dominique Lapierre in Xavier Moro v svoji novi knjigi "Five Past Midnight in Bhopal", ki je pravkar izšla v Združenem kraljestvu in ZDA in predstavlja prekleto goro dokazov. Prizadevanje za varčevanje denarja so spodbudile direktive glavnega urada v ZDA (Carbide je imel v lasti 51-odstotni kontrolni delež Union Carbide India Ltd). Vključevalo je drastično zmanjšanje števila varnostnega osebja, skrajšanje trajanja varnostnega usposabljanja osebja s šestih mesecev na dva tedna, zamižanje na oči pred shranjevanjem nevarnih količin MIC in ignoriranje šokiranih poročil lastnih gostujočih ameriških inženirjev. Na tribuni za priče bi Anderson moral pojasniti, zakaj je njegovo podjetje ogrozilo življenja tisočev ljudi, da bi prihranilo 7 funtov na dan pri freonu.
Dokler proti Carbidu na sodišču v Bhopalu teče kazenska tožba, ostaja upanje na ponovno odpiranje vprašanja odškodnine živo. Medtem pa se kopičijo dokazi o drugem, počasnejšem, a nič manj smrtonosnem holokavstu,
V začetku lanskega leta sva s hčerko Taro bivali pri Sathyuju v Bhopalu. Tudi Dominique je bila v mestu in je pridobila dovoljenje, da vsi obiščemo Carbideovo zapuščeno tovarno. Ob približno 8. uri zjutraj, ko smo nameravali obiskati, se je Sathyujeva stavba začela zibati od konca do konca. Morali smo iti ven, vendar je bil čas, da vzamemo skodelice čaja (7 centov je 7 centov). Tega nismo vedeli, a pravkar smo čutili moč močnega potresa, ki je opustošil Gujerat. Takrat smo ga vzeli za manjši tremor in kmalu pozabili nanj. Tovarna je bila tako nadrealistična, da je vse ostalo izbrisala iz naših misli.
Težko je opisati vpliv kraja. Ogromno je: hektar za hektarjem visoke, od vročine pobeljene trave, ki goji rjaveče okostje različnih kemičnih obratov. Na ozemlju je veliko majhnih dreves. Po pripovedovanju otrok iz soseščine, ki pogosto plezajo čez zid, je belka še posebej okusna, a je ne bi rad jedel. Je bila to naša domišljija ali ni bilo ptic? Ali ni to tisto, kar pravijo o Auschwitzu? Zapuščena kontrolna soba je kot prizorišče hollywoodskega filma katastrofe. Njena tla so še vedno polna karbidnih papirjev in memorandumov izpred sedemnajst let in pol. Tara (hčerka Tara, ni v sorodu z gladovno stavkajočo Taro Bai) je skrbno fotografirala varnostna obvestila, ki še vedno visijo na stenah in vsebujejo ročno napisana navodila v najboljšem Hinglishu o tem, kaj storiti v malo verjetnem primeru uhajanja plina. Številčnica, ki je zabeležila nenavaden tlak v rezervoarju MIC, je še vedno zataknjena zaradi preobremenitve. Pod eno instalacijo na tleh ležijo debele kroglice živega srebra, razlite pred katastrofo. Tu in tam smo naleteli na kupe rdeče rjavega kamenja, nekateri v velikosti balvanov. "Bodite previdni pri cigareti," je bil opozorjen eden od naših. »To niso kamni, to so kepe Sevina, ki ima nizko vnetljivo točko. Če ujame svetlobo, bo sprostil MIC.«
Nekaj mesecev po našem obisku je Sevin vendarle zasvetil. Malomarno odvržena cigareta je zažgala travo in spet so bile pekoče oči in nosovi in pljuča in panika v bastisu (revnih soseskah). Na srečo tokrat nihče ni umrl. Toda reveži, ki živijo v bližini tovarne, se v vsakem primeru zastrupljajo. Vsako deževno sezono se zapuščene kemikalije, med njimi težke kovine in organofosfati, izpirajo v tla in onesnažijo podtalnico. Prebivalci lokalnega bastisa so prisiljeni piti to zastrupljeno vodo, kar ima katastrofalne posledice za njihovo zdravje. Ljudje, ki so se v te kraje preselili leta po katastrofi, kažejo podobne simptome kot preživeli zaradi plina.
Medtem ko sem se ukvarjal s tem e-poštnim sporočilom, je Dominique z značilno energijo napisala že več pisem in člankov. V enem od njih opisuje, kako je bilo popiti kozarec vode iz območja v bližini tovarne. »Pred kratkim sem želel izračunati agresivnost tega onesnaženja tako, da sem popil pol kozarca vode enega od teh vodnjakov. Usta, grlo, jezik so mi takoj zagoreli, na rokah in nogah pa se je takoj pojavil kožni izpuščaj. To je bila preprosta manifestacija tega, kar morajo moški, ženske in otroci vsakodnevno prenašati.”
Kdo bi moral odgovarjati za ta drugi holokavst, ki ni zajet v prvotnih kazenskih obtožbah, niti v zloglasni »poravnavi«? Ali lahko kdorkoli dvomi, da je treba Union Carbide privesti pred sodišče? Karbid seveda ne obstaja več. Vključen je bil v Dow. Toda Dow je prevzel odgovornost za različne prekrške družbe Carbide v ZDA. Zakaj ne v Indiji? Čeprav so njihova življenja morda ničvredna v primerjavi z življenjem aljaških morskih vidr, si tudi Indijanci ne zaslužijo pravice?
»Borili se bomo,« pravi Tara Bai, najmlajša od treh gladovnih stavkajočih, »dokler ne bo zadoščena pravici. Pravzaprav je naš boj z vsakim dnem močnejši. Navsezadnje imamo moč, da smo z nami.” Tara Bai je stara šestintrideset let. Imela je devetnajst let, ko je plin ušel, in bila tri mesece noseča. Plin ji je opekel pljuča, ko je bežala pred smrtonosnim oblakom. Izgubila je otroka in rekli so ji, da ne more nikoli več zanositi. Je delno slepa, ima kronične težave z dihanjem in ima diagnosticirane nevrološke težave. Do prejšnje sobote, osem dni gladovne stavke, se ji je krvni sladkor znižal na 38. Zdravniki jo natančno opazujejo.
Rashida Bi je stara šestinštirideset let in zaradi raka je izgubila pet članov svoje družine, ki so bili izpostavljeni plinu. Ker je zaradi Carbidovih plinov trajno napol slepa, vodi eno najbolj aktivnih organizacij preživelih. Tokratna gladovna stavka ni prvič, da se je lotila kalvarije. V Bhopalu je legendarna, ker je nekoč vodila več sto žensk in otrok na enomesečni pohod v Delhi. Ko sva bili v Bhopalu, sva jo s Taro srečala in opisala je, kako sta dan za dnem hodila po vročini, pogosto žejna, ponoči spala v gozdovih, polnih kač in škorpijonov ter živali, tako lačnih kot one. Na poti so naleteli na veliko prijaznost ljudi, ki so jim dajali hrano in vodo iz svojih vodnjakov. Ko so prišli do Delhija in parlamenta, so stali prav na ulici, kjer zdaj poteka gladovna stavka, in čakali. In čakal. In čakal. Nihče ni prišel ven, da bi prejel njihovo peticijo. Politiki niso hoteli vedeti. Plus ca sprememba. Teden dni gladovne stavke je Rashidi močno narasel krvni tlak in po besedah prisotnega zdravnika je kazala znake lakote.
17. julija bo sodišče v Bhopalu obravnavalo tožbo za zmanjšanje kazenskih obtožb proti Warrenu Andersonu in njegovim veseljakom. Če bo prošnja odobrena, bo obtožba zmanjšana z "krivnega umora", ki je kaznivo dejanje, za katerega se lahko izroči, na "malomarnost", ki ni. Gospod Anderson, če ga bodo kdaj našli, se bo verjetno izognil z denarno kaznijo, preživeli s plinom pa bodo spet obsuti. Obravnava je 17. julija, tukaj v Britaniji pa so že male ure 10. julija. Čez nekaj ur bomo začeli bdenje in enodnevni post pred indijsko visoko komisijo v Londonu. V Delhiju so gladovni stavkajoči že dvanajsti dan brez hrane.
Imamo en teden, da prepričamo indijsko vlado, da si premisli. Prosim, naredite vse, kar je v vaši moči, da pomagate. Nekaj idej je podanih na http://www.corpwatchindia.org, kjer je elektronska peticija, ki jo lahko podpišete. Temu e-poštnemu sporočilu bom priložil tudi seznam drugih stvari, ki jih je mogoče narediti, na primer pošiljanje faksov na najbližje indijsko veleposlaništvo ali visoko provizijo.
Predvsem pa te pozivam, da to sporočilo posreduješ vsem svojim prijateljem in vsem, za katere pomisliš, da bi lahko pomagali. Za razliko od Dow-Carbide nimamo denarja za oglase ali PR podjetja. Upajmo, da bo naše sporočilo potovalo z močjo ljudi od enega omrežja prijateljev do drugega. In če vsi, ki ga prejmejo, pošljejo faks ali elektronsko pošto, bo indijsko vlado preplavil protest. Prosim, da se to zgodi.
Rad bi končal z nekaj besedami o svojem prijatelju Sathyu. Briljanten metalurški inženir (njegov stari profesor na Univerzi Varanasi je enemu od naših prijateljev rekel, da je bil Sathyu najboljši študent, kar jih je kdaj imel), se je odrekel vsemu, da bi pomagal ljudem Bhopala, ki jih je prizadel plin. V mesto je prišel dan po katastrofi in od takrat je ostal. Ko sem ga prvič spoznal, je živel v majhni sobici v enem najbolj ubožnih mestnih četrti. Tako kot njegovi sosedje ni imel dovolj hrane in je pil onesnaženo vodo. Imel je tuberkulozo in je bil šibek, vendar je še vedno opravljal dolge naporne dni dela. Verjetno je najbolj neumorna oseba, kar sem jih kdaj poznal.
»Nenasilje,« je rekel Gandhiji, »je bolj aktiven in resničen boj proti hudobiji kot maščevanje, katerega narava je samo povečevanje hudobije.« Sathyu je imel nekaj precej čudnih srečanj s »hudobnostjo«. Preverite http://www.indiatogether.org/opinions/sarangi.htm za njegovo pripoved o tem, da ga je v zaporu v Houstonu v Teksasu obiskal direktor Union Carbida, ki ga je dal aretirati dan prej zaradi razdeljevanja letakov o Bhopalu na njen AGM. »Kjer imava ti in jaz oči,« je zapisal Sathyu, »je imel zamrznjene kocke.«
O njem sem pisal v svoji knjigi "Cybergypsies", ki se (po opisu prizora, v katerem sva s Sathyujem poskušala ugrabiti slovesnost med oglaševalskimi nagradami, da bi televizijskim kameram posredovala sporočilo o Bhopalu) zaključuje s temi besedami:
»Med svojim potepanjem po svetovih, resničnih in neresničnih, sem pogosto zašel v tokove čistega zla, spoznal pa sem tudi dotik velike dobrote. Pomislim na M, nesebičnega do točke samouničenja, ki išče nekoga, ki bi mu lahko izlil svojo ljubezen. Spomnim se Alastairja McIntosha, kako je pihal bos v svojo školjko v aprilski brozgi, in kako je nekoč prišel domov in našim otrokom s krožnimi očmi pripovedoval višavske preje ter igral melodije na piščalko za peni. Najbolj pa mislim na Sathyuja, ki je živel v slumu in se zahvalil pivcem šampanjca v Grosvenor House.”
Ljubezen in dobrota vsem,
Indra
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate