Fotografija Allison C Bailey
Vojaški veterani se že dolgo upirajo vojni, ki spodbujajo pozitiven mir in branijo človekove in državljanske pravice pred državnim nasiljem in drugimi oblikami zatiranja. V mnogih desetletjih so pomembno prispevali k protivojnim in mirovnim gibanjem.
Njihova udeležba v gibanju Black Lives Matter (BLM) ni nič drugačna. Veterani so zelo vidni pri podpiranju zahtev rasne pravičnosti skupnosti Black, Autoge, in People of Colour (BIPOC). Moteča resnica, ki jo priznavajo številni veterani, je, da je bela nadvlada, sistemski rasizem in policijska brutalnost doma globoko povezana in podprta z ameriškim imperialističnim militarizmom / vojno v tujini.
S tem znanjem so veterani prevzeli vlogo nenasilnih bojevnikov, da bi izobraževali o teh povezavah in pomagali premalo zastopanim in marginaliziranim skupnostim v boju proti nepravičnosti. Ena najnovejših manifestacij tega aktivizma je »Wall of Vets« v Portlandu v Oregonu, skupina veteranov, ki se je zbrala kot odgovor na napotitev zveznih paravojaških enot v to mesto in nasilne napade, ki so jih zagrešili proti protestnikom proti rasizmu.
Pred gibanjem za življenja črncev so veterani, vključno z veterani bojevanja, sodelovali pri nenasilnih pobudah za družbene spremembe na nešteto načinov in za različne namene. Na primer, leta 1967 so se ustanovili Vietnamski veterani proti vojni (VVAW), da bi nasprotovali in zahtevali konec nezakonite vietnamske vojne.
Njihova protestna prizadevanja so se nadaljevala v zgodnjih sedemdesetih letih prejšnjega stoletja v številnih kampanjah protivojnega gibanja. Eden najpomembnejših je bil prvomajski protest leta 1970, obsežna akcija državljanske neposlušnosti proti vojni, ki je želela zapreti vladne pisarne na griču Capitol.
V osemdesetih letih so se aktivistični veterani izrekli proti ameriškemu intervencionizmu.
1. septembra 1986 so se trije veterani, vključno s prejemnikom kongresne medalje časti Charlesom Litekyjem (za pogum pod ognjem, ki je osebno rešil 20 ameriških vojakov, ukleščenih pod hudim napadom v Vietnamu), podali samo na vodo »Vets Fast for Life« na Kapitolske stopnice, ki od Amerike zahtevajo, naj ne dovoli invazije na Nikaragvo.
Leta 1987 je potekalo trimesečno bdenje zunaj kongresnih zaslišanj, da bi nasprotovali nezakonitemu in neustavnemu vojaškemu posredovanju Reaganove administracije v Srednji Ameriki. Kasneje istega leta so veterani v Concordu v Kaliforniji gladovno stavkali in mirno blokirali vlake z orožjem, namenjenimi v Nikaragvo in Salvador.
Med protestom je S. Brianu Willsonu, vietnamskemu veteranu in enemu od treh, ki so opravili Veterinarski post za življenje, amputiral noge zaradi vlaka, ki se ni hotel ustaviti.
V devetdesetih letih so bili veterani še posebej osredotočeni na zaustavitev rasti in širjenja ameriškega imperializma, vključno s vojno v Perzijskem zalivu, kubanskim trgovinskim embargom in gospodarskimi sankcijami proti Iraku.
Veterani so bili izredno aktivni tudi v obdobju po 9. 11., pri čemer so se neposredna prizadevanja osredotočila predvsem na nasprotovanje tako imenovani "vojni proti terorizmu", zlasti ameriškemu zakonu PATRIOT in vojnam in okupacijam na Bližnjem vzhodu pod vodstvom ZDA. . V letih 2002–03 je bilo v veteranskih protestih po vsej državi vpletenih veliko veteranov, ki so poskušali zaustaviti predlagano invazijo na Irak, za katero so mnogi veterani vedeli, da je nespametna in da temelji na laži.
Leta 2005 so se veterani pridružili Cindy Sheehan, materi ubitega vojaka Caseyja Sheehana, in drugim mirovnim aktivistom v kampu Casey v Teksasu, da bi od predsednika Busha zahtevali resnico o ilegalni in katastrofalni vojni v Iraku.
Leta 2010 so veterani, med njimi tudi žvižgač Pentagon Papers, Daniel Ellsberg, izvedli civilno neposlušnost zunaj Bele hiše v znak protesta proti ameriškim vojnam v Afganistanu in Iraku.
Med gibanjem Occupy Wall Street (OWS) proti ekonomski neenakosti leta 2011 so se veterani pridružili zahtevi po ekonomski pravičnosti. Prav tako so zaščitili protestnike pred policijskimi zlorabami in dajali taktične nasvete organizatorjem gibanja.
Veterani so v letih 2016–17 prispevali k kampanji Standing Rock pod vodstvom domačinov. Na tisoče veteranov je bilo napotenih v Severno Dakoto, da bi podprli indijanski odpor proti državnemu in korporativnemu nasilju na svetih pogodbenih deželah.
Kot odgovor na belo nacionalistično, antimigrantsko retoriko Donalda Trumpa in njegovo muslimansko prepoved potovanja ter druge rasistične, ksenofobne politike, so veterani leta 2016 sprožili #VetsVsHate in Veterans Challenge Islamophobia (VCI).
Med nedavnimi protesti BLM v Portlandu, ki so se samo še okrepili, ko je Trumpova administracija poslala zvezne agente, da bi se soočili z njimi, je Mike Hastie, vietnamski veteran in član Veteranov za mir (VFP), poskušal opozoriti častnike na grozodejstva, ki se izvajajo v vojni. . Za ta napor so ga od blizu poškropili s poprovim sprejem in ga odrinili.
Po navdihu Chrisa Davida, mornariškega veterana, ki ga je zvezna policija prejšnji mesec fizično napadla pred portlandskim sodiščem, je »Wall of Vets« zrasel kot nenasilna mirovna sila, ki je postavila svoja telesa kot ščit v bran pravice ljudi do mirnega zbiranja. in protestirajo. Veterani zatrjujejo, da še naprej izpolnjujejo svoje prisege ustavi in ljudem ZDA z zaščito svojih pravic iz prvega amandmaja.
Tako kot veterani, ki so bili pred njimi v prejšnjih gibanjih in kampanjah proti državnemu nasilju, tudi 'Wall of Vets' uporabljajo privilegij svojega statusa veteranov, da okrepijo glasove zatiranih. 'Wall of Vets' je eden najnovejših primerov veteranov, ki se združujejo in uporabljajo svojo platformo, da bi osvetlili nepravično ravnanje z našimi najbolj revnimi skupnosti. Združili so se z drugimi človeškimi 'zidovi' (npr. 'Zid mam'), ki so nastali kot odgovor na Trumpovo tiransko taktiko.
Veterani zdaj aktivno oblikujejo poglavja v drugih mestih, kar bo omogočilo povečano zavezo za preprečevanje in zaustavitev nasilnih napadov proti miroljubnim protestnikom proti antikarizmu s strani Trumpovih militariziranih policijskih enot.
Odvračanje in zatiranje političnega nasprotovanja in nenasilne državljanske nepokorščine je priljubljena taktika moči in nadzora vlad. Veterani se zavedajo zločinov, ki sta jih zmožni avtoritarna vlada in okupacijska vojska. Vedo, da imamo državljansko dolžnost, da se zoperstavimo tem eksistencialnim grožnjam demokraciji, svobodi in svobodi.
Veterani se pridružujejo bojem za mir in pravičnost iz različnih razlogov. Za nekatere je to katarzična vaja za notranji mir in ozdravitev. Za druge je to poklic, da ščitijo ranljive skupnosti in jim služijo pred zlorabo korporacije ali vlade. Za druge pa gre za odkup za izpolnjevanje nalog njihove vlade kot orodja za izgradnjo imperija in vojno dobičkarstvo. Za nekatere je to nenasilno nadaljevanje njihove obrambe ljudstva ZDA in naše ustave.
Za mnoge veterane gre za kombinacijo teh in drugih motivov. Toda kar koli jih sili, da branijo človekove in državljanske pravice ter se borijo za mir, to počnejo z moralno močjo in v resničnem služenju drugim. "Wall of Vets" je dokazal, da s svojim mirovnim delom zagotovo nadaljuje to dolgo in pomembno dediščino. Z
Brian Trautman je vojaški veteran, intersekcijski aktivist za socialno pravičnost in pedagog iz Albanyja v New Yorku. Na Twitterju in Instagramu: @brianjtrautman.