Na prvi pogled se zdi, da je Seattle – dom odkrito istospolno usmerjenega župana, socialističnega člana mestnega sveta, najvišje minimalne plače v državi in vsemestne pobude, posvečene »rasni enakosti« – v ospredju boja proti nepravičnosti, celo eno najbolj zahrbtnih, vztrajnih in napačno razumljenih oblik: rasizem. Kljub temu je Seattle postal dom neprijetne polemike o rasnem učnem načrtu, v kateri je šolsko okrožje obrnilo hrbet mestni zavezanosti rasni pravičnosti in večkrat ignoriralo vzklike svojih volivcev – vse to izhaja iz uradnih pritožb natanko ene bele družine: »Mi smo zaskrbljeni, da so razmere v razredu postale zelo sovražno, nevarno učno okolje ne samo za našo lastno hčerko, ampak za vse učence v razredu – za katerega so značilni osebni napadi, rasna stigmatizacija, čustveni izbruhi, moralno ustrahovanje, dehumanizacija, družbena polarizacija in avtoritarno indoktrinacijo. ”
Resnici na ljubo sem vedno vedel, da bo prišlo takšno e-poštno sporočilo. Leta 2001 so me najeli, da pomagam odpreti Center School, majhno šolo v javnih šolah v Seattlu, in leta 2002 sem začel poučevati Race Unit. Delno na podlagi okrožnega usposabljanja o rasizmu, imenovanega Courageous Conversations, je Race Unit ustanovil varne norme za rasni dialog, preden se lotimo obremenjenih tem, kot sta institucionalizirani rasizem in privilegij belcev. Študenti so nato preučili lastno rasno identiteto in raziskovali strategije za boj proti rasizmu. Od samega začetka enote so jo učenci sprejeli. "Počakajte do dirkalne enote," so starejši rekli nižjim razredom. Takšne povratne informacije študentov različnih ras so bile običajne:
- »Ta enota mi je spremenila življenje. Vse v mojem razredu je povezovalo.
- »Če ne bi bilo tega razreda, bi bil še en zataknjen otrok na svetu, ki nenehno obsoja ljudi. Zdaj gledam ljudi in vidim več kot le rasne profile ...
- »Ta učni načrt me je pripravil na svet in naredil iz mene boljšega človeka. To bi morali učiti v vsaki šoli.«
- Po devetih letih izjemno pozitivnih povratnih informacij učencev – brez kakršnih koli zaskrbljujočih komentarjev staršev – sem pozabil, kar sem vedno vedel, da prihaja. 7. decembra 2012, v 10. letniku kurikuluma, je prišlo elektronsko sporočilo. Ker je varnost študentov vedno bila in bo moja najpomembnejša skrb, sem pristal na sestanek.
Eskalacija
Oče in mati, oba belopolta, sta združila vrsto vprašanj z da ali ne o dirkalni enoti, ki so se hitro spremenila v obtožbe, žalitve in celo grožnje. Starši so zavrnili vse moje poskuse, da bi razpravljali o študentovem dobrem počutju in morebitni namestitvi, pri čemer so jasno povedali, da je bil ta sestanek o njihovem političnem programu, ne o njihovem študentu, ki je bil – do dneva tega sestanka – vedno videti zaročen, zainteresirani in sodelujoči.
Njihov dnevni red? "Prosimo vas, da ne uporabljate rasnega jezika v zvezi z učenci v učilnici." Starši so namigovali, da učencem sploh ne bi smel dovoliti uporabe besed "belci". Verjeli so, da okrožne politike ter državni in zvezni zakoni prepovedujejo »'osebne pogovore na podlagi rase' v učilnici.« Nisem se mogel strinjati z zahtevami, ki so sprejele pristop k rasi na podlagi barvne slepote, saj lahko barvno slepoto samo po sebi obravnavamo kot obliko rasizma. Poleg tega s tem ne bi samo zanemarili zgodovine Združenih držav, ampak bi tudi razveljavili okrožna usposabljanja, okrožno politiko in, kar je najpomembnejše, izkušnje neštetih ljudi, za katere je rasa temeljni del njihove identitete.
8. januarja sem prejel pismo iz kadrovske službe; Bil sem v preiskavi zaradi ustvarjanja sovražnega okolja. V pritožbi staršev na petih straneh z enim presledkom, oblikovani kot pravni zapis, sem bil obtožen množice neprimernega vedenja, ki je bilo v nasprotju z mojimi letnimi ocenami, polnimi pohval:
- Dovolitev svobodnega in neomejenega izražanja osebnih rasnih predsodkov študentom in spodbujanje študentov, da sproščajo rasno sovraštvo brez posredovanja
- Ustvarjanje čustveno nabitega okolja v razredu, kjer so jeza, strah, jok, kričanje in sovražnost prevladovali med interakcijami z učenci in med njimi
- Povzroča resne družbene delitve, konfrontacije in disharmonijo med svojimi učenci, v razredu in zunaj njega
In če skrajno napačno opisovanje učilnice ni bilo dovolj, so starši sprožili svoj coup de grace: »Okrožje napotimo na GenocideWatch.org, globalno nevladno organizacijo za človekove pravice, ki je opisala 8-stopenjski proces, s katerim se v družbi metastazira rasno sovraštvo. . Dogodki, ki smo jih opisali v tej pritožbi, opisujejo več teh korakov, ki se izvajajo v učilnici SPS." Za družino so te izjave utrdile skrajno naravo mojega radikalizma. Vsakemu razumnemu človeku bi morali utrditi to družino.
Toda uradne pritožbe nisem videl šele tedne po koncu mesec in pol trajajoče preiskave. Med mojim intervjujem s preiskovalcem oddelka za človeške vire so bila vprašanja osredotočena na čustva, ki jih je sprožila dirkalna enota – in to je bila daleč najbolj čustvena dirkalna enota, kar sem jih kdaj učil. Ker so na šoli Center večinoma belci in ne poznajo mikroagresije – pa tudi odkritega rasizma – s katerim se lahko vsakodnevno soočajo temnopolti ljudje, je bila najbolj transformativna izkušnja enote poslušanje panela gostujočih govornikov, vseh barvnih, ki govorili svoje resnice glede osebnih izkušenj z raso in rasizmom. Potem ko je slišal njuni zgodbi, je starejši, ki se je identificiral kot Afroameričan in etiopski priseljenec, čutil navdih, da je spregovoril svojo. Delil je občutek, da je tarča na nogometnem igrišču. Povedal je, da se zaradi svoje rase ne počuti "normalno". Povedal je, da ne čuti, da ga belci razumejo. Delil je občutek, da na primer nikoli ne bi mogel postati zdravnik, ker »ljudje [mu] ne bodo zaupali«. Študent je vseskozi spremljal skoraj vsako izkušnjo z opravičilom, saj ga je skrbelo, da bi njegove osebne zgodbe o rasizmu užalile njegove bele sošolce. Panelisti so večkrat zatrdili, da se mu ni treba opravičevati: »Ne govorimo o belcih; govorimo o belini.« Raziskovalcu sem pojasnil, da smo bili mnogi od nas čustveno ganjeni zaradi njegovega deljenja, kar je posledica varnega okolja v razredu, ki je dopuščalo tako ranljivost.
Med množico obtožb družine je obstala obtožba, da je kršila politiko SPS 3207—Prepoved nadlegovanja, ustrahovanja in ustrahovanja (HIB). 14. februarja je prispelo še eno pismo, tokrat od nadzornika javnih šol v Seattlu, Joséja Bande. Spoznali so me za krivega ustvarjanja zastrašujočega okolja, čeprav Banda nikoli ni natančno pojasnil, kako sem to storil.
Na pretežno belopolti šoli Center School bi veliko natančnejšo pritožbo HIB v zvezi z raso prišla od temnopoltih študentov. Celo če izvzamemo odkrito sovražne incidente (rasne žaljivke, kot je beseda N, in zaničevalne komentarje, kot je "sovražim Mehičane"), so temnopolti študenti že leta poročali o množici vprašanj, povezanih z raso:
- Belopolti učitelji in učenci, s katerimi so se težko povezovali, učni načrti, ki niso odražali njihovih izkušenj,
- hipervidnost ali nevidnost kot pripadniki rasne manjšine, profiliranje s strani varnostnikov kampusa,
- stereotipi s strani belih študentov – vse to moti izobraževanje teh študentov.
Ali bi kadrovska služba kdaj sprejela takšne primere okrožnega institucionaliziranega rasizma kot možne vire HIB? Malo verjetno, vendar so takšne pritožbe veliko bolj smiselne od tiste, ki jo je vložila bela družina. Toda Banda je v svojem grajskem pismu naredil veliko več kot legitimiral njihova izkrivljanja; v istem pismu je Banda enostransko in nenadoma suspendiral Race Unit.
Skupnost se mobilizira
Beseda se je hitro razširila. Z uporabo veščin zagovorništva, ki so jih učili v razredu, so se starejši – na lastno željo – hitro organizirali in ves teden organizirali sestanke za kosilo. To je bilo večrasno prizadevanje, izkaz solidarnosti, ki ponazarja, kako daleč od realnosti so bile obtožbe o »družbenih delitvah«. Dijaki so kmalu ustanovili skupino na Facebooku, ki je pritegnila več sto članov: alumne, sedanje dijake in starše/skrbnike obojih. Starejši so začeli krožiti papirnate in digitalne peticije. Mobilizirali so se tudi številni učitelji Center School, najprej tako, da so se soočili z ravnateljem pred sestankom osebja in nato s peticijo Shauni Heath, okrožni vodji pouka, ki je nazadnje nadzorovala usodo začasno ukinjenega učnega načrta. Zak Meyer, beli študent, čigar digitalna peticija je v nekaj dneh zbrala na stotine podpisov, je spodbudil skupino na Facebooku, da napiše Heath, pa tudi člane komisije, ki je pregledovala kurikulum, in se obrnil na medije. Prizadevanja za mobilizacijo so bila usmerjena na naslednji sestanek šolskega odbora v Seattlu 6. marca.
Prekinitev je kmalu prišla v tisk. "Ne dobimo vsak dan nasvetov o novicah od zaskrbljenih srednješolcev, ki se borijo proti spremembi učnega načrta," je zapisal "Neznanec." KIRO TV se je srečal z učenci zunaj šole, kar je privedlo do zgodbe z naslovom "Učenci srednje šole, ki jih je spodbudila prekinitev pouka." Naslednjo noč je glasno trkanje prekinilo večerjo z mojo družino. Druga televizijska postaja je zahtevala intervju, ki sem ga zavrnil skozi zaprta vrata.
Medtem so nekdanji dijaki, dijaki in starši polnili Heathov nabiralnik. »Ponovno uvedite njegov razred. Hudiča, vpišite se,« je zapisal ogorčen beli alum. Starši temnopoltih so opozorili na nepravičnost vzmetenja. Eden je trdil: "Utišanje razprave o rasi in spolu kot družbi nekatere dejansko vrne na zadnji del šolskega avtobusa." Drugi je zapisal: "Začasna ukinitev učnega načrta o rasi, zlasti na podlagi pritožbe samo ene družine, je poslala zelo močno negativno sporočilo učencem, zlasti temnopoltim, o tem, kdo ima moč." Učitelji iz celotnega okrožja, zaskrbljeni zaradi te grožnje akademski svobodi, so dodali Heathov kup prejetih sporočil. Na predvečer seje šolskega odbora je "Neznanec" zapisal: "Pogovarjal sem se z vpletenimi stranmi in zdi se, da bo jutrišnja seja šolskega odbora lahko obračun."
Sestanek sveta šole
A Seattle Times članek, objavljen istega dne, je prilil olja na ogenj. »Feds preiskuje ravnanje šol v Seattlu s temnopoltimi učenci« je poročal, da je za afroameriške učence, od osnovne do srednje šole, trikrat večja verjetnost, da bodo suspendirani kot beli učenci. Podatki za latinoameriške in indijanske študente so bili prav tako mračni. Zgodba ni bila nepovezana s prekinitvijo učnega načrta; ustrezen, smiseln učni načrt ohranja učence vključene v šolo. Dirkalna enota je bila dokaz za to. Pravkar sprejeta prelomna politika o dirki in pravičnosti, ki zahteva, da učni načrti odražajo izkušnje njenih raznolikih študentov, bi morala zagotoviti, da bodo takšni učni načrti zaščiteni.
Vendar smo bili tukaj na sestanku šolskega sveta, ki se je boril za njegovo ponovno vzpostavitev. Pričevanja so zadevo obravnavala z vseh zornih kotov. Več jih je razkrilo napačen postopek. Eden je označil za "nepošteno", da ad hoc odbor, ki je kmalu dal svoje priporočilo Heathu, ni intervjuval študentov o tem učnem načrtu, kar se je zdelo vzorec. Preiskava kadrovske službe, ki je povzročila prekinitev učnega načrta, je izpustila razgovore z učilnico, polno prič – kar je kršitev okrožnega postopka za pritožbe HIB. Da bi popravili to opustitev, so sedanji in nekdanji študentje podali pričevanja, ki bi jih moralo okrožje iskati že od samega začetka. »Ta razred ni bil zastrašujoče okolje,« je zatrdil neki beli alum. "Potrudil se je, da bi se prilagodil," je okrepljen trenutni starostnik barve. Eden od staršev, prav tako 18-letni učitelj veteran v okrožju, je opozoril na posledice, ki bi jih lahko občutili po vsem okrožju: »Kako resno pričakujete, da bodo učitelji vzeli zavezo okrožja k spodbujanju dialoga o rasi, potem ko so videli, kaj se mu je zgodilo? ” Drug učitelj je ponovil to zaskrbljenost, vendar bolj na splošno in opisal "slabljiv učinek na akademsko svobodo", ki bi ga lahko povzročila prekinitev učnega načrta, preden je pregledan. Nekdanja učenka v prvem letniku poučevanja na srednji šoli Rainier Beach, šoli, ki je skoraj v celoti obarvana z več kot 80-odstotno stopnjo brezplačnih ali znižanih obrokov, je preoblikovala celotno vprašanje: »[Na Rainier Beachu] imamo mravlje , glodalci, luknje v naših stenah, luknje v naših mizah. To je najbolj sovražno učno okolje, najbolj neprijetno okolje in naši učenci se nenehno pritožujejo nad njim. Toda ukrepanje ni bilo."
Nit, ki je povezovala vsa pričevanja, je bila pripoved, ki je bila v nasprotju z retoriko okrožja, da ne omenjamo politike, za institucionalizacijo rasne enakosti: ena privilegirana bela družina spregovori in pritegne neomajno pozornost vodstva okrožja. Nasprotno pa so ljudje, ki jih rasizem najbolj neposredno prizadene – temnopolti – tisti, ki so najbolj utišani. Navsezadnje se je družina v svoji pritožbi nepravično osredotočila na glasove temnopoltih in ukinitev učnega načrta je preprečila kakršno koli nadaljnjo izmenjavo izkušenj med temnopoltimi dijaki. Zjutraj 8. marca je Banda poslal e-poštno sporočilo celotnemu okrožju: "Enote o rasi in spolu bodo ponovno uvedene." V Facebook skupini je bilo vsako praznovanje kvečjemu previdno. Meyer je objavil: "Je to res zmaga?" Ponovna vzpostavitev je prinesla stroške. Heath je prepovedal lekcije z uporabo vsebine iz usposabljanja Courageous Conversations, "ki so bile namenjene usposabljanju za odrasle." Res je, vendar so bile lekcije prilagojene starejšim (v srednješolskem razredu na pripravljalni šoli), da ne omenjam, da so jih sprejeli, saj so bili skoraj vsi zakonito odrasli (dovolj stari, da lahko gledajo filme z oceno R, kupujejo cigarete in pornografija, imeti strelno orožje, glasovati in iti v vojno). Poleg tega ad hoc zapiski odbora razkrivajo, da člani nikoli niso razpravljali o tem, kako je izgledala lekcija Pogumnih pogovorov. Verjetno v želji, da bi ohranili obraz, so prepovedali nekaj, česar niti približno niso razumeli.
Postcript
Študenti so imeli prav, da so bili previdni. Kasnejša pritožba belih staršev in obtožbe o povračilnih ukrepih, spet polne dezinformacij, so privedle do Bandine odločitve, da me prisilno premesti iz Središčne šole – dejanje, ki je bilo očitno namenjeno ubijanju Rasne enote. Tisk je zlahka spregledal, kar ponazarja zgodba Yahoo News, »priljubljen učitelj iz Seattla prisiljen oditi, ker je otroke poučeval o rasizmu.« Kot odgovor so se ponovno zbrali študenti in alumni, ki se jim je tokrat pridružila širša skupnost v Seattlu, vključno z vidnimi izvoljenimi uradniki. Toda Banda in šolski odbor v Seattlu nista popustila. Naslednje leto bi začel kot srednješolski učitelj.
Na koncu so javne šole v Seattlu samo poslale učni načrt v mirovanje. Naslednje leto me je arbiter vrnil na šolo Center. Z izjemo prepovedanih učnih ur Courageous Conversations se bo Race Unit v celoti vrnila pravočasno za šolsko leto 2015-2016.
Vendar to ni svarilna zgodba; prej je to poziv k povečanju študija rase in širjenju etničnih študij, ki imajo dokazane rezultate pri zmanjševanju izobrazbenih razlik za študente, ki so bili zgodovinsko slabo postreženi. Los Angeles Unified je uspelo. San Francisco Unified je to storil. Santa Anna Unified je uspelo. Čas je, da liberalna, napredna mesta – vključno s tistimi s pretežno belim prebivalstvom, kot je Seattle – sledijo temu zgledu. Kot kaže ta zgodba, so mladi pripravljeni.
Z