Režija Ken Bowser
Ddokumentarist Ken Bowser je stopil do oltarja pred IFC Center v Greenwich Villageu za premiero filma Phil Ochs: Obstaja le sreča in pojasnil, da je ta film nastajal približno 20 let. Ko je navedel, da Ochsovo kratko življenje in krajša kariera nista dosegla priljubljenosti, za katero si je prizadeval, je Bowser spomnil občinstvo, da je pomembno, da mi, ki ljubimo Phila Ochsa in razumemo njegovo pomembnost, drugim povemo.
Živahnost protestnega pevca v nastopu ter globina in nujnost njegove glasbe so vidni vsem. Ochs, ki se nerodno nagne nad mikrofon in stiska svoj šeststrunski Gibson, izbruhne na zaslon, nekaj podobnega celuloidnemu junaku. V nekoč legendarnem gledališču Waverly Theatre – mestu, ki ga je Ochs obiskoval v šestdesetih letih 1960. stoletja – se je bilo zlahka počutiti premešano.
Ochsa, ki je bil vsaj delno izbrisan iz ljudskega spomina, se danes pogosto spominjamo v nerodni tišini. Izdelek, milo rečeno, zahtevnega otroštva (Ochsova sestra Sonny in brat Michael potrjujeta, da imata manično-depresivnega očeta in hladno nepovezano mamo), je bil mladi Phil ponavadi samotar, ki je malikoval filmske zvezde in gojil gorečo skrivnost želja po slavi. »Psihoza Eisenhowerjevega obdobja«, kot jo je opisal producent Van Dyke Parks, je v Ochsa vsadila konflikt, ki je zaznamoval prihodnja leta protestov. Globoko domoljubni najstnik Ochs je začel razumeti nekaj krivice in videti dlje od površja.
Na kolidžu, ko se je učil za kariero novinarja, se je Ochs spoprijateljil z folk pevcem Jimom Gloverjem, ki ga je seznanil z glasbo Woodyja Guthrieja in skupine Weavers. Njegovi spisi so opazno zavili v levo. Po letih učenja igranja klarineta je Ochs dobil svojo prvo kitaro. Pisanje aktualnih pesmi je prišlo zlahka. Ochs je opozoril, da je "vsak naslov v časopisu pesem" in kmalu so njegovi nastopi v nočnih klubih Greenwich Villagea privedli do pogodbe za založbo in nacionalne turneje.
Dokumentarec obravnava tudi njegovo burno razmerje z Bobom Dylanom. Medtem ko sta bila kot mladeniča prijatelja, je Dylanova zvezda sijala močneje od Ochsove, ki se je vedno počutil vsaj korak zadaj. Rivalstvo ga je preganjalo. Kljub temu so Ochsov vpliv cenili aktivisti, ki so kmalu začutili, da jih je Dylan zapustil.
Ochs se je izmikal širšemu priljubljenemu priznanju in se potopil v protestno glasbo. Do svojega tretjega studijskega albuma Ochsov prehod ni bil v kraljestvo folk-rocka – kot so se preselili njegovi vrstniki – ampak v ekspanziven, konceptualno usmerjen format, ki je v celoti izkoristil orkestracijo in različne žanre. Godalni kvarteti, honky-tonk klavir, pihala in elektronska glasba so poskrbeli za obsežno zvočno kuliso za Ochsov odmevni tenor. Zdi se, da se je Ochs ves čas zavedal tragične usode duševne bolezni, ki ga je kasneje terjala, a se je boril z njo, svojo strast je podžigal z alkoholom in delom. Toda briljantnost njegove glasbe ni bila nikoli dovolj, da bi zadovoljila njegovo konfliktno samopodobo.
Phil Ochs: Obstaja le sreča je vrtinčasto potovanje skozi njegovo glasbo, politiko in osebne demone z uporabo spretno zmontiranih posnetkov nastopov in intervjujev, kolutov z novicami in redkih fotografij. Prvoosebne spomine prispeva Ochsova družina ter Pete Seeger, Joan Baez, Dave Van Ronk, Jim Glover, Judy Henske in Peter Yarrow. Na splošno je film fascinanten pogled na nujnost časa, kulturo gibanja in odziv ljudske skupnosti na državljanske pravice, Vietnam, delavske spopade in umore Kennedyjevih, Medgarja Evarsa in Martina Luthra Kinga mlajšega.
Ochs se je voljno pognal v ulično vročino – v tem se je razlikoval od ostalih. Drugi pomembni zgodovinski segmenti v filmu so intervjuji z ustanovitelji Yippie Paulom Krassnerjem, Edom Sandersom (iz skupine Fugs) in Abbie Hoffman. Poslušanje osebnih spominov na debakel na protestu proti demokratski konvenciji v Chicagu leta 1968, skupaj s posnetki policijskih nemirov in obupa, ki je sledil, je bilo navdušujoče. Tom Hayden, nikoli daleč od svojih radikalnih korenin, je ponudil ganljiv komentar. Napadi čikaške policije, izguba protivojnega predsedniškega kandidata in razpustitev baze aktivistov po letu 1968 so imeli strašen vpliv na že tako kolebajočega Ochsa. Začel je trditi, da je umrl v Chicagu skupaj z demokracijo - ali vsaj gibanjem.
Medtem ko je Ochsova poznejša leta boleče opazovati, moč pesmi ostaja. Težko je verjeti, da je bil Ochs ob smrti star le 35 let. Vendar Bowserjev film ponazarja nekatere vznemirljive vrhunce Ochsovega poznejšega obdobja, vključno z njegovo organizacijo obsežnih dogodkov, kot sta njegov slavnostni koncert "The War Is Over" v Central Parku in "An Evening With Salvador Allende" v čast Čilencu ljudi. Na splošno je film naredil točno to, kar smo želeli. Ponuja pogled od blizu tega človeka, ki se pogosto šteje za največji glas protestne pesmi. Podobo Ochsovega zlomljenega življenja daleč presegata njegova obljuba o novem dnevu in navdih njegove glasbe: »I Ain't Marchin' Anymore«, »Changes«, »The War is Over«, »White Boots Marching in a Yellow Land", "Draft Dodger Rag," "My Kingdom for a Car," "Chords of Fame," "No More Songs," "Links in the Chain," "The Ballad of Medgar Evars," "Harlan Kentucky," "We Call for No Wider War", "When I'm Gone" in "There But for Fortune." Ochsova glasba se vrti naprej in naprej skozi desetletja in naslednjo nesmiselno vojno.
Z
John Pietaro je pisatelj, glasbenik in delavski organizator iz Brooklyna v New Yorku. Ta ocena je bila prvič objavljena na theculturalworker.blogspot.com.