Okoljsko opustošenje zaradi preteklih in tekočih rudarskih dejavnosti v Salvadorju, Gvatemali in Hondurasu je sprožilo mogočno salvadorsko družbeno gibanje, ki je izobraževalo in organiziralo skupnosti za popolno prepoved rudarjenja kovin v Salvadorju. V odgovor sta podjetji, kot sta kanadski Pacific Rim in Milwaukee, Wisconsin Commerce Group, vložili večmilijonske tožbe proti salvadorski vladi, ki poskuša državo prisiliti v pokornost – in se izogniti plačilu okoljske škode, ki so jo že povzročili.
Tožba Commerce Group je spodbudila ustanovitev Midwest Coalition Against Lethal Mining (MCALM), skupine s sedežem v Wisconsinu, ki si prizadeva izobraževati skupnosti po vsej državi in na Srednjem zahodu o uničujočih učinkih nadnacionalnega rudarjenja v Salvadorju. Na podlagi desetletij solidarnostnega organiziranja, ki izvira iz salvadorske državljanske vojne v osemdesetih letih prejšnjega stoletja, so MCALM ustvarili veterani Mreže pobratenih mest ZDA in Salvadorja, zlasti projekta pobratenih mest Madison-Arcatao.
Tako kot El Salvadorju je tudi Wisconsin grozil z ogromnim odprtim rudnikom železa v bližini Gornjega jezera in največjim preostalim mokriščem divjega riža v rezervatu Bad River Ojibwe (glejte »Upiranje kolonializmu virov v regiji Gornjega jezera« Z Magazine, september 2011). Pleme Bad River Ojibwe je vodilo opozicijo in oblikovalo koalicijo 11 plemen Wisconsina, lokalnih skupnosti ter okoljske in naravovarstvene skupnosti države. 28. februarja, po štirih letih ignoriranja ugovorov indijskega okoljskega gibanja o nezmožnosti rudarjenja na območju obsežnih mokrišč, je Gogebic Taconite priznal, da projekt ni izvedljiv, in ukinil načrt rudnika.
Velik del uspešnega upora Bad River Ojibwe izhaja iz njihove sposobnosti učenja iz izkušenj drugih protirudarskih gibanj, kot je uspešno nasprotovanje rudniku Crandon v Wisconsinu (glejte »Saga o rudniku Crandon« Z Magazine, februar 2004) in gibanje proti rudarjenju v Salvadorju (glejte "Salvadorci se upirajo rudarjenju zlata" Z Magazine, oktober 2006 in »Upiranje CAFTA in rudarjenju kovin v Salvadorju, Z Magazine, maj 2010). Bad River Ojibwe je s pomočjo MCALM pripeljal Kenio Ortez, odvetnico iz majhne kmetijske skupnosti San Sebastiana v Salvadorju, da se je s člani plemena pogovarjala o okoljskem opustošenju rudnika zlata Commerce Group v njeni skupnosti. "Radi bi vam samo povedali, da ne želimo, da bi katera koli druga skupnost ali kateri koli ljudje trpeli, kar smo mi trpeli zaradi rudarjenja."
Onesnaženje rudnika zlata San Sebastian
Skupina Commerce je izkoriščala rudnik zlata v San Sebastianu od leta 1972 do 1978. Med salvadorsko državljansko vojno (1980-1992) je rudnik ostal zaprt. Podjetje je nadaljevalo z rudarjenjem v letih 1995-1999. Lokalni prebivalci krivijo Commerce Group, da je onesnažila reko San Sebastian in okoliško podzemno vodo z arzenom in težkimi kovinami ter spremenila potok v barvo brusničnega soka.
Leta 2012 je salvadorsko ministrstvo za okolje ugotovilo, da ima reka San Sebastian devetkrat večjo sprejemljivo mejo cianida in tisočkrat večjo zakonsko določeno količino železa v vodi za prehrano ljudi. Onesnaženost reke je prisilila prebivalce te obubožane skupnosti, da plačajo stroške prevoza pitne vode s tovornjaki. Čeprav večina družin ne pije iz reke, nekatere družine živijo v tako skrajni revščini, da nimajo druge izbire, kot da uporabljajo reko. Onesnaženi so tudi alternativni viri vode iz vodnjakov. Zaradi tega imajo člani skupnosti visoko stopnjo odpovedi ledvic in druge bolezni, povezane z zastrupitvijo z arzenom in kovinami. Razbarvanje vode je posledica drenaže kislega rudnika – kemične reakcije, ki nastane, ko so sulfidi v odpadnih kamninah izpostavljeni zraku in vodi, da nastane žveplova kislina in sprostijo težke kovine, kot so arzen, svinec in živo srebro, v površinske in podzemne vode. Drenaža kislega rudnika v reko San Sebastian izvira iz potoka nad vasjo San Sebastian, ki meji na zapuščen rudnik zlata, kamor je podjetje odlagalo rudniške odpadke (jalovino).
Commerce Group toži zaradi "izgubljenega dobička"
Leta 2006 je El Salvador preklical rudarska dovoljenja Commerce Group zaradi neizpolnjevanja državne rudarske zakonodaje v rudniku zlata San Sebastian. Kot maščevanje je Commerce Group vložila tožbo proti vladi El Salvadorja v skladu z »zaščito« tujih vlagateljev, ki jo vsebuje Srednjeameriški sporazum o prosti trgovini (CAFTA), in od salvadorske vlade zahtevala 100 milijonov dolarjev odškodnine, vključno z domnevnim »izgubljenim dobičkom«. ” Podjetje je zahtevalo tudi pravico do ponovnega odprtja rudnika proti volji vlade.
Vendar pa je glede na dokumente, vložene pri ameriški komisiji za vrednostne papirje in borzo, podjetje že pred tem, decembra 1999, prenehalo s poslovanjem v Salvadorju, pri čemer je kot glavni dejavnik pri odločitvi o prekinitvi poslovanja navedlo finančne težave, vključno s stečajem. MCALM je tožbo označil za ciničen poskus neuspešnega podjetja, da bi izkoristilo mednarodne trgovinske sporazume za zaslužek, ki ga niso mogli zaslužiti z zakonitimi sredstvi.
Marca 2011 je Mednarodni center Svetovne banke za reševanje investicijskih sporov (ICSID) zavrgel primer Commerce Group, ker je podjetje istočasno vložilo tožbe na lokalnih sodiščih v Salvadorju. Commerce Group se je na odločitev pritožil, vendar avgusta 2013 podjetje ni moglo plačati pristojbine, potrebne za nadaljevanje pritožbe, zato je bil primer zaključen.
Bad River Ojibwe Pridružite se mednarodni delegaciji
»Danes stojimo ob strani prebivalcem Salvadorja in jim sporočamo, da so naši glasovi dodani njihovim. Naše prepričanje je, da bi morali vladni nosilci odločanja, zakoni in javne politike spoštovati, da je pravica do čistega zraka, zemlje in vode za ljudi vredna več kot dobiček za močne." Septembra 2014 se je Aurora Conley, članica Bad Riverja, zaposlena v pravnem oddelku plemena in podpredsednica plemenske zveze za varstvo okolja, pridružila mednarodni delegaciji, da bi spoznala uničujočo zapuščino rudarjenja v Salvadorju, se srečala z voditelji proti rudarjenju in opazovala zgodovinski posvetovalni proces skupnosti za oblikovanje občinskih odlokov, ki preprečujejo rudarjenje. Conley je bil zelo primeren za to nalogo. Tri leta je bila izvršna pomočnica aktivistke Ojibwe White Earth iz Minnesote Winone La Duke in je bila dobro seznanjena z uničujočimi učinki rudarjenja na indijanska ozemlja.
Kljub temu ozadju je bila šokirana, ko je videla obubožanost ljudi, ki jih je obiskala v Santa Rosa de Lima, mestu rudnika zlata San Sebastian. »Voda v reki San Sebastian je svetlo oranžna zaradi drenaže kislega rudnika, vendar sem vseeno videl otroke plavati v reki in žensko, ki je črpala vodo iz reke. Voda se uporablja tudi za pranje perila in zalivanje pridelkov. V njihovih domovih ni tekoče vode. Bil sem tako razburjen, ko sem videl podvige, s katerimi se že soočajo, in da je prišlo podjetje in uničilo tisto malo, kar je ostalo, brez čiščenja ali upoštevanja človeškega življenja. Voda je življenje in zavedanje o onesnaženosti in strupenih okoljih je bilo uničujoče. In mislil sem, da bi se takšno onesnaženje lahko zgodilo mojemu plemenu, če tega ne bi preprečili.«
Projekt El Dorado Pacific Rim v Cabanasu
Druga postaja mednarodne opazovalne delegacije je bila skupnost San Isidro, kjer je spor zaradi velikega rudnika zlata, ki ga je predlagala Pacific Rim Mining Corporation (Pac Rim), kanadsko večnacionalno podjetje, sprožil nacionalno razpravo o vplivih rudarjenja na okolje. v Salvadorju. San Isidro je mesto v bližini predlaganega rudnika zlata El Dorado v severno-osrednjem departmaju Cabanas. Predlagani podzemni rudnik bi za pridobivanje zlata iz rudnega telesa porabil velike količine vode in tone cianida. Večina prebivalcev Cabanas so samooskrbni kmetje, ki se zanašajo na čisto površinsko in podtalnico za pitje, kopanje in vzdrževanje svojih pridelkov in živali. Salvador se že sooča z veliko vodno krizo. Poročilo Svetovne banke iz leta 2006 ocenjuje, da je 90 odstotkov površinskih vodnih teles Salvadorja onesnaženih, pri čemer se 98 odstotkov komunalne odpadne vode in 90 odstotkov industrijske odpadne vode izpusti v reke in potoke Salvadorja brez obdelave (El Salvador, Recent Economic Developments in Infrastructure —Strateško poročilo št. 37689-SV).
Predlagani rudnik se nahaja v povodju največje salvadorske reke, Rio Lempa, ki oskrbuje neonesnaženo vodo za skoraj polovico od 6 milijonov prebivalcev Salvadorja, vključno s prebivalstvom glavnega mesta San Salvador.
Lokalno nasprotovanje Pac Rimu se je začelo kmalu po tem, ko je podjetje brez dovoljenja začelo vrtati raziskovalne vrtine na zasebni lastnini. Ko so ljudje v bližini raziskovalnih vrtin začeli opažati onesnaženo vodo in zmanjšane zaloge vode za pridelke in prehrano ljudi, se je nasprotovanje povečalo.
Če so lokalni prebivalci v fazi raziskovanja doživljali takšne negativne vplive, so bili zelo zaskrbljeni, kaj bi se lahko zgodilo, če bi rudnik dovolili. Voditelji skupnosti so obiskali rudarske dejavnosti v Gvatemali in Hondurasu ter videli težave onesnaženosti vode, pomanjkanja javnega posvetovanja, nespoštovanja pravic domorodnih ljudstev in omejenih gospodarskih donosov lokalnim skupnostim.
Leta 2005 so člani skupnosti ustanovili Okoljski odbor Cabanas, se povezali z drugimi organizacijami civilne družbe in oblikovali Nacionalno okroglo mizo proti rudarstvu v Salvadorju (La Mesa). Leta 2005 je Pac Rim predložil svojo presojo vplivov na okolje (EIA) vladi takratnega predsednika Tonyja Sace iz desničarskega nacionalističnega republikanskega zavezništva (ARENA). Ministrstvo za okolje in naravne vire pa je podjetju zavrnilo dovoljenje, ker ni podalo ustrezne presoje vplivov na okolje in izpolnilo drugih pogojev za pridobitev rudarskega dovoljenja.
Medtem je La Mesa organizirala nacionalno kampanjo proti projektu El Dorado in si prizadevala za prepoved rudarjenja zlata. Kampanja je dosegla pomembno zmago, ko je katoliška cerkev Salvadorja leta 2007 izdala razglas proti rudarjenju zlata v Salvadorju, pri čemer je navedla potencialno škodo za vodo, rastlinstvo in živalstvo ter splošno javno zdravje. Marca 2008 je predsednik Saca objavil, da je "upravno zamrznil" rudarska dovoljenja.
Pac Rim toži Salvador zaradi nedovolitve rudarjenja
Aprila 2009 je Pac Rim tožil salvadorsko vlado za 77 milijonov dolarjev v skladu s pravili o zaščiti vlagateljev Srednjeameriškega sporazuma o prosti trgovini (CAFTA), ker družbi ni izdala dovoljenj za izkoriščanje rudnikov. Tožba se je povečala na več kot 300 milijonov dolarjev leta 2013, ko je avstralsko podjetje Oceana Gold kupilo Pac Rim. Salvador trdi, da podjetje ni le imelo okoljskih dovoljenj za projekt, ampak da ni imelo v lasti ali imelo pravic do velikega dela zemljišča, ki ga zajema njegova zahteva za koncesijo. Toda ta tožba ni le spor med Pac Rimom in vlado Salvadorja. Kot je Marcos Orellana iz Centra za mednarodno okoljsko pravo (CIEL) zapisal v svojem zapisu prijatelja sodišča (amicus curiae), »tožnik [Pac Rim] uporablja ta postopek, da pridobi prednost v tem, kar v osnovi ni spor med njim. in republiko [El Salvador], temveč med njo in neodvisno organiziranimi skupnostmi, ki so se uprle proti Claimantovim projektom, tj. La Mesa.« Poleg tega je Pac Rim kanadsko podjetje in ni upravičeno do vložitve tožbe po CAFTA, ker Kanada ni podpisnica CAFTA. Da bi se izognil tej omejitvi, je Pac Rim vložil tožbo prek hčerinske družbe s sedežem v Renu v Nevadi, ki jo je pridobil pred vložitvijo tožbe. Ta trik ni deloval in Mednarodni center za reševanje investicijskih sporov (ICSID), tajno arbitražno sodišče Svetovne banke, je primer zavrglo.
Kljub temu je ICSID podjetju dovolil nadaljevanje v skladu z že zastarelim salvadorskim zakonom o naložbah, ki je podjetjem omogočil dostop do mednarodnih sodišč. El Salvador je od lani spremenil svoj zakon o naložbah in od podjetij zahteval, da se pritožijo prek lokalnih sodišč namesto pred mednarodnimi arbitražnimi sodišči. Ta zakon ne velja retroaktivno in ne vpliva na trenutni primer.
Salvadorski aktivisti iz La Mese so 19. marca odpotovali v Washington, DC, da bi protestirali na sedežu Svetovne banke, kjer ICSID obravnava tožbo proti njihovi vladi, ki jo je vložila Oceana Gold. Vidalina Morales je spregovorila v imenu La Mesa: »Nismo pripravljeni dovoliti, da salvadorska vlada plača en sam dolar. Rudarsko podjetje je tisto, ki bi moralo Salvadorju plačati za kršitev okoljskih in človekovih pravic. Ta sodišča branijo le interese velikih korporacij, ne prebivalcev Salvadorja.« Sodba se pričakuje do junija 2015.
Vprašanje reševanja sporov med vlagateljem in državo (ISDS) daleč presega CAFTA in Salvador. Večnacionalne korporacije se sklicujejo na ISDS, kadar koli naletijo na odpor proti projektom črpanja virov, kjer vlade uveljavljajo svojo suvereno pravico do varovanja zdravja ljudi in okolja. Po nedavnem poročilu Inštituta za politične študije s sedežem v Washingtonu, DC, je od trenutnih 137 investicijskih primerov trgovinskih sporazumov, ki čakajo na ICSID, 43 primerov povezanih z nafto, rudarjenjem ali plinom (Rudarjenje za dobiček na mednarodnih sodiščih: kako transnacionalne korporacije Uporabite trgovinske in naložbene pogodbe kot močno orodje v sporih glede nafte, rudarstva in plina).
Medtem ko Obamova administracija poskuša razširiti te korporativne pravice s pooblastilom po hitrem postopku za obsežne prostotrgovinske sporazume, znane kot Transpacifiško partnerstvo in Transatlantsko trgovinsko in investicijsko partnerstvo, predstavnik ZDA Mark Pocan (D-WI) in 12 House Demokrati so predstavili HR 967: Zakon o zaščiti ameriške suverenosti. Ta zakonodaja bi prepovedala določbe o reševanju sporov med vlagateljem in državo v zunanjetrgovinskih sporazumih. »Določbe ISDS bi lahko oslabile zaščito zdravja, varnosti in okolja v ZDA, če bodo še naprej del prihodnjih trgovinskih sporazumov, vključno s transpacifiškim partnerstvom,« je dejal predstavnik Pocan.
Strateška teroristična kampanja, ki cilja na nasprotnike rudarjenja
Ko je bila vložena tožba Pac Rim, se je nasilje nad nasprotniki rudarjenja v Cabanasu stopnjevalo. Prvi rudarski nasprotnik, ki je bil tarča, je bil Marcelo Rivera, odkrit kritik projekta El Dorado in organizator skupnosti. Marcelo je bil ugrabljen in umorjen junija 2009. Ko so njegovo truplo končno odkrili v zapuščenem vodnjaku, je kazalo znake mučenja, ki so spominjali na poboje odreda smrti v letih državljanske vojne.
Šest mesecev kasneje sta bila ubita še dva aktivista proti rudarstvu. Ramiro Rivera (ni v sorodu z Marcelom) je med vožnjo s tovornjakom v bližini njegovega doma napadel vsaj trije strelci z vojaškimi jurišnimi puškami M-16. Ramiro naj bi bil takrat pod policijskim varovanjem zaradi številnih groženj s smrtjo. Kmalu zatem je bila Dora Alicia Recinos Sorto ubita z močno puško, medtem ko se je vračala iz pranja perila pri bližnjem izviru. Bila je v osmem mesecu nosečnosti. V napadu je bil ranjen tudi njen dveletni sin.
Dora in njen mož Jose Santos Rodriguez sta bila aktivna člana okoljskega odbora Cabanas in sta živela poleg Ramira Rivere v bližini predlaganega rudnika Santa Rita v Trinidadu. Rodriguez je bil leta 2008 napaden z mačeto in je izgubil dva prsta in uporabo desne roke. Za umor svoje žene je obtožil Paca Rima. »Včasih smo s sosedi živeli v miru; [Pacific Rim] je prišel razdelit skupine, družine, prijateljstva, ker so se prodali za malo denarja ... rekli smo jim, naj nas pustijo pri miru. Vendar so uporabili silo. Vse, kar sem imel, sem izgubil zaradi Pacific Rima« (citirano v Damien Kingsbury, »Gold, Water and the Struggle for Basic Rights in El Salvador«, september 2013, Oxfam Australia).
Pac Rim obsoja umore, vendar zanika kakršno koli odgovornost za nasilje in ga pripisuje meddružinskemu rivalstvu in skupnemu kriminalu. Medtem so se grožnje in poboji nadaljevali. Junija 2011 je bil umorjen Juan Francisco Duran Ayala, prostovoljec okoljskega odbora Cabanas.
Med obiskom Cabanasa se je Aurora Conley srečala z osebjem Radia Victoria, skupnostne radijske postaje v mestu Victoria, Cabanas. Izvedela je, da je Pac Rim postaji ponudil plačilo 8,000 dolarjev na mesec za oglaševanje in odnose z javnostmi. Postaja je zavzela javno stališče proti rudarjenju zlata in ponudbo zavrnila. To je bil začetek kampanje ustrahovanja osebja, ki je vključevala grožnje s smrtjo, vdore v domove, napade in vandalizem oddaljenih radijskih anten in opreme. "Težko je opravljati svoje delo," je dejal Conley, "ko so najeti razbojniki, ki te hočejo ubiti, ker poročaš o vprašanju rudarjenja."
»Iz pogovorov z lokalnimi prebivalci v Cabanasu je jasno,« pravi profesor Richard Steiner v študiji o rudniku El Dorado iz leta 2010 za Mednarodno zvezo za ohranjanje narave, »da trenutno obstaja strateška kampanja nasilja, groženj in ustrahovanje, usmerjeno proti voditeljem skupnosti in drugim, ki nasprotujejo odprtju rudnika El Dorado…. Lokalni prebivalci poročajo, da so uradniki podjetja svojim zaposlenim povedali, da so lokalni okoljski voditelji, zlasti člani okoljskega odbora Cabanas, krivi za njihovo pomanjkanje dela.
Prebivalci izražajo močno željo, da bi urad generalnega državnega tožilca strogo preiskal natančno naravo kakršne koli povezave med rudnikom in nasiljem ter kakršnega koli drugega intelektualnega sponzorstva za nasilje.« (El Salvador— Zlato, orožje in izbira: Rudnik zlata El Dorado, nasilje v Cabanasu, trditve CAFTA in nacionalna prizadevanja za prepoved rudarjenja.) Medtem ko je bilo več ljudi aretiranih zaradi sodelovanja pri teh zločinih, uradu AG ni uspelo identificirati intelektualnih avtorjev nasilja. Salvadorska vlada ima od leta 2008 moratorij na vsa dovoljenja za rudarjenje. Predsednik Salvador Sanchez Ceren, nekdanji poveljnik gverilske vojske (FMLN), izvoljen v začetku tega leta, je prav tako obljubil, da ne bo dovolil rudarjenja v državi. Vendar so vsi poskusi uveljavitve trajne prepovedi rudarjenja propadli v zakonodaji, v kateri prevladuje opozicijska stranka ARENA.
Ker ni nacionalne prepovedi rudarjenja kovin, je La Mesa organizirala kampanjo za ozemlja brez rudarjenja s podporo mednarodnih solidarnostnih organizacij, kot je Mednarodni zavezniki proti rudarjenju kovin v Salvadorju (www.stopesmining.org).
»Ne moremo sedeti in čakati, da se odzovemo na okoliščine,« je dejal Marcos Galvez, predsednik CRIPDES, organizacije za razvoj lokalne skupnosti, »moramo se vrniti in ponovno zgraditi zavezništva s skupnostmi, ki so rodile in so osnova proti- predvsem rudarsko gibanje.« Rojstni kraj gibanja proti rudarstvu je Chalatenango, trdnjava FMLN med državljansko vojno. Več kanadskih podjetij za rudarjenje zlata je že ustavilo vsa raziskovanja v teh skupnostih.
Septembra 2014 je bila Aurora Conley ena od 15 predstavnikov mednarodne opazovalne delegacije iz ZDA, Kanade, Srednje in Južne Amerike ter Nove Zelandije, ki je bila priča rezultatom posvetovanja skupnosti o rudarstvu v občini San Jose Las Flores. Ob preštetju glasov je 99 odstotkov tistih, ki so glasovali, izrazilo željo, da postane ozemlje brez rudarjenja.
Conley je bil navdušen nad stopnjo vključenosti skupnosti v posvetovalni proces. Nekatere od teh starejših žensk so hodile štiri ure, da so prišle do volišča. "To je bil zgodovinski, epski dogodek v salvadorski politiki," je dejal Conley. »Ljudje, katerih glasovi so bili na nacionalni ravni prezrti, so zdaj začeli vplivati na nacionalno razpravo o tem vprašanju. Temu zgledu bodo sledile tudi druge občine.” Kmalu zatem je 98 odstotkov volivcev San Isidro Labrador reklo ne rudarjenju.
David Morales, salvadorski državni tožilec za človekove pravice, je dejal, da je bilo glasovanje v San Jose Las Floresu več kot simbolično. "Učinek bo ta, da v občini ne bodo dajali nobenih dovoljenj za raziskovanje, kaj šele izkoriščanje," je dejal. "To bo zelo pomembna zmaga v pravnem boju proti rudarstvu v Salvadorju." Tako ali drugače bi lahko Salvador postal prva država, ki bo prepovedala rudarjenje kovin.
Z
Al Gedicks je izvršni sekretar Wisconsin Resources Protection Council in ustanovni član Midwest Coalition Against Lethal Mining. Fotografije Al Gedicks.