C
aktivist za zlobne svoboščine Frank
Wilk Inson je bil prisoten, ki je napolnil sobo v življenju, in to tudi je
tako spet po njegovi smrti 2. januarja 2006 v starosti 91 let. Bilo je
samo stojišča v Združeni metodistični cerkvi Holman v Los
Angelesu, kjer sem se pridružil kakšnim 700 drugim ljudem na obeležju in praznovanju
Frankovega življenja. Z Wilkinsonom sem delal več kot 30 let,
in mnogi v občinstvu so imeli enako čast. Delili smo spomine
Franka z družino, njegovo skoraj 40-letno ženo Donno,
različni otroci iz dveh zakonov, skoraj desetina vnukov,
in šest pravnukov.
Wilkinson ni začel kot aktivist za državljanske svoboščine, ampak kot
stanovanjski aktivist, angažiran v boju za državljanske pravice; prvi
s katoliško koalicijo v Los Angelesu, ki išče boljše stanovanje za
revnim, nato pa še z Los Angeles Housing Authority (LAHA).
Kot aktivist je Wilkinson nadlegoval LAHA, naj gradi bolje
stanovanja na boljših lokacijah in ustvarjanje integriranih skupnosti
(to je bilo leta 1942)—desetletja preden sta zakon in družba ujela
gor s temi idejami. V naslednjih nekaj letih je Wilkinson le naredil
to proti nasvetom njegovih prijateljev v komunistični partiji, ki
mislil, da Los Angeles ni pripravljen na integracijo.
Navsezadnje je bil to Los Angeles naraščajočega nestrpnosti in nasilja
proti mehiškim Američanom, zlasti mladim moškim, imenovanim "pachucos".
To je bila uporniška mladina, ki je nosila široke hlače, "Zoot Suits,"
ali druga vpadljiva oblačila in ki v javnosti niso hoteli biti servilni.
Kljub tej zgodovini fanatizma je Wilkinson sanjal o gradnji
dostojna integrirana javna stanovanja za revne. V štiridesetih letih prejšnjega stoletja in
zgodnjih 1950-ih je bila cvetoča revna in delavska skupnost
blizu središča Los Angelesa. Bilo je na hribovitem terenu Cháveza
Ravine, ki so bile tri vasi – La Loma, Bishop in Palo Verde
dom več kot 1,000 ljudi, vključno s številnimi mehiškimi Američani. To
je dobil vzdevek "ShangriLa revežev".
Wilkinson je imel nalogo prepričati prebivalce, da če podprejo
projekt javnih stanovanj v Chávez Ravine, bi dobili najprej
izbira novih najemnih enot, zagotovljena pisna obljuba
od LAHA. Nekateri so se temu uprli, drugi pa so se strinjali. Podpora je rasla. LAHA
razpisana zaslišanja leta 1952 zaradi odvzema 35 hektarjev preko ugledne domene.
To naj bi bila integrirana skupnost. »To je pomenilo prinesti črno
in rjavi ljudje in Azijci iz getov različnih vrst
in naj živijo z Anglo ljudmi v Chavez Ravine,« Wilk
Inson je pozneje povedal za časopis.
Wilkinson je svojega prijatelja Richarda Neutra, Los Angelesa, oklenil
arhitekt z mednarodnim ugledom, za oblikovanje javnosti
stanovanjske enote za različne stopnje dohodka z enodružinskimi hišami
poleg nizkih in visokih stanovanj. Tam bi bili parki,
igrišča in ustrezno parkirišče za predvidenih 3,500 prebivalcev.
Pustili so prostor za gradnjo osnovnih šol in trgovskih centrov.
To je bila vrhunska nepremičnina severno od središča mesta – in to
je bil problem. Začeli so se močni politični in nepremičninski interesi
organizirati proti načrtu. Potreben je bil odvračalni grešni kozel.
Ustanovljen je bil Odbor proti socialističnim stanovanjem.
I
sredi "rdečega strahu,"
Wilkinson je pričal o napadu podgan, ko je odvetnik
kajti razvijalec ga je prosil, naj poimenuje vse organizacije, ki jim je pripadal
od srednje šole dalje. Wilkinson je vedel, kaj iščejo, toda on
poskušal blefirati s tem, da je v Mladini za
Herbert Hoover in druge organizacije. Odvetnik pa je imel
dobil informacije iz dosjeja FBI, ki je bil posredovan šefu LA
policije.
Wilkinson ni hotel odgovarjati na nadaljnja vprašanja o svoji politiki
članstva in je bil takoj odpuščen. Nato so poklicali Wilkinsona
pred državnim odborom Kalifornije, ki preiskuje subverzijo. A
skupina učiteljev mu je pisala v podporo in tudi njih so odpustili.
Medtem,
Los Angeles Times
nosili kričeče naslove
zahtevajo "rdečo preiskavo" stanovanjskega organa Los Angelesa. The
Mestni svet, ki je soglasno podprl Chávez Ravine
stanovanjski projekt nenadoma uničil načrt – z govoricami o podkupninah
od nepremičninskih interesov.
Družini, predvsem otrokom, je bilo težko. Frankovo
sin Tony nam je ob spominu povedal: »Vedeli smo, da so našemu telefonu prisluškovali.
Vedeli smo za telefonske klice tišine ... vedeli smo za
parkiranih avtomobilov z moškimi v oblekah.« FBI je izvedel za atentat
poskušal ciljati na sina Wilkina in ni opozoril njega ali njegove družine.
FBI je namesto tega opazoval Wilkinsonovo hišo in čakal, kaj
zgodilo. Tony je rekel, da je to del vzorca. »Kasneje mi
slišali eksplozijo zažigalne bombe na naših sprednjih stopnicah. Videli smo
naslikana svastika. Vedeli smo za grožnje s smrtjo; eno tisto
je bil podpisan in opozoril Wilkinsona, naj "opravi zadnje priprave ...."
Odgovor okrožnega šerifa LA je bil: 'To ni a
grožnja, to je samo dober nasvet.«
Wilkinson je sčasoma našel delo nočnega skrbnika v trgovini
v lasti naklonjenega zaveznika, ki je vztrajal, da bo delo trajalo samo
dokler je bila tajna.
Wilkinson je leta 1953 postal vodja Državljanskega odbora
Ohranite ameriške svoboščine, ki so branile poklicane pred kongresom
preiskovalne komisije. Nekaj let kasneje so ga pozvali k
nastopiti pred Odborom za neameriške dejavnosti (HUAC).
Zahteval je pravico do zavrnitve pričanja po prvem amandmaju. Leta 1961,
s 54 glasovi je vrhovno sodišče zavrnilo obrambo prvega amandmaja.
Wilkinson bi bil ena zadnjih žrtev McCarthyjevega obdobja
poslati v zapor, ker noče pričati.
Po devetih mesecih je Wilkinson prišel iz zapora, da bi nadaljeval z delom
z nacionalnim odborom za odpravo HUAC, ki mu je pomagal
odkrili leta 1960. Ko je bil HUAC leta 1975 končno ukinjen, je anti
Skupina HUAC se je preoblikovala v Nacionalni odbor proti represiji
Zakonodaja (NCARL). Sredi osemdesetih je Wilkinson pomagal ustanoviti
Fundacija za prvi amandma.
Wilkinson je desetletja prečkal Združene države in govoril z
občinstvo od gimnazij do Rotary klubov do fakultet
učilnice. Ko je to storil, je FBI vohunil za Wilkinsonom in ga iskal
motiti njegovo organiziranje in odpovedati njegove govore. Wilkinson
tožil, zaradi česar je moral FBI izbrskati 132,000 strani njegovih datotek
dejavnosti. (Zgodba je povedana v
Prestopnik prvega amandmaja
by
Robert Sherrill.)
V svojem zvočnem CD-ju, ki vsebuje cikel pesmi o zgodovini Cháveza
Ravine, Ry Cooder vključuje žalostinko o Wilkinsonu z naslovom »Ne
Call Me Red." Cooder je govoril na spominski prireditvi in po njej
govoril o tem, kako je resno zgodovinsko raziskovanje spremenil v a
umetniško delo. Cooder je bil še posebej navdušen nad določenim Wilkinsonom
komentar, ki ga je vključil v pesem. Wilkinson veselo
rekel Cooderju: "Navsezadnje sem preživel te barabe."
Frank Wilkinson je več kot 50 let branil disidentstvo in Prvo
Dopolnitev. To je bilo v naših mislih, ko smo se zbrali, da bi proslavili njegovo življenje.
Govornik za govornikom nam je povedal, kar smo že vedeli v svojih srcih:
mi smo bili na vrsti, da vstanemo. In to smo vedeli skupaj, kot a
gibanja, ki si neutrudno prizadeva za širjenje državljanskih pravic in državljan
svoboščin, bomo vedno preživeli »te barabe«.
Chip
Berlet, višji analitik pri Political Research Associates, je tudi
član svetovalnega odbora Nacionalnega odbora proti represiji
Legalizacija.