NEW YORK – V filmu Lahko noč in srečno je prizor o izbruhu negotovosti, ki je skoraj končal izziv pokojne legende CBS News proti rdečemu senatorju Joeju McCarthyju, preden je bil predvajan.
Nekaj ur pred zgodovinskim trenutkom, ki je pokazal, da se novinarji lahko spopadejo z demagoškimi politiki in zavajajočimi politikami, so se kolegi Edwarda R. Murrowa premislili.
Eden je poudaril, da se bo McCarthy verjetno vrnil. Drugega je skrbelo, da bodo na program gledali le kot na gesto in da ne bo dosegel ničesar. Tretji se je spraševal, ali je bilo vredno ogroziti oddajo in CBS News s tako močnim preganjanjem tako odmevne osebe.
Murrow je z naraščajočim obupom poslušal plašnost, zapakirano kot pragmatizem.
Vsi njegovi sodelavci so bili zvesti njemu in ključnim članom njegove ekipe. Potreboval jih je, tako kot so mu želeli zagotoviti preživetje v korporativnem okolju, na katerega zlahka pritiskajo vlada in sponzorji.
Ko je bil na vrsti za besedo, je spregovoril o strahu, ki ga je v družbo vnesel makartizem. "Ta strah," je rekel, "je zdaj v tej sobi."
Takrat in v tistem okolju je bila ekipa Murrow dovolj pogumna, da je šla naprej, tako kot sta bila George Clooney in njegova ekipa dovolj pogumna, da sta posnela film, ki nas bo spomnil, da mora biti svobodni tisk neodvisen in neustrašen.
Ozrite se okoli sebe in videli boste, kako nepogumni so postali naši mediji v dobi megamedijske in paranoične politike, ko je prevladujoče čustvo v večini novinarskih uredništev tesnoba, ki jo poganja pritisk.
Medijski vodje in novinarji se bojijo, da bi stopili čez mejo ali da bi bili napadeni, ker so nerazumljeni ali ostri (tj. samozavestni).
Kot sem odkril med osmimi leti dela v ABC News, 20/20, ima večina medijskih strokovnjakov notranji radar, ki jih usmerja, da ne bi prestopili resničnih, a nenapisanih pravil o tem, čemu se lahko ali česa ne morete izogniti.
To je radar, ki proizvaja toliko samocenzure, zaradi katere nastajajo medle novice in sredinsko konformistično poročanje. Varno, ne žal, je vodilo, ki ga mnogi upoštevajo. Glavno pravilo novičarske kulture: ostanite v vrsti ali hodite čez prag brezposelnosti.
To vzdušje je tisto, zaradi česar je skoraj nemogoče imeti odkrito razpravo z novinarskimi menedžerji, kar je izkusil moj partner Rory O'Connor, ko je vprašanja bralcev Mediachannela posredoval predsedniku CNN Johnu Kleinu, ki se je večini izognil in se umaknil v stare žage in banalnosti. o pridobivanju dejstev in objektivnosti.
In obstaja tudi strah, da vam lahko odsekajo glavo, če dvignete glavo, da bi izrazili svoje mnenje. To se je zgodilo Ashleigh Banfield iz MSNBC, ko si je v univerzitetnem govoru drznila predlagati, da je bilo poročanje o vojni v Iraku sanirano. Njena pogodba z NBC ni bila podaljšana. Mnogi znani novinarji so bili kaznovani zaradi svojih napak, nerazsodnosti in manjših spodrsljajev.
Lahko se zgodi tako desničarskim izdajateljem televizijskih programov kot tudi novinarjem, ki se zdijo protivojni. The Guardian poroča, da je ameriška radijska postaja odpustila voditelja pogovorne oddaje, ki je uporabljal rasistične žaljivke v povezavi z ameriško državno sekretarko Condoleezzo Rice. Dave Lenihan, voditelj radia KTRS v St. Louisu v Missouriju, je v besedni zdrs uporabil besedo "coon", ko je v živo trdil, da bi morala Riceova postati naslednja komisarka nacionalne nogometne lige.
Lenihanove natančne besede so bile: 'Ima patentni življenjepis nekoga, ki ima resne veščine. Obožuje nogomet, je Afroameričanka, kar bi bila nekakšna velika psička.« Dodal je: »O moj bog – popolnoma, popolnoma, popolnoma, popolnoma mi je žal za to. Nisem mislil tega.« Kasneje je za lokalni televizijski novičarski kanal povedal, da je hotel reči »državni udar«. Generalni direktor KTRS Tim Dorsey se je opravičil Riceovi in poslušalcem ter dodal: »To je bilo zelo nesrečno rasno blatenje. Za povedano ne more biti opravičila.«
Kot nekdanji radijski voditelj, ki je včasih trpel zaradi lebdečih besed, sem pripravljen verjeti Lenihanovemu opravičilu - toda v dobi politične in patriotske korektnosti je le malo tolerance do spodrsljajev, ki bi jih lahko razumeli kot žaljivke (razen če jih naredi Bill O'Reilly njim!)
Ko je CNN-ov Eason Jordan govoril na neslužbeni seji na Svetovnem gospodarskem forumu in nakazal, da so bili novinarji tarča ameriške vojske v Iraku, je zaupnost seje kršil bloger, ki je povzročil vihar kritik na njegov račun, da privedlo do obtožb, da CNN 'izgublja' vojake. Jordan je bil po 25 letih prisiljen zapustiti službo.
Pred kratkim se je The Drudge Report dokopal do zasebne elektronske pošte producenta ABC. Osebno mnenje se je kmalu spremenilo v obtožnico celotne mreže:
Vrhunski producent pri ABC NEWS je v e-pošti, ki jo je pridobil DRUDGE REPORT, izjavil, da mi je od Busha slabo DRUDGE POROČILO. "Če bo še enkrat uporabil vrstico "mešana sporočila", bom bruhal," se je pritožil Green.
Drudge je dodal: "Greenovi odkriti komentarji skupaj z drugimi e-poštnimi sporočili, ki jih je pridobil DRUDGE REPORT, dodatno razkrivajo notranje delovanje državnih novičarskih hiš."
Ali res? Ali bodo ABC News zdaj predstavljali goste, ki bodo priznali, da jim je zaradi Busha slabo? Dvomim. Večina medijskih kritik predsednika bo še naprej omejena na osebno komunikacijo in občasne predstavitve v kampusu. V nasprotnem primeru bodo modre novičarske ustnice verjetno ostale zapečatene.
Nova knjiga Lap Dogs, ki bo kmalu izšla, bo podrobno opisala, kako se je večina državnih novičarskih hiš prikupila Bushevi administraciji s komaj negativno besedo o njeni politiki. Tisk, tako kot CIA, izvaja "skupinsko razmišljanje".
Pogum ni močna točka ali strokovna kakovost, ki vodi do hitrega prehoda navzgor.
Lahko ste prepričani, da bo ta najnovejša Drudgejeva izraba zasebne e-pošte še dodatno ohladila svobodo govora v "svobodnem tisku". Edward R. Murrow je pred leti opozoril, da je "strah v sobi;" je še vedno tam.
Dissektor novic Danny Schechter je urednik Mediachannel.org, njegovi zadnji knjigi sta When News Lies in The Death of Media. Njegov najnovejši film je Weapons of Mass Deception. (www.wmdthefilm.com)