Ko je sonce začelo zahajati v Dibollu v Teksasu 3. januarja, se je odvijal negotov prizor. Dva blokatorja katranskega peska sta ležala 60 metrov nad tlemi v golem gozdu, ki je bil le nekaj dni oddaljen od tega, da bi bil očiščen, da bi naredil prostor za cevovod Keystone XL. Akcija, ki je ponovila revolucionarni poziv gibanja Idle No More in ponudila solidarnost z onesnaženimi rafinerijskimi skupnostmi v strupenem East Endu v Houstonu, je ustavila gradnjo.
"Pridobivanje katranskega peska ogroža avtohtono suverenost in našo skupno prihodnost," je dejal anonimni blokator, ki je pomagal namestiti drevesa, ki so bila zapleteno vtkana med železnico in prometno avtocesto.
Medtem so se na ramenih zbrali podporniki, vključno s prebivalci East Enda in organizatorji, drugimi blokatorji Tar Sandsa in člani baptistične cerkve Austin Heights. Ta raznolika skupina približno 50 ljudi je vztrajala v solidarnosti in podpori kljub grožnjam in ustrahovanju lokalnih policistov, ki jih je bilo na desetine. Na velikem, svetlem transparentu je pisalo: "Svet brez meja - nič več brez dela."
Sporočilo je pomenilo prepričanje o potrebi po enotnem boju: boju proti vsem oblikam zatiranja in za zdravje vseh prebivalcev Zemlje. Audrey, varuška dreves, ki je spregledala prizor z vrha golega hrasta, je dejala: "Črpanje katranskega peska nadaljuje erozijo pravic domorodcev, nesorazmerno vpliva na latinskoameriške in afroameriške skupnosti ter ogroža omejene vire Zemlje."
Medtem ko je večina nedavna pozornost proti naftovodom je bila osredotočena na lastnike podeželskih zemljišč v mestih v vzhodnem Teksasu, kot je Diboll, manj kot dve uri vožnje z avtomobilom južno od drevesnega mesta, so bili blokatorji Tar Sands in organizatorji anarhistične skupnosti negovanje naraščajoče odporniške kampanje v soseski Houstona v Manchestru. Ta majhna latinoameriška skupnost – blokatorji jo raje označujejo kot Latin@, da bi označili nevtralnost spola – je v bistvu obkrožena z rafinerijo Valero, ki je postala ključna točka zanimanja energetskih velikanov zaradi njihove zaveze, da bodo kupili 20 odstotkov vsega načrpanega katranskega peska. prek cevovoda Keystone XL. TransCanada, močna multinacionalna korporacija, se ni ustavila pred ničemer, da bi zgradila ta plinovod, nadlegovala skupnosti vzdolž 1,700 milj dolge poti in uporabljala lokalno policijo kot najete plačance za spopadanje z naraščajočim nezadovoljstvom.
27. decembra so se prebivalci Manchestra združili, da bi Valeru poslali sporočilo: "Zahtevamo vedeti, kaj nas siliš dihati!" Valero je le ena od mnogih korporacij, ki želijo izkoriščati rudnike katranskega peska ob reki Athabasca v Kanadi, in podjetje načrtuje prečiščevanje te "težke kisle nafte" v skupnostih ob obali Gulf Coast, ki ležijo ob industrijske tovarne, ki oddajajo onesnaževanje. Rudarjenje, rafiniranje in drugi nevarni industrijski procesi ogrožajo kulturno dediščino, zemljo, ekosisteme in zdravje ljudi. Tisti, ki jih ta proces najbolj prizadene, so avtohtone skupnosti blizu točke pridobivanja v Alberti, pa tudi skupnosti rafinerjev z nizkimi dohodki Latinoamerikancev in Afroameričanov blizu obale Meliškega zaliva.
Poleg pomoči pri financiranju tega, kar mnogi ekologi in okoljevarstveniki menijo za najbolj ekološko uničujoč projekt na planetu Zemlja, Valero zastruplja sosesko Manchestra iz dneva v dan. Monitorji so zaznali prisotnost osmih znanih človeških rakotvornih snovi v zraku. Prebivalci trpijo zaradi nenehnega kašlja in glavobolov, veliko otrok ima astmo in skoraj vsaka družina ima bližnjega, ki je zbolel za kakšno obliko raka ali je že umrl. Leta 2003 so v zraku v Manchestru izmerili letno povprečje rakotvorne kemikalije 1,3-butadiena, ki je bilo 11-krat višje od tistega, kar Agencija za varstvo okolja dovoljuje za odlagališča strupenih odpadkov.
Čeprav je Manchester leta trpel zaradi tovrstnega okoljskega rasizma in klasizma, so člani skupnosti šele pred kratkim začeli zavzeti stališče. Njihova zahteva — prva te vrste — je bila izdana po dnevu aktivnosti, ki temeljijo na organizacijskih načelih solidarnosti in medsebojne pomoči, kar skupnostim omogoča aktivno vlogo pri njihovem okrevanju. Za pomoč pri zagotavljanju predmetov, ki jih potrebujejo družine, je bila ustanovljena brezplačna trgovina, ki jo vodijo mladi v skupnosti. Tony Diaz, avtor in ustanovitelj Librotraficante, ki v Arizono tihotapi prepovedane knjige o mehiško-ameriških študijah, se je udeležil dogodka in podaril na stotine knjig v brezplačno trgovino. Tar Sands Blockaders so zbrali topla oblačila za razdeljevanje, ki so jih prispevali prijatelji in zavezniki, vključno s člani baptistične cerkve Austin Heights v Nacogdochesu, kjer je gostil zadnji akcijski tabor Tar Sands Blockade.
Cherri Foytlin, domorodna mati šestih otrok iz Louisiane, ki je bila aretirana oktobra, ker se je priklenila na cevovodna vrata Keystone XL, je donirala skoraj 100 igrač za otroke v Manchestru, ki jih je zbrala v sodelovanju s pobudo državljanskega novinarstva Bridge the Gulf. Fotylin pravi: »Ni razlike med domorodnimi ljudstvi v Kanadi, ki se borijo proti strupenim vplivom na okolje in zdravje ljudi zaradi rudarjenja katranskega peska, in Latinoameričani v Manchestru, ki se organizirajo, da bi se zaščitili pred učinki strupenega zraka iz rafinerije. Od najsevernejšega roba Kanade do najjužnejšega dela Južne Amerike so ljudje Prvih narodov eno – prvotni prebivalci kopnega. Že mnoge generacije smo vsi trpeli zaradi vlad naseljencev in njihovega sistematičnega genocida nad našimi ljudstvi.«
Mnogi mladi iz toksičnega East Enda v Houstonu aktivno sodelujejo pri organizaciji teh dogodkov medsebojne pomoči. Kot je Blas Espinosa, 22-letnik, ki otroke poučuje o vrtnarjenju, opozoril po skupnostnem dogodku: »Moramo stopiti skupaj, kot se dogaja tukaj v Manchestru in mnogih drugih skupnostih, in še naprej organizirati za varnost naših najpomembnejših vitalnih in končnih naravnih virov: zraka, vode in zemlje, za dobro sedanjih in prihodnjih generacij. Spodbujanje medsebojne pomoči kot načina življenja nam daje alternativo napačnemu, destruktivnemu sistemu, ki nas potiska naprej k socialni, ekonomski in okoljski harmoniji, varnosti, pravičnosti in miru.«
Maria Jiminez, vse življenje prebivalka strupenega East Enda v Houstonu in članica upravnega odbora TEJAS (Service za zagovorništvo okoljske pravičnosti v Teksasu), je po gorečem govoru dvignila pest v zrak in zavpila: "Vstanite!" Na kar je množica odgovorila: "Uporite se!" Po nekaj krogih skandiranja so se vsi združili v pohodu pol bloka do edinega parka v soseski, ki leži v senci rafinerije Valero. Ko smo bili tam, je bila tabla z zahtevami, na kateri je pisalo: "Zahtevamo, da vemo, v kaj nas silite, da dihamo!" v angleščini in španščini — je bila postavljena na ogled.
Osemletna Delilah je stala pred svojim domom, nasproti ogromnega dimnika Valero, povedala medijem in drugim opazovalcem: »Vsakič, ko grem v park, trpim in kašljam. Valero, nehaj zastrupljati našo skupnost!« Naslednji dan je mlada ženska iz Manchestra po imenu Yudith osebno izročila povpraševanje generalnemu direktorju Valera Williamu R. Kleeseju, ki je zaobšla varnostnike zunaj Kleesejevega zaprtega naselja, pustil pismo na stopnicah svojega več milijonov dolarjev vrednega doma.
Nič od tega pa se ne zgodi brez budnega očesa države. Policiste houstonske policije so videli, kako se vozijo v varnostnih avtomobilih Valero, nadlegujejo prebivalce in jih zaslišujejo o organizatorjih – nekatere izmed njih je policija večkrat ustavila in preganjala. Diane Wilson in Bob Lindsey, ki sta pravkar končala 45-dnevno gladovno stavko v znak protesta proti Valerojevi vpletenosti v naftovod Keystone XL in prisotnosti podjetja v Manchestru, sta dala intervju za švedsko javno televizijo v Manchestru na mestu, kjer sta zaklenila vratove industrijski tovornjaki v solidarnosti s skupnostjo. Na novinarje se je nato zgrinjalo šest policijskih križark; policisti so preiskali vozilo novinarjev in jih pridržali več kot eno uro, kar je poudarilo očiten dogovor med korporacijo in državo.
Kljub temu se bitka v Teksasu nadaljuje. Na stotine protestnikov se je 7. januarja zbralo pod zastavo Blokade katranskega peska in vdrlo na sedež podjetja TransCanada, da bi izrazilo nezadovoljstvo vseh tistih, ki jih bo prizadelo izkoriščanje strupenega katranskega peska. Blokatorji so se zdaj razširili celo v Oklahomo, kjer se gradijo vezi z domorodnimi skupnostmi, katerih rezervati stojijo na poti Keystone XL. Nacionalna in globalna solidarnost se še naprej krepi, ko ljudje spoznavajo, da bodo za uničenje teh skupnosti in planeta prav tako odgovorni kot TransCanadas in Valerosi po svetu, če ne ukrepajo zdaj.