[Leta 1963 je bil zgodovinar Howard Zinn odpuščen s kolidža Spelman, kjer je bil predsedujoči oddelku za zgodovino, zaradi svojih dejavnosti za državljanske pravice. Letos so ga ponovno povabili k uvodnemu govoru. Tukaj je besedilo tega govora, ki je bil dan 15. maja 2005.]
Zelo sem počaščen, da sem povabljen nazaj v Spelman po dvainštiridesetih letih. Rad bi se zahvalil fakulteti in skrbnikom, ki so glasovali za moje povabilo, še posebej pa vaši predsednici dr. Beverly Tatum. Poseben privilegij je biti tukaj z Diahann Carroll in Virginio Davis Floyd.
Toda to je vaš dan - študentje, ki danes diplomirajo. To je srečen dan za vas in vaše družine. Vem, da imate svoje upe za prihodnost, zato je morda malo prevzetno, da vam povem, kakšne upe imam za vas, vendar so popolnoma enaka tistim, ki jih imam za svoje vnuke.
Moje prvo upanje je, da ne boste preveč malodušni zaradi tega, kako ta trenutek izgleda svet. Lahko vas vzame malodušje, ker je naš narod v vojni - še ena vojna, vojna za vojno - in zdi se, da je naša vlada odločena razširiti svoj imperij, četudi to stane življenja na desettisoče človeških bitij. V tej državi so revščina, brezdomstvo, ljudje brez zdravstvene oskrbe in natrpane učilnice, toda naša vlada, ki ima na bilijone dolarjev za porabo, svoje bogastvo zapravlja za vojno. V Afriki, Aziji, Latinski Ameriki in na Bližnjem vzhodu je milijarda ljudi, ki potrebujejo čisto vodo in zdravila za boj proti malariji, tuberkulozi in aidsu, vendar naša vlada, ki ima na tisoče jedrskih orožij, eksperimentira s še bolj smrtonosnim jedrskim orožjem. orožje. Ja, zlahka te vse to vzame pogum.
Ampak naj vam povem, zakaj, kljub temu, kar sem pravkar opisal, ne smete biti malodušni.
Želim vas spomniti, da je bila pred petdesetimi leti rasna segregacija tukaj na jugu tako trdno zasidrana kot apartheid v Južni Afriki. Nacionalna vlada, tudi z liberalnimi predsedniki, kot sta Kennedy in Johnson, je gledala stran, medtem ko so temnopolte ljudi pretepli in ubijali ter jim odrekali možnost glasovanja. Tako so se črnci na jugu odločili, da morajo nekaj narediti sami. Bojkotirali so in sedeli, protestirali in demonstrirali, bili pretepeni in zaprti, nekateri so bili ubiti, toda njihove klice po svobodi so kmalu slišali po vsej državi in po vsem svetu, predsednik in kongres pa sta končno storila, kar jima prej ni uspelo. narediti — uveljaviti 14. in 15. amandma k ustavi. Mnogi ljudje so rekli: Jug se ne bo nikoli spremenil. Vendar se je spremenilo. Spremenilo se je, ker so se navadni ljudje organizirali in tvegali ter izzvali sistem in se niso predali. Takrat je demokracija zaživela.
Želim vas tudi spomniti, da ko je trajala vojna v Vietnamu in so mladi Američani umirali in se domov vračali paralizirani, naša vlada pa je bombardirala vasi v Vietnamu – bombardirala šole in bolnišnice ter ubijala navadne ljudi v ogromnem številu – je bilo videti brezupno poskušati ustaviti vojno. Toda tako kot v južnjaškem gibanju so ljudje začeli protestirati in kmalu se je prijelo. Bilo je nacionalno gibanje. Vojaki so se vračali in obsojali vojno, mladi pa so se zavračali v vojsko in vojna se je morala končati.
Nauk te zgodovine je, da ne smeš obupati, da če imaš prav in vztrajaš, se bodo stvari spremenile. Vlada lahko poskuša zavajati ljudi, časopisi in televizija lahko počnejo enako, vendar resnica lahko pride na dan. Resnica ima večjo moč kot sto laži. Vem, da imate praktične stvari za početi - dobiti službo, se poročiti in imeti otroke. Lahko postanete uspešni in veljate za uspešnega na način, na katerega naša družba opredeljuje uspeh, z bogastvom, ugledom in ugledom. A to ni dovolj za dobro življenje.
Spomnite se Tolstojeve zgodbe "Smrt Ivana Iljiča". Človek na smrtni postelji razmišlja o svojem življenju, kako je naredil vse prav, upošteval pravila, postal sodnik, se poročil, imel otroke in nanj gledajo kot na uspešnega. Vendar se v svojih zadnjih urah sprašuje, zakaj se počuti neuspešnega. Ko je postal slaven romanopisec, se je Tolstoj sam odločil, da to ni dovolj, da mora nastopiti proti ravnanju z ruskimi kmeti, da mora pisati proti vojni in militarizmu.
Upam, da ne glede na to, kaj počnete, da bi si ustvarili dobro življenje – ne glede na to, ali postanete učitelj, ali socialni delavec, poslovnež, odvetnik, pesnik ali znanstvenik –, boste del svojega življenja posvetili temu, da ga izboljšate. svet za vaše otroke, za vse otroke. Upam, da bo vaša generacija zahtevala konec vojne, da bo vaša generacija naredila nekaj, kar v zgodovini še ni bilo, in izbrisala državne meje, ki nas ločujejo od drugih človeških bitij na tej zemlji.
Pred kratkim sem videl fotografijo na prvi strani New York Times kar ne morem iz glave. Prikazuje navadne Američane, ki sedijo na stolih na južni meji Arizone, obrnjeni proti Mehiki. Imeli so orožje in iskali Mehičane, ki bi morda poskušali prečkati mejo v ZDA. To je bilo zame grozljivo - spoznanje, da smo v tem enaindvajsetem stoletju, čemur pravimo "civilizacija", razdelili tisto, za kar trdimo, da je en svet, na dvesto umetno ustvarjenih entitet, ki jih imenujemo "narodi" in smo jih pripravljeni ubiti kdor prestopi mejo.
Ali ni nacionalizem – ta vdanost zastavi, himni, meji, tako ostra, da vodi v umor – eno največjih zli našega časa, skupaj z rasizmom in verskim sovraštvom? Ti načini razmišljanja, kultivirani, negovani, indoktrinirani od otroštva dalje, so bili koristni za tiste na oblasti, smrtonosni za tiste brez oblasti.
Tukaj v Združenih državah smo vzgojeni v prepričanju, da je naš narod drugačen od drugih, izjema na svetu, edinstveno moralen; da se širimo v druge dežele, da bi prinesli civilizacijo, svobodo, demokracijo. Toda če poznate nekaj zgodovine, veste, da to ni res. Če poznate nekaj zgodovine, veste, da smo pobili Indijance na tej celini, vdrli v Mehiko, poslali vojsko na Kubo in Filipine. Pobili smo ogromno ljudi, pa jim nismo prinesli ne demokracije ne svobode. Nismo šli v Vietnam, da bi prinesli demokracijo; nismo vdrli v Panamo, da bi ustavili trgovino z mamili; nismo vdrli v Afganistan in Irak, da bi ustavili terorizem. Naši cilji so bili cilji vseh drugih imperijev v svetovni zgodovini - več dobička za korporacije, več moči za politike.
Zdi se, da pesniki in umetniki med nami jasneje razumejo bolezen nacionalizma. Morda so zlasti temnopolti pesniki manj navdušeni nad vrlinami ameriške »svobode« in »demokracije«, ker so njihovi ljudje v tem tako malo uživali. Veliki afroameriški pesnik Langston Hughes je svojo državo nagovoril takole:
Res že tako dolgo nisi devica.
Smešno je vzdrževati pretvezo
Spal si z vsemi velikimi močmi
V vojaških uniformah,
In vzeli ste si sladko življenje
Od vseh malih rjavih fantov
Biti eden največjih vampirjev na svetu,
Zakaj ne prideš ven in to poveš
Kot Japonska, Anglija in Francija,
In vse ostale nimfomanke moči.
Sem veteran druge svetovne vojne. To je veljalo za "dobro vojno", vendar sem prišel do zaključka, da vojna ne rešuje nobenih temeljnih problemov in vodi samo v več vojn. Vojna zastruplja um vojakov, vodi jih k ubijanju in mučenju ter zastruplja dušo naroda.
Upam, da bo vaša generacija zahtevala, da bodo vaši otroci vzgojeni v svetu brez vojne. Če želimo svet, v katerem so ljudje vseh držav bratje in sestre, če se otroci po vsem svetu štejejo za naše otroke, potem vojne, v kateri so otroci vedno največje žrtve, ne moremo sprejeti kot način reševanja. težave.
Na fakulteti Spelman College sem bil sedem let, od 1956 do 1963. To je bil prisrčen čas, saj so prijatelji, ki smo jih pridobili v teh letih, ostali naši prijatelji vsa ta leta. Moja žena Roslyn in jaz ter najina dva otroka smo živeli v kampusu. Včasih, ko smo šli v mesto, so se belci spraševali: Kako je živeti v temnopolti skupnosti? Težko je bilo razložiti. Vedeli pa smo to — da smo se v središču Atlante počutili, kot da smo na tujem ozemlju, in ko smo se vrnili v kampus Spelman, smo se počutili, kot da smo doma.
Tista leta pri Spelmanu so bila najbolj vznemirljiva v mojem življenju, zagotovo najbolj poučna. Od svojih učencev sem se naučil več kot oni od mene. To so bila leta velikega gibanja proti rasni segregaciji na jugu in vanj sem se vključil v Atlanti, v Albanyju v Georgii, v Selmi v Alabami, v Hattiesburgu v Misisipiju ter v Greenwoodu in Itti Beni in Jacksonu. Naučil sem se nekaj o demokraciji: da ne prihaja od vlade, od zgoraj, prihaja od ljudi, ki se zberejo in se borijo za pravičnost. Spoznal sem raso. Naučil sem se nekaj, kar vsak inteligenten človek spozna na določeni točki - da je rasa izdelana stvar, umetna stvar, in čeprav je rasa pomembna (kot je zapisal Cornel West), je pomembna samo zato, ker nekateri ljudje želijo, da je pomembna, tako kot nacionalizem je nekaj umetnega. Naučil sem se, da je resnično pomembno to, da smo vsi – ne glede na tako imenovano raso in tako imenovano narodnost – ljudje in bi morali ceniti drug drugega.
Imel sem srečo, da sem bil na Spelmanu v času, ko sem lahko opazoval čudovito preobrazbo svojih študentov, ki so bili tako vljudni, tako tihi, potem pa so nenadoma zapuščali kampus in odhajali v mesto, sedeli noter in bili aretirani, in nato prišel iz zapora, poln ognja in upora. Vse o tem lahko preberete v knjigi Harryja Lefeverja Brez strahu pred bojem. Nekega dne je Marian Wright (zdaj Marian Wright Edelman), ki je bila moja študentka pri Spelmanu in je bila ena prvih aretiranih na sedečih protestih v Atlanti, prišla v našo hišo v kampusu, da bi nam pokazala peticijo, ki jo je nameravala dati na oglasna deska njenega študentskega doma. Naslov peticije je poosebljal preobrazbo, ki se dogaja na kolidžu Spelman. Marian je na vrh peticije napisala: "Mlade dame, ki lahko protestirajo, podpišite spodaj."
Upam, da ne boste zadovoljni samo z uspehom na način, ki ga naša družba meri uspeh; da ne boste upoštevali pravil, ko so pravila nepravična; da boš pokazal pogum, za katerega vem, da je v tebi. Obstajajo čudoviti ljudje, črni in beli, ki so modeli. Ne mislim na Afroameričane, kot je Condoleezza Rice ali Colin Powell ali Clarence Thomas, ki so postali služabniki bogatih in močnih. Mislim W.E.B. DuBois in Martin Luther King in Malcolm X in Marian Wright Edelman ter James Baldwin in Josephine Baker in tudi dobri beli ljudje, ki so kljubovali establišmentu, da bi delali za mir in pravičnost.
Druga moja študentka pri Spelmanu, Alice Walker, ki je tako kot Marian ostala naša prijateljica vsa ta leta, je prišla iz družine najemnika kmeta v Eatontonu v Georgii in postala slavna pisateljica. V eni svojih prvih objavljenih pesmi je zapisala:
Res je –
Vedno sem ljubil
drzni
tiste
Kot črni mladi
moški
Kdo je poskusil
zaleteti se
Vse ovire
naenkrat,
želel
plavati
Pri belem
plaža (v Alabami)
gola.
Ne predlagam, da greste tako daleč, lahko pa pomagate odpraviti ovire, vsekakor rasne, a tudi nacionalistične; da naredite, kar lahko – ni vam treba storiti nečesa junaškega, samo nekaj, da se pridružite milijonom drugih, ki bodo pač naredili nekaj, ker se vse to na določenih točkah zgodovine združi in naredi svet boljši.
Tista čudovita afroameriška pisateljica Zora Neale Hurston, ki ni hotela delati, kar so od nje želeli belci, ki ni hotela delati, kar so od nje želeli temnopolti, ki je vztrajala, da je to, kar je, je rekla, da ji je mama svetovala: Skoči za sonce — morda ga ne dosežeš, a se boš vsaj dvignil s tal.
S tem, ko ste danes tukaj, že stojite na prstih, pripravljeni na skok. Moje upanje zate je dobro življenje.
Howard Zinn (1922–2010) je bil zgodovinar, dramatik in aktivist. Napisal je klasiko Ljudska zgodovina ZDA, ki bo kmalu na voljo v novi izdaji ob 35. obletnici, in Ljudska zgodovina ameriškega imperija, povedan v obliki stripa, z Mikeom Konopackijem in Paulom Buhlejem. Poučeval je pri Koledž Spelman, temnopolti ženski kolidž v Atlanti, kjer je postal aktiven v gibanju za državljanske pravice. Potem ko ga je Spelman odpustil zaradi podpore študentskim protestnikom, je Zinn postal profesor politologije na bostonski univerzi. Zinn je bil avtor številnih knjig, vključno z avtobiografijo, Na premikajočem se vlaku ne morete biti nevtralni. Prejel je literarno nagrado fundacije Lannan za dokumentarno literaturo in nagrado Eugene V. Debs za svoje pisanje in politični aktivizem.
Ta članek se je prvič pojavil na TomDispatch.com, spletnem dnevniku Inštituta Nation, ki ponuja stalen pretok alternativnih virov, novic in mnenj Toma Engelhardta, dolgoletnega urednika v založništvu, soustanovitelja projekta American Empire, avtorja Konec kulture zmage, kot v romanu, Zadnji dnevi založništva. Njegova zadnja knjiga je Vlada v senci: nadzor, skrivne vojne in globalna varnostna država v svetu enotne velesile (Knjige Haymarket).