Sobota, junij 5th, 2010
Sedim v dnevni sobi svoje velikodušne tete in strica, Heather in Darrella Cunninghama, in se sprašujem, kako naj se najbolje zahvalim njima in preostali družini, da so mi omogočili priložnost, da se to poletje udeležim Z Media Institute. Moja teta in stric veliko potujeta in sta združila svoje kilometre za pogoste potnike, da sem lahko odletel v Boston, in celo rezerviral let zame. Mama mi je dala dodatnih 900.00 $, da bi dopolnila 300.00 $, ki sem jih sam zbral za plačilo vpisa. Moj dedek mi je poslal ček za 200.00 $, kar mi je omogočilo, da sem plačal najemnino in si privoščil, da sem izgubil cel teden dela. To je poleg njihove neomajne podpore in navdušenja nad mojim sprejemom v Zavod Z Media 2010 olajšalo priprave na to potovanje, kot sem sprva mislil. Dolgujem jim več kot le svojo hvaležnost. Še vedno ne vem, kako, vendar bi moral razmisliti o kreativnem načinu, da bi se zahvalil svoji družini. Voščilnica trgovine na kotu ne bo ustrezala.
Za ZMI sem prvotno slišal od Mikea, ki se je seznanil z Z-Netom in njihovimi spletnimi tečaji aktivizma in radikalne teorije. Koncept profesionalno izdelanih spletnih predavanj o radikalni politiki, do katerih lahko dostopa vsakdo s spletnim brskalnikom, jih moderirajo in urejajo ljudje, ki so nam prinesli Z Magazine, South End Press, Democracy Now!, in s sodelavci, kot so Noam Chomsky, Howard Zinn, Naomi Klein, Arudhati Roy in John Pilger, so zveneli najbolj pozitivno Revolucionarni uporaba 21 stoletja medijski prostor, za katerega še nisem slišal. Ko sem slišal, kako je Mike z Dannyjem opisal Z-Net, sem se nekoliko bolje počutil glede naših možnosti, da spremenimo svet in spodbudimo pravo revolucijo tukaj znotraj ameriškega imperija. V bistvu so se mi cedile sline nad idejo, a to še ni bilo vse, očitno je obstajala tudi dejanska šola, ki so jo ljudje lahko obiskovali in se teh stvari učili iz oči v oči z drugimi aktivisti in radikalci; pri tem izjemno inteligentni in uspešni. Ni treba posebej poudarjati, da sem bil navdušen in da mi je misel na ZMI kar naprej brnela v glavi. Zelo kul.
Za ZMI sem slišal točno takrat, ko sem moral. Vzel sem semester iz šole in se vpisal na pouk za poletje in jesen. Potreboval sem nekaj, kar bi me ponovno privadilo na akademsko rutino, a potreboval sem tudi nekaj, kar bi dvignilo moj duh. Razlog, da sem zapustil šolo, je bil ta, da sem prejšnji semester doživel živčni zlom, prvi, ki se ga spomnim. Prisilil sem se do svoje meje. Delal sem dvajset do trideset ur na teden pri Seven Eleven, kar je poklic, do katerega postajam vse bolj sovražen (veliko presenečenje), polnih petnajst ur sem imel pri UNT, vključno z nekaj zelo težkimi in dolgotrajnimi predavanji, in Stažiral sem na Rational Radio AM 1360 in se zbujal ob štirih zjutraj prav vsak dan da se vozim vse do Dallasa (s svojim denarjem), da delam brezplačno. Vse to poleg tistega malega aktivizma, ki bi ga lahko stlačil vmes.
Potem ko sem dve leti delal pri Seven Eleven, sta me monotonija in norost v trgovini z mešanim blagom ter vse večja vznemirjenost do mojega mezdnega sužnja-lastnika (šefa) resnično prizadeli. Moje predavanje na UNT je zahtevalo veliko branja, veliko pisanja in izziv, da sem nekako moral producirati tri kratke filme v svojem času in na lastno pobudo. Komaj mi je uspelo dokončati svoje filme, s katerimi nisem bil popolnoma zadovoljen (še vedno nisem pokazal svoje družine ali Chasa), vendar sem zaostal pri predavanju predprodukcije dokumentarnega filma, zbombardoval nekaj esejev in se prepričal, da je moj profesor krivdo (ni res) in na koncu strmoglavilo moj nesprejemljiv končni projekt v ognjeno ruševino. Na srečo so bili moji filmi nad lestvico za razred (ni težko doseči) in uspelo mi je doseči "A" v razredu afroameriške kinematografije. Mislim, da sta moj pozitiven repertoar z dr. Benshoffom in navajanje na njegov stil poučevanja veliko pomagala. Tako sem padla še v enem razredu, v vseh ostalih pa sem bila odlična ... spet.
Seveda tega nisem vedel do konca semestra in takrat sem bil bolj pod stresom in raztegnjen kot kdaj koli prej. Pripravništvo na Rational Radiu je od mene zahtevalo veliko časa in pozornosti. Vsakodnevno prebujanje ob štirih zjutraj ni le naporno za preostanek dneva, ampak vas popolnoma oropa vaše noči. Nisem mogel preživeti toliko časa s prijatelji in sem se moral upokojiti že pri osmih ali devetih. Počutil sem se kot star človek. Ves čas sem bil zaskrbljen in napet ter sovražno nastrojen do svojih sostanovalcev, ker so bili nočni in hrupni, vendar nisem mogel pričakovati, da bodo vsako noč za nedoločen čas opustili svoje dejavnosti v dnevni sobi. Mislim, da je nespečnost le del radijskega posla.
Moja izkušnja pri Rational Radiu je bila neprecenljiva in ni mi žal, da me je Candice prepričala, da grem z njo, vendar je bilo to izjemno obremenjujoče za moje ocene, denarnico in duševno zdravje. Verjetno bi moral napisati ločeno poročilo o tej izkušnji. Dovolj je reči, da sva oba s Candice delala čudeže za umirajočo neodvisno radijsko postajo, vlivala svojo mlado kri v njihovo propadajoče podjetje in nikoli nisva prejela ali zahtevala niti penija za to. To smo storili zaradi izkušnje in to smo storili, ker smo verjeli v to, kar počnejo, a ko je postaja začela sprejemati več vode, sva oba ugotovila, da oni potrebujejo nas veliko bolj kot mi njih. Pravzaprav jih nismo potrebovali in smo se vljudno uklonili, vendar ne preden smo porabili šest mesecev svojega časa, dela, pozornosti in znatnih količin denarja za gorivo. (Dentona do Dallasa je približno petinštirideset minut vožnje po I-35)
Vse to je bilo dovolj, da sem tekel s polno zmogljivostjo ali preko nje. Pisal in bral sem na tone esejev, sužnjeval s sranjem, a nujnim poklicem, izgubljal spanec in krvavel z denarjem, da bi se sredi zime vozil v Dallas brez pokvarjenega grelnika, prevzel ves stres in odgovornost poklicnega radijskega položaja z nič od plačila ali ugodnosti, in se spravljam ob živce, ko poskušam ugotoviti, kako in kdaj bom zbral nekaj igralcev, da mi bodo pomagali potegniti tri sprejemljive kratke filme iz svoje riti.
In potem sem prejel več slabih novic, kot jih je bila moja duša pripravljena slišati v najslabšem možnem času, da bi jih slišal. Moja mama je bila odpuščena pred nekaj meseci in je to skrivala pred ostalo družino. Ona je bila tista, ki mi je plačevala najemnino, saj mi šolski urnik ni dopuščal, da bi delal dovolj, da bi si jo plačal sam. Zdaj nismo imeli dohodka in je zelo težko našla novo službo. Več let je delala za JP Morgan Chase (na mojo veliko žalost) in se po težji poti vzpenjala po lestvici podjetja; brez visokošolske izobrazbe, brez pomoči ali uslug povezanih sorodnikov in kot zaposlena mati samohranilka v patriarhalni korporativni kulturi seksizma in hude konkurence. In zdaj bi morala začeti vse od samega dna ... to je ... če bi lahko našla novo službo.
To še ni bilo vse. Moja mama in očim sta se ponovno razšla iz razlogov, ki še vedno niso bili popolnoma pojasnjeni (ne da so kdaj) in zdaj, ko ima naše gospodinjstvo samo enega brezposelnega stanovalca, bi morala mama prodati hišo in se preseliti nazaj v stanovanje, da bi prekinila stroške in prihranite denar. Potem sem izvedel, da je bil odpuščen tudi moj stric, ki pa je s svojo A&M izobrazbo in poslovnimi povezavami kasneje našel novo službo, čeprav je bil takrat zelo pod stresom. Izvedel sem tudi, da so moji stari starši postali žrtev zelo slabih finančnih nasvetov in da so imeli veliko svojih prihrankov. Moj dedek še vedno dela, je ugleden profesor na Univerzi Floride, vendar moja babica ni imela zanesljivega dohodka in zdaj bi tudi ona morala prodati svojo hišo, hišo, v kateri sem odraščal in jo cenil bolj kot svojo. To je bolelo bolj kot novica, da bomo izgubili našo hišo, v kateri sem živel le tri ali štiri leta, preden sem se preselil v Denton, čeprav je bila mamina brezposelnost daleč hujša novica ... no, skoraj.
Tako sta bila dva izmed mojih najpomembnejših finančnih življenjskih linij, mama in stric, zdaj brezposelna. Hiše mojega otroštva in hiše moje mladosti ni bilo več. Naša krhka in amebična družinska enota je spet spremenila obliko brez napovedi ali pojasnila. In to niti ni bilo najhujše. Moj dedek, moj »Grampi«, eden mojih najboljših prijateljev na svetu, človek, ki je prvi je pokazala, jaz na svetu in Graham, ki ga najbolj spoštujem in občudujem, je bil diagnosticiran z rakom na prostati in je težko plačal svoje zdravljenje, kaj šele, da bi se spopadal z boleznijo. Vse to je bilo več, kot sem lahko prenesla.
Vse me je prizadelo med predavanjem zgodovine dokumentarnega filma. Profesor, čeprav prijazen in inteligenten človek, je bil strašno dolgočasen in razred se je izkazal za strašno dolgočasnega, čeprav je bilo odkrivanje bizarnih del Dzige Vertova vredno truda. Bilo je proti koncu semestra z zaključnimi izpiti in zaključnimi nalogami, ki so vsem dihale za ovratnik. Po predavanju smo nameravali predvajati film Michaela Moora. Bili smo na točki v učnem načrtu, kjer smo razpravljali o sodobnih dokumentarnih filmskih ustvarjalcih, med katerimi je Michael Moore očitna izbira za razpravo. Nisem predvideval, kaj bo sledilo, ker sem že videl večino dokumentarcev Michaela Moora in ponavadi sočustvujem z njegovimi stališči, čeprav ne nujno z njegovim stilom filmskega ustvarjanja.
Film je bil Roger in jaz (2002), ki je bil edini dokumentarec Michaela Moora, ki ga še nisem videl. Dokumentarni film se osredotoča na mesto Flint Michigan, katerega blaginjo in visok življenjski standard v 60. in 70. letih prejšnjega stoletja lahko pripišemo zelo produktivni tovarni General Motors, ki je zaposlovala večino delovne sile in spodbujala večino gospodarske dejavnosti na tem območju. Film dokumentira, kaj se zgodi tej skupnosti, ko se General Motors odloči znižati stroške z zaprtjem tovarne, ki je bila življenjska vrv mesta. Seveda skupnost Flinta v Michiganu strmoglavi v pokvarjenost, saj je gospodarsko življenje mesta predano nižje plačani delovni sili v tretjem svetu, da lahko cena delnic General Motorja ostane konkurenčna. Film je veliko več kot to, toda ta vidik mi je raztrgal dušo. Velik del filma se osredotoča na osebne zgodbe vseh ljudi, katerih življenja so bila uničena in občasno tragično skrajšana zaradi tega, kar ekonomisti prostega trga imenujejo "zunanjosti".
Michael Moore zna potegniti za strune vašega srca. Nisem si mogel kaj, da ne bi primerjal vsega, kar se je dogajalo ljudem v Flintu, z vsemi tragičnimi stvarmi, ki so se dogajale v mojem življenju. Vse kolektivno trpljenje Flinta Michigana se je zlilo vame in videl sem vsak razočarani objokan obraz, vsak zasežen dom in deložacijo ter vsakega državljana, ki gnije v brezposelnosti, kot da bi bila moja družina. Medtem ko je bil Roger Smith, izvršni direktor GM, glavni zlobnež te zgodbe, sem projiciral vse trpljenje, ki sem ga videl, v zavest Jamieja Dimonda, (nekdanjega) izvršnega direktorja JP Morgan Chase, katerega odločitev, da odpusti mojo mamo, je uporabila podobno logiko. . Za razliko od GM pa je bila JPMC ena od več finančnih institucij, ki s svojim goljufivim in koruptivnim vedenjem ni vplivalo le na življenja celotnega mesta, temveč je na kolena spravilo celotno svetovno gospodarstvo. Medtem ko si bo večina tukaj v državah opomogla (vsaj večina od nas, ki je pomembna za BDP), nikoli ne bomo mogli v celoti kvantificirati količine človeške bede, trpljenja, bolečine in smrti, ki jih je povzročil finančni zlom.
Moja družina je izgubila dve hiši, dva vira dohodka in kakršno koli predstavo o finančni varnosti. Tudi moj dedek se je zdaj soočal z življenjsko nevarno boleznijo, ki jo je s težavo plačal. Vse to se je zgodilo na koncu napihnjenega nepremičninskega balona, svetovnega finančnega zloma in množičnega medijskega cirkusa, ki nas je oropal univerzalne zdravstvene oskrbe, ki si jo moj dedek in vsi ostali na planetu zaslužijo. Izgubili smo vse, JPMC pa je prejel stotine tisoč dolarjev davkoplačevalske pomoči, kar se je popolnoma spremenilo none odgovornih institucionalnih mehanizmov in poročali o rekordnih dobičkih na vseh področjih. Prekleto veliko presenečenje, kajne? No, vse to je bilo zame preveč.
Pridušeno zadržano sem začela hlipati in se trudila, da ne bi pritegnila pozornosti nase. Mislim, to je tečaj filma za božjo voljo. Kako nerodno bi bilo, če bi te ujeli med hlipanjem ob filmu Michaela Moora, pa še to ne enem njegovih boljših. Nisem ostal do konca filma. Zgrabila sem svojo torbo in se čim bolj tiho izmuznila ven, rdeča in zadihana. Ko sem se vrnil ven, sem bil čista razbitina. Hotel sem pogoltniti celo škatlico cigaret. Želel sem se usesti v avto in se odpeljati naravnost v divjino. Najbolj od vsega pa sem si želel prijeti mamo in jokati v njenih prsih. Čutila sem, da se dobesedno vračam v otroško stanje groze in nemoči. Bal sem se za prihodnost. Nisem bil prepričan, da imam prihodnost.
Vsa ta dodatna tesnoba je bila nakopičena poleg moje običajne dnevne doze žalosti in žalosti zaradi kolektivne agonije planeta Zemlja. Genocid, ekocid, etnično čiščenje, nezakonite zasedbe, izredne izročitve, ugrabitve, mučenje, atentati in samo dobre staromodne civilne žrtve, pa tudi vedno grozeča možnost, da je uničenje biosfere že preseglo prelomno točko in da je vrsta je kolektivno zjeban. To se zgodi, ko je vaša dnevna medijska dieta sestavljena iz obsedenosti s kršitvami človekovih pravic na drugi strani planeta in nato zamišljenega meditiranja o tem, kaj lahko storite glede tega iz udobja svojega prvega svetovnega privilegija. Toda tokrat so naslovi prišli bližje domu, veliko bližje, in moje srce preprosto ni zdržalo. Ttakrat sem pomislil: "Sprašujem se, ali je živčni zlom takšen?" In takoj sem se odpeljala k mami domov (zaenkrat) v Plano in sprejela me je in potolažila, kot zna le mama. Vedela je, kaj potrebujem, in potreboval sem jo, da ve, kako zelo jo imam rad, kako me je bilo strah, kako mi je žal in kako nemočnega sem se počutil, ker nisem mogel ničesar storiti glede tega. Razumela je.
In zdaj dobro novice!
Vse to je zdaj preteklost. Tako moja mama kot stric imata novi službi. Moja mama in moja babica sta našli nove domove. Moj dedek je zdaj brez raka in mojega semestra iz pekla je konec. Čeprav sem vesel, da je moja mama našla novo službo, se mi zgraža, da zdaj dela za Citigroup, a hkrati je del mene, ki ni presenečen. Kje bo še delala? To je počela zadnje desetletje in dejstvo, da je moja visokošolska izobrazba zdaj odvisna od tega, ali Citigroup nadaljuje svoje gospodarsko izsiljevanje, se ne razlikuje od prejšnje situacije z JPMC. Eno skupino zatiralskih mezdnih sužnjelastnikov smo zamenjali za drugo. Dobrodošli na trgu dela.
Zdaj se vsaj rane celijo in moram reči, da se mi zdi, da je bil moj odziv na situacijo bolj čustven kot logičen. Ni tako, kot da se ne bi zavedal, da se te stvari dogajajo povsod po svetu, ne glede na finančno krizo ali ne, toda tokrat je bila zatirana množica moja družina in verjetno nisem vedel, kako se s tem soočiti. Dovolj težko je, da se s svojo družino sploh pogovarjam o kapitalizmu, zdaj pa moje iste besede zvenijo, kot da jim poskušam razložiti njihovo lastno trpljenje, kot da bolje kot oni vem, kako zelo boli in zakaj. Tega nihče noče slišati. Ampak kot sem rekel, vse je zdaj preteklost. Po končnem zaključku sva se z mamo odločili, da bi bilo za oba najboljše, da si vzamem semester dopusta, si naberem nekaj več ur v Seven-Eleven in začnem sama plačevati najemnino (saj si mama ni mogla privoščiti več) in samo upam, da se bodo stvari izboljšale, kar se je tudi zgodilo. Del mene je vesel, da se je vse to zgodilo. Trpljenje in iskanje duše je bilo nekako očiščevalno, skoraj katarzično. Vsakdo občasno potrebuje dober jok.
To je stanje, v katerem sem se znašel, ko nama je Mike z Dannyjem povedal za Z-Net in Z Media Institute. To je bilo potem, ko sem si opomogel od živčnega zloma prejšnje leto. Nadoknadil sem šestmesečni spanec in vsrkal veliko odlične literature, ki si je med semestrom iz pekla nisem mogel privoščiti. Med premorom sem dokončal približno ducat knjig, od katerih sem večino že začel, vendar se mi je zdelo super, da sem nekaj časa nadaljeval s svojim študijem. Morda sem si vzel odmor od pouka, a kar se mene tiče, je moje izobraževanje še vedno potekalo med urami. Končno sem končal Naomi Klein Doktrina šoka: Vzpon kapitalizma katastrofe, kos knjige, ki sem ga prekrila z označevalcem in načečkala zapiske. Uspelo mi je celo vmešati malo fikcije. Poskušal sem dokončati Neila Gaimana Ameriški bogovi leta. Prvo tretjino sem prebral trikrat, knjigo odložil in vsakič pozabil na zaplet. Toda tokrat sem jo dokončal in ugotovil, da je čudovita.
Resnično sem užival v svojem letu 2010. Mislim, da je bil premor ravno tisto, kar sem potreboval, in čutil sem, kako se moje duševno in fizično zdravje vrača. Ponovno sem lahko negovala svojo navado meditacije in nadaljevala z vadbo začetne joge. Jedla sem bolje in pogosteje. Že mesece nisem pokuril cigaret in od takrat še vedno nisem. Ponovno sem začel risati in izbral nekaj svojih hišnih projektov. In seveda sem imela zdaj čas, da nadaljujem z aktivizmom, ki sem ga prejšnji semester zanemarila. Candice je opravila odlično delo pri spodbujanju nove protivojne mreže Campus in gradnji podpore za alternativni študentski časopis, ki ga trenutno pripravljamo. Zdelo se je, da so stvari spet dosegle ravnovesje.
Zdaj se pripravljam na drugo potovanje. Zdi se, kot da gre za polovično izobraževanje; polovični dopust. Čeprav v celoti predvidevam, da bo to potovanje najbolj izobraževalna, intelektualna in akademska izkušnja mojih študentskih let, vem tudi, da bodo imeli radikalno naravnani levičarji na ZMI nedvomno veliko bolj vabljiv in participativen pristop do učilnice kot korporativni McSchools teksaškega visokošolskega sistema. Skoraj prepričan sem, da ne bo nobenih ocen, več vpletenosti, veliko priložnosti za prispevek študentov in popolnoma spoštljivo učno okolje brez stresa. Da ne omenjam; Ves teden bom preživel z več desetimi predanimi revolucionarji in radikalci s podobnimi pogledi, vprašanji in problemi. Enkrat se ne bom počutil kot osamljen norec v sobi.
Obstaja še ena razsežnost tega potovanja, ki bo izboljšala dopustniško stran enačbe: lepo vreme. Vse življenje živim v Teksasu in nikoli se nisem navadil na vreme. Pred kratkim sem sprejel težko odločitev, da si obrijem vse svoje lase, da bi preživel teksaško poletje. Woodshole Massachusetts, vas, kjer se nahajata Z House in ZMI, je del Cape Coda in meji na Atlantski ocean. Pakiram za hladno vreme, morski vetrič, rahel dež in pogoste sprehode po skupnosti, kjer ni nakupovalnih centrov in hektarjev puščav na parkiriščih. Prebivalci Nove Anglije ga morda imenujejo samo dom, za nas jugozahodnjake pa je to raj. Vsaj upam, da bo.
Za zaključek in pričakovanje ne dvomim, da bo moj prihajajoči teden na Inštitutu Z Media najbolj poučna, vznemirljiva, sproščujoča, zdravilna in nagrajujoča izkušnja mojih študentskih let. Upam, da letvice ne postavljam previsoko, a ne glede na to, kaj mislim, da je to potovanje točno kar potrebujem zdaj. Pričakujem, da se bom vrnil spremenjen človek, razvit aktivist in zadovoljna stranka. Navsezadnje sem za to potovanje plačal dober denar, a glede na to, koliko stane najem počitniških hiš v Cape Codu (kar 1,000.00 $ na teden), mislim, da so nam sklenili precej dober posel.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate