Kako se mi je zgodilo, da sem napisal svoje spomine
Avtor Lawrence Wittner
Ker nisem slaven politik, filmska zvezda ali športnik, se ljudje morda sprašujejo, kako sem – zgolj levičarski zgodovinar in akademik – končal pri pisanju svoje nedavno objavljene avtobiografije, Delo za mir in pravičnost: spomini aktivističnega intelektualca. Pravzaprav se včasih tudi sam sprašujem o tem.
Korenine projekta gre verjetno iskati v tem, da sem že od otroštva vedno užival v zgodbah. To dejstvo se je odražalo v moji karieri zgodovinarja – zgodovinarji so navsezadnje podobni anekdotam – pa tudi pri razvoju vrste barvitih vinjet o svojem življenju, ki sem jih občasno uporabil za pogostitev prijateljev ali sorodnikov. To je vključevalo zgodbe o služenju kot prostovoljec za državljanske pravice na jugu, delu kot kmetijski delavec na zahodu, o tem, da sem bil pod solzivcem kot protestnik proti vietnamski vojni, o usklajevanju podvigov delavske solidarnosti za moj sindikat, netenju ognja nezadovoljstva z Solidarity Singers, za katerim je vohunila ameriška vlada, sem bil aretiran in iz političnih razlogov odpuščen iz službe. Seveda sem včasih omenil manj dramatičen — čeprav strokovno zadovoljiv — razvoj dogodkov: prejemanje pomembnih štipendij in nagrad, povabilo na pomembne mednarodne konference in predsedovanje strokovnim združenjem. Toda v drugih dogodivščinah, ki sem jih na dolgo in dolgo pripovedoval, je bilo veliko drame, od tega, da sem bil tarča Unabomberja, do vodenja letnega marša za jedrsko razorožitev po ulicah Hirošime.
Medtem, v poznih osemdesetih, ko so pripadniki generacije mojih staršev začeli usihati in umirati, se mi je zazdelo, da zelo malo poznam preteklost svoje družine in da bi moral, če bi se o njej želel kaj naučiti, hitro zaslišati ostarele družinske člane in od njih zbrati dokumentacijo. Posledično sem naredil nekaj manjših prizadevanj v tej smeri.
Končno, pred približno šestimi leti, sem se zaradi prihoda vnukov (popolnoma nepoznanih s skoraj vsemi dogodki iz preteklosti) in mojega točenja v stara leta odločil, da je prišel čas, da nekaj tega gradiva združim v družino. zgodovina. Posledično sem se usedel in začel pisati o življenju svojih starih staršev in njihovih otrok v Vzhodni Evropi, selitvi družinskih članov v Združene države, njihovi asimilaciji in asimilaciji njihovih otrok, svojem lastnem brooklynskem otroštvu in svojem nenavadno mešanem življenju. kot ugleden univerzitetni profesor/štipendist in bistveno bolj kontroverzen politični aktivist.
Med pisanjem sem postopoma spoznal, da je ta nastajajoča knjiga veliko več kot družinska zgodovina, saj je odpirala pomembna vprašanja o tem, kakšna je ustrezna vloga za Američane – in zlasti intelektualce – v družbi, ki jo pestita vojna in družbena krivica. Moje življenje ni le približno ustrezalo vzponu ameriškega militarizma, bitkam za rasne in spolne privilegije ter hudim borbam za ekonomsko neenakost, ampak je bilo tesno prepleteno z mirovnim gibanjem, gibanjem za rasno pravičnost in delavskim gibanjem. In ta vrsta političnega aktivizma je bila pomembna sestavina življenj tudi milijonov drugih družbeno ozaveščenih Američanov.
Čeprav je bilo treba povedati pomembno zgodbo, nisem bil povsem prepričan, kako jo sestaviti. Obstajajo tečaji pisanja spominov, a se jih na žalost nikoli nisem udeležil. Zato nisem bil prepričan, kakšna je prava mešanica, ko je šlo za prepletanje osebnih predmetov (poroke, družine in prijateljev) z večjimi političnimi in družbenimi skrbmi. Nekateri ljudje so me pozvali, naj izpustim večino osebnega gradiva in se namesto tega osredotočim na širša vprašanja. Toda kot zgodovinar sem menil, da bi to predstavljalo izkrivljeno sliko mojega življenja. Poleg tega bi bralce napeljalo k sklepu, da so aktivisti izbrali politično življenje namesto osebnega življenja, medtem ko je v resnici običajno imelo oboje. Če vzamem samo en primer: aretirali so me zaradi sodelovanja v sedečem protestu proti južnoafriškemu apartheidu in Včasih sem v lenobnih sončnih popoldnevih s prijatelji igral tenis. Ali bi kateri koli od teh, če bi stal sam, zagotovil zadovoljivo razumevanje mojega obstoja? Navsezadnje sem torej pri pisanju knjige samo poskušal ponovno ujeti, kakšna je bila tekstura mojega življenja.
Druga težava je bila iskanje založnika. Ta knjiga zagotovo ni bila na področju moje poklicne moči: zgodovinska štipendija. Sedem drugih mojih knjig je brez večjih težav prišlo do tiska, še štirim izdanim knjigam pa sem bil urednik ali sourednik. Če bi napisal novo zgodovinsko monografijo, bi jo založnik hitro razgrabil. Toda glede na svoje komercialne vidike založniki na spomine - še posebej, če pisatelj ni slaven - gledajo kot na nekaj povsem drugega. Zato sem nekaj časa nakupoval, preden se je založnik, University of Tennessee Press, strinjal, da bo tvegal to nenavadno knjigo.
Čeprav nenavadno, Delamo za mir in pravičnost poudarja nekaj pomembnih vprašanj. Eden od njih je povezava med intelektualno in politično dejavnostjo. V življenju se mi je povezava izkristalizirala, ko sem med študijem študiral dela razsvetljenskih filozofov in drugih drznih intelektualcev, ki so verjeli, da bosta razum in znanje osvetlila pot v boljši svet. Druga točka, ki je implicitna v knjigi, je, da obstajajo številne možnosti za združevanje intelektualnega življenja z aktivizmom za družbene spremembe. Kljub svoji poglobljenosti v številne znanstvene projekte – sem bil (in še vedno delam) kot član nacionalnega odbora Peace Action (največja ameriška mirovna organizacija), izvršni sekretar Centralne zveze dela Albany County, AFL-CIO, in vodja številne primerljive organizacije. Morda najpomembneje, knjiga nakazuje, da lahko mešanje intelektualnega aktivizma in aktivizma družbenega gibanja vodi do zelo zanimivega in razburljivega življenja.
Priznam tudi, da sem se ob pisanju te knjige zelo zabaval!
Če želite pridobiti kopijo Delamo za mir in pravičnost, jo lahko naročite pri založbi na:
http://utpress.org/bookdetail-2/?jobno=T01559
lahko pa jo naročite v vaši najljubši knjigarni.
Lawrence Wittner je zaslužni profesor zgodovine na univerzi SUNY/Albany.
ZNetwork se financira izključno z velikodušnostjo svojih bralcev.
Donate