Kedysi bolo robotníkom v chicagskej Republic Windows and Doors jednoducho povedané, čo majú robiť. To nebolo nezvyčajné. Zamestnanci mohli vidieť spôsoby, ako zlepšiť výrobný proces, ale v Republice ich nadriadený nemal záujem, povedal bývalý zamestnanec Armando Robles.
„Čokoľvek chcú šéfovia, urobíme to. Povedali by sme: ‚Pozri, toto je lepší spôsob‘ a oni: ‚Nie, my hovoríme, že to musíš urobiť takto.‘ Aj keď urobia chybu, jednoducho pokračujú,“ vysvetlil Robles.
Dnes sú veci veľmi odlišné. Vlastníkmi sú aj zamestnanci toho, čo sa teraz nazýva New Era Windows and Doors. A na ich nápadoch záleží. Každý z nich môže navrhnúť vylepšenia, a ak presvedčia väčšinu svojich spolupracovníkov, veci sa môžu rýchlo zmeniť.
„Ak urobíme chybu, porozprávame sa spolu a nájdeme riešenie,“ povedal mi Robles, keď som koncom septembra navštívil továreň. "Snažíme sa pre každého urobiť to najlepšie. Pracujeme tvrdšie, pretože pracujeme pre seba. Ale je to príjemnejšie. Pracujeme s vášňou.”
Bola to dlhá cesta stať sa robotníckym družstvom a nebola to cesta, ktorú niekto plánoval. V roku 2008 majitelia republiky zatvorili továreň a prepustili zamestnancov bez 60-dňového upozornenia. Robotníci obsadili továreň a odmietli opustiť priestory, kým nedostali zaplatené, čo im dlhovali. Príbeh sa rozšíril po celej krajine. K víťazstvu viedol tlak odborov, miestnych aktivistov a dokonca aj prezidenta Obamu. Pracovníci dostali výplatu a namiesto zatvorenia bola továreň predaná spoločnosti Serious Materials so sídlom v Kalifornii.
Robotníci si udržali prácu, hoci ich skúsenosť radikalizovala. Niektorí navštívili Argentínu, kde sa dozvedeli, že iní robotníci, ktorí čelili rovnakej situácii, obsadili ich továrne a nakoniec sa stali robotníkmi-vlastníkmi.
.
Robles a jeho spolupracovníci boli teda pripravení, keď o tri roky neskôr Serious Materials oznámili, že zatvoria a zlikvidujú továreň. Opäť raz robotníci obsadili. S celonárodnou petičnou akciou, podporou od United Electrical Workers, financovaním z The Working World (organizácia, ktorá pomáha zakladať robotnícke družstvá), podporou od miestneho hnutia Occupy a spomienkou na predchádzajúcu okupáciu, ktorá je stále v čerstvej pamäti chicagskej veľmoci. elity sa protest zmenil na výkup.
Družstvo New Era Windows and Doors funguje od roku 2013. Nebolo to jednoduché, ale robotníci-majitelia sa spoločne naučili, ako riadiť svoj vlastný biznis. A potom boli stretnutia: „Bolo ťažké robiť rozhodnutia spoločne,“ povedal Robles. "Ale je to zábava, pretože na konci dňa je to v prospech všetkých."
Predaj je skromný, ale rastie. Minulý rok spoločnosť predala okná v hodnote približne pol milióna dolárov. Tento rok predpokladajú, že ich počet bude výrazne vyšší. Existuje 23 robotníkov-vlastníkov a dvaja zamestnanci, o ktorých Robles dúfa, že sa rozhodnú stať sa robotníkmi-vlastníkmi.
Jeho víziou je, aby Nová éra pomohla založiť ďalšie družstvá. Namiesto expanzie napríklad najímaním vodičov by rád videl, ako spoločnosť pomôže založiť družstvo vodičov.
Ako môže táto spoločnosť zostať nažive, keď iní majitelia zlyhali? Pracovníci-vlastníci robili ťažké rozhodnutia o tom, akého vybavenia by sa mohli zbaviť, aby ušetrili peniaze. A urobili veľa predajov prostredníctvom ústneho podania.
"Dobrá vec je, že nemáme generálneho riaditeľa, ktorý zarába milióny dolárov," povedal Robles, "takže máme schopnosť konkurovať tomuto odvetviu." Tiež nemusia vytvárať veľké zisky, aby boli investori spokojní; len musia zarobiť dosť na zaplatenie výdavkov a splatenie dlhu.
Tento obchodný model je založený na „dosť“. Dostatok platu a výhod na dôstojný život. Dostatok strojov, ktoré sú potrebné, ale nie také, ktoré sú príliš drahé. Príležitosti pre zamestnancov-vlastníkov využiť svoje plné kapacity, nebyť odkázaní na opakujúcu sa prácu, zatiaľ čo len niektorí robia všetky rozhodnutia a veľkú časť peňazí. Ich spravodlivejšia mzdová štruktúra vytvára príležitosti pre viac ľudí, aby mali dostatok na život a prosperovanie; namiesto udržiavania niektorých na hranici chudoby, zatiaľ čo iní prosperujú.
Takto vyzerá miestna sila: spoločnosti ako New Era Windows and Doors vytvárajúce stabilitu, ktorá prichádza s lokálne zakorenenou zamestnanosťou, izolovanou od špekulatívnych financií, ktoré si v prípade verejne obchodovaných spoločností vyžadujú presun mnohých pracovných miest do regiónov s nízkymi mzdami. . Títo pracovníci-vlastníci sa zameriavajú na hodnoty, vrátane možnosti, aby aj ostatní boli pracovníkmi-vlastníkmi, a na dôležitosť výroby ekologicky inteligentných produktov. Spoločnosť sa pýši predajom energeticky úsporných okien a dverí a ich prispôsobením klíme a lokalite klienta.
Ak táto a ďalšie lokálne zakorenené spoločnosti dokážu prežiť vládnu politiku, ktorá uprednostňuje veľké korporácie pred miestnym biznisom, mohli by pomôcť položiť základy inkluzívneho a udržateľného znovuzrodenia našej spoločnosti.
Sarah van Gelder je spoluzakladateľkou YES! Časopis. Sledujte Road Trip Edge of Change tu a spojte sa so Sarah na Twitteri @sarahvangelder.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať