Po západnom svete sa prenasleduje strašidlo a veľmi sa podobá na babičku. Ako opakovane uviedol prezident Bush, problémom sociálneho zabezpečenia je, že „baby boomers budú žiť dlhšie“. Nie „príliš“ dlho, hovorí opatrne, ale dostatočne dlho na to, aby spôsobilo fiškálnu katastrofu. A nejde len o sociálne zabezpečenie. Medicare, rovnako ako každá spoločnosť, ktorá je natoľko unáhlená, že ponúka dôchodky, sa môže nakoniec potopiť pod ťarchou svojich záväzkov voči starším ľuďom. Sociálny štát navrhnutý v ére slaniny, vajec a Lucky Strikes nemôže očakávať, že prežije vo veku „aktívnych seniorov“, ktorí si viagru umývajú sójovým mliekom a myslia si, že 6-balíček je niečo, čo dostanete v posilňovni.
Doposiaľ reakciou politikov bolo vypitvanie sociálneho štátu skôr, ako ho môžu chamtiví hajzli vydrancovať. Napríklad Bushova administratíva dosiahla hlboké škrty v Medicaide, ktorý podporuje mnohých zo strednej triedy v ich post-zlatých opatrovateľských rokoch, a pokračuje v boji za vypitvanie sociálneho zabezpečenia.
Môžu však takéto namby-pamby riešenia skutočne prísť ku koreňu problému? Nie je jasné, že okolo je príliš veľa starých ľudí, ktorí si užívajú svoje komunity asistovaného života a očakávajú, že vláda podporí ich návyky na statíny a betablokátory? Nikto nemá odvahu postaviť sa kríze dlhovekosti čelom?
Existujú výnimky – zopár Američanov, ktorí sú dostatočne odvážni, aby to vyskúšali. Určitú zásluhu na tom by mal mať Burger King za svoj nový „Enormous Omelet Sandwich“ a Hardee za „Monster Burger“ (dve tretinové placky.) Nemôžeme zanedbávať ani výrobcov rôznych kardiovaskulárnych kompromitujúcich liekov proti bolesti, ako napr. Celebrex a Vioxx. Okrem toho si Wyeth, farmaceutická spoločnosť, ktorej agresívne predávané pilulky na hormonálnu substitučnú terapiu sa ukázalo, že spôsobujú rakovinu prsníka a srdcové choroby, zaslúži určité retrospektívne uznanie.
Purpurové srdce, ktoré bojuje proti dlhovekosti, však putuje do Centra pre spotrebiteľskú slobodu, financovaného tabakovým a reštauračným priemyslom, ktoré statočne bojuje proti obmedzeniam fajčenia v uzavretých priestoroch, represívnym limitom na hladinu alkoholu v krvi pre vodičov a neúnavnému liberálnemu ohováraniu. soľ, tuk, cukor a mäso. A čo CCF za svoje úsilie získala? Spochybnenie jeho štatútu oslobodenia od daní od občanov za zodpovednosť a etiku vo Washingtone.
Priznajme si, že sa v skutočnosti nič nezmení, kým sa federálna vláda nezaoberá problémom sama. Mohlo by začať odvádzať 60-ročných napríklad na niekoľkomesačnú službu v irackej púšti. A čo premena Úradu pre kontrolu drog na Úrad pre kontrolu diét s právomocou vyhľadávať u vodičov zatúlané kúsky brokolice a tofu?
Samozrejme, dalo by sa tvrdiť, že Bushov útok na sociálny štát vyrieši krízu dlhovekosti bez toho, aby sa uchýlili ku kontroverzným opatreniam. Vyhoďte Grampsa z domova dôchodcov, zoberte mu šek na sociálne zabezpečenie a uvidíte, ako dlho prežije. Napriek tomu je fér sa pýtať: Robí Bush naozaj dosť, alebo ho brzdí jeho často uvádzaný záväzok voči „kultúre života“?
Tu je rozpor v malom, temnom srdci amerického konzervativizmu: Jeho hodnoty sú pevne „pro-life“, ale jeho ekonomická politika sa prikláňa k smrti. Konzervatívci síce presadzujú právo každej kmeňovej bunky prerásť v človeka, ale obmedzili životy všetkých mnohobunkových občanov – napríklad oslabením environmentálnych predpisov a obmedzením sociálnych programov.
Pravicová ambivalencia v otázkach života a smrti prerástla v prípade Terri Schiavo do schizofrenického zrútenia. Jednou rukou držali republikáni jej trubicu na kŕmenie pevne na mieste, zatiaľ čo druhá ruka siahla po sekere, aby prerušila tok dolárov Medicaid, ktoré udržiavali tú úbohú škrupinu ženy nažive.
Presadzovať dôsledne pro-smrťový pohľad na prezidenta by vyžadovalo odvahu. Niektorých kresťanských hovorcov bude trápiť, že sme na šmykľavom svahu k eutanázii, hoci sa nikdy nesťažovali na mučenie alebo vojnu. Napriek tomu by mohlo byť taktné sformulovať nový postoj ako spôsob podpory fluktuácie – ako vo Wal-Marte, kde každoročne odchádza 40 % zamestnancov – namiesto smrti.
Narodte sa, vžite sa do rozhodujúcej demografickej skupiny spotrebiteľov vo veku 18 až 35 rokov a majte zdravý rozum dostať sa von skôr, ako prekročíte dĺžku svojho privítania. A konfrontovať baby boomers s otázkou zvyčajne adresovanou 18-ročným chrapúňom by si vyžadovalo skutočné hrdinstvo: Ste ochotný zomrieť za svoju krajinu? Ako možno práve teraz? Pretože to od nás ľudia chcú, pokiaľ neprídeme s lepším nápadom.
Barbara Ehrenreich je nedávno autorkou knihy „Nickel and Dimed: On (Not) Getting By in America“ (Owl Books, 2002).
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať