Ako sme si dobre uvedomovali, moderná demokracia má množstvo slabých stránok: politické rozdiely, ktoré sa nedajú vyriešiť, korupcia, manipulácia s hlasovaním a voľbami a odmietnutie jednej strany povoliť druhej schváliť legislatívu.
Jedna ďalšia slabina si zaslúži vážnu pozornosť: lobing a iné formy ovplyvňovania. Je to problém, ktorý možno lepšie ako ktorýkoľvek iný odhaľuje silu peňazí v politike.
Len čo lobistické firmy a politické akčné výbory (PAC) budú môcť ovplyvňovať verejnú politiku a úradníkov peňažnými stimulmi, výsledky volieb, verejná mienka a politické rozhodnutia budú výrazne ovplyvnené.
Sledovanie podomových obchodníkov
Našťastie, demokracie poskytujú priestor aj organizáciám, ktoré sledujú podomových obchodníkov. V dôsledku toho vieme veľa o tom, ako veľké peniaze – dalo by sa povedať, že legálne úplatky – sa snažia formovať politické programy.
Rýchlo sa pozriem na tri problémové oblasti: sociálne médiá, hlasovanie a zahraničná politika. Obrovské korporácie a zahraničné vlády míňajú milióny dolárov na priaznivcov ohrady v zákonodarných zboroch a Kongrese, hrajúc systém tak, ako by si naši zakladatelia nikdy nedokázali predstaviť.
Verejný občan je obzvlášť oddaný stopár. Vo svojom bulletine z mája / júna 2021 organizácia ponúka niekoľko prekvapivých údajov o lobovaní veľkých technologických korporácií. Amazon a Facebook zatienili zvyčajné špičkové lobistické spoločnosti, Exxon a Philip Morris, v pomere dva ku jednej.
Najväčšie technologické spoločnosti (vrátane Google a Apple) v roku 2020, ktoré pracovali so štábmi na úrovni práporu, minuli 124 miliónov dolárov na lobovanie a príspevky na kampane zo svojich PAC. Prakticky všetci členovia Kongresu (presne 94 percent), ktorí sú vo výboroch zaoberajúcich sa ochranou súkromia a antitrustovými otázkami, dostali finančnú podporu od Big Tech.
Druhé vyšetrovanie Public Citizen sa zameralo na úlohu firemných výdavkov na potlačovanie voličov. Prijali sme nominálnu hodnotu prehlásenia niekoľkých veľkých korporácií, že zadržia peniaze štátnym zákonodarcom, ktorí podporujú také obmedzenia hlasovania, aké vidíme v Georgii, Arizone a Texase.
V skutočnosti za posledné dva roky korporácie prispeli 22 miliónmi dolárov na kampaň týchto zákonodarcov a priemyselné obchodné skupiny pridali ďalších 36 miliónov dolárov.
Public Citizen zistil, že hlavnými vinníkmi sú spoločnosti AT&T, Philip Morris, Comcast, United Health Group a Walmart. Ich sľuby o pozastavení príspevkov PAC, keď sa prijímali zákony na potlačenie voličov, boli skutočne len také – „nič viac ako PR triky“.
Napríklad spoločnosť AT&T nedávno oznámila, že darovala 100,000 XNUMX dolárov guvernérovi Texasu Gregovi Abbottovi, ktorý je hlavným podporovateľom zákonov tohto štátu na potlačenie voličov. Jedným slovom, korporácie sa vracajú k tomu, čo je prirodzené: štedro dávajú antidemokratickým politikom, ktorí sú dobrí pre ich biznis.
Tretím druhom lobingu, ktorý je škodlivý pre demokratické rozhodovanie, sú zahraničné vlády a politici. Otvorené tajomstvo sleduje peniaze pomocou databázy registra zahraničných agentov ministerstva spravodlivosti. Skupina uvádza, že od roku 2016 minuli zahraničné vlády 2.6 dolára miliardy o lobingu, aby podporovali láskavejší a nežnejší obraz o sebe.
Nič nové, okrem toho, že zatiaľ čo Bidenova administratíva zdôrazňuje ochranu ľudských práv v zahraničí, niektorí z najhorších porušovateľov vynakladajú obrovské sumy vo Washingtone na zakryť ich zločiny.
Saudská Arábia vedie zoznam so 73 miliónmi dolárov vynaloženými na prenájom firiem, ktoré sa pokúsia vybieliť korunným princom schválenú vraždu novinára Džamála Chášukdžího, uväznenie aktivistov, represie voči ženám a šesť rokov trvajúci útok na Jemen.
Lobistické firmy vítajú aj zahraničných politikov, ktorí by chceli viesť ich krajiny. Aktuálny príklad, ako uvádza New York Times, je Mercury Public Affairs, „ktorá bola v druhej polovici minulého roka zaplatila najmenej 285,000 XNUMX dolárov haitskou vládou“ za „spoluprácu so spojeneckými politikmi na postavení nástupcov po atentáte“ na prezidenta Jovala Moïse.
Haitské obchodné a záujmové skupiny majú pripojila v honbe za vplyvom:
Dokumenty, rozhovory a komunikácia medzi haitskými politikmi a úradníkmi ukazujú, že v širokom spektre haitských záujmov je potrebné najať lobistov a konzultantov vo Washingtone a použiť tých, ktorí sú už na výplatnej listine, v nádeji, že získajú americkú podporu v období vodcovských nepokojov na Haiti.
Skupiny občianskej spoločnosti nemajú proti takýmto veľkým peniazom veľkú šancu.
Egypt, Filipíny, Brazília, Maďarsko, Turecko – patria medzi ďalšie krajiny s vážnym porušovaním ľudských práv, ktoré zapájajú špičkové lobistické firmy. (Izrael je v inej kategórii, pretože má svoju vlastnú lobby: AIPAC, American Israel Public Affairs Committee.)
Lobisti fungujú otvorene a bez ospravedlňovania, často si najímajú bývalých amerických zákonodarcov, aby vyvíjali tlak na svojich bývalých kolegov a získali prístup k vládnym úradníkom.
Za Donalda Trumpa išiel tento proces ešte ďalej, keď jeho prvý poradca pre národnú bezpečnosť Michael Flynn loboval v mene Turecka a Trumpov blízky priateľ Tom Barrack loboval za Spojené arabské emiráty. (Prísne povedané, Flynn a Barrack sa nezaregistrovali ako zahraniční agenti, ako to vyžaduje zákon, ale konali ako lobisti, t. j. podomovníci vplyvu na svojich klientov.)
Čína nie je taká veľká míňačka na lobovanie ako Saudi, ale oznámila, že poskytuje státisíce dolárov lobistickým firmám, ktoré budú „radiť“ Pekingu, ako manévrovať okolo porušovania ľudských práv v Sin-ťiangu, Hong Kongu a inde.
Môžete sa staviť, že „rady“ zahŕňajú, ako zadokumentovať používanie sledovacej technológie v Číne na sledovanie etnických menšín, ako sú Ujguri.
Čína má však alternatívnu cestu k ovplyvňovaniu americkej vlády a verejnosti: svoje vlastné subjekty so sídlom v USA. To hlavne znamená päť takzvaných principálov: CCTV, Huawei Technologies, China Daily (anglicky písané noviny so sídlom v Pekingu), Hikvision USA (umelá inteligencia a bezpečnosť) a China-US Exchange Foundation. Títo piati minuli v roku 60 viac ako 2020 miliónov dolárov na presadzovanie čínskeho prípadu.
Lobujúca firma: vzorka
BGR Group je jednou z desiatich najväčších lobistických firiem v USA s ročným príjmom viac ako 270 miliónov dolárov. Inzeruje sa ako „vaše riešenie pre bipartizánske PR lobovanie“.
A je skutočne dvojstranná: Jej klienti siahajú od organizácií na ochranu ľudských práv a sociálnej spravodlivosti až po spoločnosti vyrábajúce fosílne palivá a obchodné organizácie. Len v oblasti zahraničných vecí má BGR takmer 300 klientskych organizácií, z ktorých sú hlavné (na základe doručené správy), ktorými sú Boeing, Better World Fund, Philip Morris International, CARE a Citigroup.
Stručne povedané, kto si môže dovoliť drahú firmu so sídlom vo Washingtone s prepojením na politikov pri moci aj mimo nej, bude vítaný BGR.
A to je problém: BGR, rovnako ako všetky ostatné lobistické firmy, je oficiálne neutrálny v otázkach dňa. Prineste svoje peniaze, nie svoje svedomie.
KÓD PINK ma upozornil na BGR, keď informoval, že skupina s názvom Národná rada odporu Iránu uzavrela zmluvu s lobistickou firmou.
NCRI sa venuje podkopávaniu iránskej jadrovej dohody, ako aj iránskej vláde, ktorá sa snaží o obnovenie dohody. Táto skupina, ktorú ministerstvo zahraničia považuje za teroristickú organizáciu, si zrejme najala BGR za 40,000 XNUMX dolárov mesačne, aby pomohla podporiť plánovanú konferenciu. Neznamená to spoluúčasť na rozvracaní zahraničnej politiky USA?
Lobby-priemyselný komplex
Nasledujte peniaze: Lobbing sleduje vzorec nápadne podobný vzoru vojensko-priemyselného komplexu. Odvetvia zapojené do výskumu a vývoja zbraní dávajú peniaze priamo a prostredníctvom PAC na kampane členov Kongresu, ktorí podporujú zbrane vyrábané v ich okrese, ako aj vo všeobecnosti podporujú vysoké vojenské výdavky.
Títo členovia Kongresu organizujú vypočutia, aby ospravedlnili viac zbraní, viac výdavkov a militaristickú zahraničnú politiku. Úvahy o ľudských právach, najmä vo vzťahoch USA so spriatelenými autoritárskymi režimami, majú nízku prioritu, zatiaľ čo predaj zbraní, základne a možnosti prístupu a boj proti terorizmu (predtým antikomunizmus) stúpajú na vrchol.
Nedávne správy od Public Citizen odhalili, aká veľká je miera podnikového lobingu platí za seba. 55 veľkých korporácií, ktoré minulý rok neplatili žiadne federálne dane z príjmu, minulo dokopy 450 miliónov dolárov na lobovanie a príspevky PAC, pričom časť tejto sumy pochádzala z kombinovaných daňových úľav vo výške 3.5 miliardy dolárov.
Inými slovami, tieto korporácie hrali s daňovým systémom nielen preto, aby sa vyhli plateniu daní, ale aby získali zľavy, ktoré pomohli zaplatiť za ich lobovanie, aby mohli udržiavať vyhýbanie sa daniam! A hádajte, kto v Kongrese dostal najviac príspevkov? Dvadsať z 25 najlepších boli republikáni.
Stručne povedané, lobing je hanebný obchod, ktorý sa dá ľahko rozpoznať, ale je veľmi ťažké ho dostať pod kontrolu. Ako ukázali snahy o reformu vojensko-priemyselných väzieb, korporácie a politici, ktorých sa to najviac týka, nemajú záujem obmedzovať lobing. Je to skôr záležitosť súťaženia o to, kto získa za peniaze najviac.
Mel Gurtov, syndikovaný PeaceVoice, je emeritným profesorom politológie na Portlandskej štátnej univerzite a bloguje na V ľudskom záujme.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať