Arizona horí. Texas tiež. Nasleduje Nové Mexiko. Ak potrebujete pochmúrnu pripomienku, že už vyprahnutý Západ horí a odfukuje, tu je. Keď toto píšem, viac ako 700 štvorcových míľ Arizony a viac než 4,300 XNUMX štvorcových míľ Texasu zachvátili príšerné požiare. Zvážte tie masívne stĺpy štipľavého dymu, ktoré sa unášajú na východ, ako akýsi dymový signál, ktorý nás varuje, že globálne otepľovanie sveta nie je záležitosťou nejakého budúceho najhoršieho scenára. Deje sa to práve tu, práve teraz.
Vzduchové tankery zhadzovali spomaľovač horenia na to, čo sa nazýva požiar Wallow v Arizone a hasičské posádky boli zmobilizované z celého Západu, ale oheň zostal takmer celý minulý týždeň „na nule“. iba 18% tak skoro v novom týždni, príliš veľký na to, aby sa dotkol obyčajných ľudských nástrojov, ako sú hadice, lopaty, píly a buldozéry. Steny plameňov vysoké 100 stôp sa valili po krajine ako tsunami z Hádes. Teplo z takéhoto ohňa je také intenzívne a obrovské, že môže vytvoriť malé tornáda červených žeravých uhlíkov, ktoré nemožno zraziť a udusiť vodou ani chemikáliami. Toto nie sú lesné požiare vášho starého otca.
Keďže oblasť spálenia vo východnej Arizone je riedko osídlená, škody na majetku boli zatiaľ minimálne v porovnaní s povedzme ničením lesných požiarov v Kalifornii, kde je rozhranie civilizácie a divočiny čoraz viac preplnené. Avšak devastácia života v požiarnej zóne, od mikrobiotických spoločenstiev, ktoré udržujú pôdu a kľúčové živiny na mieste, až po obľúbenejšie druhy, ako sú jelene, losy, medvede, ryby a vtáky, ktoré sú už ťažko zvládnuteľné s rýchlosťou zmeny klímy. — bude katastrofálny.
Rozľahlosť amerického západu obsahuje dažďové pralesy, púšte a všetko medzi tým, takže počasie a vlhkosť sa líšia. Napriek tomu sme boli prežívanie historické sucho trvajúce približne desať rokov vo významných častiach regiónu. Keď ornica vysychá, mení sa mikrobiálna dynamika a pôvodné rastliny buď odumierajú, alebo sa pohybujú do kopca smerom k chladnejším teplotám a väčšej vlhkosti. Divoká zver, ktorá závisí od semien, orechov, listov, tieňa a prístrešia, nasleduje rastliny – ak je to možné.
Rastliny a zvieratá sú zvyčajne schopné prispôsobiť sa pomalým a trvalým zmenám vo svojom biotope, ale rýchle a neisté sezónne transformácie v počasí znamenajú, že načasovanie takých základných ekologických procesov, ako je klíčenie semien, opeľovanie, migrácia a hibernácia, je tiež narušené. The vyzvať prispôsobenie sa takýmto zásadným zmenám môže byť zdrvujúce.
A ak vývoj rýchlosťou warpu (zatiaľ čo matka príroda zažíva návaly horúčavy) nestačí, rastliny, zvieratá a vtáky zápasia v predtým obmedzených a fragmentovaných biotopoch. Inými slovami, divoká zver, ktorá už bola vyhodená z materskej lode, teraz nachádza záchranné člny, tie zvyšky ich bývalých biotopov, v plameňoch. Niekedy k zániku dôjde s kňučaním, niekedy s prasknutím a výbuchom.
Čo sa týka ľudí v tejto dráme, z vlastnej skúsenosti vám môžem povedať, že tisíce ľudí v Arizone a Novom Mexiku žijú v strachu. Lesný požiar je monštrum, ktoré môžete vidieť. Pozerá sa vám cez rameno 24 hodín denne celé dni. Zbalíte si svoj najcennejší majetok, zhromaždíte potrebné dokumenty a nasmerujete svoje auto alebo nákladné auto na cestu, aby ste sa rýchlo dostali preč. Ak máte príves, naložíte a zapriahnete. Ak máte domáce zvieratá alebo veľké zvieratá, ako je kôň, dobytok alebo ovce, premýšľajte o tom, ako ich dostanete do bezpečia. Ak máte v okolí starších susedov alebo rodinu, overte si ich.
A ako čakáte, pozeráte sa a trápite sa, vy dusiť sa dymom, pretierajte si svrbiace oči a nepokojne kýchajte. Po pár dňoch toho všadeprítomného dymu bolí hlava takmer každého, koho stretnete. Viete, že keď sa to skončí, aj keď patríte k tým šťastlivcom, ktorých domy stále stoja, budete svedkami a zdieľaním utrpenia susedov a budete smútiť nad stratou drahocenných miest, zatienených potokov a rozkvitnutých lúk, veľkolepých výhľadov, a stratená vôňa hlbokých lesov.
Rozpoznajte peklo
Za posledných pár rokov došlo na Západe k obrovským požiarom stať sa stále rutinnejšia. Aj keď sa ich odhady a merania môžu líšiť, odborníci, ktorí študujú tieto javy, sa zhodujú v tom, že požiare sú dnes väčšie, trvajú dlhšie a sú častejšie. Veľký požiar spálil asi 30 štvorcových míľ. Dnes lesné požiare pravidelne spália oblasti s rozlohou 150 štvorcových míľ.
Globálne otepľovanie, globálne čudáctvo, klimatické zmeny – akokoľvek to radšej nazývate – sa nedejú len v nejakej vzdialenej krajine, topenia Arktická krajina ako z rozprávkovej knihy. Nie je to len tak horieť ďalekom Rusku. Teraz je to tu.
Moria sa oteplili, ľadové čiapky sa topia a staré spoľahlivé oceánske prúdy a atmosférické tryskové prúdy preskakujú. Predzvesti a otepľujúca sa planéta a náhle sa meniace poveternostné vzorce, ktoré sú výsledkom toho, sa líšia v celej americkej krajine. Pozdĺž rozsiahleho odtoku rieky Mississippi v srdci Ameriky, epické povodne, podobne ako naše požiare na Západe, sú čoraz častejšie. V štátoch Perzského zálivu sú to príšerné hurikány a na Stredozápade, roja vražedných tornád signalizuje, že sa veci zmenili. Na východe je to vrah vlny horúčav a fujavice, ktoré lámu rekordy.
Ale na Západe len horíme.
Aj keď západní politici radi zvaľujú vinu za hroznú situáciu na ochrancov životného prostredia, ktorí objímajú stromy, ktorí nosia obleky, aby zabránili drevorubačom preriediť a ťažiť preplnené lesy, celkový obraz je oveľa komplikovanejší. Podľa Wallyho Covingtona zo Northern Arizona University, uznávaného lesného ekológa, problém bol budovanie smerom ku katastrofe už celé desaťročia.
Historicky boli západné lesy pomerne tenké a pod ich korunami sa darilo trávam, svetlým kríkom a poľným kvetom. Požiare sa šírili každých pár rokov, čistili nahromadené podrasty a prestavovali postupné hodiny. Oheň, to znamená, bol ekologický proces. Potom, v 1880. rokoch XNUMX. storočia, bol privezený dobytok, aby spásal pôvodné trávy pod korunami lesa. Keď zmizla tráva, požiare boli obmedzené a menšie stromy mohli dozrievať, až kým sa krajina nezaplnila. Nasťahovali sa sem aj invázne druhy, ako napríklad vysoko horľavá tráva, ktorá sa tam prenáša a distribuuje v kravskom hnoji. Potom začali lesníci hasiť požiare, aby ochránili nadmerne zásobené drevo, ktoré generovalo príjmy a zisky.
To všetko pripravilo pôdu pre katastrofu. Ďalej desaťročie sucha oslabený milióny stromov, vďaka čomu sú náchylné na nenásytných chrobákov ktoré ich zožierajú na smrť. Teplejší vzduch nesie viac vlhkosti, takže zimy, hoci sú vlhšie ako normálne, nie sú také chladné. Typické teploty sú v skutočnosti natoľko mierne, že chrobáky, ktoré kedysi zabili hlboké mrazy, sú teraz často schopné prežiť až do jari, čo znamená, že ich rozsah sa dramaticky rozširuje. Teraz sa vďaka nim celé úbočia hôr cez západ zmenili zo zelenej na hnedú.
Napokon, jarný odtok, ku ktorému dochádzalo v priebehu troch mesiacov, teraz niekedy prudko klesá za jediný mesiac, čo znamená, že lesy sú dlhšie suché. Na vyprahnutých svahoch orientovaných na juh odumierajú dokonca aj naše krásne ikonické porasty osiky. Rozpoznajte peklo.
Ak žijete na Západe, nemôžete sa čudovať, čo bude horieť ďalej. Východné Colorado, Oklahoma a Dakoty sú v súčasnosti hlboko v suchu a sú pravdepodobnými kandidátmi. Borovicové lesy Lodgepole v Montane umierajú a sú pripravené na zapálenie. Coloradská Grand Mesa je ďalšou vysychajúcou lesnou oblasťou, ktorá môže kedykoľvek vzplanúť. Wally Covington odhaduje, že celkovo asi pol milióna štvorcových míľ západných lesov, čo je plocha trikrát väčšia ako Kalifornia, je teraz ohrozená katastrofálnymi požiarmi. Ako bývalý guvernér Arnold Schwarzenegger pozorované v roku 2008, keď bola na rade Kalifornia, aby horelo, obdobie požiarov teraz trvá 365 dní.
Oheň nabudúce
To môže vysvetliť, prečo sa „dymová sezóna“ začala tento rok tak skoro a prekrývala sa s jarnou sezónou záplav. Texas a ďalšie západné štáty môžu byť vysychanie a pripravujú sa na to, aby vám nafúkali prach, ale v Utahu, kde žijem, to bolo extrémne mokré zima. Povodia tu dosahujú 200 % až 700 % normálnej snehovej pokrývky („normálne“ je tu stále problematickejší pojem). Jarné počasie je čoraz divnejšie a nepredvídateľnejšie. Minulý rok sme mali v máji rekordné horúčavy a ranné monzúny. Tento rok bolo nezvyčajne chladno a vlhko. Hory držali všetok ten hromadiaci sa sneh, ktorý sa teraz rýchlo topí a razom smeruje dolu kopcom.
Teda hoci lyžiari sú stále jazdí horské svahy severného Utahu, sprievodcovia na raftingu na juhu, známi svojím hladom po vzrušení z divokej vody, rušia výlety po riekach Colorado a Green River, pretože tečú tak tvrdo a vysoko, že ich plavba je príliš riskantná na to, aby sme to skúšali. V našich pokojnejších prostrediach, na predmestiach a podobne sú teraz vrecia s pieskom všadeprítomné. Po celom štáte hučia pivničné čerpadlá. Nádrže boli pred povodňami vypustené, aby sa mohli naplniť prebytočným odtokom, no v našich veľhorách je tento rok toľko topenia snehu, že by sa ich naplnilo sedemkrát. Guvernér Utahu Gary Herbert v televízii vyzval rodičov, aby držali deti mimo rýchlo sa pohybujúcich potokov, ktoré by ich mohli strhnúť. Za posledné dva týždne sa však utopilo sedem detí.
Staré evanjelium to vystihlo väčšinou správne, keď Boh povedal Noachovi: „Už žiadnu vodu, nabudúce oheň. Na Západe vieme, že to vlastne nie je otázka buď/alebo, pretože oni choďte spolu. Najprv povodne poháňajú rast, potom rast podnecuje požiare a potom požiare poháňajú povodne. Takže všetka tá nečakaná, nepredvídateľná vlhkosť, ktorú sme túto zimu dostali, sa premietne do čerstvej vrstvy bujného podrastu v lesoch, ktoré ešte donedávna vysychali, pustošili chrobáky a umierali. Môžete nás navštíviť toto leto a vidieť všetku tú novú zelenú vegetáciu ako takú krásnu scenériu, no vieme, že je to aj tikajúce smola. Ak matka príroda prepne svoj vrtkavý prepínač späť do horúceho a suchého stavu, čo určite urobí, bude nasledovať oheň.
Keď oheň odstráni stromy, kroviny a trávy, ktoré absorbujú jarný odtok a spomaľujú tok, ďalšie kolo povodní sa urýchli. Ak je oheň dostatočne intenzívny na to, aby upiekol pôdy do vodoodolnej kôry, ďalšie záplavy odštartujú zosuvy pôdy a bahnité rieky. Naplaveniny zo všetkej tej erózie zanesú nádrže, čím sa zníži ich kapacita na zadržiavanie vody a na zmiernenie povodní. Takto funguje samoposilňujúca spätná väzba. V časoch, keď bolo naše počasie oveľa priaznivejšie a predvídateľnejšie, bol tento dynamický vzťah medzi požiarom a povodňou predvídateľný a zvládnuteľný. Dnes to tak nie je.
Môže byť ťažké nakresliť priamu líniu príčin a následkov medzi globálnym otepľovaním (alebo podivným) a reťazou tornád, ktoré sa prerezávajú. Joplin, zatiaľ čo rekordné snehové búrky z roku 2011 sa môžu zdať v rozpore so samotnou predstavou, že planéta je čoraz teplejšia. Ale suchá, mor a požiare, ktoré zažívame na Západe, sú logickými a zjavnými znakmi toho, že sa planéta prehrieva. Boli by sme múdri a obozretní, keby sme dávali pozor a konali smelo.
biologická diverzita, ekologické služby ako opeľovanie a filtrácia vody a silné globálne prúdy vetra a vody sú operačnými systémami všetkého života na Zemi, vrátane ľudí. Po tisíce rokov sme závislí od priaznivých a predvídateľných vzorcov počasia, ktoré sa vo všeobecnosti z roka na rok mierne líšia. Poľnohospodársky systém, ktorý nás živil od úsvitu histórie, bol založený na klíme a sezónnych výkyvoch, ktoré boli známe a očakávateľné.
Opýtajte sa ktoréhokoľvek farmára, či môže pestovať obilie bez dažďa alebo zasadiť semená na zaplavenom poli. Známky toho, že operačné systémy života sa chaoticky kývajú z jedného extrému do druhého, by mali byť budíčkom, aby sme vytvorili skutočné plány, ako sa zbaviť našej energetickej závislosti na uhlíku a zároveň zachovať a obnoviť ekosystémy pod stresom.
V tomto procese budeme potrebovať novú víziu toho, kto sme a o čom sme. Po mnoho generácií sme verili, že rozvoj smerom na západ, jedna hranica za druhou, je Zjavným osudom národa. Zlikvidovali sme Indiánov a bizóny, ktoré nám stáli v ceste, rozbili sme prérie svojimi pluhmi, prehradili rozbúrené rieky, zachytili sme zachytenú vodu, aby rozkvitla púšť, a nakoniec sme zaplnili údolia mestami, predmestiami a cestami.
Divoký západ bol skrotený. V skutočnosti sme neváhali preťažiť jeho nosnosť nadmerným prideľovaním vzácnej vody na také pochybné účely, ako je pestovanie ryže v Arizone alebo budovanie veľkolepých fontán a golfových ihrísk v Las Vegas. Použili sme púšte v blízkosti môjho domova v Utahu skládka pre toxické a rádioaktívne odpady zo vzdialených priemyselných prevádzok. Obetovacie zóny v púšti Great Basin Desert, kde sme testovali bomby a rakety, pomohli nášmu vojenskému projektu k sile, ktorá bola základom impéria. Ikonické krajiny Západu nás dokonca inšpirovali k myšlienke, že sme výnimoční a statoční spôsobmi, ktoré nie sú ľudstvu bežné, a preto nepodliehame obmedzeniam iných národov – dokonca ani samotnej prírody.
Ale čokoľvek sme si radšej mysleli, limity tu vždy boli. Príroda má len toľko sladkej vody, úrodnej pôdy, dreva a ropy. Atmosféra môže absorbovať len toľko oxidu uhličitého a zostať benígna a predvídateľná. Keď preťažíte nosnú kapacitu svojho prostredia, musíte zaplatiť peklo, čo znamená, že požiare príšer sú tu, aby zostali.
Po dobytí, skrotení, využívaní a zneužívaní amerického Západu sa hranica našich civilizačných ambícií presunula do zahraničia, pohltila ju studená vojna, pridelila sa kozmickému priestoru a teraz jazdí na Humvee cez miesta ako Irak a Afganistan. Na prehrievajúcej sa planéte, ak je Západ stále naším miestom túžby a výnimky, potom je naším moderným zjavným osudom oheň – a Západ je našou stratou.
Bývalý základný organizátor a knihovník, oddelenie čipov, TomDispatch pravidelne, píše z Torrey, Utah. Je autorom dvoch kníh, Canaries on the Rim: Living Downwind in the West a Hope's Horizon: Three Visions for Healing the American Land. Jeho eseje možno nájsť podľa kliknutím tu. Ak si chcete vypočuť najnovší zvukový rozhovor TomCast Timothyho MacBaina, v ktorom Ward hovorí o globálnej „podivnosti“, kliknite tualebo si ho stiahnite do svojho iPodu tu.
ZNetwork je financovaný výlučne zo štedrosti svojich čitateľov.
darovať