v apríli som v knihe „Debtors Prisons, Once a 19th-Ctury Relic, Again Wieaking Havoc in U.S.“ napísal: „Uväznenie ľudí, ktorí nie sú schopní platiť pokuty a súdne trovy, už nie je pozostatkom amerického súdneho systému 19. storočia. Väznice pre dlžníkov sú živé a zdravé v jednej tretine štátov v tejto krajine.
Zdá sa, že nedávne tlačové vyhlásenie Americkej únie občianskych slobôd v Ohiu zasiahlo úder proti tomuto otrasnému fenoménu. Vo vyhlásení sa uvádza, že „Najvyšší súd štátu Ohio rozdal všetkým sudcom štátu novú lavičku, ktorá dáva veľmi potrebné pokyny, aby sa vyhli protiústavnej praxi posielania ľudí do väzenia, keď dlhujú súdne pokuty a nie sú schopní zaplatiť. Karta Najvyššieho súdu v Ohiu bola definitívnou ranou pre to, čo sa v niekoľkých štátoch stalo rutinným uväznením ľudí, ktorí neboli schopní zaplatiť pokuty uložené za spáchaný relatívne malý zločin.
Teraz však nová správa Human Rights Watch odhalila ďalší spôsob, ako sú chudobní ľudia finančne zaťažení a v mnohých prípadoch aj väznení za to, že nemajú dostatok peňazí na zaplatenie súdom uložených pokút.
Podľa správy: „Profiting from Probation: America’s 'Offender-Funded' Probation Industry“ súkromne vlastnené spoločnosti, ktoré sa zaoberajú probáciou páchateľov, „bežne väznia podmienečne odsúdených“ za to, že nie sú schopné zaplatiť poplatky dlžné týmto spoločnostiam.
Súkromné spoločnosti profitujú zo skúšobnej doby
Každý rok súdy v USA odsúdia niekoľko stoviek tisíc ľudí na podmienečný trest a umiestnia ich pod dohľad ziskových spoločností na mesiace alebo roky,“ zdôrazňuje „Profiting from Probation“. „Potom požadujú od odsúdených, aby platili týmto spoločnostiam za ich služby. Mnohí z týchto páchateľov sú vinní len z menších dopravných priestupkov, ako je prekročenie rýchlosti alebo jazda bez dokladu o poistení. Iní kradli v obchode, boli obvinení z verejného opilstva alebo spáchali iné priestupky. Mnohé z týchto trestných činov nepredstavujú žiadnu reálnu hrozbu väzenia, no súdy každý mesiac vydajú tisíce zatykačov na páchateľov, ktorí nezaplatia adekvátne pokuty a poplatky probačnej spoločnosti.“
Uväznenie ľudí za to, že nezaplatili svojim súkromným probačným pracovníkom, je súčasťou toho, čo sa nazýva „model privatizovanej probácie financovaný páchateľom, ktorý prevláda na viac ako 1,000 súdoch v USA“. Financovanie páchateľom je presne to, ako to znie; "Súdy v niektorých štátoch USA účtujú páchateľom poplatky, aby pomohli uhradiť náklady na prevádzkovanie probačnej služby."
„Profiting from Probation“ je 72-stranová správa, ktorá je „z veľkej časti založená“ na viac ako 75 rozhovoroch s ľuďmi v Alabame, Gruzínsku a Mississippi počas druhej polovice roka 2013. „Ukazuje, ako sa niektorí probační úradníci v spoločnostiach správajú ako zneužívajúci dlh kolektory...vysvetľuje, ako sa niektoré súdy a probačné spoločnosti spájajú do väzenia pre páchateľov, ktorí zaostávajú za platby, ktoré si nemôžu dovoliť zaplatiť, napriek jasnej právnej ochrane, ktorá to má zakázať...[a] tvrdí, že štruktúra poplatkov za probáciu financovanú páchateľom je vo svojej podstate diskriminuje chudobných páchateľov a ukladá najväčšiu finančnú záťaž na tých, ktorí si najmenej môžu dovoliť platiť.“ Aj keď je to v 21. storočí možno ťažko predstaviteľné, „podnikanie mnohých súkromných probačných spoločností je do značnej miery postavené na ochote súdov diskriminovať úbohých páchateľov, ktorí si môžu dovoliť platiť pokuty len v splátkach v priebehu času“.
Páchatelia v Catch-22
Ak by si mohli dovoliť zaplatiť pokutu v plnej výške, neboli by odsúdení na podmienečný trest a neboli by vystavení nákladom na zaplatenie probačného dohľadu súkromnými spoločnosťami. Niektorým páchateľom trvá zaplatenie týchto poplatkov roky a nakoniec zaplatia podstatne viac, ako bola pôvodná pokuta.
Za krádež plechovky piva v obchode so zmiešaným tovarom v Georgii sa Thomas Barrett priznal a dostal pokutu 200 dolárov. Postupom času zistil, že dlhuje svojej probačnej spoločnosti 1,000 377 dolárov, čo je viac peňazí, ako zarobil za mesiac. V Mississippi dostala žena v strednom veku pokutu 500 dolárov za jazdu bez platného vodičského preukazu a probačný úradník jej spoločnosti sa jej vyhrážal väzením, pretože dlhovala spoločnosti XNUMX dolárov na nezaplatených poplatkoch za dozor.
Správa poukazuje na to, že finančne obmedzené kraje a samosprávy sa obrátili na súkromné spoločnosti, aby spustili svoje probačné programy. „Mnohé súdy zmenili účel probácie na nástroj vymáhania pohľadávok a primárne sa zaujímajú o služby probačných spoločností ako prostriedok na dosiahnutie tohto cieľa. V probácii, ktorá sa eufemisticky označuje ako „iba platba“, sú ľudia odsúdení na podmienku z jediného dôvodu: nemajú peniaze a potrebujú čas na zaplatenie pokút a súdnych nákladov. Platiť iba v skúšobnej dobe je forma vymáhania pohľadávok, ktorá sa vydáva za probačný dohľad, pričom všetky náklady sa účtujú dlžníkovi. Je to v podstate právna fikcia a je to základný kameň podnikania mnohých probačných spoločností.“
Rastúci priemysel
Judicial Correction Services a Sentinel Offender Services sú dve spoločnosti, ktoré sa v správe najčastejšie uvádzajú a podľa Human Rights Watch sú „pravdepodobne najvýznamnejšími hráčmi v odvetví a...dve firmy, ktoré boli najviac zapojené do údajného zneužívania“.
Justičné nápravné služby (JCS) so sídlom v Gruzínsku sú relatívne povedané „odvetvovým gigantom“. V roku 2011 ju odkúpili spoločnosti nápravnej zdravotnej starostlivosti, „súkromná spoločnosť, ktorá sa zameriava aj na poskytovanie zdravotníckych služieb pre väznice a účtuje sa ako poskytovateľ „riešení integrovanej zdravotnej starostlivosti“ pre systém trestného súdnictva „vrátane zdravotnej starostlivosti pre väzňov, ambulantných pacientov“. liečba, duševné zdravie, programovanie správania a služby manažmentu prípadov liečby. V roku 2012 získala private equity skupina GTCR CHC. Koncom minulého roka JCS „pôsobila na približne 480 súdoch... [v] Georgii, Alabame, Floride a Mississippi... Zamestnanci JCS v ktoromkoľvek okamihu dohliadajú na približne 38,000 XNUMX odsúdených.“
Sentinel Offender Services „je súkromne vlastnená kalifornská korporácia, ktorej fyzická prítomnosť je z veľkej časti založená v Gruzínsku a je z veľkej časti kontrolovaná jej zakladateľom Bobom Contestabile a jeho synom Markom, ktorý vedie operácie spoločnosti na východnom pobreží“. Podľa správy „Sentinel tvrdí, že pôsobí v 48 štátoch USA, pričom väčšinou poskytuje GPS monitorovanie a ďalšie služby pre vládnych klientov. Probačný dohľad spoločnosti financovaný páchateľom pôsobí výlučne v Gruzínsku. Tam spoločnosť spolupracuje s 80 súdmi a dohliada na 23,000 35,000 až 500,000 1992 páchateľov v ktoromkoľvek danom čase. Sentinel sa chváli tým, že od roku XNUMX dohliadal na viac ako XNUMX XNUMX odsúdených. „Sentinel tiež poskytuje elektronický monitoring a ďalšie služby vládnym klientom v Kalifornii a inde. Prevádzkuje monitorovacie centrum v Irvine v Kalifornii, ktoré sleduje páchateľov na rôznych formách elektronického monitorovania pre vládnych klientov Sentinelu, ako aj v rámci vlastného probačného podnikania. Počas niekoľkých posledných rokov sa mnohé organizácie pre občianske slobody usilovali o to, aby sa väznice pre dlžníkov stali minulosťou. Je čas posvietiť si na dravých probačných súkromníkov, ktorí korisťujú chudobných.
___________________________________________________________________________________________________________
Bill Berkowitz je spisovateľ na voľnej nohe.