Steve St. Hill má šťastie, že žije. St. Hill, ktorý pracoval 15 rokov v New York City Transit, pracoval na N/W trati v Queense v septembri minulého roka, keď sa nepodarilo zastaviť vlak, ktorý prechádzal cez jeho pracovisko. Flagger zatrúbil včas, aby St. Hill skočil do bezpečia. Neskorá nehoda bola výsledkom tlaku na pracovníkov, aby zvolili skratky na bezpečnosť trate. Incident sa stal päť mesiacov po tom, čo dvaja traťoví pracovníci – Marvin Franklin a Daniel Boggs – zomreli pri samostatných pracovných úrazoch, čo prinútilo NYC Transit a vedenie ich odborového zväzu Transport Workers Union Local 100 posilniť pravidlá bezpečnosti na trati.
Nové pravidlá, ktoré zaviedli prezident NYC Transit Howard Roberts a prezident Local 100 Roger Toussaint, pre mnohých z tisícov zamestnancov údržby cesty v systéme metra urobili len málo pre podporu bezpečnosti na pracovisku. V júni utrpel údržbár rozvodu elektrickej energie James Schaeffer vážne popáleniny na rukách a tvári počas pracovnej nehody na elektrickej tretej koľajnici na stanici Cypress Hills v Queense na linke J. Traťový robotník Martin Meyers podľa odborárov vlani v auguste spadol z pracovnej plošiny a ťažko sa zranil. Niektorí pracovníci napádajú v tejto otázke svojho zamestnávateľa aj predsedu odborov, bývalého traťového robotníka.
NYC Transit zmenil niekoľko pravidiel v dôsledku dvoch úmrtí v apríli. V súčasnosti sa neodporúča používanie hlučných generátorov. Práca v oblastiach, kde nie sú v prevádzke bezpečnostné poplachové skrinky, je teraz zakázaná a pracoviská bude kontrolovať spoločný tím manažmentu/pracovníkov. Niektorí pracovníci to nazývajú malými vylepšeniami vecí, ktoré sa aj tak mali diať.
Toussaint a Roberts povedali, že sa budú zaoberať otázkou „organizačnej kultúry“, ktorá povzbudzuje pracovníkov a dozorcov, aby urobili skratky v oblasti bezpečnosti. Nedávna konfrontácia so smrťou v St. Hill ho však udržiava skeptický. Dôvodom nehody bolo to, že predák skôr pracoval ako dohliadal, hovorí. Podľa mnohých pracovníkov nadriadení nadávajú predných, ak sa práca nevykoná dostatočne rýchlo a manažéri neuprednostňujú bezpečnosť na trati. Steve Downs, predseda divízie prevádzkovateľov vlakov, hovorí, že jeden pracovník dostal 15-dňovú odmenu za to, že spochybnil bezpečnosť trate na svojom pracovisku. Nielenže nedávne zmeny pravidiel nestačia, ale aj kultúra, hovorí St. Hill, sa jednoducho nezmenila.
Zväz roky bojoval o to, aby sa to legislatívne zmenilo. NYC Transit, napriek tomu, že je dcérskou spoločnosťou štátneho úradu Metropolitan Transportation Authority, nie je regulovaný – na rozdiel od väčšiny železničných spoločností v USA The Track Safety Bill, vypracovaný traťovým inšpektorom z Brooklynu a bývalým spojencom Toussaintu, z ktorého sa stal opozičný vodca John Samuelsen. zaviedli konkrétne bezpečnostné predpisy. Návrh zákona, ktorý v 1990. rokoch prešiel oboma snemovňami a vetoval ho vtedajší guvernér George Pataki, opäť v júni minulého roka v štátnom senáte uviazli. V reakcii na to Toussaint podporil návrh zákona o vytvorení pracovnej skupiny pre bezpečnosť trate zloženej zo zástupcov odborov, manažmentu a vlády, ktorý guvernér nakoniec podpísal.
Niektorí nahlasovatelia a správcovia distribúcie energie považovali pracovnú skupinu za krok správnym smerom. Toussaint kompromis obhajoval slovami: „Tento návrh zákona robí vládne opatrenia pre bezpečnosť tratí proaktívne, nie reaktívne... Teraz existuje oficiálny, nariadený proces s agresívnymi krokmi, aby boli trate neustále bezpečnejšie. Každý z nás v pracovnej skupine vrátane zástupcu odborov môže do 10 dní zvolať mimoriadne zasadnutie. A pracovná skupina monitoruje všetky zmeny v bezpečnostných postupoch na trati.
Ale Samuelsen to nekupuje. „Spočiatku, pretože Toussaint nebol schopný dosiahnuť žiadne hmatateľné zisky v oblasti bezpečnosti na trati, musel niečo urobiť, aby navodil dojem víťazstva, a to je všetko,“ hovorí. "Príručka o tom, ako zachrániť životy pracovníkov Transitu, bola obsiahnutá v pôvodnom návrhu zákona o bezpečnosti tratí."
Toussaintova politická moc bola drasticky znížená po trojdňovom štrajku v decembri 2005, ktorý bol nezákonný podľa štátneho Taylorovho zákona (verejní zamestnanci nemajú právo na štrajk). V dôsledku prerušenia práce súd nariadil odborom zaplatiť pokutu 2.5 milióna dolárov a stratiť právo na odpočítanie odvodov na 90 dní počnúc 1. júnom (bežne sa odvody odborov automaticky strhávajú z výplaty každého člena). Odborový zväz bol prinútený zorganizovať všetkých 35,000 25 pracovníkov tranzitu, aby sami platili poplatky, a hoci nedávno odmietli prezradiť, koľko pracovníkov zorganizovali na platenie, niektorí členovia sa domnievajú, že tento počet je niekde medzi 40 a XNUMX percentami členov. .
Strata odpočítania poplatkov stavia Toussainta do pozície, keď musí získať podporu MTA, aby povzbudil súd, aby obnovil odpočítanie poplatkov, keďže uplynulo 90 dní. To znamená, ako zdôrazňujú mnohí odborníci na odbory, že Toussaint musel ukázať, že odbory budú pracovať s NYC Transit a MTA a nie proti nim.
Pracovník TWU na proteste v odborovej hale – foto Pat Arnow
Traťový pracovník Eric Josephson, ktorý začal pracovať na tratiach pred 23 rokmi s Toussaintom, videl zmenu svojho kolegu v odbore. Toussaint bol v 1990. rokoch progresívnym, otvoreným a militantným traťovým robotníkom. Prisťahovalec z Trinidadu a Tobaga prijal rôzne kauzy sociálnej spravodlivosti a stal sa symbolom odporu, keď bojoval proti jeho prepusteniu zo strany NYC Transit, ktorý ho obvinil zo snahy oklamať autoritu odmeňovania pracovníkov. Ako predseda odboru Track Division bojoval s nesmelým prístupom zastupovania členov vtedajším prezidentom Williem Jamesom. Jeho charizma a líderské pôsobenie ho v roku 2000 posunulo do predsedníctva únie.
Ľudia z celej únie však hovoria, že sa stal tým, proti čomu kedysi brojil. "Teraz je sprostredkovateľom našej práce," hovorí Josephson. "Bol otvoreným revolucionárom a kráčal veľmi dobre vyšliapanou cestou do centra Demokratickej strany."
V dôsledku toho sa rozdelenie únie, ktoré pomohlo dostať Toussainta k moci, stalo ohniskom nespokojnosti. Niektorí volení odboroví funkcionári v Maintenance of Way vzdelávajú svojich členov o bezpečnosti na trati a pýtajú sa ich, aké pravidlá ich manažéri porušujú a ktoré dodržiavajú. Samuelsen, ktorý sa neúspešne uchádzal o pozíciu číslo dva v odbore v posledných voľbách v roku 2006, plánuje v nasledujúcich voľbách v roku 2009 viesť kandidátku proti Toussaintovi alebo jeho nástupcovi v nádeji, že využije otázku bezpečnosti tratí ako páku.
„Podľa existujúcich pracovných pravidiel NYC Transit môže aj malá chyba poslať pracovníka domov v taške na telo,“ hovorí. "Táto únia musí bojovať proti MTA za pracovné pravidlá, ktoré zodpovedajú za extrémne drsné pracovné prostredie v metre."
Z
Ari Paul je reportér pre NYCs hlavný vodca noviny a novinár na voľnej nohe, ktorého práca sa objavila v In These Times, Citizen Culture, Time Out Chicagoa ďalšie progresívne publikácie.