Rok 1926 bol v ére Jima Crowa. Na americkom juhu bola rasová segregácia zákonom krajiny. Školy, práce, verejné ubytovanie, kiná, vodné fontány a väčšina všetkého ostatného boli segregované. Na severe boli pracovné miesta a odbory segregované
O šesťdesiat rokov neskôr bola krajina úplne iná. Armáda bola integrovaná; rasovú segregáciu zrušili súdy; zákon o občianskych právach z roku 1964 zakázal diskrimináciu v zamestnaní. Ale napriek týmto nesporným zlepšeniam sa niektoré veci zhoršili.
V roku 1986 bolo 342 z každých 100,000 1926 černochov prijatých do štátnej alebo federálnej väznice – viac ako trojnásobný nárast v porovnaní s rokom 36. (Vzrástol aj počet prijatých bielych väzníc, z 63 na 100,000 na 1986 44 – ale miera a jej rast bledli. Okrem toho v roku XNUMX tvorili černosi XNUMX percent nových väzníc, hoci tvorili menej ako osminu populácie.
Počas nasledujúceho desaťročia počet federálnych a štátnych väzňov naďalej raketovo stúpal a podiel černochov na tejto väzenskej populácii sa zvýšil takmer na polovicu. Z každých 100,000 1996 Afroameričanov na konci roku 1,571 si 688 100,000 odpykávalo tresty v trvaní najmenej jeden rok vo federálnych alebo štátnych väzniciach; v prípade Latinoameričanov bolo toto číslo menej ako o polovicu vyššie – ale stále obrovských 193 na 100,000 1995; pre nehispánskych belochov to bolo 3,250 na 100,000 851. V roku 100,000 bolo uväznených XNUMX XNUMX z každých XNUMX XNUMX černochov (v porovnaní s XNUMX na XNUMX XNUMX černochov v r.
Typy zákona a poriadku tvrdia, že tieto astronomické miery uväznenia skutočne pomáhajú Afroameričanom tým, že z ich stredu odstránia škodlivých zločincov. Ale v skutočnosti je to naopak. Mnohí zo zatknutých sú nenásilní páchatelia drogovej trestnej činnosti. (Trest za držanie 5 gramov cracku – formy kokaínu obľúbenej medzi černochmi – je rovnaký ako za držanie 500 gramov práškového kokaínu, čo je forma, ktorú uprednostňujú bieli.) Černosi sa častejšie stanú terčom polície. a v priemere dostávajú dlhšie tresty ako bieli. Uväznenie toľkých mužov malo zničujúci dopad na černošskú komunitu: ničilo rodiny, podkopávalo zamestnanosť a tisíce ľudí zapísalo do poprednej národnej školy pre zločin – väzenského systému. Stručne povedané, práve faktory, ktoré spôsobujú kriminálne správanie, sú umocnené mierami uväznenia, ktoré sú vo svetových demokraciách bezprecedentné.
Existuje ešte jeden, menej zrejmý dôsledok masívneho uväznenia Afroameričanov. Podľa nedávnej správy, ktorú spoločne pripravili Human Rights Watch a projekt Sentencing Project, v štyridsiatich šiestich štátoch a District of Columbia majú väzni zákonne zakázané voliť; v 32 štátoch sú zločinci podmienečne zbavení volebného práva; v 29 štátoch majú tí, ktorí sú v skúšobnej dobe, odopierané právo voliť. A v 10 štátoch dokonca aj tí, ktorí si svoj trest úplne odpykali, natrvalo strácajú právo voliť. Nie je známe, že by žiadna iná krajina na svete odobrala hlas na doživotie páchateľom, ktorí skončili vo výkone trestu. V Spojených štátoch dokonca aj mladý, prvý páchateľ, ktorý prizná vinu, aby sa vyhol väzeniu (ako to robia mnohí, či už vinní alebo nie), môže byť zbavený volebného práva na doživotie. V Mississippi, Alabame a Virgínii viac ako štyria z piatich z tých, ktorí stratili právo voliť, nie sú ani vo väzení, ani v podmienečnom prepustení, ani v skúšobnej dobe.
Tieto trestné zákony o zbavení volebného práva sú obzvlášť náročné pre Afroameričanov. Kvôli týmto zákonom sa odhaduje, že viac ako jeden z ôsmich čiernych mužov v Spojených štátoch nemôže voliť. V dvoch štátoch, Alabame a na Floride, má takmer jeden z troch čiernych mužov zakázaný prístup k hlasovaniu.
Viac ako tri desaťročia po tom, čo Kongres USA schválil zákon o volebných právach z roku 1965 v snahe zaručiť Afroameričanom ich ústavné právo zúčastňovať sa na politickom procese, je viac ako miliónu černochov – 1,367,100 XNUMX XNUMX – odopreté právo voliť – a toto číslo bude pravdepodobne rásť.
Rasová rovnosť v Spojených štátoch stále zostáva vzdialeným snom.