Existuje choroba, ktorá ročne ochorie viac ako pol miliardy ľudí a zabije viac ako 1 milión. Kvôli klimatickým zmenám, čoraz agresívnejšej ťažbe zdrojov a rastúcej rezistencii voči viacerým liekom sa choroba každý rok znižuje o 16 percent viac ako rok predtým. Na prelome storočia bude táto choroba najsmrteľnejšou nákazou na svete.
Nie je to ebola, ani SARS, ani vtáčia chrípka. Nie je to multirezistentný stafylokok. Nie je to AIDS. Je to malária, prefíkaný parazit, ktorý sužuje ľudstvo a formuje náš nahnutý svet po tisícročia.
„Svetový deň malárie“ je 25. apríl a bude nepochybne plný podujatí a finančných zbierok, ktoré upozorňujú na boj proti malárii a hlavne na potrebu, aby sa ľudia zintenzívnili a darovali svoje doláre. Pri vyprázdňovaní svojich peňaženiek si spomeňme na hĺbku našich zlyhaní proti tejto chorobe. Už viac ako sto rokov vieme, ako malárii predchádzať a ako ju liečiť, a napriek tomu – neodpustiteľne – sú každoročne infikované stovky miliónov ľudí a mnohé z nich zahynú. Čo je horšie, infekcia malárie spôsobuje, že ľudia sú oveľa zraniteľnejší voči iným infekciám vrátane HIV. prečo?
Podľa redaktorov váženého časopisu Nature je súčasťou problému aj to, že verejnosť nepočuje skutočný príbeh.
"Agentúry zapojené do boja proti malárii, vrátane WHO, boli príliš dlho riadené obhajobou," sťažoval sa Nature v úvodníku z 28. februára. Výsledok: „točenie dobrých správ“, ktoré nám bráni pochopiť skutočnú zložitosť, výzvy a zlyhania v boji proti tomuto odvekému patogénu. Drobné, predvídateľné zisky sú označené ako veľké prelomy na udržanie podpory darcov, ktorú si náš vlažný boj proti tejto zanedbávanej, zabudnutej chorobe vyžaduje. Medzitým mikrób, ktorý spôsobuje maláriu – prvokový parazit Plasmodium, malígny poter starodávnej rastliny, ktorá sa pokazila – pokračuje vo svojich obchôdzkach a sotva ho odradí. Zbierky hovoria, že všetko, čo je potrebné, je dar 5 dolárov na nákup siete proti komárom pre nejaké zraniteľné dieťa. Ako keby zlyhania pri kontrole tejto choroby záviseli od nejakého nedostatku dobročinnosti. Keby to bolo také jednoduché.
...
Stojím na kamerunskom pobreží Guinejského zálivu, sivá kvapka trblietajúca sa na mori na obzore. Je to ostrov Bioko, kde Marathon Oil vybudoval obrovskú inštaláciu zemného plynu spolu so stovkami úhľadných rančových domov typu, ktorý sa bežne nachádza v Texase. Rančové domy majú byť plné texaských ropných robotníkov a ich rodín, no všetky sú prázdne. „Príliš veľa prekliatej malárie,“ povedal mi zosnulý malariológ Andy Spielman, ktorý bol poradcom pre Marathon. Nikto nechce prísť a riskovať uštipnutie miestneho komára.
Schopnosť malárie zastaviť najmocnejšie spoločnosti na svete je dôkazom jej dlhodobej schopnosti transformovať históriu krajín, v ktorých sa usadzuje, od západnej Afriky cez Londýn až po Panamu. Choroba prenášaná komármi je mimoriadne citlivá na príležitosti v novo narušených ekológiách, čo je jeden z dôvodov, prečo sa ukázalo ako taký silný nepriateľ, pretože svoje prostredie meníme tak isto ako bobry stavajú priehrady. Od ulíc moderného Panama City až po vily starovekého Ríma, keď sa parazity malárie dostanú do biologicky zmenenej krajiny, využili príležitosť s ďalekosiahlymi následkami.
Čistý vplyv zmeny klímy na maláriu je predmetom prebiehajúcej vedeckej kontroverzie. Je jasné, že naša meniaca sa klíma si na niektorých miestach vyžiada kilá mäsa, aspoň pre niektorých. Nie je ťažké vidieť ako. Zoberme si napríklad leto 2005. Mraky v tom roku k rieke Amazon nikdy neprišli. Náplasť teplého oceánu a stúpajúci vzduch, ktorá rozpútala hurikán Katrina na juhovýchode Spojených štátov, mala v povodí rieky Amazon opačný efekt: namiesto búrlivých dažďov dlhotrvajúce sucho. Dlhé jasné letné dni mali náhly vplyv na rieku, ktorej hadovité rokliny nesú pätinu sladkej vody planéty. V septembri hladina vody klesala každý deň takmer o 2 stopy. Keď hladina klesla, ryby sa začali dusiť. Čoskoro bolo nemožné plaviť sa na kanoe po blatistom pramienku. Na červenej popraskanej zemi ostali tisíce lodí. V decembri sa mohutná Amazonka zmenila na trávnatý močiar a brazílska vláda bola nútená letecky prepraviť potraviny, vodu a lieky do viac ako 800 miest a dedín, ktoré uviazli na brehoch bývalej rieky.
Horacio Ramos plánoval odviesť svoju loď späť 30 míľ do svojej dediny, ale hausbót uviazol v bahnitom koryte rieky. Keďže všetky miestne rieky vyschli, povedal: "Už niet cesty späť domov."
Zatiaľ čo Ramos a množstvo ďalších hladne zaháľali, lekári zachmúrene čakali na to, čo sa zdalo nevyhnutné. Bez dažďov, ktoré by ich zaplavili, by sa čoskoro vyliahli vajíčka miliónov komárov rodu Anopheles. Muchy našli ľudí oslabených hladom, zdržiavajúcich sa omámených okolo tichých, špinavých mlák, ktoré zostali v brázde ich zmiznutej rieky. A jedného dňa sa spiaci parazit malárie – či už z Kamerunu, Indie alebo niekoľko kilometrov proti prúdu – prebudí a vycíti svoju príležitosť.
Vynásobte tento obrázok stokrát a môžete začať vidieť, ako sa objavuje nová krajina malárie.
...
Malária je v najmocnejších krajinách Západu zväčša zabudnutou chorobou. Politická vôľa bojovať proti malárii rastie a ubúda v rámci politických a obchodných ambícií západných lídrov. Je to svojím spôsobom ironické, keďže malária v týchto regiónoch prekvitala rovnako bujne ako dnes v subsaharskej Afrike. Malária sa kedysi šírila po celých Spojených štátoch, od Massachusetts cez Floridu až po Iowu a Kaliforniu.
Ale vo svetových ekonomických centrách malária ustúpila skôr, ako jej ktokoľvek skutočne porozumel, výsledkom čoho je, že sme si mohli dopriať svoje najcennejšie márnosti o tom, prečo. V Spojených štátoch vznikla zvláštna história recesie malárie (veľmi s tým súviselo naše bezohľadné ničenie mokradí, kde sa rozmnožujú komáre) a vyvolala nevyslovenú predstavu, že malária je hlavne obchodný problém; v Británii k myšlienke, že malária je väčšinou nevyhnutným výsledkom chudoby. Inými slovami, čokoľvek, len nie zvláštna ekologická a demografická choroba, ktorou to je.
A tak s najdostupnejšími prírodnými zdrojmi Západu, ktoré sú z veľkej časti na ústupe, od nerastov po drevo, západné spoločnosti teraz využívajú vzdialenejšie a ťažšie zdroje trópov. Nový „ekonomický rozvoj v poľnohospodárstve a baníctve“ však WHO na začiatku 1990. rokov zďaleka nezmierňuje maláriu ako vinníkov šírenia malárie, najmä v ich hlavných hraniciach, kde vládne vojna a bezprávie. Diaľnice vybudované cez brazílsku Amazóniu priniesli do regiónu napríklad osadníkov, robotníkov a nové rozvojové projekty, ale komáre džungle si bez ohľadu na neimúnnych prisťahovalcov pochutnávali a prenášali zvyškové parazity, ktoré sa im vrhli do útrob. Ľudské mäso bolo príliš pohodlne dostupné, rozložené v hrubých domoch posadených pozdĺž novovyrúbaných riek a jazier v regióne.
Koncom 1990. rokov 120,000. storočia viac ako 150 XNUMX prepadlo malárii falciparum v Peru, v porovnaní s menej ako XNUMX prípadmi o rok skôr v desaťročí. Rýchlo klesajúci dažďový prales, ktorý miestneho malarického komára Anopheles darlingii nepripravil o tienisté, rýchlo tečúce potoky, v ktorých sa rád množil, sa ukázal ako plodný pre muchy, ktoré sa husto usadili v narušených krajinách okolo nových umelých rybích fariem. a rybníky.
...
S obmedzeným politickým záväzkom a vzácnym vedeckým konsenzom, iba zázračná technológia – niečo, čo vzbudzuje úctu, super-silné a rýchle – zjednocuje vedeckú a politickú komunitu, aby sa hromadne obrátila proti malárii. DDT, propagované chemickými bojovníkmi a probiznisovými americkými lídrami v oblasti verejného zdravia po druhej svetovej vojne, bolo to pravé.
Afrika bola zámerne vylúčená z „globálnej“ kampane na eradikáciu malárie v 1950. rokoch, ktorá rozprášila DDT rozprašovače po celom svete. Keď začali lietať komáre odolné voči DDT, kampaň sa preorientovala na ďalší chemický nápor: antimalarikum chlorochín, ktorý sa na niektorých miestach pridával do kuchynskej soli. Keď sa začali šíriť parazity odolné voči chlorochínu, politický záväzok k programu sa rozplynul.
Trvalo len tri desaťročia, kým sa malária odolná voči liekom prevalila po celom svete, prenášaná komármi, ktoré boli chladne nepriepustné pre tie najsmrteľnejšie insekticídy, aké človek pozná. Koncom 1990-tych rokov smrteľnejšia, rýchlejšia a ťažšie zvládnuteľná malária anektovala úplne nové časti planéty, od vojnových oblastí Afganistanu a vysočiny v Keni až po brehy Panamského prieplavu a uličky Bombaja. Počet obetí sa v porovnaní s rokom 1961 zvýšil štvornásobne.
Parazit neustále napáda svoje bývalé útočisko medzi 1,200 XNUMX cestovateľmi s maláriou, utečencami, vojakmi a baníkmi, ktorí každý rok hádžu a obracajú americké nemocničné a klinické postele. Len málo okrem číreho kovového pletiva bráni parazitom, aby sa opäť dostali k hladným komárom Anopheles vonku, čím sa znovu zapáli epidémia. Anopheles poletujú v každom štáte únie USA, okrem Havaja, a roje sa zdvojnásobia pri každom zvýšení globálnej teploty o pol stupňa.
...
Slnko prúdi do podsaditej, obielenej kliniky Červeného kríža proti malárii, blankytné more obmývajúce pobrežie viditeľné z jeho otvorených okien. Rybári si na pláži rozmotávajú siete. Vnútri sú 2 malé izby s 2 malými postieľkami a tucet tichých pracovníkov v žiarivo bielych plášťoch, ktorí sa starajú o stovky dedinčanov, ktorí sa starajú o toto skromné zariadenie.
Táto klinika je na správnom mieste, v malej dedinke mimo Douala v Kamerune, kde je takmer každý obyvateľ infikovaný parazitmi malárie. So správnymi liekmi, podanými v správnom čase, by mohli urobiť maláriu absolútne bezzubou. Takmer tak dlho, ako sme mali maláriu, sme vedeli o silných zlúčeninách, ktoré ničia parazita. Mnohé pochádzajú z rastlín, burinového typu, ktorý môže rásť takmer kdekoľvek.
Ale oceľová lekárnička, keď do nej nakuknem, je holá. Napočítam možno tucet malých fľaštičiek. Mám doma v nočnom stolíku viac drog.
Jediný liek, ktorý účinne lieči maláriu odolnú voči viacerým liekom, je založený na starodávnom čínskom lieku nazývanom artemisinín, extrakte zo stromu paliny sladké. Ale politický nezáujem a farmaceutické spoločnosti poháňané ziskom už ohrozili jeho účinnosť.
Je nevyhnutné, aby sa liek užíval v kombinácii s inými liekmi, aby si parazit nebol schopný vyvinúť rezistenciu na túto poslednú liečbu. Počas 1980. a 1990. rokov 1994. storočia to robili farmaceutické spoločnosti a predávali samostatné artemisinínové lieky po celej Afrike a Ázii. Do roku 1999 čínski vedci, ktorí vytvorili kombináciu artemisinínu, predali práva drogovému gigantovi Novartis. Novartis však kombinovanú drogu uviedol na trh až v roku 44, a keď sa tak stalo, stanovili ju na XNUMX dolárov za kurz.
Keď WHO v roku 2001 vyhlásila, že liek Novartis by mal byť liekom prvej línie proti malárii, Novartis znížil cenu na 2 doláre za kurz, no stále to bolo 10 až 20-krát drahšie ako staršie, ale zbytočné lieky proti malárii, ako napr. chlorochín. A západné humanitárne organizácie odmietli zaplatiť účet. Podľa Dennisa Carrola z USAID napriek odporúčaniu WHO Coartem "nebol pripravený na hlavný vysielací čas". Počas epidémie malárie v Etiópii v roku 2003 UNICEF výslovne odmietol platiť a distribuovať kombinované lieky s artemisinínom. Povedali, že nie je dostatok zásob a nová lieková terapia by spôsobila zmätok.
Africkí lekári a lekári na pomoc s maláriou boli zhrození. "Neveril som vlastným ušiam," povedal ghanský epidemiológ Fred Binka. Neochota darcov bola "úprimne povedané, veľmi ťažké pochopiť," povedal Bernard Pecoul z Lekárov bez hraníc. Bez podpory USAID alebo iných donorov však ministerstvá zdravotníctva rozvojových krajín nemohli prežiť 10-násobný nárast cien liekov proti malárii.
Vo finančnom a regulačnom vákuu podzemný trh so samostatnými artemisinínovými liekmi naďalej prosperoval. Do roku 2004 bol parazit široko vystavený samostatnému artemisinínu a začal si vyvíjať rezistenciu. Kombinované lieky s artemisinínom môžu na tieto parazity stále pôsobiť, ale pravdepodobne nie na dlho, poznamenali komentátori v časopise Lancet. Vôbec prvýkrát WHO verejne kritizovala farmaceutické spoločnosti, ktoré predávali samostatné artemisinínové lieky, a požadovala, aby priemysel okamžite zastavil predaj liekov.
"Bude to trvať najmenej 10 rokov, kým sa objaví dobrý liek," sťažoval sa Arata Kochi z WHO s odkazom na artemisinín. "V podstate sme mŕtvi."
...
Nové odhodlanie bojovať proti malárii sa objavilo koncom 1990. a začiatkom 2000. storočia v dôsledku silnejúceho obchodného záujmu o prírodné zdroje Afriky. Noví vyzývatelia malárie, vedení obchodnými lídrami ako ExxonMobil a Bill Gates, bezostyšne vyzývajú na boj až do konca. Bill Gates v októbri 2007 povedal, že pracovať na niečom menšom, ako je úplné odstránenie malárie z povrchu zeme, by znamenalo priznať porážku.
A napriek tomu kontrola environmentálnych porúch, ktoré zhoršujú maláriu, budovanie lepšieho bývania, ktoré oddeľuje ľudí od komárov, a vývoj a distribúcia liekov orientovaný na verejné zdravie, v skutočnosti zostávajú mimo stola. Gates a Exxon et al chcú viac peňazí na výskum špičkových vakcín a na distribúciu sietí proti komárom poliatych insekticídmi. Je to niečo, ale nedá sa to nazvať dosť.
Boj proti malárii iba chemikáliami je bitka, ktorú nemôžeme reálne vyhrať. Kým neprídeme na lepší spôsob, malária zostane taká, aká vždy bola, naším krížom a manželkou.
Sonia Shah je autorkou knihy The Body Hunters: Testovanie nových liekov na najchudobnejších pacientoch sveta (2006) a tvorkyňou novej webovej stránky venovanej nezávislým komentárom o malárii, ResurgentMalaria.com. Jej kniha o histórii a politike malárie vychádza od vydavateľstva Farrar, Straus & Giroux v roku 2009.