Keď som nedávno išiel na operáciu do nemocnice v Alta Bates, zistil som, že právne postupy majú prednosť pred lekárskymi. Musel som podpísať zastrašujúce vyhlásenia o finančnom poradenstve, odškodnení, povinnostiach pacienta, súhlase s liečbou, používaní elektronických technológií a podobne.
Jeden z týchto dokumentov ma zaviazal k nasledovnému: „Nemocničný patológ je týmto oprávnený použiť svoje vlastné uváženie pri likvidácii akéhokoľvek člena, orgánu alebo iného tkaniva odobraného mojej osobe počas zákroku.“ Nejaký člen? Nejaký orgán?
Na druhý deň som sa vrátil na skutočnú operáciu. Pri prehrávaní nahrávok Franka Sinatru sa chirurg pustil do práce, keď mi rozrezal niekoľko vrstiev brucha, aby moje črevá zabezpečil trvalým sieťovým implantátom. Potom som strávil dve hodiny v zotavovacej miestnosti. "Mám pocit, že som bol v boji s nožom," povedal som jednej zdravotnej sestre. "Volá sa to operácia," vysvetlila.
Potom, keď som bol stále napumpovaný anestetikami a liekmi, bol som vyvalený na ulicu. Ulica? Áno, pár hodín po operácii vás pošlú domov. V krajinách, ktoré majú socializovanú medicínu (tam som to povedal), môže čakať dodávka s vyškoleným personálom, ktorý vám pomôže do vášho príbytku.
Nie je to tak v Amerike na voľnom trhu. Vaša predoperačná dohoda tučným písmom uvádza, že vás musí „zodpovedný dospelý známy“ (na rozdiel od nezodpovedného dospievajúceho cudzinca) odviezť domov v súkromnom vozidle. Stále som premýšľal, čo sa stane s tými nešťastníkmi, ktorých nemá kto zbaliť? Donekonečna sa trápia na príjazdovej ceste k nemocnici, kým ich škaredé počasie neskončí?
Nie je dovolené zavolať si taxík. Ak by vám taxikár spôsobil škodu, nemocnicu by ste mohli považovať za právne zodpovednú. Opäť je to otázka zodpovednosti a právnikov, nie zdravia a lekárov.
Jeden z dvoch priateľov, ktorí mi pomohli po schodoch do môjho domu, potom odišiel do Walgreen's kúpiť silné antibiotiká, ktoré som musel brať každé štyri hodiny počas dvoch dní. Nepáči sa mi, ako antibiotiká ničia „dobré baktérie“, ktoré naše telo produkuje, a ako pomáhajú vytvárať nebezpečné kmene superodolných baktérií. Stále som myslel na nedávne zistenie: nadmerné spoliehanie sa na lieky zabíja viac Američanov ako všetky nelegálne narkotiká dohromady.
Prečo som teda musel brať antibiotiká? Pretože, ako mi všetci stále hovorili, nemocnice sú vážne nebezpečné miesta preplnené infekciami Staph a inými super chrobákmi. Je to vec vlastnej ochrany.
Dva dni po operácii som si všimol tmavočervené sfarbenie na mojom podbrušku, čo naznačuje vnútorné krvácanie. Predpokladalo sa, že mi následne zavolá sestrička, ktorá skontroluje, ako sa mi darí. Ale hovor možno nikdy nepríde, pretože personál plánoval vychádzku. "Nemáme žiadnu zmluvu," povedal mi jeden z nich, keď som bol v zotavovni. Takže sestry teraz štrajkujú – a ja som ponechaná na to, aby som vedela, o čom je moje vnútorné krvácanie. Aká zábava.
Našťastie to tak nedopadlo. Sestra mi volala aj napriek odchodu. Áno, povedala, bolo to vnútorné krvácanie, ale dalo sa to očakávať. Môj chirurg zavolal neskôr v deň, aby potvrdil tento názor. Smrť ešte neklopala.
O niekoľko dní neskôr došlo na oboch pobrežiach k masívnym štrajkom zdravotných sestier. Sestry sa okrem iného sťažovali na „nerešpektovanie firemnou nemocničnou kultúrou, ktorá vyžaduje obete od pacientov a tých, ktorí im poskytujú starostlivosť, no vedúcim pracovníkom platia milióny dolárov“. (New York Times, 16. december 2011). Jeden chladnokrvný vyjednávač manažmentu povedal: „Máme peniaze. Len nemáme vôľu vám to dať“ (tamže).
Čo sa týka lekárov, môj chirurg aj môj všeobecný lekár (všeobecný lekár) patria medzi obete, nie páchateľov dnešného podnikového medicínskeho systému. Moja obvodná lekárka vysvetlila, že je to nekonečný boj o to, aby poisťovne platili za služby, ktoré údajne hradia. Môj praktický lekár, ktorý sa cítil menej ako lekár a viac ako vyberač účtov, zistil, že sa už nemôže zapájať do nekonečných telefonických sporov s poisťovňami.
V Amerike je 1,500 zdravotných poisťovní, všetky sa šialene venujú maximalizácii ziskov zvyšovaním poistného a zadržiavaním platieb. Lekársky priemysel in toto je najväčším a najziskovejším podnikom v krajine s ročným účtom za zdravie vo výške približne 1 bilióna dolárov.
Spolu s obrovskými poisťovňami a obrovskými farmaceutickými spoločnosťami sú najväčšími profitérmi organizácie na udržiavanie zdravia (HMO), ktoré sú známe tým, že účtujú vysoké mesačné platby a zároveň nedostatočne platia svojim zamestnancom a vyžadujú, aby ich lekári trávili menej času s každým pacientom, niekedy dokonca zadržiavali potrebnú liečbu.
Som bez súkromného poistenia. A môj Medicare ide tak ďaleko. Rovnako ako mnoho iných lekárov, môj praktický lekár už neakceptuje Medicare. Už niekoľko rokov zostávajú platby Medicare lekárom relatívne nezmenené, zatiaľ čo náklady na prevádzku ambulancie (personál, kancelárske priestory, poistenie) neustále rastú. Takže teraz musia pacienti môjho praktického lekára platiť v plnej výške pri každej návšteve – čo nie je vždy ľahké.
Náš zdravotný systém odzrkadľuje náš triedny systém. Na základni pyramídy sú veľmi chudobní. Mnohí z nich trpia dlhé hodiny na pohotovosti, aby ich odvrátili so zbytočným alebo škodlivým predpisom. Niet divu, že „Spojené štáty majú najhoršie výsledky spomedzi priemyselných krajín v liečbe úmrtí, ktorým sa dá predísť“ (Healthcare-NOW! 1. december 2011).
Veľmi často sa o veľmi chudobných nestará vôbec nič. Jednoducho zomierajú na akúkoľvek chorobu, ktorá ich napadne, pretože si nemôžu dovoliť liečbu. Moja známa mi povedala, ako jej matka zomrela na AIDS, pretože si nemohla dovoliť lieky, ktoré ju mohli udržať pri živote.
V Houstone som sa raz rozprával s vodičom limuzíny, mladým Afroameričanom, ktorý poznamenal, že obaja jeho rodičia zomreli na rakovinu bez akejkoľvek liečby. "Práve zomreli," povedal s bolesťou v hlase, ktorú stále počujem.
Vybojovaná stredná trieda, ktorá žije tesne nad chudobnými v triednej pyramíde. Sledujú, ako mizne zdravotné poistenie, zatiaľ čo vyplácajú nákladné sumy poisťovniam orientovaným na zisk. Bol som schopný podstúpiť operáciu v Alta Bates len preto, že som dosť starý na to, aby som mal Medicare a mám dostatočný disponibilný príjem na to, aby som mohol zaplatiť spoluúčasť.
Za moju ambulantnú operáciu nemocnica účtovala Medicare 19,466 2,527 dolárov. Z toho Medicare zaplatil 644 19,466 dolárov. A bolo mi účtovaných XNUMX dolárov. Nemocnica následne neuhradený zostatok odpíše, čím ušetrí nemalé sumy na daniach (vo výške nepriamej dotácie od nás ostatných daňových poplatníkov). Keby som nemal pokrytie Medicare, musel by som zaplatiť celých XNUMX XNUMX dolárov.
Nemocnica ma informovala, že poplatok 19,466 644 USD pokrýva iba nemocničné náklady na vybavenie, technikov, zásoby a izbu. Takže okrem XNUMX dolárov budem musieť zaplatiť za všetkých patológov, chirurgických asistentov a anestéziológov, ktorí vykonávali ďalšie služby. Čakám, kým padnú druhé topánky.
Koľko zarába môj chirurg? Vôbec nie veľa. Dostáva asi 400 až 500 dolárov za všetko, vrátane mojich predoperačných a pooperačných návštev a samotnej operácie, čo je náročný podnik, ktorý si vyžaduje zručnosti najvyššieho druhu. Musí tiež udržiavať poistenie, kanceláriu, asistenta a čoraz viac papierov.
Môj chirurg mi povedal: „Ak sa spýtate ľudí, koľko zarábam na operácii, ako je tá vaša, povedia 4000 5000 až 30,000 XNUMX dolárov a budú sa mýliť desaťkrát.“ Poznamenal, že v nedávnom prejave prezident Obama kritizoval chirurga za účtovanie XNUMX XNUMX dolárov za výmenu kolennej čiapky. "Chirurg dostane minútový zlomok tejto sumy," zdôraznil môj lekár.
Aby toho nebolo málo, hovorí sa o znížení platieb Medicare lekárom o 27 percent. Ak sa to stane, bude čoraz ťažšie nájsť chirurga, ktorý bude užívať Medicare. Ešte horšie je, že súkromné poisťovne sa pridajú k stláčaniu lekárov, aby získali ešte väčšie zisky.
Bol som schopný zaplatiť svoju platbu (644 dolárov) nielen preto, že moja operácia bola silne dotovaná spoločnosťou Medicare, ale aj preto, že to bola jednodňová „ambulantná chirurgia“. Neviem, ako by som dopadla, keby som musela podstúpiť zdĺhavú a mimoriadne nákladnú liečbu.
Toľko k životu v strednej triede. Na samom vrchole triednej pyramídy je 1%, tí, ktorí sa o nič z toho nemusia starať, superbohatí, ktorí majú dosť peňazí na všetky druhy najmodernejších ošetrení v tých najlepších terapeutických centrách. po celom svete, doplnené o luxusné suity s gurmánskym menu.
Medzi medicínsky privilegovaných patria členovia Kongresu a prezident USA. Neplatia nič. Ošetrujú sa v špičkových zariadeniach. Baví ich, ako to povedať, socializovaná medicína. Žiadni konzervatívni zákonodarcovia sa nedržali svojich zásad voľného trhu tým, že odmietli akceptovať túto verejne financovanú liečbu.
John Mackey, generálny riaditeľ Whole Foods, veselo oznámil, že lekárska starostlivosť nie je ľudským právom; mala by byť „určená trhom rovnako ako jedlo a prístrešie“. Nikto nemá o Johnovi Mackeyovi vyššiu mienku ako ja a myslím si, že je to chamtivý a odbory ničiaci krvilačný pijavec. Napriek tomu mu dám uznanie za to, že úprimne priznal svoju oddanosť dehumanizovanej patológii zisku.
Zdravotnícky systém v USA stojí mnohonásobne viac ako to, čo sa vynakladá v socializovaných systémoch, ale poskytuje oveľa menej, pokiaľ ide o kvalitnú starostlivosť a liečbu. Tak to má byť. Cieľom akejkoľvek služby na voľnom trhu – či už ide o verejné služby, bývanie, dopravu, vzdelávanie alebo zdravotnú starostlivosť – nie je maximalizovať výkon, ale maximalizovať zisky často na úkor výkonu.
Ak sú zisky vysoké, potom systém funguje dobre – pre 1 %. Ale pre nás 99% je jadrom problému túžba po zisku.
© Michael Parenti, 2011
-----
Medzi nedávne knihy Michaela Parentiho patria: Tvár imperializmu (2011); Boh a jeho démoni (2010); Opačné názory: Čitateľ Michaela Parentiho (2007); Atentát na Júliusa Caesara (2004). Ďalšie informácie nájdete na adrese: www.MichaelParenti.org.