Благодаря нескольким программам обмена каждый год у меня есть возможность общаться с десятками журналистов и профессоров со всего мира, которые совершают поездку по Соединенным Штатам, чтобы «улучшить взаимопонимание», как выражается в «Программе международных посетителей» Госдепартамента США.
На этой неделе это были два индонезийских профессора. До них это были японский профессор, группа ближневосточных журналистов, делегация из Латинской Америки. За последние пять лет я встречался с людьми со всех континентов (кроме Антарктиды).
Моя работа на этих встречах — отвечать на их вопросы о СМИ и политике США, но обмен мнениями действительно взаимный; Я много узнаю об их странах. Однако самый важный урок, который я извлек от этих посетителей, касается Соединенных Штатов и кризиса нашей политической системы.
Каждый человек, с которым я разговаривал в ходе этих бесед — я имею в виду буквально каждого, будь то из Европы, Африки, Латинской Америки, Азии или Австралии — сделал одни и те же два наблюдения об американском обществе. Все они были удивлены, обнаружив:
– насколько вправо смещен политический спектр; – насколько деполитизировано все общество.
Большинство этих посетителей следят за политикой США и наблюдают за устойчивым сдвигом вправо, особенно после избрания Рональда Рейгана в 1980 году. Но когда они путешествуют по Соединенным Штатам, они лучше понимают все более реакционную политику этой страны. Лишь немногие из этих людей сами являются левыми; их просто поражает узость основного политического диалога в США.
Некоторые из них рассказали мне, что они особенно удивлены, увидев, насколько правыми являются средства массовой информации и университеты. Когда я говорю им, что здесь широко распространено утверждение, постоянно повторяемое людьми правого толка, что журналистика и академия являются рассадниками либерализма и даже радикализма, они смеются. Сначала они думают, что я шучу; во многих случаях я первый левый, которого они встретили в туре. Потом они выглядят озадаченными. Они задаются вопросом, как в стране с такими устоявшимися правовыми гарантиями свободы выражения мнений и участия в политической жизни левые политические позиции, которые они считают важными, даже если они их не придерживаются, настолько отсутствуют в мейнстриме? общественные дебаты?
Учитывая эти свободы, они также хотят знать, почему в повседневной жизни так мало политического участия. Они сообщают, что люди, похоже, не очень много говорят о политике. Новости местного телевидения больше озабочены несчастными случаями и историями, представляющими интерес для людей, чем государственной политикой. Профессиональные журналисты и ученые, с которыми они встречаются, кажутся удивительно оторванными от политической жизни.
Я говорю этим посетителям, что условия, которые они наблюдают, не случайны. Консервативные политические силы использовали принуждение и связи с общественностью для достижения этих результатов. XX век в Соединенных Штатах — это история как неуклонного расширения свободы посредством действий народных движений, так и использования государственного и частного насилия для подавления радикальных движений, а также развития изощренной пропаганды для формирования общества, в котором люди не считают активное участие в политической жизни важным для своей жизни. Я подчеркиваю, что Соединенные Штаты также являются богатым обществом, что позволяет многим людям легко игнорировать политическую арену. Конечно, существует политическая организация на низовом уровне, но она в значительной степени игнорируется в доминирующей политической культуре.
Самая интересная реакция на все это исходит от людей, живущих в обществах, которые недавно свергли авторитарные режимы или все еще живут без особой политической свободы. «Американцы кажутся очень бесцеремонными в политике», — сказал мне один ближневосточный журналист. «Возможно, если бы они несколько лет жили без свободы слова, они бы использовали ее чаще».
Официальные лица США постоянно трубят об успехах демократии здесь, и в американской системе есть что праздновать. Однако формальные гарантии свободы являются необходимым, но недостаточным условием значимой демократии, системы, в которой люди могут не только выбирать между кандидатами, но и участвовать в построении мира посредством прямого участия в государственной политике.
Особенно после событий 9 сентября администрация Буша попыталась использовать связи с общественностью, чтобы заставить мир считать нас хорошими парнями. Но мы могли бы получить больше пользы, если бы обращали внимание на то, как нас видят другие. Международные гости, с которыми я разговаривал, не утверждают, что системы в их странах идеальны. Они высказывают свои наблюдения с уважением, а зачастую и с восхищением по поводу некоторых аспектов жизни американского общества.
Американцы обычно охотно обращают внимание на комплименты; нам было бы также разумно прислушаться к их критике.
Роберт Дженсен — профессор журналистики Техасского университета в Остине и автор готовящейся к выходу книги «Граждане Империи: борьба за утверждение нашей человечности» (City Lights Books). С ним можно связаться по адресу [электронная почта защищена].
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ