Источник: Трудовые записки.
«Когда Дон впервые получил письмо, в котором говорилось, что его пенсия будет сокращена на 52 процента, это был один из тех моментов, как когда был убит президент Кеннеди и 9 сентября», — сказала Дана Варго, супруга бывшего возчика. — Ты точно помнишь, где ты был.
«В моем письме говорилось, что через пару месяцев ваша пенсия вырастет с 3,000 долларов в месяц до 1,500 долларов», — сказал Грег Смит, проработавший 31 год водителем грузовых перевозок. «Когда люди получили их, телефон внезапно начал звонить».
Это был 2015 год, когда все 410,000 XNUMX действующих и вышедших на пенсию водителей Пенсионного фонда Центральных штатов получили это письмо, в котором сообщалось, что они проведут свои золотые годы в нищете. Конгресс только что разрешил пенсионному фонду, объединяющему нескольких работодателей, находящемуся в «критическом состоянии», возвращать пенсионерам с трудом заработанные доходы. Команда Teamsters International была замешана в этом.
Какие шансы были у группы обычных водителей-дальнобойщиков-пенсионеров и их супругов остановить сокращения? И тем не менее, они сделали именно это.
Сначала они добились сокращений в Центральных штатах, которые охватывают 25 штатов, замедлили темпы, а затем полностью остановили их. Но основная проблема все еще маячила: у фонда заканчивались деньги.
Центральные штаты также были не единственным фондом с участием нескольких работодателей, оказавшимся в сложной ситуации. Некоторые фонды действительно сократили зарплату пенсионерам, в том числе Ironworkers Local 17 в Кливленде, а также планы Teamster в Западной Пенсильвании и северной части штата Нью-Йорк. Среди других, находящихся в опасности, были шахтеры-пенсионеры, машинисты и музыканты.
Наконец, в марте этого года пенсионные активисты одержали полную победу: Конгресс выделил 86 миллиардов долларов в рамках большого законопроекта о стимулировании экономики, чтобы восстановить здоровье всех больных фондов, состоящих из нескольких работодателей, и выплатить всем, чьи пенсии уже были урезаны.
Они делали это с явным упорством – и потому, что никто другой этого делать не собирался.
«Это были усилия широких масс и постоянное давление на них», — сказал Варго. «До Covid, когда мы могли поехать в Вашингтон, мы всегда появлялись без приглашения, находили их в коридорах и говорили: «Когда вы собираетесь нам помочь?»
«Я уверен, что хотя 50 процентов законодателей не проголосовали за законопроект, они так рады, что мы собираемся уйти».
БЕЗ ВОЗВРАТОВ
К тому времени, когда в 2015 году пенсионеры начали открывать эти ужасные письма, горстка водителей уже забила тревогу. годами. Вот почему звонил телефон Смита — он был частью массовая сеть что «Водители за Демократический союз» помогли начать работу в Огайо.
Смиту удалось насладиться лишь полутора годами безмятежной пенсии, прежде чем организатор TDU Кен Пафф позвонил ему и предупредил о плане «Решения, а не спасение», продвигаемом совместной группой профсоюзов и работодателей, Национальным координационным комитетом по планам нескольких работодателей. Водители подписались в поддержку. Суть заключалась в том, что мы должны уничтожить пенсию, чтобы спасти ее.
Дефицит был реальным. Для большинства проблемных фондов самая большая основная проблема проста: недостаточно нынешних работников по сравнению с количеством пенсионеров. Объясните это такими схемами работодателей, как дерегулирование и уничтожение профсоюзов, а также неспособностью профсоюзов организоваться.
Проблема усугубилась в 2007 году, когда руководство Teamster позволило UPS выплатить единовременную сумму для выхода из фонда Центральных штатов. Затем он и другие пенсионные фонды погрузились в финансовый кризис 2008 года, который усилил кризис.
Но ничто из этого не должно было быть проблемой пенсионеров. Им причитались эти пенсии в качестве компенсации за давно проделанную работу. «Компании приходили к нам, когда мы вели переговоры, и говорили: «У нас ограничено количество денег, вам нужно здоровье, зарплата или пенсия?» — сказал Смит. «Мы бы сказали: «Вместо того, чтобы вкладывать доллар в нашу зарплату, возьмите половину и отправьте на пенсию». Вы делаете это снова и снова. Затем, в конце карьеры, ты уходишь на пенсию, и они приходят и говорят: «Извините».
Что произойдет, если пенсионный фонд не сможет погасить свои обязательства? Он застрахован зарегистрированной на федеральном уровне организацией, Корпорацией по гарантиям пенсионных пособий, которая будет выплачивать лишь часть причитающихся пособий. Несмотря на это, Центральные Штаты настолько велики, что в случае дефолта PBGC тоже обанкротится. Вот почему вмешательство Конгресса было необходимо.
Идея «Решений, а не спасения» заключалась в том, чтобы легализовать изъятие денег из шкур пенсионеров, вместо того, чтобы выкачивать их из государственной казны.
ЭТО НАЧАЛОСЬ В Огайо
С помощью TDU около дюжины человек основали Комитет по защите пенсий Северо-Восточного Огайо — первый из многих таких комитетов. Смит, давний активист TDU, принес с собой организационные ноу-хау.
Своим председателем они выбрали Майка Уолдена, водителя грузовика на пенсии из Акрона. Уолден не был членом TDU, но был рад их помощи. «Конечно, мы столкнулись с некоторым сопротивлением, потому что многим водителям не нравился TDU», — сказал он. «Но я только что сказал людям, что нам всем нужно работать вместе, чтобы сохранить эту пенсию».
Вскоре комитеты по защите пенсий сформировались в Колумбусе, Янгстауне, Кантоне (возглавляемые Варго и ее мужем) и Цинциннати. В конечном итоге их было 65 по всей стране, а также национальная организация с Уолденом в качестве президента и Варго в качестве секретаря.
По мере того, как организация набирала обороты, президент Teamster Джеймс П. Хоффа с опозданием покинул правление группы, которая продвигала «Решения, а не спасение». Профсоюз официально выступил против Закона о пенсионной реформе для нескольких работодателей:закон 2014 года, разрешивший сокращение пенсий— и оказали массовому движению некоторую поддержку.
ТОЛЬКО КОМНАТА
После того, как были разосланы письма с объявлениями о сокращениях, число ежемесячных собраний Комитета по защите пенсий Канзас-Сити выросло со 125 человек до 450.
Тим Пейджел в Хьюстоне увидел тот же эффект. В течение многих лет он слышал от TDU о надвигающихся угрозах пенсии, но сотрудники местной службы 988 проигнорировали его предложения организоваться. Впечатленный тем, как пенсионные комитеты в других странах используют Facebook, он основал собственную местную группу, которая быстро разрослась.
К 2016 году местные чиновники согласились пригласить для выступления в зале эксперта из Центра пенсионного права. КНР стала бесценным ресурсом и связующим звеном для приобретения новых союзников, таких как ААП. «Не думаю, что когда-либо видел столько людей в нашем местном зале», — сказал Пейджел. «Они не смогли попасть на парковку. У них были открыты двойные двери, потому что люди выстроились в очередь возле здания, пытаясь услышать».
Казначейство назначен «Специальным мастером» Кеннета Файнберга. рекомендовать, одобрить ли предлагаемые центральными штатами сокращения. Он держал общественные собрания, чтобы услышать мнения пенсионеров. В городе за городом, оказались сотни дать ему по уху. В Миннесоте пенсионеры организовали пикеты у офисов членов Конгресса, провели митинг в ротонде Капитолия штата и собрали 750 человек на встречу Файнберга. К драке присоединились несколько местных жителей Teamster, в том числе Louisville Local 89.
Тысячи пенсионеров отправились в Вашингтон, чтобы митинг у Капитолия. Месяц спустя, почувствовав давление, Фейнберг отменил сокращения в Центральных штатах.
«РАЗДЕЛЕННОЕ ЖЕРТВО» ПРОДВИНУТО
Оставалась еще более серьезная проблема: пенсионным фондам нужны были деньги. Активисты неоднократно посещали Вашингтон, чтобы лоббировать помощь правительства. Сенатор Берни Сандерс дважды представил Закон о выполнении наших пенсионных обещаний, который позволил бы получить деньги для поддержки PBGC путем закрытия налоговых лазеек для богатых.
Затем сенатор от штата Огайо Шеррод Браун представил Закон Бутча Льюиса, названный в честь любимого лидера TDU и пенсионного активиста, который «скончался от стресса», сказал Уолден; его вдова Рита Льюис стала видным голосом в этой борьбе.
Противники в Сенате продолжали настаивать на «общей жертве» — что пенсионеры должны чувствовать некоторую боль. Но ее муж уже принес свою жертву, сказала Варго: «Он работал все эти годы, пропускал все семейные мероприятия, чтобы получить пенсию для нашей семьи».
Кроме того, отмечает Пейджел, помощь пенсионерам — это ерунда по сравнению с предложенным Трампом снижением налогов для богатых, которое увеличил федеральный долг на 1.9 триллиона долларов..
ПРАВО НА ВЫХОД НА ВЫХОД
В конце концов звезды сошлись. Демократы захватили Сенат. Закон Бутча Льюиса был приложен к законопроекту о стимулировании и не нуждался в 60 голосах, защищающих от обструкции. Республиканцы были заняты тем, что направили огонь на минимальную заработную плату Сандерса в 15 долларов.
Защищая собственные пенсии, активисты нанесли удар по праву каждого человека выйти на пенсию. После пенсий для нескольких работодателей можно было бы сократить пенсии для одного работодателя, а затем и социальное обеспечение.
«Первые три четверти этой борьбы заключались в информировании членов о пенсиях, и это продолжалось в течение многих лет», — сказал Пейджел. «Мы создали такую волну гнева по поводу происходящего, что Хоффа и все его приспешники больше не могли это игнорировать».
«Мы знали, что никто, кроме нас самих, нам не поможет», — сказал Варго. «Это действительно урок, который я рад передать своим детям и внукам. Вы объединяетесь с другими людьми, придерживающимися схожих взглядов, и продолжаете сражаться. Другого пути просто нет».
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ