Смертельный птичий грипп на пороге.
Первые полосатые гуси уже прибыли на места зимовки возле реки Кавери в южном индийском штате Карнатака. В течение следующих десяти недель еще 100,000 XNUMX гусей, чаек и бакланов покинут свой летний дом на озере Цинхай на западе Китая и направятся в Индию, Бангладеш, Мьянму и, в конечном итоге, в Австралию.
Неизвестное количество этих красивых перелетных птиц будет нести H5N1, подтип птичьего гриппа, от которого погиб 61 человек в Юго-Восточной Азии и который, как опасается Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ), находится на грани мутации в пандемическую форму, подобную той, которая привела к гибели 50-100 человек. 1918 миллионов человек осенью XNUMX года. Когда птицы прибудут на водно-болотные угодья Южной Азии, они выделят вирус в воду, где он рискует распространиться на мигрирующих водоплавающих птиц из Европы, а также на домашнюю птицу. В худшем случае птичий грипп окажется на пороге густонаселенных трущоб Дакки, Калькутты, Карачи и Мумбаи.
Вспышка птичьего гриппа на озере Цинхай была впервые выявлена китайскими чиновниками по охране природы в конце апреля. Первоначально оно было приурочено к небольшому островку огромного соленого озера, где гуси вдруг начали вести себя спазматически, затем разрушаться и умирать. К середине мая вирус распространился по всей птичьей популяции озера, убив тысячи птиц. Орнитолог назвал это «крупнейшим и наиболее смертоносным случаем птичьего гриппа, когда-либо наблюдавшимся у диких птиц».
Тем временем китайские ученые были в ужасе от вирулентности нового штамма: когда мыши были инфицированы, они умирали даже быстрее, чем после инъекции «генотипа Z», грозного варианта H5N1, который в настоящее время убивает фермеров и их детей во Вьетнаме.
И Гуань, руководитель знаменитой группы исследователей птичьего гриппа, которые борются с угрозой пандемии с 1997 года, пожаловался британцам Опекун в июле о вялой реакции китайских властей на беспрецедентный биологический пожар на озере Цинхай.
«Они почти не предприняли никаких действий для борьбы с этой вспышкой. Им следовало обратиться за международной поддержкой. Эти птицы отправятся в Индию и Бангладеш и там встретят птиц, прилетевших из Европы». И Гуань призвал к созданию международной целевой группы для мониторинга пандемии диких птиц, а также к смягчению правил, препятствующих свободному перемещению иностранных ученых в зоны вспышки в Китае.
В статье, опубликованной в британском научном журнале природаИ Гуань и его коллеги также обнаружили, что штамм озера Цинхай был связан с официально не зарегистрированными недавними вспышками H5N1 среди птиц на юге Китая. Это не первый случай, когда китайские власти обвиняются в сокрытии вспышки. Они также лгали о характере и масштабах эпидемии атипичной пневмонии 2003 года, которая возникла в Гуандуне, но быстро распространилась на 25 других стран. Как и в случае с разоблачителями атипичной пневмонии, китайская бюрократия сейчас пытается заткнуть рот ученым, занимающимся птичьим гриппом, закрывая одну из лабораторий И Гуаня в Университете Шаньтоу и вооружая консервативное Министерство сельского хозяйства новыми полномочиями в области исследований.
Тем временем, пока обеспокоенные индийские ученые наблюдают за птичьими заповедниками по всему субконтиненту, вирус H5N1 распространился на окраины Лхасы, столицы Тибета; в западную Монголию; и, что самое тревожное, с курами и дичью вблизи сибирской столицы Новосибирска.
Несмотря на лихорадочные усилия по уничтожению местной птицы, эксперты Минздрава России выразили пессимизм по поводу того, что вспышку можно сдержать на азиатской стороне Урала. Сибирские дикие птицы каждую осень мигрируют в Черное море и южную Европу; другой пролетный путь ведет из Сибири на Аляску и Канаду.
В ожидании следующего и, возможно, неизбежного этапа мирового распространения птичьего гриппа в Москве отслеживают популяции домашней птицы; Ученые Аляски изучают птиц, мигрирующих через Берингов пролив, и даже швейцарцы оглядываются через плечо на хохлатых уток и нырок, прилетающих из Евразии.
Расширяется и человеческий эпицентр H5N1: в середине июля индонезийские власти подтвердили, что отец и две его маленькие дочери умерли от птичьего гриппа в богатом пригороде Джакарты. Вызывает беспокойство тот факт, что у семьи не было никаких известных контактов с домашней птицей, и в окрестностях возникла почти паника, поскольку в прессе появились предположения о возможной передаче вируса от человека к человеку.
В то же время в Таиланде было зарегистрировано пять новых вспышек среди домашней птицы, что нанесло ужасный удар по обширной и широко разрекламированной кампании страны по искоренению этой болезни. Между тем, в то время как вьетнамские официальные лица возобновили призывы к увеличению международной помощи, H5N1 указывал на новые жертвы в стране, которая по-прежнему вызывает наибольшую озабоченность ВОЗ.
Суть в том, что птичий грипп является эндемичным и, вероятно, неискоренимым среди домашних птиц в Юго-Восточной Азии, и в настоящее время, похоже, распространяется с пандемической скоростью среди перелетных птиц, с потенциалом достичь большей части Земли в следующем году.
Каждый новый аванпост H5N1 — будь то среди уток в Сибири, свиней в Индонезии или людей во Вьетнаме — представляет собой дополнительную возможность для быстро развивающегося вируса приобрести ген или даже просто белковую мутацию, необходимую ему, чтобы стать массовым убийцей вируса. люди.
Именно экспоненциальное увеличение количества горячих точек и тихих резервуаров (как среди инфицированных, но бессимптомных уток) является причиной того, что хор предупреждений со стороны ученых, чиновников здравоохранения и, наконец, правительств стал настолько настойчивым в последние месяцы.
Новый министр здравоохранения и социальных служб США Майк Ливитт заявил агентству Associated Press в начале августа, что пандемия гриппа теперь является «абсолютной уверенностью», повторив неоднократные предупреждения Всемирной организации здравоохранения о том, что она «неизбежна». Так же Наука Журнал отметил, что, по мнению экспертов, вероятность глобальной вспышки составляет «100 процентов».
В том же мрачном духе британская пресса сообщила, что чиновники обыскивают страну в поисках подходящих мест для массовых моргов, основываясь на официальных опасениях, что птичий грипп может убить до 700,000 XNUMX британцев. Правительство Блэра уже проводит экстренное моделирование вспышки пандемии («Операция «Арктическое море») и, как сообщается, подготовило «Кобру» — рабочую группу на уровне кабинета министров, которая тайно координирует реакцию правительства на национальные чрезвычайные ситуации, такие как недавние взрывы в Лондоне. военная комната в Уайтхолле, чтобы справиться с кризисом птичьего гриппа.
В Вашингтоне мало что похоже на черчиллевскую решимость. Хотя ощущение крайней срочности очевидно в Национальных институтах здравоохранения, где руководитель планирования пандемий доктор Энтони Фаучи предупреждает о «матери всех возникающих инфекций», Белый дом, похоже, даже меньше обеспокоен миграцией чумы, чем бессмысленная резня в Ираке.
Пока президент собирал вещи для своего длительного отпуска в Техасе, Фонд здоровья Америки предупреждал, что внутренняя подготовка к пандемии сильно отстает от энергичных мер, предпринимаемых в Великобритании и Канаде, и что администрация не смогла «создать сплоченную, сплоченную, быстрая и прозрачная стратегия США по борьбе с пандемией».
Этот все более независимый оператор, лидер большинства в Сенате Билл Фрист (республиканец от Теннесси), уже раскритиковал администрацию в своей необычной (и недостаточно освещенной) речи в Гарварде в начале июня. Ссылаясь на неспособность Вашингтона накопить достаточные запасы важнейшего противовирусного препарата осельтамивира (или Тамифлю), Фрист саркастически заметил, что «чтобы приобрести больше противовирусного препарата, нам нужно будет встать в очередь за Великобританией, Францией, Канадой и другими странами, которые у нас есть заказы на десятки миллионов доз».
Ассоциация New York Times на редакционной странице от 17 июля в специальном выпуске журнала от 26 мая. природа и июльско-августовский номер журнала Foreign Affairs Они также раскритиковали неспособность Вашингтона накопить достаточное количество дефицитных противовирусных препаратов (нынешние запасы охватывают менее 1% населения США) и модернизировать производство вакцин. Даже несколько видных демократов в Сенате приступили к действиям, хотя ни один из них не был столь смелым, как Фрист в Гарварде.
В ответ Министерство здравоохранения и социальных служб попыталось успокоить критиков недавним увеличением расходов на исследования вакцин и запасов противовирусных препаратов. Официальные лица и средства массовой информации также подняли много шума по поводу объявления о серии успешных испытаний в начале августа экспериментальной вакцины от птичьего гриппа.
Но нет никакой гарантии, что прототип вакцины, основанный на «обратно-генно-инженерном» штамме H5N1, действительно будет эффективен против пандемического штамма с другими генами и белками. Более того, успех исследования был основан на введении двух доз плюс ревакцинация. Поскольку правительство заказало всего 2 миллиона доз вакцины у фармацевтического гиганта Санофи Пастер, это может обеспечить защиту только 450,000 XNUMX человек. Как рассказал один исследователь Наука журнал: «Это вакцина для немногих счастливчиков».
По крайней мере, подготовка к более масштабному производству займет многие месяцы, а само производство ограничено устаревшей технологией производства вакцин, которая зависит от уязвимых и ограниченных запасов оплодотворенных куриных яиц. Это также, вероятно, будет означать сокращение производства ежегодной вакцины против зимнего гриппа, которая так часто становится спасением для многих пожилых людей.
Аналогичным образом, новые заказы Вашингтона на противовирусные препараты, как и предсказал сенатор Фрист, должны будут стоять в очереди позади других клиентов единственного завода компании Roche по производству Тамифлю в Швейцарии.
Короче говоря, это хорошая новость, что испытания вакцины прошли успешно, но это мало что меняет в суждениях New York Times что «недостаточно вакцин или противовирусных препаратов, чтобы защитить более чем горстку людей, и нет промышленных мощностей для быстрого производства гораздо большего количества этих лекарств».
Более того, большая часть мира, включая все бедные страны Южной Азии и Африки, где, как показывает история, пандемии могут ударить особенно сильно, не будет иметь доступа к дорогим противовирусным препаратам или дефицитным вакцинам. Сомнительно даже, что у ВОЗ будет минимальное количество фармацевтических препаратов для реагирования на первоначальную вспышку.
Недавние теоретические исследования, проведенные математическими эпидемиологами в Атланте и Лондоне, породили надежду, что пандемию можно было бы остановить, если бы было доступно от 1 до 3 миллионов доз осельтамивира (Тамифлю) для подавления вспышки в безопасном радиусе вокруг первых случаев.
Однако после многих лет усилий ВОЗ удалось инвентаризировать лишь около 123,000 XNUMX курсов Тамифлю. Хотя «Рош» пообещала пожертвовать больше, отчаянное стремление богатых стран накопить «Тамифлю» наверняка подорвет запасы Всемирной организации здравоохранения.
Что касается общедоступной «мировой вакцины», то она остается несбыточной мечтой без новых миллиардных обязательств со стороны богатых стран, прежде всего Соединенных Штатов, и даже тогда мы, вероятно, уже слишком поздно.
«Люди просто этого не понимают» Доктор Майкл Остерхольм- откровенно пожаловался недавно директор Центра исследований и политики в области инфекционных заболеваний Университета Миннесоты. «Если бы сегодня вечером мы начали ответные меры типа Манхэттенского проекта по расширению производства вакцин и лекарств, мы не оказали бы измеримого влияния на доступность этих критически важных продуктов, чтобы в достаточной степени справиться с всемирной пандемией в течение как минимум нескольких лет».
«Несколько лет» — это роскошь, которую Вашингтон уже растратил. Самое лучшее предположение, что, поскольку гуси направляются на запад и юг, у нас почти закончилось время. Как Сигэру Оми, директор ВОЗ по западно-тихоокеанскому региону, заявил на заседании ООН в Куала-Лумпуре в начале июля: «Мы находимся на переломном этапе».
Авторские права принадлежат Майку Дэвису, 2005 г.
Майк Дэвис — автор только что опубликованного Монстр у нашей двери, глобальная угроза птичьего гриппа (Новая Пресса) и предстоящий Планета трущоб (Стих).
[Эта статья впервые появилась на Tomdispatch.com, блог Национального института, который предлагает постоянный поток альтернативных источников, новостей и мнений Тома Энгельхардта, давнего редактора издательского дела, Соучредитель Проект Американской Империи и автор Конец Культуры Победы.]
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ