Трудно сказать, хорошо это или плохо, что Верховный суд США начал на этой неделе рассматривать аргументы по закону о трех забастовках. Суд был тверд в своем противостоянии всему, что хотя бы слегка склонялось к гражданским свободам в делах о правах заключенных. Но если есть проблема с правами заключенных, требующая возмещения, то это три удара. В 26 штатах сейчас действуют три закона о забастовках. Закон требует, чтобы рецидивистам назначались строго ужесточенные сроки наказания. В Калифорнии действует самый жесткий и наиболее строго соблюдаемый закон о трех забастовках в стране. Обвиняемый, признанный виновным в третьем преступлении, независимо от того, насколько оно мелкое, может быть приговорен к тюремному заключению на срок от 25 лет до пожизненного заключения.
Драконовский закон грубо нарушает восьмую поправку, запрещающую жестокое и необычное наказание. В феврале Апелляционный суд 8-го округа США отменил приговоры двум трем заключенным, заключившим забастовку в Калифорнии. Эти два случая многое говорят о том, что не так с законом. Двое заключенных, Гэри Юинг и Леандро Андраде, не были осужденными насильниками, убийцами, сексуальными педофилами, грабителями банков, поджигателями или наркокоролями. Это были мелкие воры. Судья бросил книгу Юингу за попытку украсть три клюшки для гольфа из магазина для гольфа и Андраде за кражу видеокассет из двух магазинов K-Mart.
Несмотря на свое отвращение к жестокости закона, апелляционный суд не сделал логичного шага и не аннулировал закон полностью. Это означает, что сотни трех забастовщиков продолжают сгонять в уже переполненные тюремные камеры. Большинство из них — латиноамериканцы и афроамериканцы. Их сажают в тюрьму в основном за ненасильственные преступления, такие как преступления, связанные с наркотиками или мелкие кражи, а налогоплательщики вынуждены тратить дополнительные миллионы, чтобы кормить, размещать и оказывать им медицинскую помощь, пока они проводят десятилетия в тюрьме. Андраде хромал или его вывезли из тюрьмы в 87 лет.
Есть веские основания опасаться, что еще больше заключенных будут продолжать наполнять тюрьмы в соответствии с законом. Большинство окружных прокуроров в Калифорнии и других штатах, где действуют законы о трех забастовках, не дали ни малейшего намека на то, что их энтузиазм по поводу привлечения рецидивистов к ответственности за три забастовки угас. Любая попытка отменить или изменить закон в Калифорнии и других штатах посредством инициативы или законодательного действия потерпела полный крах. Есть две причины почему. Во-первых, большая часть населения боится преступности. Их не успокаивают новостные сообщения, исследования и правительственная статистика, показывающая, что преступность снизилась. Преступление является преступлением для большей части общества. Мало кто готов проводить четкую грань между человеком, который грабит банк, продает или хранит небольшое количество кокаина. Существует мнение, что торговец или потребитель кокаина сегодня может стать грабителем банка или убийцей завтра. Поэтому лучше убрать их с улиц до того, как это произойдет. Вторая причина заключается в том, что политики одержимо проверяют опросы общественного мнения. Они знают, что в общественном мнении не наблюдается заметных колебаний в сторону изменения, не говоря уже об отмене закона о трёх забастовках. Лишь немногие политики осмелятся рискнуть прослыть мягкими по отношению к преступности, настаивая на реформе или отмене закона. Они считают это политическим самоубийством, поскольку приближается время выборов.
Многие другие политики рефлексивно защищают закон, утверждая, что это мощное оружие в борьбе с преступностью и что его отмена вернет на улицы еще больше жестоких преступников. Это было обоснованием генерального прокурора Калифорнии, выборного должностного лица, который практически потребовал, чтобы Верховный суд отменил решение апелляционного суда. Тем не менее, нет никаких доказательств того, что три удара сдерживают, не говоря уже о снижении преступности. В таких штатах, как Нью-Йорк, где нет закона о трех ударах, уровень преступности упал так же резко, как и в Калифорнии. Он снизился из-за старения населения, улучшения условий труда и бизнеса, расширения программ работы полиции с населением, а также более эффективных программ консультирования и лечения наркозависимости для молодежи и взрослых.
Законы о трех забастовках без необходимости заключают в тюрьму тысячи людей, совершивших мелкие преступления, и криминализируют поколение молодых чернокожих и латиноамериканцев. За небольшую часть стоимости сохранения трех забастовок большинству этих отчаявшихся душ можно было бы помочь с помощью большего количества лечения от наркозависимости, а также программ профессиональной подготовки и профессиональной подготовки. Некоторые штаты, такие как Калифорния, вкладывают больше ресурсов в программы лечения и профилактики. Они оказываются гораздо более эффективными, помогая людям изменить свою жизнь, чем простое хранение их в тюремных камерах.
Учитывая ужасающую репутацию Верховного суда в делах о правах заключенных, надежды на то, что суд отменит закон, мало. Но если произойдет чудо, а оно произойдет, это вернет некоторый здравомыслие в законы о вынесении приговоров. Эрл Офари Хатчинсон — писатель и обозреватель. Посетите его сайт новостей и мнений: www.thehutchinsonreport.com. Он является автором книги «Кризис в черном и черном» (Middle Passage Press).
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ