В понедельник днем на этой неделе Рашель Гриммер отправилась в Департамент здравоохранения и социальных служб Техаса со своими двумя детьми, Тимоти, 10 лет, и Рами, 12 лет, и попросила нового социального работника, который мог бы помочь ей с заявлением на получение талонов на питание. . Впервые она подала заявку в июле, но ей сказали, что она не предоставила достаточно информации и, по мнению большинства, ей было трудно выжить и получить помощь с тех пор, как она переехала из Огайо.
Ее отвели в небольшую комнату, где она вытащила пистолет, что спровоцировало семичасовое противостояние с полицией. Незадолго до полуночи прозвучало три выстрела. Рашель застрелила и себя, и своих детей. Прибывшая полиция обнаружила мать мертвой, а Рами и Тимоти в критическом состоянии. Ранее этим утром Рами опубликовал сообщение в Facebook, в котором говорилось: «Может умереть через два дня». Фактически она продержалась до среды. Состояние Тимоти остается критическим.
Трагическая развязка этого конкретного эпизода вряд ли типична. Но в основе этого лежит отчаяние. Потому что в этот период между Днем Благодарения и Рождеством (когда многие американцы беспокоятся о том, как чрезмерное баловство повлияет на их талию), значительное число людей терзает совершенно другая проблема: нехватка еды.
Это не маргинальная группа, не горстка несчастных и бездельников во время кризиса. Действительно, в одной из самых богатых стран мира,продовольственной безопасности является распространенной, растущей и устойчивой проблемой. По данным опроса GallupКаждый пятый американец сообщил, что ему не хватало денег на покупку еды за последние 12 месяцев – это самый высокий уровень с того месяца, когда был избран Барак Обама. По всей стране, продовольственные банки чувствуют давление рыночных сил: бедности растет, спрос растет, а предложение падает, поскольку у людей, которые сделали бы пожертвование, осталось меньше денег.
Анализ газеты New York Times выявил увеличение на 17% числа школьников, получающих бесплатные и льготные обеды по всей стране в период с 2006/07 года по настоящее время. В округе Рокдейл, к востоку от Атланты, 63% студентов теперь получают субсидированное питание – по сравнению с 46% четыре года назад.
В период с 2008 по 2011 год число тех, кто живет на талоны на питание, помощь тем, кому не хватает денег, чтобы прокормить себя и свои семьи, вырос на 50%, положить один американец из семи в программе. Католические благотворительные организации недавно объявили что запросы для работающих бедняков выросли на 80% во втором квартале, а для среднего класса - на 59%.
Аналогичным образом, в рамках операции «Тылфронт», национальной организации, которая кормит семьи военнослужащих, за последние два года спрос на помощь удвоился. The Washington Post сообщила, что в Форт-Худе, штат Техас, семьи военнослужащих не ложились спать после полуночи, чтобы зарегистрироваться на бесплатную онлайн-индейку на День Благодарения. 450 птиц исчезли в течение часа. Даже когда солдаты сражаются за империю за границей, их семьи борются за еду дома.
Можно подумать, это будет национальный позор. Земля свободных – и дом голодных. Сам масштаб и интенсивность проблемы опровергают любые предположения недостойных бедняков.
Но нужда стала термином политического злоупотребления: Ньют Гингрич начал свою кампанию в начале этого года называя Обаму «президентом продовольственных талонов» и продолжает ругать его за это. Действительно, за партийными заявлениями о сокращении дефицита редко отмечают, что вместо того, чтобы облагать налогами миллионеров, республиканцы стремятся сбалансировать бюджет на желудках голодных.
Будучи редактором журнала Левый Бизнес Обозреватель, Дуг Хенвуд, указывает в недавней публикации в блоге, эти льготы не особенно щедры. «Средний получатель [талонов на питание] получает 134 доллара в месяц в качестве помощи, что составляет 4.40 доллара в день. Это на 10% меньше, чем «экономный» бюджет на питание Министерства сельского хозяйства США, и примерно половина его «умеренного» бюджета. Трудно представить среднестатистического сытого американца, живущего на дневной рацион менее 5 долларов за еду, приготовленную дома. Но без пособий по программе SNAP 46 миллионов человек были бы в состоянии страданий, а не просто жили бы на земле».
Тем не менее, это одна из областей, в которой республиканцы стремятся сократить расходы. Они хотят сократить расходы на талоны на питание примерно на 20%, а в июнепроголосовали за отмену другой программы здравоохранения и питания (WIC) для бедных беременных женщин и детей на 10%, что лишило бы помощи около четверти миллиона человек.
Это будет основной почвой, на которой будут проходить предстоящие выборы: нужды и чаяния работающих бедняков. Не столько обездоленные – Америка всегда о них забывает – сколько работающие бедняки и те, кто боится оказаться среди них. Но чтобы демократам извлечь выгоду из этих опасений, им придется изменить представление страны о том, что нужно, чтобы быть бедным и убедить их, что правительство играет роль в облегчении этого состояния, прежде чем наступит отчаяние.
Вы могли бы подумать, что это будет просто. Но Иллюзии меритократии, равных возможностей, классовой изменчивости и социальной мобильности умирают с трудом. Это страна, где, согласно опросу Pew в 2008 году91% считают, что они принадлежат либо к среднему классу, либо к верхнему среднему классу, либо к нижнему среднему классу, а опрос Gallup в 2005 году показал, что, хотя только 2% американцев называют себя «богатыми», 31% считают, что это очень вероятно или что-то вроде этого. вероятно, они «когда-нибудь станут богатыми». Однако рано или поздно реальность имеет тенденцию вторгаться.
As Тысячи людей собрались в конференц-центре Нового Орлеана после урагана КатринаМайкла Брауна, незадачливого руководителя агентства по оказанию помощи при стихийных бедствиях Fema, спросили, почему он не предоставил им кров и воду.
«Мы видим людей, о существовании которых мы не подозревали», - сказал он. Это была официальная политика политического класса Америки в течение некоторого времени. «Это группа с особыми интересами, о которой мало кто говорит, потому что у них нет средств, чтобы выдвинуть кандидата на пост президента США», - объяснил Джермейн Хассер, бывший исполнительный директор Продовольственного банка Лоу-Кантри в Южной Каролине.
Но вы можете притворяться, что такой большой группы людей не существует, только до определенного момента, и по мере роста уровня бедности все больше и больше людей, которые могут голосовать, оказываются в ее ловушке. Индекс базового доступа Gallup, который отслеживает доступ к основным потребностям, таким как еда, жилье, здравоохранение или лекарства, находится на самом низком уровне с момента его создания в январе 2008 года. Новое измерение бедности Бюро переписи населения, который учитывает региональную стоимость жизни, медицинские выплаты и другие расходы, которые не влияют на официальный подсчет бедности, обнаружил, что треть американцев либо живут в бедности, либо отчаянно близки к ней.
«Эти цифры выше, чем мы ожидали», — Труди Ренвик, главный специалист по статистике бедности бюро, рассказал недавно New York Times. «Людей, испытывающих трудности, больше, чем показывают официальные цифры».
Бедность может быть относительной, но голод абсолютен. Третий мир жив и борется в сердце первого. Никто не может отрицать его существование. А те, кто утверждает, что не видят этого, либо отказываются видеть это таким, какое оно есть, либо просто не хотят смотреть.
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ