«Что-то вроде сочетания неверия и несерьезного отношения к этому», — сказал Флетчер. «Я думаю, что я отношусь к этому так: «У Билла много свободного времени, это хобби» или что-то в этом роде».
В своей повседневной работе Флетчер помогает расти различным некоммерческим, трудовым и общественным организациям. Ранее он был президентом TransAfrica Forum, а задолго до этого был фанатом Mets. Но, по его собственному признанию, в качестве игрока Малой лиги он был более чем посредственным и со временем перестал уделять бейсболу много внимания.
Встреча АФТ и Конгресса производственных профсоюзов в Милуоки в 2000 году возобновила его интерес. Когда-то Флетчер был старшим сотрудником этого влиятельного объединения профсоюзов и взял в руки журнал авиакомпании, в котором была опубликована статья о Курте Фладе. Флетчер забыл о плодотворной борьбе Флада с оговоркой о резерве, формулировкой, которая запрещала игрокам подписывать контракт с другой командой.
«Именно тогда я снова влюбился в бейсбол, — сказал Флетчер, — и это было в основном по социальным причинам, по социальной справедливости».
Много лет спустя, в 2016 году, жена Флетчера, Кэндис Кейсон, прочитала в Washington Post статью о тяжелом положении игроков низшей лиги бейсбола под заголовком: «Люди низшей бейсбольной лиги преследуют свои мечты за чертой бедности».
Среди тех, кто фигурировал в статье, был игрок системы «Сан-Франциско Джайентс» Мэтт Паре, который собрал на YouTube серию о жизни низшей лиги под названием «Бездомный член низшей лиги». Паре спал в столовой, чтобы сократить расходы для себя и своих товарищей по команде, и у него накопилась куча долгов по кредитной карте. Кейсон передала эту историю своему мужу.
«Билл, — сказала она, — этим людям нужен профсоюз».
Когда он сам прочитал эту историю, Флетчер почувствовал, что условия, с которыми столкнулись члены низшей лиги, были серьезными. Что, по сути, игроки жили жизнью, напоминающей сельскохозяйственных рабочих.
«Невероятно низкий уровень оплаты труда, ненадежность их существования, отсутствие жилья», — сказал Флетчер. «Не обязательно иметь достаточно денег, чтобы заплатить за еду».
В статье также цитировался еще один игрок низшей лиги «Сан-Франциско Джайентс», Гаррет Брошуис. Брошуйс закончил играть и стал адвокатом. Пару лет назад он подал революционный иск от имени игроков низшей лиги, утверждая, что MLB и ее команды нарушили законы штата и федеральные законы о заработной плате.
Флетчер быстро решил, что обратится к Брошуису. Ответ пришел через день.
Заслуга нового союза бейсболистов низшей лиги принадлежит тысячам игроков. Но лидеры тоже были необходимы, и помимо Флетчера стояли трое бывших игроков.
Ассоциация бейсболистов Высшей лиги и ее исполнительный директор Тони Кларк приветствовали членов низшей лиги в союзе высшей лиги, заранее предоставив рекомендации и финансирование. Гарри Марино, игрок, ставший юристом, а затем исполнительным директором некоммерческой организации «Защитники низшей лиги», возглавил сложную организацию, в которой работа с игроками сочеталась с политическим и общественным давлением. А Брошуис, тоже игрок, ставший юристом, стал соучредителем этой некоммерческой организации, которая вела организационную работу, которую раньше не выполняла ни одна группа.
Брошуйс считает себя «маловероятным защитником».
Из маленького городка на юге Миссури он знал не так много адвокатов, тем более адвокатов по трудовым спорам. Ни один из его родителей не учился в колледже. Его отец, механик и водитель, работавший на 18-колесных грузовиках и технике Caterpillar, состоял в разных профсоюзах, но ничто в воспитании Брошуиса не предполагало, что он возглавит рабочее движение.
Выдающийся ученик в школе и питчер, Брошуйс был выбран «Джайентс» в 2004 году и начал писать о своем опыте игрока для The Sporting News. В то время средства массовой информации, не говоря уже об игроках или кого-либо еще, непосредственно связанном с несовершеннолетними, редко говорили о зарплатах или трудностях, с которыми игроки сталкивались при поиске жилья. К несовершеннолетним относились как к испытательному полигону, к жертве, присущей спорту.
Что Брошуис нес с юных лет, привитое его родителями, так это чувство справедливости и готовность встать на защиту тех, с кем плохо обращались. Играя в минорах, он быстро понял, что «все делается не так».
Тем не менее, когда он начал публично описывать свой опыт, он действовал мягче.
«Диссиденты изначально часто используют юмор, потому что юмором можно обойтись чаще», — сказал он. «Не скажу, что я приукрашивал то, о чем писал, но я определенно был не так выразителен, как мог бы. Отчасти это потому, что в первый год «Джайентс» заставляли меня писать по электронной почте каждую статью, прежде чем я отправлял ее на утверждение в «Спортинг Ньюс». Но со временем я стал немного более откровенным».
Будучи студентом, Брошуис изучал психологию и знал, что хочет продолжить обучение в какой-то аспирантуре. Он знал, что вряд ли попадет в высшую лигу. Но он понял, что не хочет проводить время в лаборатории, и стремился к немедленному эффекту.
Брошуис не помнит, кто передал ему книгу покойного Дона Уоллетта, но Брошуис получил ее в свои руки в 2009 году, в последний год его карьеры в качестве игрока. Будучи юристом с давним стажем, Уоллетт опубликовал относительно небольшую работу «Как попасть на базу: юнионизм в бейсболе», в которой обосновывал необходимость создания профсоюзов в низших лигах.
Желание поступить в юридический факультет росло. Идея создания профсоюза тоже пришлась по душе.
«До прочтения этой книги мне всегда казалось какой-то фантазией сделать что-то подобное», — сказал Брошуйс. «Я начал разговаривать с товарищами по команде, разговаривать со всеми, кто меня слушал. … Оно вообще никуда не шло. Я просто не думаю, что игроки тогда были достаточно готовы, да и я тогда был не тем человеком».
Хотя Брошуис и был лидером команды как игрок, он еще не был из тех, кто раскачивает лодку.
«Агитация сама по себе не является чем-то естественным для меня», — сказал он. «Люди вели себя так, будто я хотел поговорить о распространении чумы или о чем-то еще. Определенно были люди, которые думали, что думать об этих идеях — это просто безумие».
В здании клуба, в поездках на автобусе и во время тренировок Брошуйс разговаривал с товарищами по команде о заработной плате и о том, как что-то нужно сделать. Он нашел сочувствующие уши. Но когда разговоры перешли к действию, никто не хотел первым переступить черту.
Когда они встретились в 2016 году, Брошуйс и Флетчер сразу же начали обсуждать возможные варианты, и им понравилась идея организовать официальный профсоюз. Но путь будет крутым.
«Вы говорите о тысячах игроков, разбросанных по всей стране», — сказал Брошуйс. «Игроки очень боятся разозлить своего работодателя. Кроме того, в отрасли относительно высокая текучесть кадров. Таким образом, все эти вещи создавали препятствия для организации».
Флетчер видел три варианта: профсоюз, представляющий представителей высшей лиги, Ассоциация бейсболистов Высшей лиги, мог бы организовать игроков низшей лиги; это мог бы сделать другой профсоюз; или члены низшей лиги могли бы создать независимый профсоюз.
Третий вариант считался наименее желательным, поскольку обычно лучше использовать опыт и ресурсы существующей группы. MLBPA считался идеальным выбором, поскольку он обладал не только глубокими карманами, но и конкретными отраслевыми знаниями. Но дуэт знал, что убедить Ассоциацию игроков будет непросто. Могущественный профсоюз решил не представлять представителей низшей лиги в течение полувека, во многом по тем же причинам, с которыми теперь придется бороться Брошуису и Флетчеру.
«Идея о том, что эти очень молодые, неопытные люди собираются бросить вызов владельцам, когда в их глазах были звезды, мечтающие попасть в высшую лигу, — этого просто не произойдет», — Марвин Миллер, знаменитый основатель и исполнительный директор MLBPA, рассказал Slate в 2012 году.
У друга Флетчера возникла идея: «Билл, помнишь сталеваров?»
Объединение сталелитейщиков, или сокращенно USW, уже было вплетено в трудовую историю бейсбола, поскольку Миллер был одним из ведущих голосов сталелитейщиков. Но теперь их возвели в ранг Флетчера из-за недавней истории. В 2014 году при поддержке USW футболисты колледжа Северо-Западного университета подали заявку на вступление в профсоюз.
«Мы чувствовали, что мы, как профсоюз, обязаны улучшить жизнь рабочих, и в этом смысле мы рассматриваем этих спортсменов колледжей как рабочих», — сказал Фред Редмонд, ныне секретарь-казначей АФТ-КПП, в то время высокопоставленный сотрудник. вместе с USW.
В конечном итоге эти усилия не увенчались успехом, но Флетчер, укоренившийся на трудовой арене, имел связи с Редмондом и USW, которые уже представляли рабочих в других отраслях, помимо сталелитейной.
«Большую часть времени люди читают статью, и она может их эмоционально тронуть, но они ничего с этим не делают», — сказал Брошуйс. «И есть небольшая группа людей, которые действительно могут обратиться к кому-нибудь с вопросом, чем они могут помочь. И есть еще меньшая группа людей, которые могут протянуть руку помощи и действительно иметь возможность что-то с этим сделать. Вот что сделало Билла уникальным».
Не позднее 2017 года переговоры с металлургами начались. Флетчер почувствовал, что профсоюз сталелитейщиков искренне воодушевлен возможностью работать с членами низшей лиги, но движение застопорилось.
«В какой-то момент организационный директор (USW) назначил встречу с MLBPA, и мы с Гарретом не были включены в эту встречу», — сказал Флетчер. «В результате встречи директор-организатор пришел к выводу, что без MLBPA ничего не получится. И MLBPA дало своего рода формальный ответ по вопросу организации, по сути говоря, что в принципе они поддерживают объединение в профсоюзы членов низших лиг. Но сами они не собирались ничего делать до тех пор, пока члены низшей лиги не сделают первый шаг».
На встрече присутствовали Кларк, тогдашний главный юрисконсульт MLBPA Дэвид Праути и главный юрисконсульт сталелитейщиков Рич Брин, сообщил последний.
«Они приветствовали возможность организовать кого-то, но в то время они не были готовы сделать это», - сказал Брин о послании MLBPA. «Все сочувствовали. … Они просто не были готовы вмешаться».
Редмонд напомнил, что MLBPA испытывала колебания отчасти потому, что MLBPA готовилась к коллективным переговорам по контракту с высшей лигой.
«Им будет очень сложно добиться поддержки своих игроков», — сказал Редмонд.
Кларк сказал, что встреча с USW была одной из нескольких встреч, которые MLBPA провела за последнее десятилетие с внешними профсоюзами, заинтересованными в организации членов низших лиг. Будут подняты вопросы, например, имеет ли смысл организовывать один уровень несовершеннолетних, скажем, Triple A, или организовывать всю группу. Однако ни один из проектов не продвинулся далеко от земли.
«Мы предложили совет и понимание», — сказал Кларк. «Идея о том, что ничего из этого не произойдет, если не будет задействовано MLBPA, не была озвучена явно. Было заявлено, что в той мере, в какой мы можем поддержать эти усилия, мы поддержим их».
Брошуйс и Флетчер отказались от сталелитейщиков и обратились к Профсоюзу транспортников, а также к Jobs With Justice, альянсу профсоюзов и общественных групп. Jobs With Justice начал обращаться к игрокам, но у него не было ресурсов для полноценной организационной кампании.
«Они хотели проверить почву, потому что тогда они, возможно, смогут предъявить претензии некоторым профсоюзам (с которыми они работали)», — сказал Флетчер.
Все больше и больше казалось, что какой-либо внешний профсоюз не поддержит это дело.
«Было много групп сочувствующих», — сказал Брошуйс. «Но все продолжали приходить к одному и тому же выводу: если вы действительно хотите, чтобы что-то подобное произошло, то необходимо привлечь MLBPA».
Какое-то время Флетчер и Брошуис сотрудничали с другой группой, заинтересованной в помощи членам низшей лиги, но они стремились использовать менее враждебный подход. Пара сомневалась, что такой подход может быть эффективным.
«Они хотели, по сути, связаться с MLB и развивать партнерство с MLB, чтобы делать такие вещи, как покупка оборудования для игроков», — сказал Флетчер. «Получите еду, жилье и все такое. И мы с Гарретом сказали: «Послушайте, это все хорошо, но MLB не заинтересована в сотрудничестве». Это тупик». Но мы не смогли убедить (их). И на самом деле наши отношения стали очень сложными».
В этом процессе не было ни одного момента, когда Флетчер почувствовал бы, что готов сдаться. Но были и такие, когда он сомневался. Член этой другой группы сказал Флетчеру, что «игроки боялись меня и Гаррета», сказал Флетчер.
«Я был зол, должен вам сказать», — сказал Флетчер.
Не на игроков, которые, возможно, так думали, а на пассивность другой группы.
«Потому что я подумал: «Вы хоть представляете, что такое организация?», — продолжил он. «Почти в каждой ситуации, когда вы организуете профсоюз, работники испытывают определенный страх по поводу мести. В этом нет ничего нового, и нет ничего уникального, когда вы организуете игроков низшей лиги, когда дело доходит до этого. Будет страх, и вы примете это как должное. Вы строите ответ на это. Вы строите, чтобы преодолеть это. Не позволяй этому заморозить тебя. И идея о том, что, знаете ли, нам следует играть в пирожки с MLB, потому что игроки якобы боятся — боста».
Однако Брошуйс и Флетчер имели поддержку в других местах. В 2019 году, когда Брошуйс беседовал с такими игроками, как Мэтт Паре, Тай Келли и Рауль Джейкобсон, а также с Лизой Рафаэль, специалистом по контент-стратегии, управляющей креативным брендинговым агентством, возникло ощущение, что игроки готовы, по крайней мере, к форум для сотрудничества.
«Для них просто не было ничего подобного», — сказал Брошуйс. «У них не было возможности рассказать свои истории анонимно, где их можно было бы защитить. У игроков в мяч не было возможности даже поговорить друг с другом о проблемах, с которыми они столкнулись».
Даже без поддержки другого профсоюза существовала возможность начать организацию, как выразился Брошуйс, «с небольшим «о»».
Тони Кларк обсуждает процесс объединения низших лиг в профсоюзы на пресс-конференции в сентябре (AP Photo/Jose Luis Magana)
Два крупных события ускорили официальное создание организации «Защитники низшей лиги» в качестве некоммерческой организации в 2020 году. Первое, по словам Брошуиса, стало «пощечиной каждому игроку в мяч».
Воскресным вечером 2018 года Брошуйсу позвонил политический репортер. Законопроект в Конгрессе, «Закон о спасении Америки от времяпрепровождения», только что был добавлен к комплексному пакету расходов, сообщил ему репортер. Брошуису было известно о законе SAP, который был представлен Конгрессу двумя годами ранее при поддержке офиса комиссара.
Несмотря на свое название, законопроект вряд ли был предназначен для того, чтобы принести пользу игрокам: Закон о спасении Америки от времяпрепровождения освободит их от федеральных законов о минимальной заработной плате и сверхурочной работе. Закон вносил изменения в тот же федеральный закон, который упоминается в иске Брошуиса и его фирмы Корейн Тиллери, поданном против Высшей лиги бейсбола в 2014 году. Это дело для краткости называется «Сенне», по фамилии одного из истцов, который подал в суд на MLB.
«Он добавлен руководством в этот сводный законопроект о расходах, он должен быть принят через три дня, чтобы правительство продолжало функционировать. Что ты собираешься с этим делать в этот момент?» - сказал Брошуйс. «Это стало воодушевляющим моментом, потому что это было настолько бесчеловечно, и это был просто такой удар — это было таким оскорблением достоинства каждого игрока в мяч, думать, что MLB считает, что они не должны иметь права даже на минимальная заработная плата».
В этот период общественность вновь обратила внимание на низшие лиги по другой причине. В 2019 году Мэтт Паре присоединился к Брошуи во время поездки в Айову, где сенатор Берни Сандерс выступал против плана, разработанного MLB по заключению контрактов с 40 командами низшей лиги, плана, который MLB выполнил в следующем году.
Брошуйс, Флетчер и участвующие игроки уже планировали запуск Advocates на 2020 год. Но в течение этого года график сдвинулся из-за другого крупного, разрушительного события, ускоряющего события, - COVID-19. Игроки низшей лиги, как и многие другие, погрязли в неопределенности: будет ли сезон? Будут ли им платить? А как насчет организации обучения?
«Больше не нужно было ждать», — сказал Брошуис.
У Паре был опыт работы с видео, а Тай Келли был хорошим писателем. Защитники членов Малой лиги отточили свои сообщения вокруг высокого уровня комфорта, который испытывают спортсмены, приносящие личные жертвы ради достижений.
«Это не обязательно в характере спортсмена — выходить и говорить: «Я заслуживаю лучших условий», — сказал Паре. «Потому что что ж, тогда ты не крутой.
«Но вам не придется мириться с этим на рабочем месте», — продолжил Паре. «Этому мне пришлось научиться, даже после того, как я закончил играть. И группа людей, основавших Advocates, не хотела, чтобы то же самое повторилось и для следующего поколения».
Они хотели изменить общественный дискурс. Во время пандемии группа создала табло, отслеживающее, какие команды платят игрокам.
«Вы могли видеть команды, которые этого не сделали, и каждый мог видеть команды-соперники», — сказал Паре. «Эта команда платит стипендию, а наша нет? Давай, сделай лучше».
Итак, «Адвокаты» не были профсоюзом. Будучи некоммерческой организацией, группа могла объединять игроков, обеспечивать поддержку и работать от их имени, но не могла стать представителем игроков на коллективных переговорах. Однако даже на том переулке, который он занимал, «Защитники» не могли полностью расправить крылья.
«Мы не сможем добиться существенного прорыва, пока не наймем хотя бы пару сотрудников», — сказал Флетчер. «Ну, у нас не было денег».
Все участники работали волонтёрами, и единственное финансирование, которое они имели в начале, поступило от отдельных доноров, всего менее 100,000 XNUMX долларов США, согласно Broshuis. Им нужно было больше.
Флетчер нервничал. У него были связи в Фонде Форда, крупной благотворительной организации, миссией которой является сокращение бедности и несправедливости. Фонд недавно усилил свое внимание к рабочим группам «как важнейшему компоненту обеспечения того, чтобы работники имели правильную заработную плату, правильную защиту и правильную систему социальной защиты», - сказал Хосе Гарсиа, директор команды будущих работников Фонда Форда.
Тем не менее, Флетчер знал, что в конце концов он обращается с просьбой помочь спортсменам.
«Честно говоря, я боялся, что они скажут: ну, знаете, милая идея — вернуться к нам с чем-то более важным», — сказал Флетчер.
Гарсия вырос в Пуэрто-Рико. Он знал истории игроков, которые не добились успеха и не получили того гламурного обращения, которое многие люди ассоциируют с профессиональным спортом. На тот момент бейсболисты не были в центре его внимания, но он быстро увидел их средства к существованию в контексте труда.
«Мы считаем, что все работники, независимо от их статуса, имеют равные права на труд и защиту», — сказал Гарсия. «И эта социальная защита должна быть гарантирована для всех, и что все работники должны формировать политику и экономическую систему, которые влияют на их жизнь. Когда мы познакомились с бейсболом низшей лиги, мы увидели зарплаты… что сделало игроков низшей лиги одними из самых низкооплачиваемых работников.
«И около 40 процентов из них — латиноамериканцы. Многие игроки приезжают из Доминиканской Республики и Венесуэлы с большими мечтами, и именно с этим они и сталкиваются. Многие игроки никогда не заканчивают среднюю школу. Когда они работают, им недоплачивают, их недооценивают, с ними плохо обращаются, и они не могут использовать свой голос для изменения своих условий труда, индивидуально или коллективно, когда они покидают свою родную страну».
Фонд Форда был на борту. По словам Гарсиа, они предоставят грант в размере 200,000 2021 долларов в 2022 году и еще один в XNUMX году.
«Когда нам сказали, что деньги поступили, я чуть не упал», — сказал Флетчер. «Потому что, честно говоря, до этого у меня были приятные дискуссии со спонсорами, которые закончились ничем, кроме похлопывания по голове и предложения вернуться в следующем году».
Это было не единственное новое финансирование, полученное Адвокатами.
Руководство Адвокатов все это время надеялось, что MLBPA примет участие. Брошуис и Кларк то тут, то там общались, но пандемия дала новую искру. Сезон высшей лиги был сокращен, а в низших лигах сезона вообще не было. Члены большой лиги, а также руководство профсоюзов все больше беспокоились о судьбе членов низшей лиги.
«Возвращаясь, наверное, добрых три или четыре года назад, а может быть, даже дольше, игроки высшей лиги спрашивали о игроках низшей лиги: можем ли мы что-нибудь сделать, чтобы оказать поддержку? Как выглядит эта поддержка?» - сказал Кларк. «Эти интересы усилились, особенно в 2020 году».
Тем летом благотворительное подразделение MLBPA, Фонд бейсболистов Высшей лиги, выделило 1 миллион долларов на поддержку игроков низшей лиги. По словам Кларка, значительная сумма денег пошла адвокатам в 2020 и 2021 годах. Кларк и Брошуис отказались предоставить информацию о конкретных участках.
«Благодаря этому мы смогли привлечь Гарри Марино», — сказал Флетчер. «И это было одно из лучших вещей, которые мы могли сделать».
Харизматичный и целеустремленный Гарри Марино был восходящей звездой юридического мира в 2020 году, но столкнулся с загадкой. Бывший питчер низшей лиги «Балтимор Ориолс», он хотел подрабатывать волонтёром для адвокатов. Но он не смог сделать этого, оставаясь в своей фирме Williams & Connolly, где он работал в основном в Верховном суде и в апелляционных процессах.
Сын юриста, Марино всегда помнил пять надувных матрасов, которые он видел на полу в однокомнатной квартире, где жили его товарищи по команде. Ему показалось абсурдным, что им приходится переступать друг через друга, чтобы попасть в ванную. Поэтому Марино решил покинуть свою фирму и свою приличную зарплату. Он попал на практику, в которой участвовали бейсбольные агенты, что позволило ему непосредственно работать с отраслью и иметь возможность помогать адвокатам на стороне.
В 2021 году у адвокатов будут новые деньги от Фонда Форда и MLBPA, Broshuis и компания. нужен исполнительный директор. Марино был идеальным кандидатом.
«Как бывший игрок в мяч, он был хорошо знаком с этими проблемами», — сказал Брошуйс. «Он не просто адвокат, а адвокат, который работал клерком у федеральных судей и работал в крупной юридической фирме. Он такой же умный, как и все остальные. И он тоже очень хорошо общается».
Адвокаты вступали во вторую фазу, с еще более агрессивным подходом. Какими бы похожими ни были Марино и Брошуис (оба питчера стали юристами), Марино, возможно, еще больше стремился перейти в наступление. С самого начала у него был план, и он был амбициозным.
«Это похоже на все остальное: вы собираетесь строить его по кирпичикам, начиная с чистого листа», — сказал Марино, — «а затем вы строите его с течением времени и со временем масштабируете».
С помощью другого сотрудника, ветерана коммуникаций Кевина Слэка, Марино заставил адвокатов действовать еще смелее в Интернете. Многие усилия были направлены на конкретный вопрос: жилье.
«Наши аккаунты в социальных сетях были потрясающими, и особенно аккаунт в Твиттере сыграл по-настоящему важную роль», — сказал Марино. «А также смелость игроков общаться с репортерами и говорить, анонимно или по имени, об условиях труда действительно систематическим и последовательным образом на протяжении недель и месяцев».
К концу сезона 2021 года MLB пообещала, что к 2022 году предоставит жилье игрокам низшей лиги. Даже если это было несовершенно, это была огромная победа для Защитников, демонстрирующая силу, которой могли воспользоваться игроки.
В этом году произойдет еще одно изменение. Брошуйс отошел от адвокатов, сосредоточившись на иске Сенна.
«Потому что я постоянно работал адвокатом», — сказал Брошуйс. «И на данный момент до суда и иска остается примерно год. И мое время было потрачено лучше всего на то, чтобы иск также был успешным».
Но, возможно, все было не так просто. MLB разослала запросы, в которых говорилось, что «было что-то неуместное в том, что мы делали (в Advocates), и в том, какое отношение это имело к групповому иску», — сказал Флетчер. Люди, проинформированные по этому вопросу и не уполномоченные обсуждать его публично, заявили, что эти запросы были повестками в суд.
Брошуйс и офис комиссара отказались комментировать повестку в суд. Флетчер сказал, что в отношении дела Сенна не было никакой тонкой грани, по которой шли адвокаты.
«Не было никакой связи с групповым иском», — сказал он. «На самом деле, был момент, когда вначале я спросил Гаррета… Можем ли мы обратиться к классу и рассказать, что мы делаем?» И он сказал: нет. Он сказал, что ему было бы неудобно делать что-то подобное. И он очень ясно дал понять… что эти вещи нужно хранить отдельно».
Брошуис сказал, что с юридической точки зрения он не считает необходимым выходить из числа адвокатов.
«Но это было естественное разделение, когда у нас был штат сотрудников», — сказал он. «Пусть сотрудники выполняют миссию Адвокатов. А затем я отошел в сторону и приложил все свое время и усилия к тому, чтобы иск был успешным».
На вопрос, чувствовал ли он, что MLB когда-либо пыталась его запугать, Брошуис возразил.
«Это сложный вопрос», — сказал Брошуис. «Сама лига? Я не думаю, что мне удобно на это отвечать, извини. Возможно, когда-нибудь я напишу книгу».
Гаррет Брошуис в 2016 году в Сент-Луисе, в начале коллективного иска, который он подал против Высшей лиги бейсбола. (Уитни Кертис / The Washington Post через Getty Images)
Третий этап работы защитников — систематическая организация игроков — начался ближе к концу 2021 года, в последнее межсезонье. В течение следующего года Марино говорил и писал тысячам игроков о создании профсоюзов. Другие сотрудники организации, такие как бывший игрок высшей лиги Джош Тоул, также проводили информационно-просветительскую работу.
«Чтобы наладить общение с игроками, потребовалась огромная работа, сначала через социальные сети, а затем через телефонные звонки, звонки в Zoom и т. д.», — сказал Марино. «Но каким бы трудоёмким это ни было, это всегда приносило невероятное вознаграждение… вы развиваете связи».
Когда Марино прибыл в Advocates, он говорил о том, что сделает все возможное, чтобы помочь игрокам. «Давление» будет ключевым словом, и оно будет исходить из множества мест: не только из социальных или традиционных СМИ, но и от государственных и федеральных политиков. Он попытается создать идеальный шторм.
По мере того, как организационная кампания уже шла полным ходом, дело Сенна, иск Брошуиса, достигло апогея, и дата судебного разбирательства была назначена на 1 июня. У MLB появился новый стимул избежать судебного разбирательства после того, как федеральный судья в основном вынес решение в пользу игроков во время упрощенное судебное решение.
Летом было достигнуто предварительное соглашение на сумму 185 миллионов долларов, которое включало обещание, что в будущем MLB будет по-другому относиться к контрактам игроков низшей лиги. Через восемь лет после того, как Брошуйс подал заявку, Сенне стал гигантской победой для игроков.
«Это был очень сложный иск. Они не зря называют это сложным судебным разбирательством», — сказал Брошуйс. «Ряд процессуальных препятствий, апелляция в федеральный апелляционный суд и петиция в Верховный суд США. В вас были вовлечены десятки сторон, что привело к более чем 100 показаниям и множеству споров о открытиях».
Марино и адвокаты также привлекли внимание некоторых влиятельных сенаторов США, членов Юридического комитета Сената США, которые летом начали публично подвергать сомнению освобождение MLB от антимонопольного законодательства. Марино и адвокаты утверждали, что освобождение от налога отрицательно сказалось на условиях труда членов низшей лиги. MLB не согласилась, но сенаторы пригрозили провести слушание по этому поводу на Капитолийском холме.
Хотя, возможно, здесь была некоторая удача, выбор времени для этих элементов был целенаправленным.
«Очевидно, что судебный процесс происходил за пределами Адвокатов», — сказал Марино. «Тогда давление СМИ, политическое давление и, наконец, давление игроков, все эти вещи, происходящие одновременно, имели решающее значение для достижения цели. В конечном итоге они одновременно накалились, и отчасти поэтому игроки поняли, что сейчас подходящее время для этого шага».
Было одно домино, которое еще не развалилось: было ли MLBPA готово сейчас, в конце лета 2022 года, принять игроков низшей лиги?
«Некоторые вещи стали ясны», — сказал Билл Флетчер-младший. «Во-первых, Тони, очень умный и сообразительный парень, также активно поддерживал объединение в профсоюзы членов низшей лиги. Но он очень осторожен. И он хотел убедиться, что такие усилия получат достаточную поддержку внутри MLBPA. Итак, дела продвигались медленно, и медленнее, чем мы надеялись.
«Потому что мы начали набирать обороты. Мы одержали победу в вопросе жилья, у нас были игроки, второстепенные и крупные, которые носили вещи, браслеты и т. д., выражая свою поддержку вопросам, которые мы поднимали. Нам нужно было, чтобы MLBPA шагнула вперед и что-то сделала».
Постепенно, но вдали от внимания общественности, Кларк и MLBPA, включая одного из ведущих юристов профсоюза Яна Пенни, все активнее сотрудничали с Адвокатами. MLBPA выделило группе дополнительные деньги на 2022 год сверх первоначального пожертвования, и в 2021 году Кларк начал регулярно звонить Марино.
«Эти (финансовые) обязательства в 2020 году привели к периодическим звонкам, которые затем привели к звонкам раз в две недели, а затем к еженедельным звонкам, и все это действительно происходило в течение последних почти двух лет», — сказал Кларк.
Затем этой весной, во время локаута в высшей лиге, Кларк и другие члены профсоюза лично встретились с некоторыми членами низшей лиги в Аризоне и Флориде. Кларк хотел дать понять, что MLBPA не только слушает, но и активно заинтересовано в этих усилиях.
«Была возможность поговорить с глазу на глаз с Гарри и некоторыми сотрудниками Адвокатов, а также с некоторыми лидерами игроков, если хотите, из низшей лиги», - сказал Кларк.
Тем не менее, у Advocates и MLBPA были «разногласия и соглашения по вопросам стратегии», сказал Флетчер. «Был определенный уровень напряжения, и я думаю, было бы справедливо сказать, что он существовал».
Участие MLBPA намеренно держалось в тайне от общественности, чтобы свести к минимуму возможность вмешательства. Большинство агентов игроков и многие другие представители отрасли не знали, что будет дальше.
В августе вопрос заключался в том, настал ли момент для смелого шага: добиваться сертификации и собирать разрешения профсоюзов, подписанные игроками.
Делать это, по мнению Флетчера, было «очень рискованно». Требованием для создания профсоюза является поддержка большинства сдающих карты. Но зачастую усилия профсоюзов не становятся достоянием общественности, если они не чувствуют поддержки со стороны 75 или 80 процентов потенциальной переговорной единицы. Флетчер сказал, что поддержка на этом уровне не учитывалась.
«Причина, по которой вы не делаете этого (перейдите к этому моменту), заключается в том, что вам нужно предвидеть наихудший сценарий», — сказал Флетчер. «Вы всегда строите стратегию вокруг того, что может пойти не так».
Были опасения, что антипрофсоюзная кампания, если MLB решит ее проводить, может подорвать поддержку и потенциально поставить под угрозу успех. Марино, однако, был очень уверен, что они добьются успеха из-за настроений игроков, с которыми он столкнулся.
«Многие люди… сомневались в том, как игроки справятся с ситуацией, когда наступит момент», — сказал он. "Я не."
Тем не менее, публичное обнародование без необходимой поддержки и в конечном итоге отказ от создания профсоюза было бы серьезной неудачей.
«Есть пороговые цифры, которые нам необходимо иметь, чтобы процесс продвигался вперед», — сказал Кларк. «Время было выбрано так, что через неделю игроки должны были уйти и завершить сезон. Игроки низшей лиги, которые были на комплексах, весенних тренировочных комплексах, уже уехали. И поэтому, учитывая имеющуюся у нас контактную информацию, учитывая короткие сроки, которые у нас были до завершения сезона, возник вопрос, настало ли сейчас время для того, чтобы сделать снимок».
Действительно, как выразился Кларк, пришло время «нажать кнопку начала».
В августе MLBPA решило публично начать профсоюзную кампанию, рассылая игрокам авторизационные карточки и подталкивая MLB к принятию решения. Лига могла бы добровольно признать профсоюз после подсчета карточек или провести выборы через Национальный совет по трудовым отношениям, что заняло бы больше времени. MLB выбрала путь меньшего сопротивления.
В ведомстве отказались комментировать эту историю. В заявлении, сделанном в прошлом месяце, лига заявила: «Высшая бейсбольная лига имеет долгую историю добросовестных переговоров с профсоюзами, в том числе с теми, которые представляют судей низшей и высшей лиг, а также игроков высшей лиги. Мы уважаем право работников самостоятельно решать, вступать ли в профсоюз».
Призрак потенциального слушания в сенате по поводу освобождения лиги от антимонопольного законодательства, вероятно, сделал MLB менее заинтересованным в борьбе - защитники призрака настаивали на этом с помощью общего финансирования MLBPA.
В более широком смысле, Кларк неоднократно объяснял решение MLBPA принять игроков низшей лиги «нужной группой игроков в нужное время и в правильном климате».
«Я говорю то же самое о низшей лиге, и я говорю то же самое и о высшей лиге», — сказал Кларк.
Упоминание Кларком слова «климат», вероятно, является намеком на политику. Президент Джо Байден является ярым сторонником профсоюзов, и это отражено в работе Национального совета по трудовым отношениям. Дэвид Прути, бывший главный юрисконсульт MLBPA, был назначен Байденом членом совета директоров NLRB.
В августе Кларк впервые присоединился к звонкам Zoom с членами низшей лиги, что подняло моральный дух. «Внезапно Тони появился там, и это было типа: «О, черт, это становится реальностью», - сказал Джо Хадсон, кэтчер в системе Rays и один из лидеров игроков.
«Гарри считал, что мое участие может быть полезным в их общении с игроками», — сказал Кларк.
Когда игроки получили свои удостоверения профсоюза, отправленные онлайн поздно вечером 28 августа, на них был логотип MLBPA. Ни одно название профсоюза не резонирует с бейсболистами больше, чем это. Семнадцать дней спустя члены низшей лиги официально были в рядах.
«Очевидно, мы очень быстро перешли к тому, чтобы отойти от этого, это то, что можно и будет сделано, и завершить, в каком-то головокружительном порядке», — сказал Марино. «То есть было проведено огромное количество подготовительной работы, планирования и видения того, куда это может пойти. … Но с момента фактического решения со стороны всех соответствующих игроков о том, что они хотят сделать это сейчас, до фактического выполнения и реализации, эта часть процесса прошла чрезвычайно быстро».
В бейсболе, как и в большинстве других отраслей, ценятся перемены. Что же представлял собой «Moneyball», если не это? Объединение членов низших лиг в профсоюзы — это еще одна форма, но она идет в другом направлении.
Прямо или нет, «Moneyball» и производные от него движения принесли большую пользу владельцам команд. Некоторые игроки, безусловно, добились успехов по мере того, как этот вид спорта развивал свое мышление по управлению портфелем, взгляд на игроков как на товар, который стал отличительной чертой спорта в этом столетии. Но здесь почти исключительно игроки являются основными бенефициарами.
«Когда спустя столько времени MLBPA наконец сделала заявление о том, что они наконец сделали этот шаг и признали ценность и ценность этих игроков, а также то, что они заслужили включение в эту избранную организацию, это был просто сюрреалистический момент. , это действительно требовало того, чтобы просто присесть на несколько минут, просто улыбнуться и оценить серьезность», — сказал Брошуйс.
«Водитель, — сказал Кларк, — ставил игроков в наилучшие возможные позиции для проведения успешной кампании».
Еще предстоит увидеть, сколько именно выиграют бейсболисты низшей лиги, когда неизбежно начнутся коллективные переговоры. Но независимо от результата их самого первого контракта, последние шесть лет привели к фундаментальной трансформации. Члены низшей лиги имеют определенную степень контроля над своими средствами к существованию, хотя на протяжении десятилетий они этого не делали.
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ