Более миллиона безработных американцев вот-вот получат самые жестокие рождественские «подарки». Они собираются иметь им урезают пособие по безработице. Видите ли, республиканцы в Конгрессе настаивают на том, что если вы не нашли работу после нескольких месяцев поисков, это, должно быть, потому, что вы недостаточно стараетесь. Значит, нужен дополнительный стимул в виде полнейшего отчаяния.

В результате положение безработных, и без того ужасное, станет еще хуже. Очевидно, что те, у кого есть работа, живут гораздо лучше. Однако продолжающаяся слабость рынка труда сказывается и на них. Итак, давайте немного поговорим о тяжелом положении работающих.

Некоторые люди хотели бы, чтобы вы поверили, что трудовые отношения ничем не отличаются от любой другой рыночной сделки; работникам есть что продать, работодатели хотят купить то, что они предлагают, и они просто заключают сделку. Но любой, кто когда-либо работал в реальном мире – или, если на то пошло, видел мультфильм о Дилберте – знает, что это не так.

Дело в том, что трудоустройство, как правило, предполагает властные отношения: у вас есть начальник, который говорит вам, что делать, и если вы откажетесь, вас могут уволить. Это не должно быть плохо. Если работодатели ценят своих работников, они не будут предъявлять необоснованных требований. Но это не простая сделка. Есть классика кантри-музыки под названием «Возьми эту работу и засунь ее». Песни под названием «Take This Consumer Durable and Shove It» нет и не будет.

Таким образом, занятость – это властные отношения, и высокий уровень безработицы значительно ослабил и без того слабые позиции рабочих в этих отношениях.

На самом деле мы можем количественно оценить эту слабость, взглянув на уровень увольнений — процент работников, которые добровольно уходят с работы (а не увольняются) каждый месяц. Очевидно, что существует множество причин, по которым работник может захотеть уйти с работы. Однако отказ от курения представляет собой риск; Если у работника уже нет новой работы, он или она не знает, сколько времени потребуется, чтобы найти новую работу, и как эта работа будет сравниваться со старой.

И риск бросить курить гораздо выше, когда безработица высока, и гораздо больше людей ищут работу чем есть вакансии. В результате можно было бы ожидать, что процент отказов от курения будет расти во время бума и падать во время спадов – и это действительно так. Количество увольнений резко сократилось во время рецессии 2007–9 годов., и они лишь частично восстановились, отражая слабость и неадекватность нашего экономического восстановления.

Теперь подумайте, что это означает для переговорной власти рабочих. Когда экономика сильна, работники получают больше возможностей. Они могут уйти, если недовольны тем, как с ними обращаются, и знают, что смогут быстро найти новую работу, если их уволят. Однако когда экономика слаба, у рабочих очень слабые руки, и работодатели имеют возможность работать с ними усерднее, платить им меньше или и то, и другое.

Есть ли какие-либо доказательства того, что это происходит? И как. Экономическое восстановление, как я уже сказал, было слабым и неадекватным, но все бремя этой слабости несут рабочие. Корпоративные прибыли упали во время финансового кризиса, но быстро восстановились и продолжили расти. Действительно, на данный момент прибыль после уплаты налогов более чем на 60 процентов выше, чем в 2007 году, до начала рецессии. Мы не знаем, в какой степени этот рост прибыли можно объяснить фактором страха — возможностью вытеснить рабочих, которые знают, что им некуда идти. Но это должно быть хотя бы частью объяснения. На самом деле, возможно (хотя и не обязательно), что корпоративные интересы на самом деле чувствуют себя лучше в условиях несколько депрессивной экономики, чем если бы у нас была полная занятость.

Более того, я не думаю, что будет слишком преувеличением предположить, что эта реальность помогает объяснить, почему наша политическая система отвернулась от безработных. Нет, я не верю, что существует тайный заговор генеральных директоров с целью сохранить слабость экономики. Но я думаю, что основная причина, по которой сокращение безработицы не является политическим приоритетом, заключается в том, что экономика может быть паршивой для рабочих, но корпоративная Америка чувствует себя прекрасно.

И как только вы это поймете, вы также поймете, почему так важно изменить эти приоритеты.

В последнее время среди прогрессистов разгорелись довольно странные дебаты, некоторые утверждали, что популизм и осуждение неравенства — это отвлечение внимания, что вместо этого полная занятость должна быть главным приоритетом. Так как некоторые ведущие прогрессивные экономисты отмечалиОднако полная занятость сама по себе является популистской проблемой: слабые рынки труда являются основной причиной, по которой рабочие теряют позиции, а чрезмерная власть корпораций и богатых является основной причиной, по которой мы ничего не делаем для создания рабочих мест.

Слишком много американцев в настоящее время живут в атмосфере экономического страха. Есть много шагов, которые мы можем предпринять, чтобы положить конец такому положению дел, но наиболее важным является возвращение рабочих мест в повестку дня.

 

---