Энди Пьящик Интервью Хартфордского активиста Стива Торнтона
Стив Торнтон был активистом в Хартфорде с тех пор, как переехал туда в 1970-х годах после окончания Университета Коннектикута. Он много лет работал в профсоюзе работников здравоохранения в Хартфорде, округ 1199 Новой Англии, и за последние 40 лет принимал участие во многих организациях и кампаниях в городе. Он также проявляет большой интерес к истории местного населения и несколько лет назад открыл веб-сайт для популяризации этой истории. Shoeleatherhistory-project.com — это настоящая жемчужина истории Хартфорда, где можно найти самые разные истории: от бывшего жителя Марка Твена до местных сидячих забастовок и работы городского отделения Партии Черных Пантер. Торнтон также пишет местную историю для веб-сайта Публичной библиотеки Бриджпорта и Connecticuthistory.org, а также для местных публикаций и веб-сайтов. Он в прошлом участвовал в Z и автор История воббли.
ПИАШИК: Как вы впервые начали писать об истории жителей Хартфорда?
ТОРНТОН: Ну, я отверг американскую историю, когда учился в средней школе в конце 1960-х годов, потому что ставил под сомнение все, чему меня учили: уважение к власти, патриотизм, непогрешимость избранных лидеров. Для меня история была рассказом о старых белых людях, которым воздавали должное за все, что считалось великим в Соединенных Штатах.
Затем я прочитал книгу Герберта Аптекера. История американской революции. Это было откровением: я понятия не имел, что есть и другая сторона этой истории. Меня действительно поразило то, что существует совершенно другой взгляд на силы, которые на самом деле формируют историю. Обычные люди, которые делают необычные вещи. Эта книга стала для меня совершенно новым образованием на многих уровнях. Я смог увидеть мир новыми глазами, так сказать.
Это помогло мне понять войну во Вьетнаме, гражданские права, антиколониальную борьбу, почти все. Я говорю «почти», потому что то, что я обнаружил, мало касалось истории женщин и движения за освобождение геев, которые оба были на грани того, чтобы вступить в свои права. Я не думаю, что можно быть настоящим активистом или организатором без этого альтернативного взгляда на мир, и я так благодарен за это.
Какие источники вы используете для написания историй?
После Аптекера я читал Нерассказанная история Лейбористской партии Ричард Бойер и Герберт Мораис. О моем городе Хартфорде было всего одно простое предложение. В нем упоминались узники рейда Палмера в 1919 году, которые содержались в карцерах, которые они называли «горячими ящиками». Это было похоже на поиск золота. Впервые я осознал, что важные моменты радикальной истории происходили не только в других местах, в больших городах, но и прямо здесь, на земле, на которой я стоял.
Оттуда я начал с формулы. Если бы что-то важное произошло в стране или в мире, я бы посмотрел, что происходило в то же время на местном уровне. Итак, все началось с обыска газет в библиотеке.
Например, когда Рождение нации— оригинальный фильм 1915 года — показывали в Нью-Йорке, я решил, что вскоре его показали в Хартфорде. Споры сопровождали фильм повсюду, включая Хартфорд. Я узнал имена чернокожих проповедников и уважаемых афроамериканских лидеров, которые просили мэра запретить это. Оттуда я мог узнать больше о структуре власти в городе того времени и больше об афроамериканских кварталах.
Затем я зашел в старый городской справочник, в котором были перечислены улицы и дома каждого, все местные предприятия и местные профсоюзы. Это показало мне, где в городе жили эти люди и кто жил рядом с ними.
Затем я мог бы обратиться к некоторым научным работам, книгам и статьям о раннем кино или ранних расовых отношениях, чтобы придать моей истории некоторый контекст. Я, например, посмотрел весь фильм на YouTube. Отвратительно, но важно. В некоторых случаях я ездил в другие города Коннектикута в поисках их газет или книг. Иногда мои поиски приводили к библиотеке Тамимент в Нью-Йоркском университете или к Центру Шомбурга в Гарлеме.
Пока я исследую все это, всплывают и другие предметы. Они становятся сюжетами для новых историй. С Рождение нации, Я начал отслеживать рост Ку-клукс-клана в Коннектикуте, а затем «Крестоносцев против линчевания», созданного NAACP и имевшего местное отделение.
Я также понял, что мне нужно рассказывать людям свои истории, пока они еще с нами. Я делал это с Уоббли, давними феминистками, старейшими активистками Пуэрто-Рико и особенно с местными членами Партии Черных Пантер.
Вы, конечно, раскопали многое из истории Хартфорда, о которой многие люди, живущие там, вероятно, не знают. Можете ли вы сказать, что большая часть истории человечества еще ждет своего открытия?
Да, и есть так много историй, которые теряются во времени. Вы можете сохранить только часть, но каждый фрагмент помогает. Каждое большое событие или движение в истории США связано с аналогичной местной историей, какой бы тонкой ни была эта нить. Я думаю, вам нужно любить часами читать микрофильмы, чтобы по-настоящему копнуть глубже.
Как только история раскрыта и интерпретирована, возникает вопрос: как я могу привлечь больше людей к ее изучению? Вот почему я создал свой оригинальный веб-сайт. Я также выступаю на собраниях, митингах и различных мероприятиях, где располагаю актуальной информацией.
Также я пишу обзорные статьи. Я не могу сказать ничего глубокого по актуальным вопросам, но история может. Поэтому, когда Дональд Трамп начинает звучать как фашист, я спрашиваю себя, где еще я слышал такую чушь? Что ж, газеты и политики 100 лет назад были столь же мерзкими, когда дело касалось ирландцев и других иммигрантских сообществ. На местном уровне, в 1930-е годы, люди покупались на американизированную фашистскую риторику. Затем я сопоставлю это вместе, чтобы показать, что сегодня есть сходства и, возможно, уроки, которые следует извлечь.
Какие открытия из истории Хартфорда вам понравились?
Я работаю над семьей Истон, афроамериканцами, которые были свободными людьми еще в 1700-х годах. Осия был одним из первых аболиционистов, основавших церковь в Хартфорде, которая подверглась нападкам расистов. Его сын Сэмпсон был обычным парнем, но, просматривая газеты, я узнал, что он делал банджо и работал на нескольких работах. Он также совершил несколько довольно героических поступков. Когда в 1859 году Джона Брауна казнили, Сэмпсон забрался на вершину Хартфордского государственного дома и накрыл статую Леди Свободы черной тканью. Другой Истон был очень известным эстрадным артистом и игроком на банджо. Здесь он был практически неизвестен, но в Австралии и других странах пользовался невероятной популярностью. Все вместе они были очень праведной, состоявшейся семьей. Я также смог написать о визитах в город известных личностей, которые разговаривали с сотнями, а иногда и тысячами людей: Элизабет Герли Флинн, Эмма Голдман, Фредерик Дуглас, Джеймс Коннолли, Эммалин Панкхерст, Юджин Дебс, Карло Треска и многие другие. . Тот факт, что они были здесь, и то, что они сказали, вдохновляют меня.
Помимо раскрытия нерассказанных историй, вы также разрушаете популярную мифологию.
Иногда речь идет не об открытии новых историй, а о переосмыслении истории, которую люди думают, что они знают. Это сложно, поскольку я всю свою взрослую жизнь был профсоюзным организатором и не являюсь историком или академиком. Но если вы считаете, что теория истории «белого человека» ошибочна, то из этого следует, что и то, чему мы научились, также ошибочно. Вы должны копать глубже, быть честными и излагать факты достоверным образом.
Сэмюэл Кольт, оружейник, является одним из таких случаев. Он самая известная личность из Хартфорда. Его старая фабрика теперь является национальным историческим парком. У него репутация великого, блестящего человека и лидера-новатора, но на самом деле он был ужасным человеком. Существует совершенно другая история, которую можно собрать воедино, и я бы сказал, что она более точна, чем миф, построенный вокруг него. Кольт продавал оружие Конфедерации после начала Гражданской войны. Он уволил рабочих, которые не голосовали на выборах так, как он хотел. Он был двоеженцем, чей ребенок был заложен на его брата Джона. Брат совершил убийство, и Кольт защищал его и, вероятно, дал Джону нож, которым он застрелился в тюрьме, прежде чем его успели казнить. И так далее. Это кого-то, кого нужно уважать?
Тематика вашего веб-сайта очень широка, помимо важной истории местного рабочего движения и борьбы чернокожих за свободу. Сознательно ли вы включаете статьи об искусстве, культуре, спорте и даже с уважением Джонни Долларом, страховым следователем, в свой насыщенный счет расходов?
Ха. Мы оба фанаты Джонни Доллара со старого радио. Он жил в Хартфорде. Отвечая на ваш вопрос, да, я считаю, что культура отражает политические настроения людей в разные периоды времени и дает представление о том, каково было их влияние. Возможно, мы знаем, что проект Федерального театра был великим, если она продлится недолго, то программа «Новый курс». Достаточно легко узнать, что тогда происходило на сценах Хартфорда, хотя я не думаю, что об этом была написана книга. Они исполнили театральную версию Этого не может быть здесь Синклера Льюиса. Они поставили популярную версию Орсона Уэллса. Отелло с полностью черным актерским составом.
С момента запуска веб-сайта вы стали проводить пешеходные экскурсии по Радикальному Хартфорду. Из чего они состоят?
Туры — это большая работа, и они также требуют некоторой удачи. Я начинаю с одного или двух событий, которые я нашел. Затем я определяю маршрут, продолжительностью, может быть, 90 минут. Я начинаю узнавать историю заброшенной фабрики, старой школы, мемориальной доски на церкви. Каким-то образом это сработало. Мой последний тур охватывал одну или две соединенные улицы Хартфорда. Остановки включают истории о коренных американцах, пуэрториканских революционерах, сидячей забастовке и организации арендаторов. Также радикальный католический священник, пьеса Клиффорда Одетса W.жду Левши, и работа местного Совета по безработным во время Великой депрессии. Я включаю цитаты участников первоначальных событий. Участники моего тура читают цитаты на каждой остановке, что весело и нарушает монотонность моего голоса. Я собираюсь представить старую детскую игрушку Viewmaster, позволяющую добавлять изображения и контекст к определенным остановкам. Сделать их можно, загрузив фотографии на онлайн-сервис. В конце концов, ландшафт меняется, и иногда из инцидента не остается ничего, на что можно было бы обратить внимание. Это все очень низкотехнологично.
Какие предложения вы бы дали тому, кто хотел бы создать такой веб-сайт, как ваш, посвященный истории людей в городе, где они живут?
Сначала напишите несколько историй, на доработку которых вы сможете потратить время. Вам не обязательно быть профессиональным писателем, но вы хотите, чтобы истории сразу же привлекли внимание читателя. У меня было от 300 до 1,500 слов каждый. Я считаю, что короче лучше. Затем найдите платформу, которую легко использовать.
Наибольшую аудиторию вы обнаружите, если опубликуете свою историю о празднике или другой важной дате. Маловероятные источники, которые раскрывают важную информацию. Я использовал рассекреченные файлы ФБР, чтобы узнать об их шпионаже за «Черными пантерами», о многочисленных визитах Малкольма Икса в Хартфорд и даже о местном концерте Пола Робсона после того, как он был занесен в черный список. Особенно приятно иметь возможность использовать этот материал против той самой структуры власти, которая скрывает от нас нашу историю.
Z
Энди Пьящик пишет для Z, Znet и многих других изданий и веб-сайтов. Его роман В движении был опубликован ранее в этом году.