В конце прошлого года сенатор Билл Фрист сообщил Национальному пресс-клубу, что, согласно исследованию Бюджетного управления Конгресса, птичий грипп может стоить Соединенным Штатам экономического ущерба в 675 миллиардов долларов. Этот подсчет и сумма предполагают, что 30% населения страны будет поражено болезнью, которая на данный момент оказалась смертельной для менее чем 100 человек во всем мире. При таком сценарии 90 миллионов американцев могут заболеть, а два миллиона умрут. Однако в докладе говорится, что вероятность возникновения пандемии гриппа составляет менее одной трети одного процента.
Вооруженный этим тревожным сценарием, президент Буш недавно подписал законопроект, выделяющий 3.8 миллиарда долларов на подготовку к птичьему гриппу, а также предоставляющий фармацевтическим компаниям широкую защиту от ответственности за лекарства, производимые для борьбы с пандемией. Хотя был создан план компенсации для пациентов, пострадавших от пандемических вакцин, деньги на программу не были выделены.
Значительная часть средств на подготовку будет потрачена на создание запасов Тамифлю, препарата, разработанного компанией Gilead Sciences, в которой министр обороны Дональд Рамсфелд имеет значительную финансовую долю. Любопытно, что Всемирная организация здравоохранения заявила, что Тамифлю не добился особых успехов в лечении людей, заразившихся птичьим гриппом, но, тем не менее, продолжает рекомендовать его использование, несмотря на недоказанную эффективность препарата. Ценность Тамифлю в лечении птичьего гриппа действительно сомнительна, за исключением, конечно, инвесторов. Британский медицинский журнал Lancet недавно опубликовал отчет об исследовании, в котором не было обнаружено «достоверных доказательств» эффективности препарата против вируса.
А во Вьетнаме, стране, сильно пострадавшей от птичьего гриппа, врач, лечащий пациентов с птичьим гриппом, также сообщил, что Тамифлю не оказал никакого влияния на пациентов, которых она лечила. Врач, доктор Нгуен Туонг Ван из Центра тропических болезней в Ханое, не считает Тамифлю (который был разработан для борьбы с гриппом типа А, а не вирусом H5N1) полезным средством борьбы с птичьим гриппом.
Несмотря на то, что Тамифлю, возможно, бесполезен при лечении птичьего гриппа, как Всемирная организация здравоохранения, так и основной производитель препарата, Roche Holding AG, продолжают советовать накапливать препарат, срок годности которого составляет всего 5 лет. По состоянию на октябрь прошлого года в США было достаточно доз Тамифлю (который продается по цене 91.99 доллара за десять таблеток в моей местной аптеке) для лечения 4.3 миллиона человек.
В проекте плана администрации Буша отмечается, что потребуются десятки миллионов доз, что намного больше, чем можно произвести в настоящее время. Еще более тревожно то, что многие частные корпорации, особенно те, которые ведут бизнес в Юго-Восточной Азии, рассматривают возможность создания запасов препарата для использования сотрудниками, что приводит к серьезным вопросам относительно корыстных интересов этих компаний и общественного блага в случае, если пандемия действительно произойдет.
Соединенные Штаты также обратились к двум фармацевтическим компаниям с просьбой начать производство и накопление вакцин против птичьего гриппа. Вакцину сейчас тестируют на людях, чтобы выяснить, в какой дозировке она действительно эффективна; ожидается, что для этого потребуется в шесть раз больше доз обычных прививок от гриппа.
Вакцина основана на образце вируса одного из немногих людей, умерших от птичьего гриппа в его нынешней форме. К сожалению, невозможно узнать, будет ли вакцина, основанная на нынешнем составе вируса, эффективна против других разновидностей птичьего гриппа.
Даже если вакцина окажется эффективной, потребуются годы, чтобы произвести достаточное количество вакцины, учитывая нынешние производственные мощности. И никто не знает, как долго такая вакцина будет оставаться эффективной, поэтому существует вполне реальная вероятность того, что от накопленной вакцины придется отказаться до того, как произойдет настоящая пандемия.
Несмотря на все внимание средств массовой информации и потраченные деньги, в научном и медицинском сообществе существуют серьезные разногласия относительно вероятности пандемии птичьего гриппа. По словам Яна Липкина из Школы общественного здравоохранения Колумбийского университета, потребуются многочисленные мутации, чтобы геном этого вируса стал способным передаваться от человека к человеку. И, как отметил один врач общественного здравоохранения, многие распространенные меры предосторожности при гриппе, такие как мытье рук и отказ от работы во время болезни, могут смягчить последствия любой эпидемии гриппа.
Действительно тревожно, что существует так много шумихи по поводу неопределенной пандемии по сравнению с нашим системным игнорированием существующих пандемий, что у нас действительно есть способы и средства для лечения, а во многих случаях и искоренения. По данным Центров по контролю заболеваний и Всемирной организации здравоохранения, примерно половина всех смертей, вызванных инфекционными заболеваниями каждый год, приходится на СПИД, малярию и туберкулез, которые вместе вызывают 300 миллионов заболеваний и более пяти миллионов смертей. Примечательно, что в полный список таких заболеваний не входят вирус Западного Нила или Эбола, которые широко освещались в прессе, но которые, как и птичий грипп, на самом деле убили очень небольшое количество людей.
Конечно, возможна пандемия птичьего гриппа с очень серьезными последствиями. Но тратить миллиарды долларов на недоказанные вакцины и методы лечения кажется малоценным, особенно если учесть, что гораздо больше жизней можно было бы спасти, потратив те же деньги на доступные эффективные методы лечения продолжающихся пандемий, которые уже преследуют нашу планету. Но в духе атипичной пневмонии и сибирской язвы небольшая паника имеет большое значение для вселения страха и пополнения корпоративной казны.
Уже чувствуете себя больным?
#####
Люсинда Маршалл — художница-феминистка, писательница и активистка. Она является основательницей Феминистской сети мира, www.feministpeacenetwork.org. Ее работы были опубликованы в многочисленных изданиях в США и за рубежом, включая «Пробужденная женщина», «Альтернет», «Голос диссидента», «С нашей спины», «Прогрессив», «Дождь и гром», «Z», «Общие мечты» и «Информационный центр обмена информацией».