[Язык Империи: Абу-Грейб и американские СМИ. Лила Раджива (Нью-Йорк, Monthly Review Press, 2005), 224 стр. Бумага, 14.95 долларов.]
Когда в 2003 году началась война в Ираке, Лила Раджива была настолько расстроена этим, что ушла с работы преподавателем. Живя в Балтиморе, автор отслеживал освещение событий в прессе как интернет-активист и рассылал антивоенные петиции. В конце апреля 2004 года американский телевизионный новостной журнал «60 минут II» опубликовал фотографии обнаженных иракских мужчин, сексуально опозоренных, содержащихся под стражей в тюрьме Абу-Грейб в Багдаде. Раджива написал серию веб-статей о таких изданиях, как Dissident Voice и Counterpunch. Они рассмотрели отсутствие заключенных иракских женщин на фотографиях пыток, а также то, как средства массовой информации освещали – и скрывают – Абу-Грейб и другие сообщения о пытках в войне с террором после терактов 11 сентября в целом. Интернет-журналистика появилась как популярная пресса во время оживленных уличных протестов 1999 года в Сиэтле против Всемирной торговой организации.
В книге «Язык империи» Раджива исследует факторы и силы, стоящие за пытками иракских задержанных, проливая свет на корпоративную журналистику и ее роль в качестве поставщика услуг для второй администрации Буша, которая ложно и в нарушение международного права утверждала, что США были вынуждены начать войну с Ираком из-за его причастности к терактам 11 сентября и обладания оружием массового поражения.
Проницательным взглядом Раджива проясняет и демистифицирует официальную версию американских сил (включая частных подрядчиков), показывая, как телесно, психологически и сексуально они пытали иракских задержанных. Для справки, неполный список таких пыток включал удушение, фактическое и симулированное утопление и казнь, изнасилование и содомию, длительное заключение в гнилых крошечных металлических клетках в экстремальных погодных условиях и осквернение Корана. Она начинает с анализа косвенных доказательств скандала в Абу-Грейб, где иракцев также подвергали пыткам во время режима Саддама Хусейна. И она критически смотрит на американских гражданских и военных политиков, которых в широком смысле называют неоконсервативной фракцией во второй администрации Буша. Вопросы о том, что они знали и когда они это узнали, остаются без ответа, поскольку американская оккупация Ирака официально закончилась в июне 2004 года.
Одним из осужденных и сфотографированных мучителей жестоких на расовой почве иракцев в Абу-Грейб был Чарльз Грейнер, бывший тюремный охранник пенсильванской тюрьмы строгого режима, где чернокожая писательница и журналистка Мумия Абу Джамаль также годами содержится в камере смертников. Что особенно важно, Раджива распутывает классовые нападки СМИ на Грейнера как на своего рода негодяя-деревенщину, которого называют пресловутым паршивым яблоком в нетронутой бочке и приговорили к восьми годам заключения за свои преступления. Такое оформление скандала, по словам Радживы, частично освободило американских политиков от юридической и моральной ответственности – хотя одним высокопоставленным чиновником, принимавшим участие в санкционировании пыток иракских задержанных, был Майкл Чертофф, глава уголовного отдела Министерство юстиции США. Позже его повысили до главы Министерства внутренней безопасности.
Раджива осуждает повествование средств массовой информации, которое стирает жизненно важную историю и, увязнув в политических и юридических мелочах, скорее усиливает, чем критикует официальную точку зрения на вторжение и оккупацию Ирака как на освобождение. Она усиливает свою позицию, помещая редакционные статьи и репортажи правой и «основной» прессы США в исторический контекст. Таким образом, по ее мнению, «средства истеблишмента» (западные новостные ленты, такие как AFP и Reuters, медиа-конгломераты, такие как CBS и Fox) «будут продолжать стирать колониальное наследие современного мира и представлять Абу-Грейб как отклонение, и однако представить политику, стоящую за ней, как жизненно важную для праведной «войны с террором». Раджива лаконично утверждает, что отсутствие этого контекстуального взгляда в средствах массовой информации указывает на его важность.
Кроме того, она объясняет, как освещение в средствах массовой информации слушаний в сенатском комитете по делам вооруженных сил, посвященных скандалу с пытками в Ираке, было сорвано из-за обезглавливания в Ираке Николаса Берга, американо-еврейского гражданина и подрядчика. Чтобы деконструировать историю Берга (он, оперативник Республиканской партии, предположительно находился с гуманитарной миссией), Раджива обращается к мифической фигуре Прометея, греческого титана. Акцент на индивидуализме и оптимизме лежал в основе сочувствия СМИ Бергу. Но Раджива отмечает, что это был «еще один пример чрезвычайно искаженного и неадекватного освещения новостей, которое оставило американскую аудиторию без всякого ощущения страданий, причиненных иракцам во время продолжающегося умиротворения их страны, страданий, по сравнению с которыми можно сравнить даже одну смерть». Каким бы мучительным оно ни было, оно не имеет равного политического значения». Берг в Ираке стал почетной жертвой. Но десятки тысяч иракцев, погибших во время и после вторжения США (после 14 лет торговых санкций, инспекций вооружений и бомбардировок США и Великобритании), были фактически признаны недостойными того гуманного изображения, которое получил Берг. При этом средства массовой информации усердно помогают создать ошибочное представление о мире и месте граждан США в нем.
В своей последней главе Раджива обращается к взаимоотношениям между СМИ и религией. Обвинения в том, что Израиль притесняет палестинцев, такие газеты, как New York Times, расценили как свидетельство антисемитизма. И христианские правые США успешно усилили это искажение геополитической реальности. Между тем, продолжающееся воровство еврейским государством палестинских земель имеет роковые последствия для настоящего времени. «Именно эта светская история обеспечивает контекст для возникновения антиарабизма, видимое лицо которого мы видим в чрезвычайно унизительных изображениях Абу-Грейба», — пишет Раджива.
Она не академик, который строит теорию империи, средств массовой информации и пыток и на этом останавливается; скорее, в заключение она обращается с искренним призывом «к средствам массовой информации будущего, интернет-активистам, гражданским журналистам и людям совести раскрыть всю правду об имперском завоевании Ирака и о явной и скрытой жестокости, на которой оно основано». для которого Абу-Грейб является самой глубокой и истинной эмблемой».
Сет Сандронски живет и пишет в Сакраменто, Калифорния.
[Впервые опубликовано в журнале Race & Class в январе 2007 г.]