Когда я недавно отправился в больницу Альта Бейтс на операцию, я обнаружил, что юридические процедуры имеют приоритет над медицинскими. Мне пришлось подписать устрашающие заявления о финансовых консультациях, компенсации, ответственности пациентов, согласии на лечение, использовании электронных технологий и тому подобное.
Один из этих документов обязывал меня к следующему: «Больничный патологоанатом настоящим уполномочен по своему усмотрению избавиться от любого члена, органа или другой ткани, удаленной у меня во время процедуры». Любой член? Какой-нибудь орган?
На следующий день я вернулся для самой операции. Прослушивая записи Фрэнка Синатры, хирург приступил к работе, разрезав несколько слоев моего живота, чтобы закрепить мой кишечник с помощью постоянного сетчатого имплантата. После этого я провел два часа в послеоперационной палате. «У меня такое ощущение, будто я участвовал в драке на ножах», — сказал я одной медсестре. «Это называется хирургия», объяснила она.
Потом, еще накачанного анестетиками и лекарствами, меня выкатили на улицу. Улица? Да, через несколько часов после операции тебя отправят домой. В странах с социализированной медициной (там я это сказал) вас может ждать фургон с обученным персоналом, который поможет вам добраться до вашего жилья.
В Америке со свободным рынком все не так. В вашем предоперационном соглашении жирным шрифтом указано, что вас должен отвезти «ответственный взрослый знакомый» (а не безответственный незнакомец-подросток) на личном автомобиле. Я все думал, а что же происходит с теми несчастными, которых некому упрятать? Неужели они бесконечно томятся на подъезде к больнице, пока их не добьет ненастная погода?
Вы не имеете права вызывать такси. Если бы таксист причинил вам какой-либо вред, вы могли бы привлечь больницу к юридической ответственности. Опять же это вопрос ответственности и юристов, а не здоровья и врачей.
Один из двух друзей, которые помогли мне подняться по лестнице к моему дому, затем пошел в Walgreen's, чтобы купить сильные антибиотики, которые мне приходилось принимать каждые четыре часа в течение двух дней. Мне не нравится, как антибиотики уничтожают «хорошие бактерии», вырабатываемые нашим организмом, и как они помогают создавать опасные штаммы сверхустойчивых бактерий. Я продолжал думать о недавнем открытии: чрезмерная зависимость от медицинских препаратов убивает больше американцев, чем все нелегальные наркотики вместе взятые.
Так почему же мне пришлось принимать антибиотики? Потому что, как мне все твердили, больницы — это очень небезопасные места, наводненные стафилококковыми инфекциями и другими супербактериями. Это вопрос самозащиты.
Через два дня после операции я заметил темно-красное изменение цвета нижней части живота, указывающее на внутреннее кровотечение. Мне должна была позвонить медсестра и проверить, как у меня дела. Но звонок мог так и не поступить, потому что сотрудники планировали забастовку. «У нас нет контракта», — сказал мне один из них, когда я находился в послеоперационной палате. Итак, теперь медсестры объявили забастовку, и я остался один, чтобы догадаться, из-за чего у меня внутреннее кровотечение. Как весело.
К счастью, все оказалось не так. Несмотря на забастовку, мне позвонила медсестра. Да, сказала она, это внутреннее кровотечение, но этого следовало ожидать. Мой хирург позвонил позже в тот же день, чтобы подтвердить это мнение. Смерть еще не постучала.
Несколько дней спустя на обоих побережьях прошли массовые забастовки медсестер. Среди прочего, медсестры жаловались на «неуважение со стороны корпоративной больничной культуры, которая требует жертв от пациентов и тех, кто обеспечивает их уход, но платит руководителям миллионы долларов». (Нью-Йорк Таймс, 16 декабря 2011 г.). Один хладнокровный переговорщик с руководством сказал: «У нас есть деньги. У нас просто нет желания вам это дать» (там же).
Что касается врачей, то и мой хирург, и мой врач общей практики (GP) относятся к числу жертв, а не преступников сегодняшней корпоративной медицинской системы. Мой терапевт объяснил, что это бесконечная борьба за то, чтобы страховые компании заплатили за услуги, которые они якобы покрывают. Чувствуя себя не врачом, а сборщиком счетов, мой терапевт обнаружил, что больше не может участвовать в бесконечных телефонных спорах со страховыми компаниями.
В Америке 1,500 компаний медицинского страхования, и все они безумно стремятся максимизировать прибыль за счет увеличения страховых взносов и удержания платежей. Медицинская промышленность в целом является крупнейшим и наиболее прибыльным бизнесом в стране, ежегодные расходы на здравоохранение составляют около 1 триллиона долларов.
Наряду с гигантскими страховыми и фармацевтическими компаниями, наибольшими прибылями являются организации по поддержанию здоровья (HMO), печально известные тем, что взимают высокие ежемесячные платежи, недоплачивая при этом своим сотрудникам и требуя, чтобы их врачи проводили меньше времени с каждым пациентом, а иногда даже отказываясь от необходимого лечения.
У меня нет частной страховки. И моя Medicare заходит так далеко. Как и многие другие врачи, мой терапевт больше не принимает участие в программе Medicare. В течение ряда лет выплаты врачам по программе Medicare оставались относительно неизменными, в то время как затраты на ведение практики (персонал, офисные помещения, страховка) неуклонно росли. Так что теперь пациентам моего терапевта приходится платить полную стоимость за каждое посещение, что не всегда легко сделать.
Наша система здравоохранения отражает нашу классовую систему. В основании пирамиды находятся очень бедные люди. Многие из них проводят долгие часы в отделениях неотложной помощи только для того, чтобы получить бесполезный или вредный рецепт. Неудивительно, что «Соединенные Штаты имеют худшие показатели среди промышленно развитых стран в лечении предотвратимых смертей» (Healthcare-NOW!, 1 декабря 2011 г.).
Слишком часто бедняки вообще не получают никакой помощи. Они просто умирают от любой болезни, потому что не могут позволить себе лечение. Моя знакомая рассказала мне, как ее мать умерла от СПИДа, потому что она не могла позволить себе лекарства, которые могли бы сохранить ей жизнь.
Однажды в Хьюстоне я разговаривал с водителем лимузина, молодым афроамериканцем, который заметил, что оба его родителя умерли от рака, так и не получив никакого лечения. «Они только что умерли», — сказал он с болью в голосе, которую я до сих пор слышу.
В классовой пирамиде чуть выше бедных находится находящийся в боевой готовности средний класс. Они наблюдают, как исчезает медицинское страхование, одновременно выплачивая дорогостоящие суммы жаждущим прибыли страховым компаниям. Мне удалось сделать операцию в Альта-Бейтс только потому, что я достаточно взрослый, чтобы иметь право на участие в программе Medicare, и у меня достаточный располагаемый доход, чтобы внести доплату.
За мою амбулаторную операцию больница взяла с Medicare 19,466 2,527 долларов. Из этой суммы Medicare выплатила 644 долларов. И мне выставили счет в 19,466 доллара. Затем больница списывает неоплаченный остаток, тем самым экономя значительные суммы на налогах (что эквивалентно косвенной субсидии со стороны остальных налогоплательщиков). Если бы у меня не было страховки Medicare, мне пришлось бы заплатить все XNUMX XNUMX долларов.
В больнице меня проинформировали, что сумма в размере 19,466 644 долларов покрывает только больничные расходы на оборудование, технических специалистов, расходные материалы и палату. Таким образом, помимо XNUMX долларов мне придется заплатить за всех патологоанатомов, ассистентов хирурга и анестезиологов, которые оказывали дополнительные услуги. Я жду, пока упадет второй ботинок.
Сколько зарабатывает мой хирург? Совсем немного. Он получает от 400 до 500 долларов за все, включая мои предоперационные и послеоперационные визиты, а также саму операцию — трудоемкое мероприятие, требующее высочайших навыков. Ему также приходится содержать страховку, офис, помощника и растущую нагрузку с документами.
Мой хирург заметил мне: «Если вы спросите людей, сколько я зарабатываю на такой операции, как ваша, они скажут от 4000 до 5000 долларов и ошибутся в десять раз». Он отметил, что в недавней речи президент Обама раскритиковал хирурга за то, что он взял 30,000 XNUMX долларов за замену коленной чашечки. «Хирург получает лишь небольшую часть этой суммы», — заметил мой врач.
Что еще хуже, идут разговоры о сокращении выплат врачам по программе Medicare на 27 процентов. Если это произойдет, будет все труднее найти хирурга, который будет принимать участие в программе Medicare. Хуже того, частные страховые компании присоединятся к врачам, чтобы получить еще больше прибыли.
Я смог выплатить свой платеж (644 доллара) не только потому, что моя операция в значительной степени субсидировалась Medicare, но и потому, что это была однодневная «амбулаторная операция». Не знаю, как бы я себя чувствовал, если бы мне пришлось пройти длительное и чрезвычайно дорогостоящее лечение.
Вот вам и жизнь в среднем классе. На самом верху классовой пирамиды находится 1%, те, кому не нужно ни о чем беспокоиться, сверхбогатые, у которых достаточно денег на все виды современного лечения в самых лучших терапевтических центрах. по всему миру, в комплекте с роскошными люксами и изысканным меню.
К числу привилегированных с медицинской точки зрения относятся члены Конгресса и президент США. Они ничего не платят. Их лечат в высококлассных учреждениях. Им нравится, как бы это сказать, социализированная медицина. Ни один консервативный законодатель не придерживался своих принципов свободного рынка, отказываясь принять это финансируемое государством медицинское лечение.
Джон Макки, генеральный директор Whole Foods, радостно заявил, что медицинская помощь не является правом человека; оно должно быть «определено рынком так же, как еда и жилье». Никто не имеет более высокого мнения о Джоне Макки, чем я, и я думаю, что он кровосос, движимый жадностью и разрушающий профсоюзы. Тем не менее я отдаю ему должное за откровенное признание своей приверженности дегуманизированной патологии прибыли.
Медицинская система США стоит во много раз больше, чем тратится в социализированных системах, но она обеспечивает гораздо меньше качественных услуг и лечения. Так и задумано. Целью любой услуги свободного рынка — будь то коммунальные услуги, жилье, транспорт, образование или здравоохранение — является не максимизация производительности, а максимизация прибыли, часто за счет производительности.
Если прибыль высока, то система работает нормально — для 1%. Но для нас, 99%, жажда прибыли сама по себе является сутью проблемы.
© Майкл Паренти, 2011
-----
Среди последних книг Майкла Паренти: Лицо империализма (2011); Бог и его демоны (2010); Противоположные понятия: Читатель Майкла Паренти (2007); Убийство Юлия Цезаря (2004). Для получения дополнительной информации посетите: www.MichaelParenti.org..