Я владею акциями нескольких компаний, являющихся членами Всемирного экономического форума. Мои руководители встретятся с 31 января по 5 февраля в отеле «Вальдорф» с руководителями примерно тысячи других компаний, чтобы решить, как заработать для меня больше денег. Но я буду пикетировать на улице.
ВЭФ — это частный клуб корпораций и нескольких очень богатых людей, которые начали встречаться около тридцати лет назад, когда прибыли падали и было трудно найти хорошие инвестиции в США и Европе.
Люди с деньгами искали за границей, но во многих странах третьего мира существовали правила, которые замедляли определенные виды спекулятивных инвестиций. То же самое сделали и страны Первого мира. Еще в начале 1970-х годов было общеизвестной экономической истиной, что нерегулируемые денежные потоки означают резкие колебания, которые могут подорвать реальное экономическое развитие.
Членам ВЭФ, у которых было много денег для инвестирования, необходимо было изменить эту истину. Самые дальновидные мечтали о наднациональных институтах, которые могли бы обеспечить новый вид финансового глобализма. Всемирная торговая организация (ВТО) является одним из институтов, которые, как с гордостью утверждает ВЭФ, были созданы в течение первого десятилетия его встреч.
Они также помогли изменить мандаты МВФ и Всемирного банка, чтобы эти два кейнсианских института действовали на основе новых экономических принципов, которые они (и мы) называют «неолиберальными».
Один из принципов неолиберализма заключается в том, что правительства не должны заниматься бизнесом, даже бизнесом по предоставлению общественных услуг. Поэтому государственные активы, такие как телефонные линии, железные дороги, больницы, школы и даже тюрьмы, должны быть проданы (по дешевке) частным компаниям, которые затем будут продавать населению такие услуги, как образование и транспорт.
Это называется «приватизацией». Ее преимущество в том, что она открывает новые защищенные предприятия для компаний, у которых на родине заканчивались возможности.
Это подводит меня к одной из компаний-членов ВЭФ, акциями которой я владею. Suez Lyonnaise — французская компания по водоснабжению, которая зарабатывает деньги, приобретая и эксплуатируя общественные системы водоснабжения.
Однако, честно говоря, не так уж много населенных пунктов Первого мира нуждаются в их услугах. У них был концерт в Гренобле, Франция, но их выгнали за то, что они дали взятку мэру, чтобы получить контракт. Мэр попал в тюрьму, но директора моей компании остались на свободе и пошли дальше. Даже после осуждения Гренобля Суэц Лионниасе смог взять под свой контроль систему водоснабжения Йоханнесбурга.
Приватизация воды вызывает споры в Южной Африке, поскольку Африканский национальный конгресс надеялся обеспечить водой (и, если возможно, электричеством) бедные чернокожие общины. Но частная компания по водоснабжению должна взимать плату за «плюс».
В Аргентине (модель неолиберальной экономики) одна из моих французских компаний взяла под свой контроль местную систему водоснабжения и подняла плату на 400%. Вот как они зарабатывают на мне деньги?
Чтобы подготовить почву для приватизации государственных услуг, МВФ оказывает давление на правительства, чтобы они начали взимать плату до продажи. Поэтому после приватизации Йоханнесбурга другие населенные пункты Южной Африки ввели плату за воду, чтобы люди привыкли платить за воду. Одна община взимала минимальную плату в четыре ранда.
Эта низкая плата была своего рода первым шагом на пути к приватизации. Тем не менее, некоторым людям, которые не могли заплатить, отключили услуги и они стали носить воду из реки. Результатом стала разрушительная эпидемия холеры. Однако МВФ оказывает давление на Южную Африку, чтобы она продолжила программу приватизации.
Я не знаю никого, кто верил бы, что приватизация воды по своей сути разумна. До нынешней глобальной эпохи большинство экономистов, включая Адама Смита, я полагаю, оценили бы правительство как отсталое, если бы оно не могло обеспечить все свое население такими базовыми благами, как чистая питьевая вода.
Как и другие неолиберальные принципы, приватизация просто отражает отчаяние таких компаний, как Suez Lyonnaise, которые не могут найти конструктивные способы получить прибыль от своих денег.
Чтобы быть справедливым по отношению к ВЭФ, на встрече будут люди, у которых будут те же сомнения, что и у тех из нас, кто пикетирует снаружи. Некоторые, в том числе Джордж Сорос, обеспокоены страданиями, которые глобализация такого типа приносит обычным людям.
Как и член ВЭФ Билл Гейтс, Сорос потратил много своих личных денег на борьбу с болезнями в таких странах, как Россия, где неолиберальные правила уничтожили систему общественного здравоохранения. Но даже члены ВЭФ, чьи глаза слишком прикованы к прибыли, чтобы заметить мимолетную эпидемию холеры, в этом году вызывают беспокойство.
Глобализация была концепцией, которую они изобрели как ответ на свои инвестиционные проблемы. Экономический рост в странах первого мира замедлился, как это происходит каждые несколько десятилетий. Реакция инвестора заключалась в переводе денег за границу.
Четыре священные заповеди неолиберализма — приватизация, либерализация денежных потоков, сбалансированность бюджетов и «свободная торговля» — были разработаны для того, чтобы сделать инвестиции в странах третьего мира более безопасными, упрощая быстрое перемещение денег и перекладывая инвестиционные риски на страны третьего мира. люди в бедных странах.
С введением новых правил деньги перекачивались из региона в регион. За спекулятивными инвестиционными волнениями следовали глубокие рецессии в одной стране третьего мира за другой. Всего за три десятилетия корпоративного глобализма разрушительные бумы и спады поразили все континенты, кроме Арктики и Антарктики. Благодаря глобальным институтам, которые они помогли создать, большинство членов ВЭФ каждый раз благополучно выводили свои деньги. Но куда они теперь его поместят?
На встрече ВЭФ в этом году мы столкнулись с первой по-настоящему глобальной рецессией глобальной эпохи. Все крупные страны пострадали одновременно. Это заставит людей внутри «Вальдорфа» более критично относиться к экономическим правилам, которые их клуб продвигал в течение первых тридцати лет своего существования.
К сожалению, мы не можем рассчитывать на то, что они придумают новый набор правил, который нам нужен. Хотя многие из них умны и хорошо осведомлены, их ответственность за приумножение моих денег делает их мышление ограниченным и отчаянным. Большинство членов ВЭФ будут цепляться за неолиберальные лозунги, такие как приватизация, до тех пор, пока последняя крошечная экономика третьего мира не будет «открыта» и разрушена.
Хотя мне и страшно это осознавать, нам, кого так часто называют «антиглобалистами», придется придумать новые глобальные правила, которые будут работать на общее благо. Наши песнопения вне встреч, подобных этой, — единственные голоса, внушающие публике, что другой мир возможен. Итак, хотя я и инвестор, 2 февраля я буду возле отеля Waldorf в Нью-Йорке и буду кричать так громко, как только смогу.
Барбара Гарсон — автор книги «ДЕНЬГИ ДЕЛАЮТ МИР ВРУГ: Один инвестор отслеживает свои деньги по всей глобальной экономике от Бруклина до Бангкока и обратно», издательство Penguin в мягкой обложке, февраль 2002 г.
PS Новый Патриотический Акт затрудняет помощь юристам любому негражданину США, арестованному на демонстрации. Мы советуем негражданам держаться подальше от полиции даже во время этой мирной и законной деятельности.
На самом деле, наши юристы говорят нам, что Патриотический акт определяет терроризм настолько расплывчато (запугивание, направленное на изменение политики правительства), что марш или митинг против неолиберальной экономики в определенных условиях может привести к тому, что нас всех назовут террористами. .
Как граждане мы, по крайней мере, имели бы возможность оспорить закон. Поэтому сейчас хорошее время для неграждан проявить осторожность, а для граждан — выйти в большое количество людей, чтобы проверить наше право на демонстрации.