Ниже приводится недавняя статья «Местный взгляд», которая недавно была опубликована на странице мнений моей местной газеты. Дулут Новости Трибуна. Я привожу свой ответ, который также был отправлен в газету, но еще не опубликован.
Местный взгляд: Европа может оставить скорые поезда, а мы можем оставить свои пикапы
Опубликовано 12, Duluth News Tribune
Мы просто сидим в стороне, пока они едят наш обед». «Шланги» - такие слова произнес уходящий в отставку конгрессмен от 8-го округа Конгресса и председатель транспортного комитета Палаты представителей Джим Оберстар в статье в News Tribune от 17 ноября. Оберстар только что вернулся из короткой поездки во Францию, где он сделал наблюдения об их сильно субсидируемой системе железнодорожного транспорта. Он также отметил, что газ в Европе на 3-4 доллара за галлон дороже, чем здесь, поскольку налоги с продажи газа там используются для субсидирования железнодорожного транзита.
Я не хочу резко критиковать Джима Оберстара. Он, конечно, многое пережил в последнее время. Однако проблемы, связанные с субсидируемыми пассажирскими железнодорожными перевозками, сохранятся далеко за пределами наследия Oberstar. Проблемы включают предлагаемую пассажирскую железнодорожную линию между Дулутом и городами-побратимами.
Многие из нас бывали в отпуске в Европе или, по крайней мере, у нас есть друзья, которые путешествовали по другую сторону Атлантики. Они говорят о богатой истории, фантастической архитектуре, прекрасной еде, моде и транспортной системе, в которой автомобили отходят на второй план по сравнению с поездами. Кроме того, поскольку бензин в два-три раза дороже, европейцы ездят на гораздо меньших автомобилях, которые потребляют меньше бензина, чем многие автомобили на американском рынке.
Когда люди возвращаются из отпуска в Европе, они, кажется, сосредотачиваются на том, что есть у европейцев, чего нет у нас, тогда как обувь должна быть на другой ноге. Поезда — это круто, особенно такие быстрые, как французский TGV, но они себя не окупают.
Значительно субсидируемые железнодорожные перевозки имеют гораздо больше смысла на густонаселенном Восточном побережье, чем для жителей северной Миннесоты, которые любят отдых на природе. Действительно ли люди готовы пожертвовать многими аспектами своего образа жизни ради субсидирования железнодорожного транспорта?
Мы охотимся, ловим рыбу, катаемся на снегоходах и проводим выходные в хижине здесь. Мы ездим на грузовиках и внедорожниках, которые передвигаются по снегу и возят наши игрушки. Если рецессия не нанесла достаточного ущерба продажам электромобилей, представьте себе ущерб от бензина по 7 долларов за галлон.
Мы ценим наш образ жизни в Миннесоте. В нашем государственном квартале два человека ловят рыбу в лодке. Это то, кто мы есть. Мы живем в уникальном месте, где даже семьи среднего класса могут позволить себе небольшую хижину, а даже бедняки, которые отдают приоритет, могут позволить себе лодку для рыбалки и грузовик для ее перевозки. Все это требует газа.
Если мы решим субсидировать железнодорожные перевозки бензином по 7 долларов за галлон, это будет катастрофой для образа жизни, который нам дорог в Миннесоте. Можете ли вы представить себе, как кто-то вытаскивает оленя из леса на крыше автомобиля Smart? Как насчет буксировки понтона на Ford Fiesta? Звучит смешно, но это могло бы стать реальностью, если бы заправка F-250 стоила 150 долларов.
День рыбалки должен быть сохранен для будущих поколений с любым уровнем дохода, а не только для немногих привилегированных людей, которые могут себе это позволить. Таковы будут последствия, если либералы добьются своего и резко повысят налоги на бензин для оплаты поездов. Я думаю, что наша транспортная система прекрасна, потому что она дает людям возможность делать выбор в зависимости от потребностей.
Тот факт, что транспортное решение работает для Европы, не означает, что оно сработает и для нас, в северной Миннесоте. Европейцы могут сколько угодно охать и ахать по поводу скорых поездов, но я буду есть свой обед из свежей рыбы, которую поймал на озере.
В ответ Дэйву З.
В недавнем местном обзоре Дэйв Збараки восхваляет суровый американский индивидуализм и исключительность, которые отличают США от других стран. Конкретный случай его восхваления нашей предполагаемой уникальности возникает из его сравнения субсидируемой высокоскоростной железной дороги в Европе и перспективы предлагаемой пассажирской железнодорожной линии между Дулутом и городами-побратимами. Дэйв пишет: «Действительно ли люди готовы пожертвовать многими аспектами своего образа жизни, чтобы субсидировать железнодорожный транспорт?»
Меня этот вопрос беспокоит по ряду причин. Неясно, что последствия высокоскоростных железных дорог, которые присутствуют во всех других промышленно развитых странах и даже в некоторых развивающихся странах, потребуют от жителей Миннесоты пожертвовать своим «образом жизни». Дэйв приравнивает высокоскоростную железную дорогу к значительному росту цен на бензин, то есть 7 долларов за галлон. Он игнорирует то, что газ уже фактически субсидируется в США посредством огромных налоговых льгот для транснациональных энергетических корпораций и субсидий на этанол, а его реальная цена, с учетом экологических «внешних эффектов» и производственных затрат, оценивается в 12 долларов. Продолжать потреблять газ и другую энергию, полученную из источников ископаемого топлива, неустойчивым образом, игнорируя при этом истинную стоимость нашего потребления, — это чистая глупость. Это лишь приведет нас по пути, на котором изменения в нашем образе жизни произойдут, нравится нам это или нет, но потенциально они будут гораздо более болезненными, чем дольше мы будем ждать, чтобы решить стоящие перед нами проблемы.
Вполне возможно представить себе строительство высокоскоростной железнодорожной линии в Миннесоте без финансирования исключительно за счет налога на газ. У федерального правительства США, похоже, есть триллионы долларов на оборону и подачки частному сектору, и, конечно же, некоторые средства могут быть выделены для инвестиций в инфраструктуру страны. Действительно, существуют некоторые федеральные средства для поддержки высокоскоростных железных дорог, и мы, безусловно, могли бы работать над тем, чтобы таких средств было больше. Строительство высокоскоростной железной дороги сделает необходимый шаг в сторону от экономики, основанной на ископаемом топливе, и, следовательно, к борьбе с глобальным потеплением. Это также дало бы импульс реальной экономике за счет преобразования существующей высококвалифицированной рабочей силы в производственном секторе, из-за которой рабочие места покидают страну, и превратило бы ее в рабочие места в «зеленом» производстве, в которых мы так отчаянно нуждаемся. Прецедент такой трансформации уже имеется. Во время Второй мировой войны в частной автомобильной промышленности произошел переход от производства автомобилей к производству бомбардировщиков на заводах-изготовителях, поскольку это считалось национальным приоритетом. Придавая такое же значение развитию общественного транспорта и сохранению высококвалифицированных рабочих мест в промышленности в округе, мы могли бы сделать важный шаг на пути к удовлетворению требований, предъявляемых к нам глобальным потеплением и меняющейся мировой экономикой.
Хотя есть некоторые аспекты планов/дебатов по высокоскоростным железным дорогам, с которыми я не согласен, например, стремление покупать технологии в Европе вместо того, чтобы производить их в США, это проблемы, которые можно было бы решить на благо американских рабочих, Экономика США, а значит, и мировая экономика в целом.
Предположение о том, что высокоскоростная железная дорога непоправимо изменит образ жизни жителей Миннесоты к худшему, является не только надуманным утверждением, но и безответственным в свете серьезных экологических и глубоких структурных экономических проблем, с которыми сегодня сталкивается штат и страна.
ZNetwork финансируется исключительно за счет щедрости своих читателей.
СДЕЛАТЬ ПОДНОШЕНИЕ