„De la fermă la furculiță” poate suna ca o doctrină pentru gurmanzi, dar pentru lucrătorii din producția de alimente care se luptă pentru locuri de muncă decente, este un obiectiv de organizare.
Lucrătorii de-a lungul lanțului alimentar - la ferme, în depozite și supermarketuri, în restaurante și cantine - caută să facă o cauză comună între ei și împotriva corporațiilor care conduc industria alimentară.
Marii furnizori de alimente precum Walmart și Sodexo stabilesc indirect salariul lucrătorilor din fermă care culeg legume proaspete la soare și al lucrătorilor din depozit care mută soiul congelat în și din clădirile fără ferestre.
Ei fac acest lucru prin stabilirea de prețuri scăzute și strângerea furnizorilor lor, împingând antreprenorii să plătească mai puțin lucrătorii de-a lungul lanțului. Ei îndeamnă fermele și procesatoarele de alimente să facă unghiuri într-un sistem de producție care prețuiește cantitatea peste calitate și aspectul în detrimentul conținutului nutrițional.
Consolidarea corporativă în sistemul alimentar a devenit atât de extremă încât Departamentul de Justiție a organizat audieri de investigație anul trecut. Firmele caută să controleze alimentele „de la genă la raftul supermarketului”, se arată într-un raport pentru National Farmers Union, cinci companii controlând acum 50% din piața alimentară cu amănuntul și patru firme controlând 85% din producția de carne de vită.
Joann Lo de la Food Chain Workers Alliance spune că acest lucru înseamnă că „lucrătorii trebuie să fie uniți în întregul lanț de aprovizionare cu alimente”. Organizația ei reunește grupuri de muncitori agricoli, centre de muncitori și sindicate.
Lucrătorii din supermarketuri din localnicii Food and Commercial Workers (UFCW) din zonele New York și Los Angeles fac parte din alianță, la fel ca și sindicatul hotelier și culinar UNITE HERE, Restaurant Opportunities Center, Warehouse Workers for Justice, Coaliția Muncitorilor Immokalee din Florida și Comitetul de sprijin pentru muncitorii agricoli (CATA) din New Jersey și Pennsylvania.
MANCAREA CORTE
Alianța conectează lucrătorii cu consumatorii, valorificând interesul proaspăt pentru alimentele cultivate la nivel local, sănătoase și durabile, pentru a susține locuri de muncă durabile.
„Îți pasă de mâncarea pe care o mănânci?” întreabă Diana Robinson de la UFCW Local 1500 din New York. „Ei bine, lasă-mă să-ți spun despre persoana din spatele mâncării tale.”
Lucrătorii din campus au avut un salariu mediu de 17,176 USD în 2010, potrivit UNITE HERE, iar 28% dintre bucătari trăiesc în gospodării „cu nesiguranță alimentară”, unde hrana adecvată din punct de vedere nutrițional este limitată sau incertă. Mulți culegători din Florida câștigă încă 45 de cenți per găleată de 30 de lire de roșii, aceeași rată pe care o făceau acum zeci de ani.
Conexiunile dintre lucrătorii din sectorul alimentar și consumatorii pot face managerii nervoși. La Pomona College din Claremont, California, administrația le-a interzis studenților să vorbească cu lucrătorii din sala de mese, chiar și în timpul pauzelor. Regula călușului a scăzut la o săptămână după ce muncitorii au gătit și au împărțit o masă cu studenții, ca parte a unui eveniment „Ziua Mâncării” susținut de sindicat în octombrie.
Dar oamenii care sunt îngrijorați să aducă hrană locală sănătoasă comunităților cu venituri mici adesea nu fac legătura cu lucrătorii implicați în producția de alimente, a spus Lo.
Această conexiune a fost pusă în atenție în ianuarie, când Michelle Obama, a cărei problemă principală este mâncarea sănătoasă, a lăudat Walmart pentru promisiunea de a reduce grăsimile hidrogenate și de sare din mărcile sale și de a localiza magazine în cartiere defavorizate.
Sindicatele au răspuns că Walmart este o cauză principală a sărăciei, deoarece alunga magazinele sindicalizate care plătesc mai bine, își stoarce furnizorii de alimente și își plătește atât de puțin propriii lucrători încât au nevoie de bonuri de mâncare pentru a supraviețui.
MUNCITORI DE ALIMENTARE PE BASE
Salariile mici și condițiile dure de muncă se confruntă cu aproape toți lucrătorii din lanțul lung de producție alimentară, de la muncitori agricoli, ambalatori de carne și muncitori din depozit, până la funcționari, bucătari și servitori.
„Ne fură salariile, ne tratează prost și ne fură demnitatea, ca și cum nu ar fi nimic”, a spus Deathrice Jimerson, un fost lucrător la depozit care acum este organizator voluntar la Warehouse Workers for Justice, la sud de Chicago.
Lucrătorii agricoli încă se organizează pentru protecția muncii de bază, în timp ce la celălalt capăt al lanțului, personalul din bucătărie care lucrează pentru companii de servicii alimentare precum Sodexo și Aramark s-a luptat de peste un deceniu pentru a câștiga recunoașterea sindicală.
Din cauza salariului lor scăzut, lucrătorii din alimentație sunt afectați în mod disproporționat de boli legate de nutriție - diabet, hipertensiune arterială și boli de inimă, a spus Jessica Choy, un organizator UNITE HERE din California. „Muncitorii sunt afectați nu numai acolo unde lucrează de acest sistem alimentar deteriorat”, a spus ea.
Sindicatul a organizat evenimente „Ziua Mâncării” în zeci de campusuri în octombrie, unde studenții și personalul din bucătărie au gătit, au mâncat și au discutat împreună. UNITE HERE conectează eforturile sale sindicale cu dorința crescândă a studenților de a mânca mâncare de la cantină care nu este procesată, favorizată de instituții pentru a reduce costurile.
„Aducerea de alimente ambalate, pentru o mulțime de oameni pasionați de hrănirea oamenilor, este un fel de insultă”, a spus LaShanda Bell, bucătar la Universitatea Northwestern. „Vrem să amestecăm sosuri și să ne facem propriile stocuri și să producem efectiv mâncare cu mâinile noastre, în comparație cu dezghețarea, încălzirea și servirea.”
RECALIFICAREA BUCĂTĂRIEI
Muncitorii din sectorul alimentar sindical de la Yale au luptat cu succes împotriva unei decalificări a bucătăriei lor și a închiderii brutării lor.
După ce Yale a contractat cu Sysco, compania de distribuție a alimentelor, „am trecut direct la sos conservat, brânză procesată, aluat de pizza dintr-o cutie”, a spus bucătarul Stu Comen pentru ziarul studențesc. „Iată-ne, cu hainele noastre de bucătar cu numele noastre pe ele și deschidem cutii de sos.”
Lucrătorii, membri ai UNITE HERE Local 35, au făcut o cauză comună cu studenții, ținând teste de gust și postând liste de ingrediente, astfel încât studenții să poată compara produsele de patiserie procesate furnizate de Sysco cu cele produse în brutăria din Yale.
Acum, colegiul își propune să obțină 40% din alimente din surse durabile în următorii doi ani.
Lucrătorii din sala de mese de la Harvard, membri ai UNITE HERE Local 26, au ratificat în septembrie un contract prin care se înființează un comitet de conducere a sindicatului pentru a implementa practici alimentare „responsabile cu mediul înconjurător”.
Lucrătorii din sala de mese spun că aceste inițiative duc la mai multă muncă, precum și la o hrană mai bună și mai sănătoasă. La Harvard, muncitorii primeau orele reduse. Ei speră să vadă acele ore revenind pe măsură ce gătitul real crește.
CAPSE LA POMONA
La Colegiul Pomona, a fost mai ușor să faci școala să treacă la alimente neprocesate decât să câștigi recunoașterea sindicală.
Personalul de la Bucătărie de Ziua Alimentației a raportat că inițiativa de alimentație durabilă câștigată de studenți și muncitori a dus la accelerarea bucătăriei, mai degrabă decât la mai multe ore sau mai multe locuri de muncă.
„Repun abilitățile în muncă, sporesc volumul de muncă și nu țin cont de modul în care poate afecta lucrătorii”, a spus Choy.
Peste 90 la sută dintre angajații din bucătărie au semnat o petiție pentru un sindicat în martie 2010, dar colegiul nu le recunoaște organizația, în ciuda multor întâlniri în care conducerea a promis neutralitate, o promisiune pe care lucrătorii spun că a fost încălcată.
În videoclipurile puternice pe care grupul le-a postat online, lucrătorii spun că au fost concediați pentru că erau bolnavi, au avut amânări de îngrijire medicală vitală din cauza fraudelor conducerii și nu și-au putut permite acoperirea medicală, care se ridică la 600 de dolari pe lună. Unii muncitori încă mai câștigau mai puțin de 12 dolari pe oră după 20 de ani de serviciu.
DE-A lungul LANȚULUI ALIMENTAR
Food Chain Workers Alliance folosește conexiuni de la lucrător la muncitor, de la muncitor la fermier și de la lucrător la consumator pentru a planifica o campanie mai amplă, care urmează să fie lansată anul viitor, axată pe o țintă corporativă care poate afecta munca de la ferme la mese, spuse Lo.
Fiecare grup de muncitori își va da seama de cerințe specifice, a spus ea. Ei își adună cunoștințele despre industrie și studiază modelele câștigătoare folosite de membrii coaliției lor:
> Warehouse Workers for Justice a folosit cu succes indignarea comunității pentru a recâștiga locuri de muncă pentru 10 lucrători concediați în depozitele de la sud-vest de Chicago. Un distribuitor de alimente etnice acuzat de discriminare împotriva lucrătorilor latino-americani a primit ureche de la liderii comunității care au amenințat că vor boicota.
> Într-o campanie de 10 ani, muncitorii agricoli și studenții din Florida și-au unit forțele pentru a face presiuni asupra mărcilor foarte promovate, cum ar fi Taco Bell, să se angajeze la salarii echitabile pentru culegătorii de roșii. Ei au aliniat alte mărci cu marșuri, acțiuni din campus și boicoturi, iar acum se concentrează pe băcanul de specialitate Trader Joe's și pe lanțul de supermarketuri Publix din Florida.
Dar muncitorii agricoli sunt capabili să boicoteze parțial pentru că sunt excluși din legislația muncii din SUA. Lucrătorii care fac obiectul Legii naționale privind relațiile de muncă sunt legați de restricțiile legale privind „boicoturile secundare”, care vizează o companie care nu este angajatorul lor direct.
În campusuri, lucrătorii din bucătărie lucrează de obicei pentru contractori precum Aramark, mai degrabă decât pentru universitatea în sine. În depozite, lucrătorii sunt adesea temporari, departe de companiile cu un nume recunoscut. Când sunt confruntați, giganții corporativi indică contractorii lor drept vinovați.
Succesele au fost câștigate prin tăierea straturilor de subcontractanți, găsirea unde se află puterea reală și apoi găsirea pârghiei pentru a schimba direct acel obiectiv. Prin crearea de conexiuni și o înțelegere mai profundă a ceea ce este în joc, lucrătorii lanțului alimentar speră să se extindă și să „construiască o campanie care va lupta pentru noi toți pe linia de aprovizionare către mesele Americii”, a spus Jimerson.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează