Cărți a căror adecvare este pusă sub semnul întrebării la biblioteca North Hunterdon Regional High School, din Annandale, NJ (Credit: Bryan Anselm pentru The New York Times)
Martha Hickson, o bibliotecară de liceu din Annandale, NJ, a auzit toamna trecută că unii părinți urmau să cheme biblioteca ei pentru a interzice anumite cărți. Deci, la ora 7, când ea și soțul ei urmăreau de obicei „Jeopardy!” s-a simțit confortabil în scaunul ei și a pornit un flux live al ședinței consiliului școlar local.
Un părinte s-a ridicat și a denunțat două cărți, „Lawn Boy” și „Sex Queer,” numindu-le pornografice. Ambele cărți, câștigătoare de premii cu personaje LGBTQ și descrieri sincere ale sexului, au fost contestată în toată țara și erau disponibile la biblioteca North Hunterdon High School. Apoi femeia a chemat-o pe doamna Hickson, care este bibliotecara acolo, pe nume, pentru că i-a permis fiului ei de 16 ani să verifice cărțile.
„Acest lucru înseamnă un efort de a pregăti copiii noștri pentru a-i face mai dispuși să participe la actele odioase descrise în aceste cărți”, a spus părintele, Gina DeLusant, conform unei înregistrări video a întâlnirii. „Îi face să accepte avansurile nepotrivite ale unui adult.”
Doamna Hickson a spus că acuzația i-a făcut rău la stomac, cu o senzație de senzație în piept. „Am fost uluită”, a spus ea. „Nu mi-a venit să cred.”
La fel de vizibil și politizat interdicțiile cărților au explodat în toată țara, bibliotecarii — obișnuiți să fie văzuți ca funcționari publici dedicați în comunitățile lor — s-au trezit pe linia frontului unui război cultural acrimonios, cu cariera și reputația lor personală în pericol.
Aceștia au fost etichetați pedofili pe rețelele de socializare, anunțați de politicienii locali și raportați oficialilor de aplicare a legii. Unii bibliotecari au renunțat după ce au fost hărțuiți online. Alții au fost concediați pentru că au refuzat să scoată cărțile din circulație.
În multe comunități, punerea cărților pe rafturi a devenit un act polarizant și „a transformat bibliotecarii în acest pion politic”, a spus Ami Uselman, directorul serviciilor de bibliotecă și media pentru Round Rock Independent School District, din Texas.
„Îți poți imagina că bibliotecarii noștri se simt speriați”, a spus ea, „de parcă caracterul lor ar fi pus sub semnul întrebării”.
Bibliotecarii sunt învățați să organizeze colecții bine rotunjite care reprezintă o gamă largă de puncte de vedere, în special pe subiecte controversate, potrivit Asociației Americane de Biblioteci; folosesc liste de premii, recenzii și alte publicații pentru a-și informa alegerile.
Abordarea provocărilor cărții a făcut întotdeauna parte din muncă, dar eforturile de a interzice cărțile au crescut în ultimele luni, reflectând o confruntare cu privire la dacă și cum să-i învețe pe copii despre probleme precum drepturile LGBTQ și inegalitatea rasială. Asociația de biblioteci a urmărit 1,597 de cărți care au fost contestate în 2021, cel mai mare număr de când organizația a început să urmărească interdicțiile în urmă cu 20 de ani.
În mod tradițional, membrii comunității preocupați ar putea aborda personalul bibliotecii pentru a discuta despre un titlu. Părinții și-ar putea împiedica adesea copiii să verifice anumite cărți sau, dacă credeau că un titlu ar trebui scos din circulație, ar putea completa un formular pentru a începe un proces de reconsiderare, în care adecvarea cărții ar fi examinată de o comisie.
Aceste provocări ar veni atât din stânga, cât și din dreapta – ar putea exista obiecții la personajele LGBTQ sau insulte rasiale în „Aventurile lui Huckleberry Finn”.
Acele confruntări mai liniștite continuă și astăzi, au spus bibliotecarii, dar conflictele în jurul cărților au escaladat drastic. Acum Proud Boys, un grup extremist, s-ar putea prezenta la o reuniune a consiliului școlar, deoarece cărțile sunt pe ordinea de zi, așa cum au făcut-o toamna trecută în Downers Grove, Illinois. Luna trecută, membrii Proud Boys perturbat o oră de poveste găzduită de drag queen pentru familii din San Lorenzo, California, și un Ora poveștii cu tematică LGBTQ în Wilmington, NC
În Cabot, Ark., departamentul local de poliție a investigat o femeie care a spus că, dacă are „probleme psihice”, personalul unei biblioteci școlare locale ar fi „doborât” cu o armă, potrivit unui raport al poliției. Poliția a stabilit că incidentul, care a avut loc la o întâlnire a Moms For Liberty – un grup care a făcut eforturi pentru interzicerea cărților în toată țara – nu a fost făcut în contextul unei amenințări și nu a fost nevoie să depună acuzații.
Frecvent, aceste bătălii sunt descrise ca bibliotecari liberali care apără cărțile de stânga, dar Carolyn Foote, o bibliotecară pensionară și fondatoare a grupului Freadom Fighters, care se organizează pentru apărarea bibliotecarilor, a spus că ideea că toată lumea din profesie este liberală nu este. adevărat, mai ales într-un loc ca Texas, unde locuiește. Pentru majoritatea bibliotecarilor, a spus ea, problema nu este una de politică, ci de etică profesională.
„Este zdrobitor”, a spus ea despre eforturile de a restricționa accesul la anumite cărți. „Știi care este meseria ta, știi care sunt cele mai bune practici și standarde pentru profesia ta și ești obligat să faci lucruri despre care știi că încalcă toate acestea.”
Din ce în ce mai mult, integritatea personală și profesională a bibliotecarilor este pusă sub semnul întrebării.
În mai, un reprezentant al statului republican din Virginia Beach, Tim Anderson, a depus o cerere prin Legea privind libertatea de informare pentru a afla identitățile bibliotecarilor din școlile care aveau copii ale cărților despre care unii părinți s-au plâns care includeau materiale sexual explicite.
„Întrebarea este cum ajung cărțile vulgare în școli?” a spus el într-un interviu. — Bibliotecarii sunt cei care fac asta?
Unele dintre conflicte au devenit atât de aprinse încât membrii comunității au încercat să caute acuzații penale împotriva bibliotecarilor. În districtul doamnei Hickson din New Jersey, a fost făcută o plângere la Departamentul de Poliție din Clinton Township cu privire la materiale obscene dintr-o carte de bibliotecă. Procuratura Județeană Hunterdon a spus că niciuna dintre informațiile primite nu indică un comportament criminal. În Granbury, Texas, un agent de comitat a deschis o investigație cu privire la cărțile disponibile într-o bibliotecă de liceu, după ce a primit o plângere.
Mulți bibliotecari au demisionat – sau și-au pierdut locul de muncă – după ciocniri din cauza cărților.
Suzette Baker a fost concediată din slujba ei la șefa sucursalei Bibliotecii Kingsland din comitatul Llano, Texas, după ce a refuzat în mod repetat să scoată cărți așa cum au cerut oficialii județului, potrivit unui proces. Procesul a fost intentat în această primăvară de rezidenți împotriva oficialilor județeni, spunând că au încălcat Primul Amendament prin cenzura cărților.
Printre titlurile pe care oficialii doreau să fie eliminate erau „Cum să fii antirasist”, de Ibram X. Kendi, și „Între lume și mine”, de Ta-Nehisi Coates. Oficialii județului Llano și procurorul județului nu au răspuns la o solicitare de comentarii.
Debbie Chavez, care a lucrat ca bibliotecară timp de 18 ani, a decis să părăsească profesia după ce un părinte care s-a întâlnit cu ea pentru a discuta obiecțiile sale la adresa „Lawn Boy” a înregistrat conversația lor fără ca ea să știe. Fragmente au fost postate pe Facebook, iar comentatorii au cerut ca doamna Chavez să fie concediată și au spus că „îngrijește copii”. A primit mesaje vicioase pe e-mailul școlii sale, a spus ea, și în cele din urmă și-a părăsit slujba de bibliotecară de liceu în Round Rock în martie.
„A fost atât de îngrozitor să văd că cuvintele mele au fost folosite ca un strigăt de raliu pentru cenzorii cărților și să văd că conversația mea a fost denaturată”, a spus ea. „Și trebuia să mă îmbrac în continuare și să merg la școală și să-mi fac treaba.”
Tonya Ryals și-a părăsit slujba de director adjunct al Bibliotecii Publice Jonesboro, din comitatul Craighead, Ark., în februarie, după ce consiliul său de bibliotecă a introdus o serie de politici noi, inclusiv necesitatea aprobării consiliului pentru fiecare carte nouă achiziționată pentru colecția pentru copii. Politicile au fost respinse, dar vitriolul pe care l-a întâlnit online a devenit prea mult, a spus ea.
„Au fost comentarii despre personalul bibliotecii, ne-au numit toalete și pedofili și ne-au spus că trebuie să fim concediați, trebuie să fim întemnițați, trebuie să fim încuiați, că toate cărțile trebuie arse”, a spus ea. „S-a ajuns la un anumit punct în care m-am gândit, vreau să locuiesc aici? Este ceva la care mă pot supune?”
Uneori, cărțile în cauză dispar de pe rafturi, chiar dacă politicile bibliotecii dictează în general că cărțile ar trebui să rămână disponibile până la finalizarea procesului de provocare. Deborah Caldwell-Stone, directorul biroului de libertate intelectuală al asociației de biblioteci, a declarat că biroul său a primit rapoarte conform cărora unele grupuri verifică cărți pe care le consideră inacceptabile.
Bibliotecile se confruntă, de asemenea, cu o presiune din ce în ce mai mare din partea legislatorilor, care elaborează noi legi și proceduri menite să faciliteze eliminarea cărților care sunt contestate. Cel puțin cinci state, inclusiv Arizona, Georgia și Kentucky, au adoptat legi care schimbă modul în care bibliotecile tratează plângerile cu privire la materiale sau modul în care membrii consiliului bibliotecilor sunt numiți, potrivit EveryLibrary, un comitet de acțiune politică pentru biblioteci.
Multe state au legi care protejează profesorii, cercetătorii și bibliotecarii de urmărire penală, astfel încât să poată folosi materiale educaționale pe care unii le-ar putea considera inacceptabile. Aceste legi sunt, de asemenea, contestate.
Oklahoma a adoptat recent o lege care va elimina scutirile pentru profesori și bibliotecari „de la urmărirea penală pentru încălcarea intenționată a legii statului care interzice expunerea indecentă la materiale obscene sau pornografie infantilă”.
Pentru unii bibliotecari, momentul a fost deosebit de tulburător, deoarece, atunci când au existat restricții pandemice, aceștia au fost salutați ca eroi pentru că au livrat cărți și laptop-uri studenților acasă. Acum, a spus Audrey Wilson-Youngblood, un coordonator al serviciilor de bibliotecă din Texas, bibliotecarii sunt văzuți de unii drept ticăloși.
„M-am simțit ca un cuțit în inima mea”, a spus ea despre acuzațiile conform cărora personalul bibliotecii a făcut rău studenților. „Această durere este ceea ce m-a determinat să iau decizii cu adevărat dificile, să fac schimbări pentru mine și familia mea.”
Doamna Wilson-Youngblood a demisionat luna trecută din funcția ei de la Keller Independent School District din cauza impactului pe care stresul îl avea asupra familiei ei. A lucrat acolo timp de 19 ani.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează