Ce putem invata de la noua militanta din United Auto Workers (UAW)?
O lecție este că puterea membrilor nu trebuie să plece de la o supramajoritate; asta e putin probabil. Membrii UAW sunt azi in greva, cu niveluri inspiratoare de energie de bază, pentru că în urmă cu patru ani un mic grup de activiști a fondat un nou caucus pentru reforme. Caucusul acela, Uniți toți lucrătorii pentru democrație (UAWD), a profitat cu îndrăzneală de o oportunitate neașteptată, s-a organizat ca un nebun, a câștigat alegeri și a continuat să conducă sindicatul. Președintele lor internațional transmite constant mesajul că lupta UAW din această toamnă este o luptă pentru întreaga clasă muncitoare.
Dacă UAWD nu ar fi existat și nu s-ar fi organizat din greu, această luptă actuală care are atât de mult potențial de a schimba mizele pentru întreaga mișcare muncitorească nu s-ar fi întâmplat. În vârf, UAW ar fi încă o uniune de afaceri destul de proastă, intenționată să negocieze a contract ieftin (poate cu a greva BS), iar membrii ar fi în întuneric.
Când Departamentul de Justiție a început investigarea UAW pentru corupție, câțiva activiști de multă vreme au văzut deschiderea. În 2019, au înființat UAWD și au început o campanie – care părea chijotică la acea vreme – pentru a schimba constituția UAW, astfel încât membrii să poată vota direct pentru ofițerii de top. De la înființarea sindicatului în anii 1930, delegații convenției au ales ofițerii. Din anii 1940 până în acest an convențiile au fost strâns gestionate de cei bine numiti Caucus administrativ, fondată de Walter Reuther. Procesul de modificare a constituției este bizantin, dar în scurt timp UAWD a fost apropiindu-se de scopul ei de a aduce la bord cei cincisprezece localnici care reprezintă 79,000 de membri pentru a convoca o convenție specială. Apoi a lovit COVID-19, anulând întâlnirile locale ale sindicatelor și închizând fabrici.
Totuși, UAWD a revenit și în curând și-a făcut cunoscute punctele de vedere Departamentului de Justiție: modalitatea de a înlătura corupția a fost lăsarea membrilor să voteze. Aceasta a fost aceeași abordare adoptată de Teamsters for a Democratic Union (TDU) în anii 1980, când sindicatul lor era investigat. TDU a respins ideea unei preluări federale, așa cum susținuseră mulți din guvern, și a spus în schimb: lăsați membrii să decidă. Federalii au autorizat un vot din rândul lor, Ron Carey a fost ales președinte cu sprijinul TDU și a continuat să conducă o organizație uimitor de populară și de succes. grevă în 1997.
În cele din urmă, monitorul Departamentului de Justiție a spus că va lăsa membrii UAW să decidă dacă vor să decidă. În toamna lui 2021, au votat dacă să păstreze vechiul sistem de convenții sau să treacă la un membru-un-vot. Prezența la vot a fost ușoară – doar 14% din cei 400,000 de membri și 600,000 de pensionari, indicând atât gradul ridicat de cinism al membrilor, cât și starea jalnică a agendei de adrese a sindicatului – dar opțiunea alegerilor directe a câștigat cu 63.6 la sută.
Caucusul administrației, care la acel moment încă conducea sindicatul, a încercat să pretindă că votul nu a avut loc, dar UAWD a făcut campanie din greu, cu membrii care construiau liste de contacte, distribuiau pliante, făceau servicii bancare telefonice, discutau cu colegii și mass-media, primind angajamente semnate, făcând social media și organizarea de evenimente online. Ei au făcut ca membrii UAWD să fie aleși ca delegați ai convenției și au reușit să transforme Convenția 2022 de la un festival ceremonial de dormit și o ștampilă de cauciuc la un loc de dezbatere. Convenția a majorat salariile pentru grevă și a pus-o să înceapă în prima zi de grevă, în loc de a opta, asigurându-se că fondul de grevă al sindicatului de 800 de milioane de dolari ar putea fi folosit pentru a face decizia de a grevă mai puțin dureroasă pentru membri.
UAWD, care până atunci includea atât muncitori din fabrici, cât și membri ai noilor localnici de nivel superior ai sindicatului, a nominalizat apoi șapte persoane pentru o listă numită Membrii UAW Unite să candideze pentru consiliul executiv format din paisprezece membri. Din nou, membrii au făcut campanie din greu, făcând excursii în jurul Midwest și organizând evenimente Zoom pe lângă toate celelalte tactici ale lor. Caucusul administrației, obișnuit cu controlul total de aproape optzeci de ani, încă nu a luat în serios amenințarea UAWD. Când membrii au votat în toamna anului 2022, încă cu o prezență foarte scăzută la vot, cinci candidați Membrii Unite și un independent prietenos au fost aleși de-a dreptul iar ceilalți doi, inclusiv candidatul la președinție Shawn Fain, au mers la un tur.
În acest moment, Caucusul Administrației s-a trezit și a aruncat tot ce avea pentru a se ține de președinție. Fain a fost ales în cele din urmă cu o marjă redusă în martie 2023 și a depus jurământul cu doar câteva ore înainte de convenția de negociere programată a sindicatului.
Credință în membri
UAWD nu a reprezentat o supermajoritate a membrilor și doar o majoritate strictă a celor care au votat. Cu toate acestea, Fain și aliații săi din consiliu și din rândul lor credeau că ar putea câștiga și activa membrii care nu fuseseră implicați, sceptici sau chiar disperați în legătură cu uniunea lor. Majoritatea nu făcuseră niciodată parte din UAW când avea mult sens să vină la o întâlnire.
Așadar, în ciuda mucegaiului profund de la sediul sindicatului și a faptului că ofițerii locali erau aliați aproape în mod uniform cu Caucusul administrației, s-au pus pe treabă la o campanie de contract - carduri de gaj de grevă, exersare pichetare, multă comunicare, o mulțime de media - care a construit la greva care a început săptămâna trecută. În ciuda majorității lor slabe, aceștia și-au luat mandatul în serios și au împins din greu să facă ceea ce promiseseră.
Rezultatele au fost uluitoare. Membrii celor Trei Mari, indiferent dacă au votat pentru UAWD sau pentru nimeni, sunt încântați că președintele lor împărtășește de fapt cererile sindicatului, vorbind cu ei regulat prin Facebook Live (și răspunzând în timp real la comentariile din chat) și chemând directorii executivi care câștigă până la 14,000 de dolari pe oră, cu limbajul luptei de clasă rar auzit în afara unui miting al lui Bernie Sanders. Emoția de pe liniile de pichet și creativitatea sloganuri și tactici membrii inventează că nu au fost văzuți în sindicat de multe decenii. Membrii au redescoperit respectul pentru sindicatul lor și pentru ei înșiși, ca lucrători auto și membri de sindicat.
Unii strategii sindicali vorbesc doar cu ofițerii în funcție, lăsând deoparte faptul că marea majoritate a oficialilor aleși nu sunt interesați să-și schimbe modalitățile. Mulți ofițeri, în unele sindicate, majoritatea ofițerilor, trebuie înlocuiți, iar asta se întâmplă doar prin organizarea de către membrii de rang înalt pentru a face acest lucru - de obicei un proces lent (TDU a fost fondat în 1976). Fain și noua conducere susținută de UAWD au câștigat avânt, mergând direct la membrii de rang și de rang, organizându-se în jurul liderilor locali care încă susțineau Caucusul administrației.
A profita de moment
Asta aduce o a doua lecție, care este ca lucrătorii să profite de șansa chiar dacă nu sunt complet pregătiți. Într-o lume perfectă, UAWD ar fi crescut de-a lungul anilor pentru a reprezenta o majoritate de membri bine organizați, dovedindu-se prin practică la nivel local. În schimb, o anchetă de corupție aleatorie, inițiată în anii lui Donald Trump, a schimbat totul.
Lecția a treia, așadar, ar putea fi că merită să menținem vie scânteia reformei chiar și atunci când este mică. Unii dintre fondatorii UAWD au făcut parte din Autoworker Caravan, un grup fondat în 2008 pentru a răspunde falimentului Chrysler. Caravana nu a fost niciodată mare – la unele momente atrăgând mai mulți pensionari decât membri activi – dar a analizat contractele, s-a agitat pentru a le respinge și a distribuit informații. Unii dintre liderii săi făcuseră parte din „întoarcerea către industrie” a grupurilor socialiste în anii 1970. Iar Caravana a încorporat, la rândul său, veterani ai Mișcarea Noilor Direcții din anii 1980, care a galvanizat muncitori din fabrici (în special în Missouri, Kansas, Oklahoma și Texas), dar a fost în cele din urmă doborât de către Administration Caucus. Unii lideri UAWD de astăzi merg înapoi până la New Directions. Politica reformei sindicale a fost menținută în viață chiar și atunci când speranțele erau sumbre.
Acum, UAWD ajută lucrătorii să devină organizatori. Le-a arătat cum să sune întâlniri de zece minute în plantele lor și cum să se organizeze practica pichete, escadrile zburătoare și refuzurile orelor suplimentare. Liderii sunt foarte conștienți de faptul că, în ciuda victoriei extraordinare de a câștiga la vârf, munca lor de a transforma uniunea abia începe. Putem învăța de la UAWD cum să profităm de momentul. Caucusurile de reformă sunt o parte esențială a unei strategii de muncă câștigătoare.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează