„Trăiască El Mocho Hernandez!” au strigat dizidenții și rebelii venezueleni în urmă cu mai bine de o sută de ani. Strigătul de luptă al unei mișcări populare la sfârșitul secolului al XIX-lea, „El Mocho” s-a referit la Jose Manuel Hernandez, un lider extrem de popular și candidat la președinte în 19. Dar era puțin prea popular pe placul Washingtonului.
După ani de dictatură, El Mocho a reprezentat o gamă largă de grupuri din Venezuela care deveniseră nemulțumite de elita guvernantă din Caracas, care centraliza puterea în mâinile lor. El a cerut alegeri libere, deschise, educație publică gratuită, o represiune împotriva corupției și descentralizarea puterii, printre altele. El a vrut să dea dreptul de vot tuturor bărbaților peste 18 ani. După ani de excludere politică a maselor, aceștia au cerut o formă mai participativă a democrației. Acestea nu erau cereri radicale.
Dar pentru Washington, strâns aliat cu clasa de elită din Venezuela, această mișcare populară era periculoasă pentru interesele lor. Ministrul american în Venezuela a avertizat cu privire la răspândirea antiamericanismului în rândul claselor „neluminate”(1). După cum a văzut Washingtonul, doar oamenii bogați și educați puteau deține controlul: majorității stupide ar trebui să i se refuze orice putere. Dacă o mișcare populară ar putea prelua puterea, cu siguranță ar transforma sistemul dominat de elită, iar elita și-ar pierde privilegiile. Washington ar putea pierde controlul.
Conflictul care se desfășoară astăzi în Venezuela cu Hugo Chavez și Revoluția Bolivariană are exact aceeași bază. Pentru a câștiga orice reprezentare și participare populară în sistemul politic, masele s-au luptat și au luptat timp de secole împotriva dominației elitelor. SUA au lucrat împotriva lor până în prezent. Masele venezuelene care îl susțin astăzi pe Hugo Chavez cer practic același lucru ca și cei care l-au susținut pe El Mocho Hernandez în urmă cu peste un secol; o adevărată democrație cu participare populară.
Datând din vremea colonialismului, o mică clasă de elită a controlat întotdeauna și a beneficiat de resursele Venezuelei. Marea majoritate a populației a fost neglijată și a fost întotdeauna exclusă. Țara nu a fost niciodată dezvoltată și nici modernizată, s-a creat foarte puțină industrie, iar masele nu au avut nici oportunități de muncă, nici acces la educație. Economia sa bazat întotdeauna pe îmbogățirea unei mici minorități cu exportul de resurse primare, lăsându-i pe toți ceilalți afară. Trucul a fost menținerea acestei structuri nedemocratice, ceea ce înseamnă împiedicarea majorității să se implice.
Frica de liderul popular El Mocho l-a determinat pe ministrul american în Venezuela, împreună cu clasa de elită venezueleană, să-l susțină pe oponentul conservator al lui El Mocho, Ignacio Andrade.(2) Potrivit acestora, populația rurală și masele populare care l-au susținut pe El Mocho ar putea" nu trebuie luate în serios, deoarece nu erau suficient de „responsabile” pentru participarea politică deplină. Atât oficialii americani, cât și elita locală și-au arătat disprețul față de democrație când au fost de acord că majoritatea populației venezuelene nu ar trebui să joace un rol în politică până când nu s-au maturizat și „au dobândit cultura necesară”. Oamenii nu erau încă „gata” să participe.(3) Când frauda masivă a furat victoria lui El Mocho, Andrade a preluat puterea, deși era evident că nu era favoritul majorității. El Mocho Hernandez a reprezentat dorința de participare populară și va fi venerat timp de decenii de către masele excluse. Cu toate acestea, Washingtonul a fost uşurat; o altă mișcare populară fusese marginalizată, amenințarea democrației evitată.
Dictatura: soluția la „problema” democrației
Preferabil Washingtonului a fost dictatorul brutal, cu pumnii de fier, Juan Vicente Gómez, care a ajuns la putere un deceniu mai târziu. Dictatura era mult mai puțin riscantă, mai ales pentru că era aliată cu interesele elitei și rareori contesta hegemonia Washingtonului. Gómez a condus aproape trei decenii până la moartea sa în 1935. În acea perioadă a interzis toate partidele politice și alegerile. Oponenții politici au fost închiși, torturați și uciși. Era foarte nepopular în rândul maselor, dar clasa de elită venezueleană și Washingtonul erau mulțumiți. „Înapoiul” și „inferioritatea rasială” a maselor venezuelene au făcut o „formă populară de guvernare aproape imposibilă.”(4)
Pentru companiile petroliere americane, regimul Gómez a fost extrem de prietenos. Când petrolul a fost descoperit pentru prima dată în Venezuela, în anii 1920, el a permis companiilor petroliere să scrie legislația petrolieră a Venezuelei după bunul lor plac.(5) În următoarele două decenii, ei vor profita generos de pe urma petrolului Venezuelei, iar creșterea industriei petroliere a permis lui Gómez și clasa de elită să-și construiască propriile averi.(6)
Alte companii americane au beneficiat și ele, deoarece venezuelenii bogați au importat în mare parte produse manufacturate din SUA. Veniturile mari din petrol au creat o clasă de consumatori de elită, iar antreprenorii americani au văzut imediat oportunitatea de a importa produse de consum pentru elita venezueleană. Corporațiile americane și-au deschis birouri în Caracas.
Dar, după decenii de dictatură de la începutul secolului al XX-lea, o altă mișcare populară a apărut în anii 20, odată cu înființarea unui nou partid politic, Acción Democratica (AD). După preluarea puterii printr-o lovitură de stat, reforma politică a fost primul punct de pe ordinea de zi. AD a declarat votul universal pentru toți cetățenii de peste optsprezece ani, inclusiv pentru femei. Toate partidele politice au fost legalizate, iar în cele din urmă au fost organizate alegeri deschise. Pentru prima dată în istorie, venezuelenii au putut cu toții să voteze și să-și aleagă reprezentanții politici.(1940)
SUA au văzut această mișcare populară ca fiind periculoasă. Faptul că AD a avut sprijinul maselor sărace și al grupurilor muncitorești a însemnat că aceștia ar putea de fapt să ia decizii în interesul majorității. Desigur, așa ar trebui să funcționeze o democrație, dar pentru SUA și elita venezueleană, acestea ar fi deciziile „greșite”.(8)
Un sistem democratic este singurul lucru care prezintă cea mai mare amenințare la adresa intereselor clasei de elită și a aliaților lor de la Washington. Prin urmare, de-a lungul istoriei Venezuelei, participarea maselor a fost întotdeauna împiedicată și evitată cu grijă. Dacă masele populare ar putea, într-un fel, să-și exercite puterea, cu siguranță ar lua decizii care ar merge drastic împotriva intereselor elitei. Cel mai probabil ar încerca să-și rupă dependența de importurile din SUA. Cu siguranță vor ridica taxele companiilor petroliere din SUA și vor folosi veniturile crescute pentru a îmbunătăți serviciile de bază pentru mase, cum ar fi educația, sănătatea, infrastructura; exact ceea ce a făcut Hugo Chavez în ultimii ani.
În 1947, la primele alegeri prezidențiale deschise din țară, candidatul lui AD Romulo Gallegos a câștigat cu 73% din voturi. Trei din patru venezueleni votaseră pentru el și el a început imediat să promoveze un program progresiv de reforme.(9) Noile legi au crescut impozitele pe profiturile industriei petroliere, iar educația publică a fost extinsă. AD a crescut salariul minim și a început să promoveze diversificarea economică. Spre consternarea companiilor petroliere americane, partidul și-a îndeplinit promisiunile de a urmări „justiția socială și condiții de muncă mai bune pentru muncitori”(10).
Dar Romulo Gallegos, primul președinte ales popular în Venezuela, a durat doar 10 luni. A fost răsturnat de o lovitură de stat militară în același an în care a preluat puterea. O dictatură militară a inversat rapid toate reformele progresive ale lui AD și a exercitat un control nemilos asupra populației în următorii 10 ani. Gallegos a fost dat afară din țară. Liderul efectiv al loviturii de stat, Marcos Perez Jimenez, a exilat și a închis liderii AD și a reprimat orice opoziție politică față de el. Partidele politice și sindicatele țărănești au fost scoase în afara legii.(11)
Elitele interne și aliații lor de la Washington au fost de acord că democrația populară este periculoasă pentru interesele lor. Un ministru american de la Caracas a declarat că „poporul Venezuelei nu este încă pregătit și nici nu este pregătit în mod adecvat pentru democrație.” (12) Câțiva ani mai târziu, în 1954, Administrația Eisenhower i-a acordat nemilosului dictator decorația Legiunii de Merit pentru „speciala sa” conduită meritorie în îndeplinirea înaltelor sale funcţii.' (13)
A fost într-adevăr „un comportament merituos” când Perez Jimenez a răspuns acordând noi concesii petroliere companiilor americane. Pentru clasa de elită și Washington, încă o dată, dictatura era de preferat democrației. Reprezentarea și participarea maselor trebuia evitată și prevenită.
Interesant este că există multe lucruri care nu s-au schimbat în Venezuela. Mișcarea populară condusă de Hugo Chavez a fost aspru opusă de clasa de elită și Washington. Ca și în cazul mișcărilor populare din trecut, elita a sponsorizat tentative de lovitură de stat și alte acțiuni pentru a-l îndepărta de la putere pe președintele susținut pe scară largă. Washingtonul le-a susținut încercările, finanțând grupuri radicale de opoziție și complotând împotriva guvernului.(14) Mass-media, controlată în întregime de elită și legată de capitalul SUA, a menținut o campanie constantă de atacuri împotriva guvernului, convingând un segment substanțial. al populației că Hugo Chavez este un dictator oribil.(15)
Conflictul este și a fost întotdeauna unul al luptei de clasă. Elita s-a opus mereu oricărei transformări a economiei, care se bazează pe un sistem inechitabil de exploatare. Exportul de resurse valoroase finanțează importul de mărfuri produse în SUA. Dar interesele claselor populare merg direct împotriva acestui sistem. Pentru ca masele să aibă locuri de muncă, educație și un nivel de trai bun, economia trebuie diversificată, iar industria trebuie dezvoltată. Veniturile din resursele naturale trebuie maximizate și utilizate în beneficiul majorității. Dependența de importurile din SUA trebuie redusă.
În cele din urmă, beneficiul majorității înseamnă dezmembrarea sistemului nedemocratic, bazat pe elită. Din acest motiv, Washingtonul și elita locală s-au temut întotdeauna de o democrație populară care servește binelui comun. Din zilele „Viva El Mocho Hernandez!” până în zilele lui 'Viva Chavez!' participarea populară a fost întotdeauna inamicul.
____________________
(1) Ewell, Judith. Venezuela și Statele Unite: de la emisfera lui Monroe la Imperiul Petrolului. The University of Georgia Press, Atena, Georgia ©1996, pg. 97
(2) Ewell, pag. 95
(3) Ewell, pag. 92, 109
(4) Ewell, pag. 123
(5) Ewell, pag. 134
(6) Coronil, Fernando. Statul magic: natură, bani și modernitate în Venezuela. The University of Chicago Press ©1997, pag. 82
(7) Coronil, pg. 132
(8) Ewell, pag. 155
(9) Coronil, Pg. 139
(10) Seria de manuale pentru studii de țară SUA/zonă, Divizia Federală de Cercetare a Bibliotecii Congresului, Departamentul Armatei din SUA, ©2005, Tranziția la guvernare democratică, http://countrystudies.us/venezuela/6.htm
(11) Studii de țară SUA, Tranziția la guvernare democratică, http://countrystudies.us/venezuela/6.htm
(12) Ewell, pag. 159
(13) Ewell, pag. 160
(14) Gott, Richard. Hugo Chavez și revoluția bolivariană. Verso ©2005, pag. 224
(15) Gott, pag. 246
________________________________
Chris Carlson este un student și activist nord-american care trăiește în Venezuela. Vezi blogul său personal la: www.gringoinvenezuela.com
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează