Sursa: The Intercept
Familiile au stat în scaune pliante sub un baldachin alb într-un parc minuscul la nord de piaţa centrală. Un grup mic de voluntari îmbrăcați din cap până în picioare în scrumbie medicale stăteau la o masă din apropiere, cu părul cărunt ieșind din spatele ecranelor de plastic. Mulți dintre copii purtau paltoane de iarnă și șepci tricotate. Părinții păreau obosiți, dar prezenți, iar rucsacii supraîncărcați se odihneau în iarbă lângă ei.
Guadalupe Alvarez, un vorbitor fluent de spaniolă, a oferit orientarea. Prima ordine de lucru a fost să informeze familiile unde se află: Ajo, Arizona, o comunitate minusculă neîncorporată în inima deșertului Sonoran.
„Le spun că mai sunt două ore de aici până la următoarea destinație, dar că vor fi aici aproximativ o oră, timp în care vor face testul Covid și le vom aduce niște gustări și putem du-te la toaletă dacă vor”, mi-a spus Alvarez. De acolo, a început sistemul de procesare ad-hoc al lui Ajo.
Renunțarea solicitanților de azil din sudul Arizonei a început la aproximativ o lună după învestirea președintelui Joe Biden. Justificată de U.S. Customs and Border Protection ca răspuns la problemele legate de capacitate și resurse, descărcarea în comunitățile rurale este un exemplu de dublare a administrației Biden și, în anumite moduri, de intensificare a practicii controversate din epoca Trump la graniță. Sub președintele Donald Trump, grupuri mari de solicitanți de azil au fost eliberați pentru o perioadă în orașul de vest Yuma, creând presiuni majore asupra comunității. Sub Biden, eliberări similare au loc acum în comunități o fracțiune din dimensiunea Yuma și cu mult mai puține resurse, creând o situație grea și insustenabilă pentru furnizorii de ajutor umanitar în unele dintre cele mai mortale zone ale graniței.
The Intercept a observat recent două runde de abandonuri în Ajo și a vorbit cu membrii comunității implicați în efortul de răspuns. Procesul funcționează astfel: înainte de retrageri, CBP, agenția care supraveghează patrula de frontieră, furnizează Casa Alitas și Comitetul Internațional de Salvare, organizațiile care supraveghează adăposturile principale pentru migranți din Tucson și, respectiv, Phoenix, și voluntari pe terenul cu o numărătoare aproximativă a numărului de solicitanți de azil la care să se aștepte. De obicei, există două picături în Ajo, una dimineața și una după-amiaza târziu.
Voluntarii, unii dintre ei pensionari în vârstă, se adună pentru a efectua teste rapide pentru Covid-19 la fața locului. Testarea este urmată de mâncare și de o oportunitate de a sta într-o sală cu aer condiționat, de a mânca mâncare pregătită de voluntari și de a vă conecta la Wi-Fi. De la Ajo, familiile și persoanele sunt încărcate în dube închiriate și conduse ore întregi până la Tucson sau Phoenix, familiile mergând în general la prima și adulții singuri mergând la cea din urmă. Dacă cineva este testat pozitiv pentru Covid-19 în timpul procesului, care de la 1 aprilie s-a întâmplat de trei ori, este separat de grupul mai mare și un voluntar îl conduce singur la adăpost.
Înconjurat de o vastă întindere de deșert, Ajo este singurul centru al populației dintr-unul dintre cele mai periculoase coridoare pentru migranți din toată Arizona de Sud. Cu căldură record de anul trecut, statul a văzut mai multe rămășițe de migranți recuperate în deșert decât în orice an din ultimul deceniu. Multe dintre acele rămășițe au fost găsite în deșertul din afara Ajo.
John Orlowski, un voluntar de multă vreme al Ajo Samaritans, cea mai activă organizație umanitară a orașului, a declarat că dimensiunea grupurilor a crescut constant, cel mai mare grup sosit până acum numărând 40 de persoane. Inițial, voluntarii înșiși plăteau factura pentru transportul charter la Tucson. Recent, Consiliul de Supraveghere al județului Pima a obținut un contract pentru a acoperi aceste costuri, pe care Agenția Federală de Management al Urgențelor ar trebui să le ramburseze.
În timp ce urmăream un transfer care se desfășura într-o dimineață, Orlowski a remarcat că voluntarii s-au confruntat cu mai multe cazuri de familii care au fost separate în timpul procesării la graniță, unii membri fiind refuzați.
Debarasele rurale din sudul Arizona sunt o fațetă a dinamicii complicate și adesea confuze de aplicare a legii care se desfășoară peste graniță chiar acum. Administrația Biden continuă în prezent Titlul 42, o regulă a Centrelor pentru Controlul și Prevenirea Bolilor, promovată de consilierul Trump pentru imigrație Stephen Miller, care a permis agenților Poliției de Frontieră să efectueze mai mult de jumătate de milion de „expulzări” în sud-vest în ultimul an. Expulzările nu implică o audiere și sunt adesea finalizate în doar câteva ore.
După cum a spus Biden în prima sa conferință de presă în calitate de președinte, administrația sa ar prefera să folosească regula pentru a expulza toate familiile care trec granița, dar refuzul guvernului mexican de a accepta anumite populații a reprezentat provocări pentru acest efort.
Solicitanții de azil nu sunt scutiți de titlul 42 și, până în noiembrie, nici copiii neînsoțiți nu au fost: Administrația Trump a expulzat cel puțin 13,000 de copii neînsoțiți folosind regula. În prezent, există puțină consecvență observabilă în ceea ce privește cine, dincolo de copiii neînsoțiți, este în prezent scutit de expulzări. Cu toate acestea, datele demografice ale abandonului rural din secțiunea de frontieră din Arizona indică faptul că indivizii din America de Sud și Caraibe - în special venezuelenii, cubanezii și brazilienii - se descurcă mai bine în ceea ce privește permisiunea de intrare decât americanii centrali și mexicanii.
„Este întotdeauna scuzat cu documente”, a spus Orlowski despre despărțirile de familie create de Titlul 42. „Astăzi, niciunul dintre acești oameni nu avea documente. Ei au uitat."
Patrula de Frontieră nu a reușit să furnizeze familiilor dinaintea noastră documente care să stabilească că sunt autorizate să se afle în țară. Dacă voluntarii nu ar fi fost supravegheați, a spus Orlowski, „probabilitatea ca noi să-i trimitem la Tucson și apoi să ne dăm seama cum să le trimitem documentele și să nu facem o greșeală ar fi fost destul de scăzută”.
Oficialul care a fost trimis să predea documentele dispărute solicitanților de azil în așteptare a sosit îmbrăcat în civil, inclusiv o versiune cu pandantiv a „Ciocanului lui Thor”, un simbol al mitologiei nordice uneori. însuşite de supremaţii albi și alți extremiști, precum și a Stil Grunt Tricou pe care scria „Pentru marele gust al libertății: 100% slănină”. Bărbatul, care nu purta mască, a procedat să amestece ce copii îi aparțin căror părinți, iar când una dintre femei i-a arătat acest lucru, în spaniolă, acesta i-a spus că nu înțelege ce spune ea, în engleză.
În timp ce voluntarii făceau teste rapide pentru Covid-19, am vorbit cu un tată venezuelean care venise la graniță cu fiul său de 8 ani. El a spus că se simte „mai bine” și „mai în siguranță” acum că se află în SUA. Scopul a fost să se reîntâlnească cu mama băiatului, a explicat el, care locuia deja în SUA. Nu mai era nimic pentru ei în Venezuela. „Nu există viitor”, a spus bărbatul. Venezuelenii constituie în prezent unul dintre cele mai mari populații a persoanelor strămutate de pe planetă.
Testele lor Covid-19 fiind negative, bărbatul și copilul său au fost conduși în sală. O voluntară i-a împrumutat telefonul ei ca să poată transmite vestea.
Primele murmurări că CBP avea în vedere schimbarea politicii începută la începutul anului. Oficialii agenției a spus Părțile interesate din sudul Arizonei că, în conformitate cu Legea antideficiență din 1982, care interzice agențiilor federale să folosească resurse pentru activități în afara mandatului lor Congresului, Sectorul Tucson al Poliției de Frontieră nu va mai conduce oamenii reținuți în deșert dincolo de cel mai apropiat loc locuit; din punct de vedere istoric, agenția a păstrat custodia prin transport în orașe precum Tucson sau Phoenix.
Un oficial CBP a vorbit cu The Intercept pe fundal în martie a spus lipsa resurselor disponibile din punct de vedere legal a făcut, într-adevăr, parte din schimbarea politicii, la fel ca o hotărâre a unei instanțe federale prin care Sectorul Tucson al Poliției de Frontieră să ofere persoanelor aflate în custodie pentru mai mult de 48 de ore articole precum pături curate, săpun și acces la servicii medicale. îngrijire.
Arizona de Sud, și în special Ajo, are o lungă istorie de ajutor umanitar, ajungând până la Mișcarea Sanctuary din anii 1980. Așa cum a făcut-o de zeci de ani, acea comunitate a intensificat ca răspuns la realitățile în continuă schimbare, pedepsirea mereu a aplicării frontierelor din SUA, dar eforturile de a răspunde la scăderile zilnice sunt în mod clar afectate.
Pentru cei de la fața locului, justificările CBP pentru schimbarea în practică sunt greu de comparat. Stația de patrulare a frontierei din afara Ajo este o facilitate de ultimă generație, utilizată de sute de personal. CBP are o flotă aeriană cam la fel de mare ca forțele aeriene braziliene. Ajo, prin comparație, este o comunitate de aproximativ 3,700 de oameni fără guvern local și fără spital. Cuibărit într-unul dintre cele mai neiertătoare ecosisteme din sud-vestul american, este considerat oficial o „colonie desemnată federal” din cauza absenței resurselor, banilor și infrastructurii.
„Lucru frustrant este că aceasta nu a fost niciodată o problemă în 2019 – DHS a reușit să finanțeze și să aducă oameni în orașele mai mari Tucson și Phoenix”, mi-a spus Diego Piña Lopez, managerul de program al Casa Alitas, după prima sa vizită la observați operațiunile din Ajo. Adăpostul Casa Alitas a oferit servicii pentru aproximativ 18,000 de persoane în acel an. În ultimele săptămâni, CBP a spus oficialilor locali să se aștepte la un aflux și mai mare în acest an, deși până acum în Arizona acest lucru nu a avut loc. Înainte de schimbarea politicii, pandemia a pus deja o presiune enormă asupra furnizorilor de asistență, Piña a spus: „Dacă DHS face testare și transport, asta ar elimina o sarcină de pe adăposturi”.
Orașul Yuma, cu o populație de 100,000 de locuitori, a mai experimentat scăderi de CBP la scară largă. În 2019, primarul republican Douglas Nicholls a declarat o stare de urgență ca răspuns la practică. La acea vreme, Nicholls se baza foarte mult pe organizațiile nonprofit locale pentru a oferi răspunsul umanitar pe teren. Doi ani mai târziu, aceleași organizații se luptă să țină luminile aprinse.
„Organizațiile noastre nonprofit au fost decimate, în multe feluri, de Covid”, mi-a spus Nicholls. „Nu au resursele pe care le aveau înainte.”
Yuma a primit „cu mult peste 2,000” de solicitanți de azil din februarie, a spus Nicholls, cu scăderi de aproximativ 50 de persoane la un moment dat – familii și adulți singuri – continuând zilnic. „Am luat legătura cu Casa Albă și ei au contactat DHS și am avut o întâlnire în care au trimis oficiali din domeniul sănătății FEMA și DHS la Yuma”, a adăugat Nicholls.
Se instituie programe de rambursare a orașului pentru transport, a spus el, dar aceștia sunt bani în urmă, nu bani acum, când este cel mai necesar. În ciuda solicitărilor sale, Nicholls nu a primit nicio indicație de la Casa Albă dacă sau când se vor opri coborârea în deșert. A cere comunităților tensionate să suporte mii de dolari în costuri în fiecare zi „nu este sustenabil”, a spus el. Ceea ce este necesar este o modalitate ordonată și legală pentru ca oamenii să solicite azil, a argumentat primarul, și o recunoaștere a faptului că persoanele aflate în migrație sunt ținta violenței sistemice și a exploatării.
„Asta ar trebui să ne zguduie până la capăt”, a spus Nicholls. „Și nu ar trebui să conteze cum ești înregistrat pentru a vota.”
Schimbarea posturii CBP în Ajo este deosebit de ironică. În 2017, un agent de la stația locală de patrulare a frontierei – poreclit „Rambo” – a concluzionat că o pensionară locală pe nume Mimi Phillips folosea ajutorul umanitar ca acoperire pentru o versiune rară a contrabandei cu persoane nonprofit. Astfel a început o măturare represiune împotriva furnizorilor de ajutor umanitar în Ajo în care erau nouă voluntari acuzat de crime federale pentru lăsând hrană și apă migranților în deșert. În cel mai grav caz, Scott Warren, un geograf din Ajo care și-a dedicat timpul căutării migranților dispăruți și decedați, a riscat 20 de ani de închisoare pentru că a furnizat două persoane din America Centrală hrană, apă și un loc unde să doarmă. Cazul guvernului prăbuşit după aproape doi ani, iar Warren era achitat din toate taxele.
Astăzi, aceeași agenție care a adus aceste acuzații apelează la aceeași rețea pentru a oferi ajutor solicitanților de azil. Phillips le face mâncare.
Până acum, costul materialelor a fost acoperit de donatori privați, a explicat Phillips, în timp ce ea și un grup de voluntari au pregătit mesele pentru o săptămână într-o după-amiază. Unii dintre acești donatori includ persoane care au profitat de banii lor de ajutor Covid-19.
„Sperăm, într-o zi, să obținem sprijin guvernamental – adică, ce fac comunitățile?” întrebă Phillips. „Nu vrem ca sute de oameni să se plimbe pe străzile din Ajo, întrebându-se ce dracu’ caută aici și cum vom scăpa de aici.”
Temperaturile din deșert sunt deja în creștere și, după cum a remarcat Philipps, baza de voluntari în vârstă a lui Ajo nu poate rezista la căldură decât atât de mult timp. Burnout-ul se instalează.
„Oamenii sunt obosiți”, a spus ea. „Ne-a consumat viața.”
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează