Este o zi istorică în analele istoriei sportului și muncii. Jucătorii din Minor League Baseball, unii dintre cei mai precar lucrători din această țară, au votat pentru a se alătura Asociației Major League Baseball Players. Pentru prima dată în istoria de 120 de ani a ligii minore de baseball, jucătorii fac parte dintr-o uniune. Aceste alegeri sunt seismice pentru viețile jucătorilor. Sindicatele îmbunătățesc locurile de muncă din clasa muncitoare, iar jucătorii de baseball din ligi minore ar putea folosi cu siguranță o doză de „mai bine”. Salariile lor medii pot ajunge până la 10,000 de dolari pe an pentru întregul sezon și nu rămân fără nimic dacă sunt aruncați la gunoi pentru un adolescent. Aceste condiții din ligile minore s-au înrăutățit pe măsură ce Major League Baseball și-a asigurat contracte de televiziune record și profituri din belșug.
Acest vot copleșitor al sindicatului – care nu va fi contestat de proprietarii din Major League Baseball și nici adus la NLRB – vine după alte câteva victorii din ultimul an care au sporit încrederea jucătorilor din ligii minore de a face eforturi pentru reprezentare. Abia anul acesta(!) Major League Baseball a fost de acord să ofere locuințe pentru acești jucători, care au fost lăsați singuri încercând să-și dea seama cum să trăiască și să găsească adăpost. De asemenea, liga a fost forțată în cele din urmă, în august, să soluționeze un proces federal de opt ani, introdus de jucătorii de ligă minoră, care pretindea încălcări pe scară largă ale legilor privind salariul minim. Așezarea de $ 185 de milioane de—după onorariile avocaților—va fi dispersat între 23,000 de jucători.
Și acum avem un sindicat. Pentru a înțelege cum s-a întâmplat acest lucru, trebuie mai întâi să ignorați titlul de la Associated Press, care citește, „Ligii minori formează uniunea, la 17 zile după începerea organizării.” Această luptă a durat mult mai mult de doar 17 zile, stimulată de jucătorii din ligii minore care se agită și se organizează împotriva unor condiții care ar fi inacceptabile în orice altă ocupație. Aceasta a inclus postarea de imagini pe rețelele sociale ale mesele de echipă care arată ca Oliver Twist se întâlnește cu Festivalul Fyre.
Bill Fletcher Jr., a Națiune Membrul comisiei de redacție și președintele în funcție al consiliului de administrație al Avocaților pentru ligii minore, mi-a spus: „Acesta este rezultatul muncii de ani de zile, care a schimbat climatul țării în ceea ce privește percepția ei despre jucătorii de baseball din ligii minore... În cele din urmă, MLBPA a intervenit – fără să intenționeze joc de cuvinte – și s-a asumat organizarea. Dar munca anterioară a pus bazele și a izolat sistematic [Major League Baseball], demonstrând în repetate rânduri că lăcomia proprietarului subminează sportul de baseball. Sunt atât de mândru de cei care au lucrat neobosit la acest proiect, de oameni care se alătură altora din SUA, ridicând lupta în jurul justiției economice și sociale și, în cele din urmă, a sindicalizării!”
Simon Rosenblum-Larson, un jucător de ligă minoră recent lansat și cofondator al Mai mult decât baseball, este de acord cu Fletcher. Mi-a spus, pentru o bucată Progresivul, „Când am fost recrutat în 2018, jucătorii vorbeau rar despre condițiile proaste de muncă, cu atât mai puțin despre un sindicat. De atunci, jucătorii s-au organizat. Am construit rețele de solidaritate pe teren, iar jucătorii de minge au vorbit, spunând că este suficient pentru salariile la nivelul sărăciei, structura contractuală de exploatare și sutele de ore de muncă neremunerată la care sunt forțați.”
Chiar și Tony Clark, directorul executiv al Asociației Jucătorilor MLB, a recunoscut că acesta nu a fost un caz în care MLBPA a coborât de sus pentru a organiza muncitori pasivi, ci a fost rezultatul organizării de la bază. Clark a spus, „Această realizare istorică a necesitat grupul potrivit de jucători la momentul potrivit pentru a reuși. Jucătorii ligilor minore au profitat cu curaj de acel moment și așteptăm cu nerăbdare să le îmbunătățim termenii și condițiile de angajare prin procesul de negociere colectivă de bună-credință.”
Sindicalizarea ligilor minori nu s-a întâmplat într-un vid. Munca în această țară este, ca să ne amintim cuvintele lui Fannie Lou Hamer, sătul și obosit să fie bolnav și obosit. Pe măsură ce inegalitatea economică și socială s-a înrăutățit în timpul administrației Biden, acești jucători fac parte dintr-o agitație mai largă.
Am contactat unul dintre marii istorici ai muncii din Statele Unite, Peter Rachleff, pentru a avea o perspectivă despre ceea ce vedem. El mi-a spus: „Sindicalizarea aparent bruscă a 5,000 de jucători de baseball din ligi minore este cel mai bine înțeleasă ca parte a creșterii impresionante a organizării de către lucrătorii care asigură pandemiei locul ca un capitol convingător în istoria muncii americane. În anii 1930, migranții afro-americani din sud s-au alăturat copiilor imigranților din sudul și estul Europei pentru a crea uniuni industriale în industria de bază. La sfârșitul anilor 1960 și începutul anilor 1970, mișcările pentru drepturile civile și femeile au determinat femeile și bărbații muncitori din sectorul public anterior non-sindical să descopere puterea și plăcerea organizării colective. Și acum, în ultimii doi ani și jumătate, mișcările pentru justiția rasială și protecția siguranței lucrătorilor au inspirat o nouă generație de lucrători să se organizeze de la cafenele Starbucks, librării cu amănuntul și muzee până la depozitele Amazon, Silicon Valley, și personalul Congresului. Jucătorii de baseball din ligi minore, mult timp prost plătiți, abuzați și lipsiți de respect, își fac drum în mișcarea muncitorească și în cărțile de istorie – și într-un mod de trai mai stabil și mai sigur.”
Rachleff o dă în cuie. Am văzut Starbucks și Amazon, două dintre cele mai răspândite mărci din această țară, provocate de eforturile de muncă și de lupta pentru puterea sindicală. Tocmai am văzut amenințări cu o grevă națională a lucrătorilor feroviari, care a condus cu cereri simple precum „nicio acțiune disciplinară pentru lipsa de la muncă din cauza urgențelor medicale”. Acum putem adăuga jucători de ligi minore de baseball la această revoltă a muncitorilor maltratați, precari, care și-au găsit succesul prin solidaritate și organizare. A fi un atlet de ligă minoră este o existență epuizantă a călătoriilor lungi cu autobuzul și a containerelor de polistiren. Este, de asemenea, o slujbă în care poți fi concediat dintr-o dată și trebuie să îți refaci viața. Acum, acești oameni neauziți vor avea în sfârșit o voce.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează