Comandamentul SUA pentru Africa face schimbări care arată că își asumă un rol vital pe un continent volatil, o schimbare gravată în piatră atunci când a condus primele săptămâni ale campaniei militare din Libia.
Înainte de Libia, comandamentul încă tânăr „nu s-a considerat niciodată conducând operațiuni [ofensive militare]”, a declarat generalul de armată Carter Ham, comandantul său.
Comandamentul a fost înființat în 2008 și s-a considerat mult timp a fi cel mai bine modelat pentru antrenarea națiunilor africane și „consolidarea capacității” lor de a menține stabilitatea.
Dar primul lider al comandamentului, generalul de armată William „Kip” Wald, credea că Statele Unite vor avea nevoie în cele din urmă de un AfriCom care ar putea întreprinde operațiuni militare mai tradiționale și și-a mutat comanda în această direcție, a spus Ham.
Ham a continuat această schimbare și a arătat clar că intenționează să continue, printre altele, adăugând mai multe forțe de operațiuni speciale.
În Libia, AfriCom a condus primele săptămâni ale operațiunii, în timp ce avioanele de război și rachetele de croazieră ale SUA și NATO au lovit regimul lui Moammar Gadhafi. Ham a spus că operațiunea a arătat că fiecare comandă militară de luptă americană trebuie să fie capabilă să desfășoare „spectrul complet de operațiuni”, ceea ce pentru Pentagon include discuții diplomatice, activități de ajutor umanitar, antrenarea trupelor indigene și operațiuni de luptă.
Comandamentul a trebuit să-și dea seama rapid cum să facă lucruri precum asistarea cu rachete Tomahawk de la navele marinei americane. Oficialii AfriCom au trebuit să introducă și să gestioneze o serie de sisteme, inclusiv avioane de luptă, avioane de informații și de supraveghere și avioane cisternă.
Oferind AfriCom capacitatea permanentă de a face „direcționare cinetică” a fost una dintre lecțiile învățate. Acest tip de bombardament precis nu era ceva ce AfriCom trebuia să facă anterior, a spus Ham. Dar comanda a preluat-o „destul de repede”, a spus el.
„Întrebarea pentru noi acum este cum să susținem asta, astfel încât, dacă ar trebui să facem asta din nou, să începem de la un platou mai înalt decât eram anterior?” el a spus.
De asemenea, șeful AfriCom a spus că va saluta mai multe forțe de operațiuni speciale care să conducă o serie de misiuni, inclusiv antrenarea forțelor africane.
„Cererea de forțe de operare speciale cu o mulțime de arome diferite este destul de semnificativă în Africa”, a spus Ham.
„Aș dori mai multe forțe de operațiuni speciale acum”, a adăugat el răspicat. Deși pentru moment sunt posibile creșteri progresive, el a spus că nu s-ar aștepta la creșteri mai mari până când deciziile privind nivelul trupelor din Afganistan nu vor fi finalizate.
Ham a avut grijă să remarce că operatorii speciali americani vor desfășura în principal misiuni de antrenament – „nu desfășoară operațiuni – asta trebuie să facă africanii”.
Totuși, orice discuție despre susținerea capacității de a conduce un conflict la fel de fierbinte precum Libia și creșterea numărului de comandouri americane în Africa este o schimbare față de argumentul de vânzare inițial al administrației Bush.
Anthony Cordesman, un fost oficial al serviciilor secrete de la Pentagon, acum la Centrul pentru Studii Strategice și Internaționale, a recunoscut că AfriCom se schimbă.
„O parte a problemei este că a fost stabilit pentru vizibilitate politică – astfel încât profilul său public inițial a fost în mare parte politic”, a spus Cordesman.
Dar comandanții AfriCom au fost nevoiți să facă schimbări din cauza evoluțiilor de pe teren.
„Lumea nu există pentru a răspunde la o comandă”, a spus Cordesman. „Există comenzi pentru a răspunde lumii.”
Și de când Comandamentul Africa a fost înființat, Al Qaeda și alte grupuri extremiste precum al Shabaab și-au intensificat acțiunile pe continent, a menționat Cordesman.
„Întrebarea la care trebuie să se răspundă” despre un AfriCom cu mai multă putere de luptă și expertiză ofensivă internă este „Va fi util?” spuse Cordesman.
„Dacă îl aveți deja în vigoare”, atunci când situații precum Libia îi determină pe liderii americani să determine că este necesară o lovitură militară, a spus Cordesman, „atunci scădeți povara contribuabilului – să fiți înțelept și prostesc nu devine țara orice.”
Mizele pentru Statele Unite în Africa sunt mari.
În primul rând, Statele Unite sunt mai dependente de Africa pentru petrol decât Orientul Mijlociu.
„America primește aproximativ 18% din toate importurile de hidrocarburi și majoritatea [alte surse de combustibil] din Africa”, a declarat Johnnie Carson, secretar de stat adjunct al Biroului pentru Afaceri Africane, în timpul unei conferințe în National Harbour, Maryland. „Nigeria, cel mai mare producător de petrol din Africa, furnizează aproape 8% din toate importurile din SUA – o cifră care este echivalentă cu ceea ce primim din Arabia Saudită”.
Majoritatea gazelor naturale lichefiate folosite pe Coasta de Est a Statelor Unite provin din Africa, care în următorul deceniu va furniza 25% din petrolul și gazele naturale pe care Statele Unite le importă anual, a menționat Carson.
Principalul rival al Americii, China, și-a stabilit în ultimul deceniu o prezență în Africa.
Pe lângă grupările extremiste islamice care operează în afara națiunilor africane, Carson a remarcat că pirații navali interferează cu navele comerciale de pe țărmurile continentului.
„Ceea ce se întâmplă în Africa afectează Statele Unite și întreaga comunitate internațională”, a spus Carson. „Din toate aceste motive și multe altele, președintele Obama a făcut din Africa una dintre prioritățile noastre principale de politică externă”.
Obiectivul administrației Obama, a spus Carson, este să modeleze o Africă care să fie „mai stabilă” în 20 de ani și „mai susținătoare” Statelor Unite.
ZNetwork este finanțat exclusiv prin generozitatea cititorilor săi.
Donează